Chương 3

6

“Đã bị khống chế rồi. bị áp giải trên một chiếc trực thăng khác bởi đội đặc nhiệm.”

Sắc mặt đội trưởng Vương trầm xuống, ngón tay lướt qua màn hình, gọi ra hồ sơ của Cố Hoài và Mạnh Á.

“Tín hiệu cầu cứu của cô có cấp mã hóa nhất, kết trực tiếp hệ thống an ninh trung tâm của ngân hàng gen quốc gia. Sau được kích hoạt, hệ thống sẽ tự động ghi lại và phân tích toàn bộ âm , hình ảnh và dữ môi trường tại hiện trường.”

Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh chụp màn hình Mạnh Á giơ tay tạo dáng chữ “V” trước ống kính, tim như bị hàng ngàn con lửa đồng loạt châm chích.

Bác sĩ bên cạnh nhanh chóng ghi chép:

“Huyết bắt có hiệu lực, độc tố bị phân giải. Nhưng tổn thương kinh và phản ứng dị ứng vẫn rất nghiêm trọng. Phải lập đưa vào chương trình ‘ngủ đông’ để hồi sâu.”

“Tấn công bằng độc tố học tổng hợp, cộng thêm cố ý gây hại — nếu trễ thêm năm phút, dù có cứu được có thể liệt nửa người, thậm chí sống đời thực vật.”

Tôi bỗng nhớ đến cha của Cố Hoài — một cổ đông lớn của trường đại học — cố gắng nâng tay, viết mặt trong của lồng cách ly vài chữ:

“ trường và tài trợ… thì sao?”

Đội trưởng Vương lập ngắt dòng suy nghĩ của tôi, rắn rỏi:

“Yên tâm. Bộ phận an ninh đã vào cuộc. Toàn bộ bằng chứng đã được niêm phong. Bất kể là ai, chỉ cần đe dọa đến tính mạng nhân viên nghiên cứu, đều sẽ bị điều tra đến cùng — không có ngoại lệ!”

Ông nhìn tôi, ánh mắt kiên định:

“Dự án lần quan đến vệ chuỗi gen, mức độ mật tương đương tài tuyệt mật quốc gia. Không ai được phép biến mạng sống của khoa học trò đùa. Lại càng không được lợi dụng danh nghĩa nghiên cứu để trừng cá nhân hay mưu đồ riêng.”

Chiếc trực thăng đáp xuống căn cứ khảo sát ẩn sâu trong rừng.

Một nhóm nghiên cứu trong trang phòng vô trùng màu trắng lập đẩy giường cấp cứu toàn kín tới tiếp nhận tôi, nhanh chóng đưa tôi vào một buồng “ngủ đông” bằng hợp kim bạc khổng lồ.

băng qua hành lang kết nối sân đỗ, tôi nhìn sang phía đối diện — Cố Hoài và Mạnh Á bị trùm , áp giải bởi bốn vệ sĩ đặc vụ, chuẩn bị đưa về trại tạm giam trong phố.

Bộ vest cấp của Cố Hoài đã nhăn nhúm, tóc tai rối bời, gương mặt không còn chút phong độ chỉ còn lại vẻ sợ hãi tột độ.

Mạnh Á thì toàn thân như bã đậu, bị lôi đi như một cái xác, miệng vẫn lặp đi lặp lại:

“Tôi sai rồi… tôi chỉ đùa thôi… tôi không muốn ngồi tù…”

Chiếc áo khoác hiệu Arc’teryx cô ta cướp từ tôi mặc vội người, trông vừa lố bịch vừa nhức mắt.

tôi đi ngang, đột nhiên Mạnh Á phát điên giãy giụa, gào thét thất :

“ Vi! Vi, tôi sai rồi! Là Cố Hoài ép tôi! Là anh ta tôi tráo thuốc, tôi lấy mồi nhử! Anh ta nói chỉ cần cô chết, anh ta sẽ có toàn bộ công trình nghiên cứu của cô, rồi hai chúng tôi sẽ ra nước ngoài, anh ta sẽ được bổ nhiệm làm giáo sư suốt đời!”

Cố Hoài lập quay , ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống, sắc nhọn đến biến dạng:

“Cô nói năng hồ đồ gì thế?! Rõ ràng là cô âm hiểm độc ác, ganh tị tài năng và địa vị của Vi! Mạnh Á, cô đừng hòng đổ hết tội tôi!”

