Chương 2

5

Dưới sự sóc của bà nội, sắc mặt tôi ngày hồng hào.

Chỉ có bên mẹ tôi là không được như vậy.

Bà chuyển vào sống trong nhà Thẩm.

Tiền trong không nhiều, không cho hai đứa cuộc sống sung túc.

Rồi bà lại nhắm đến tôi.

“Chiêu Chiêu, hè rảnh rỗi cũng không hay, mẹ tìm cho con một công việc tốt ở trấn.”

Công việc tốt mà bà nói chính là đi tiếp rượu ở quán KTV duy nhất của thị trấn.

“Đã tốt vậy, sao mẹ không để Thẩm Kiều Kiều đi?”

Mẹ cau mày:

“Sao được, Kiều Kiều là con gái, sao có đến chỗ đó.”

“Nó không đi, còn con thì có à?”

Thấy tôi không chịu, mẹ nước mắt như mưa, khóc lóc kể mình vô dụng, thà chế//t còn hơn.

Tôi gật đầu tán thành:

“ là nên chế//t thật.”

“Chiêu Chiêu!”

Lại là tiếng hét chói tai.

Chỉ mới kêu được hai chữ, bà nội đã thấy, lao ra.

Bà bắt gặp mẹ tôi đang cầm rau hái trước cửa nhà tôi, lập tức giật lại.

Mấy tát như trời giáng làm mẹ tôi nuốt luôn lời định nói.

Bà không dám cãi bà nội, quay đầu chạy.

Những bà lão trong thôn đến chơi đều nói mẹ tôi ngày ngày mắng tôi bất hiếu:

con gái hơn chục năm mà không bằng con gái .

Để tranh khẩu khí, bà càng dốc sức hai em Thẩm.

Thậm chí lần đầu tiên đồng.

Về nhà lại hầu hạ hai đứa miếng ăn giấc ngủ – thật sự chu đáo hết mức.

Thỉnh thoảng chạm mặt tôi, mẹ càng ra sức ân cần với em Thẩm Triết – Thẩm Kiều Kiều, ra dáng một “