“Là anh gợi ý trước !” Mạnh Á hoàn toàn sụp đổ, gào như phát cuồng:

“Anh nói Vi là cản trở lớn nhất của anh! Nói rằng anh là cổ đông lớn, có ém được! Anh còn hứa, dự án xong là cưới tôi!”

7

Hai kẻ đó giống như hai con chó điên, lao vào cắn xé nhau, lột trần mọi toan tính dơ bẩn và lòng tham được ngụy trang dưới lớp áo tri thức.

Đội trưởng Vương nhíu mày, lạnh lùng ra lệnh cho đội áp giải:

“Tách ra vấn. Đừng để họ làm ô nhiễm nơi .”

Tôi nằm trong buồng ngủ đông lạnh ngắt, nhìn hai gương mặt méo mó đó, chút tình cảm cuối cùng dành cho quá khứ hoàn toàn tan mây khói.

Những đêm trắng trong phòng thí nghiệm, những lần kề vai trong hội nghị khoa học, cả niềm đam mê cùng nhau khám phá tri thức — tất cả, đối diện lòng tham và đố kỵ, đều trở nên quá mong manh, dễ vỡ.

Cửa buồng ngủ đông dần khép lại, sương mù lạnh màu lam bao phủ lấy tôi.

Hình ảnh cuối cùng lọt vào mắt tôi là khuôn mặt nghiêm nghị của đội trưởng Vương, và cánh cửa kim loại nặng nề khép kín.

Thời gian… như thể lặng yên tại đây.

8

Tôi không biết mình đã hôn mê bao lâu, chỉ cảm giác như vừa thoát khỏi một cơn ác mộng dài dằng dặc và hỗn loạn.

Trong mơ là những con lửa, là thứ ớt rát bỏng, là ánh mắt lạnh lẽo của Cố Hoài, là nụ đắc ý của Mạnh Á.

tôi tỉnh lại, phát hiện mình nằm trong một căn phòng trắng tinh, xung quanh là đủ loại máy móc y tế hiện đại.

Một người đàn ông lớn tuổi mặc áo blouse trắng, khí chất ôn hòa, đứng bên giường mỉm nhìn tôi.

“Chào mừng trở lại, tiến sĩ Lâm. Tôi là viện trưởng ở đây, họ Trần.”

Ông đưa cho tôi một ly dịch dinh dưỡng ấm vừa độ, nói nhẹ nhàng.

“Chúng tôi đã tiến hành điều trị tái tạo kinh và hồi tế bào chuyên sâu suốt tuần. Cô cảm thấy thế nào rồi?”

Tôi thử cử động các ngón tay — cơ thể vẫn còn yếu nhưng cảm giác đã dần khôi .

Tôi cố mở miệng, nói khàn đặc nhưng rõ ràng: “Tôi… đã ngủ bao lâu?”

“Hai mươi mốt ngày.” Viện trưởng Trần đẩy gọng kính, “Cơ thể cô hồi rất tốt. Dây kinh và dây âm đều không để lại tổn thương vĩnh viễn. Phải nói rằng, thể lực và ý chí sống còn của cô đã tạo nên kỳ tích y học.”

Ông ngừng lại, lấy ra một tập tài , đặt vào tay tôi.

“Đây là báo cáo xử lý vụ việc quan đến Cố Hoài và Mạnh Á. Đội trưởng Vương nhờ tôi đích thân giao cho cô cô tỉnh lại.”

Tôi mở hồ sơ — ngay trang tiên là biên bản vấn Cố Hoài và Mạnh Á.

Toàn bộ thiết bị đã ghi lại rõ ràng quá trình Cố Hoài dụ dỗ Mạnh Á, từ một “trò đùa vô hại”, đến kế hoạch mượn tay để “tình cờ loại bỏ tôi”.

“…đổi thuốc của cô ta ớt cho bẽ mặt, nhìn bộ dạng ngạo ấy thật chướng mắt…”

“…loại chất dẫn dụ trong mật đó mạnh lắm, chỉ cần đủ liều, lửa sẽ lập coi cô ta là chúa mới. Sẽ xảy ra gì thì tùy số cô ta…”

Viện trưởng Trần còn bật thêm một đoạn video: đoạn livestream của Mạnh Á.

Trên màn hình, cô ta vừa làm bộ đáng yêu trước ống kính, vừa dùng thì thầm nói fan:

“Cả ơi, hôm nay tớ sẽ diễn một màn ‘Người đẹp và quái thú’ nhé~ Đoán xem cô chị khó ưa của tớ sẽ kết cục thế nào đám quái thú nào?”

Tôi siết chặt nắm tay, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay.

Thì ra, trong mắt họ, tôi không phải là con người. Tôi chỉ là một “con quái thú” — công cụ để họ làm trò , thí nghiệm, hy .

Viện trưởng Trần tiếp lời:

“Chúng tôi còn điều tra được hồ sơ học thuật và nhật ký lạc của Cố Hoài. Hắn đã nhiều lần lợi dụng thân phận con trai cổ đông trường để ăn cắp ý tưởng nghiên cứu và dữ chưa công bố của cô, rồi công bố dưới tên mình trên các tạp chí học thuật lớn.”

“Hơn nữa, hắn còn có hệ một công ty công nghệ học, chuẩn bị sau chuyến khảo sát sẽ đem toàn bộ quả của cô và mẫu gene từ Nông Giá bán cho họ.”

Tôi hít sâu, cố giữ bình tĩnh:

“Còn dự án thì sao? Mẫu vật, dữ …”

“Cô yên tâm, mọi mẫu vật và dữ đều đã được thu hồi và quản cẩn mật. Trong thời gian cô hôn mê, đội của cô đã làm theo kế hoạch dự phòng cô để lại và hoàn tất phần việc còn lại.”

“Thậm chí, một giả thuyết lớn về sửa chữa gen cô từng đề xuất đã được chứng minh là đúng.”

Viện trưởng đưa cho tôi một ly nước ấm, ánh mắt lộ rõ sự khâm .

“Còn Cố Hoài và Mạnh Á thì cắn xé nhau trên tòa. Cố Hoài nói hắn chỉ muốn ‘dạy cô một bài học’, không ngờ hậu quả nghiêm trọng như vậy. Hắn đổ hết Mạnh Á, cho rằng cô ta đã tự ý làm mọi thứ, còn thổi phồng ý định của hắn. Mạnh Á thì lại một mực khẳng định tất cả do bị hắn xúi giục và thao túng tinh .”

Tôi lạnh:

“Hắn không biết hậu quả? Hắn là giáo sư học lại không rõ độc tính của lửa? Hắn cố tình lợi dụng tay Mạnh Á để khiến tôi ‘hy vì nhiệm vụ’ — vừa giành được danh tiếng, vừa gom trọn lợi ích, rồi chạy xa bay.”

Đúng lúc đó, cửa phòng bật mở. Một người đàn ông lớn tuổi, mặc vest chỉnh tề, tóc bạc nhưng sắc còn minh mẫn bước vào.

Là bố của Cố Hoài — ủy viên hội đồng trường, “Cố học trưởng”.

Không thèm nhìn viện trưởng Trần, ông ta bước thẳng tới giường tôi, nở nụ thân thiện giả tạo:

“Tiểu Vi à, nghe nói con tỉnh rồi nên vội đến thăm. Tiểu Hoài nó bồng bột, bị con bé Mạnh Á kia dụ dỗ hư hỏng. nó sai rồi, đã nghiêm khắc dạy dỗ nó.”

“Con xem, nể tình bao năm tình cảm, tha cho nó lần đi được không? trường học để lo, đảm sẽ không ảnh hưởng tới tương lai của nó đâu…”

Tôi lặng lẽ nhìn ông ta, không tiếng.

Viện trưởng Trần đứng dậy, điềm đạm nhưng cứng như thép:

“Ủy viên Cố, nơi không tiếp khách không được phép. Hơn nữa, con trai ông bị khởi tố vì nhiều tội danh nghiêm trọng như cố ý giết người, đe dọa an toàn học.”

“Chúng tôi mời ông phối hợp điều tra, đặc biệt quan đến các vấn đề đạo đức học thuật và giám sát nguồn vốn tại trường.”

Nụ trên mặt Cố học trưởng cứng lại, sắc mặt tái nhợt đi thì:

“Viện trưởng Trần… không cần phải làm lớn như vậy chứ? Người trẻ đôi lúc xích mích, giải quyết riêng là được ! Tôi là cổ đông trường, truyền ra, ảnh hưởng danh của trường thì…”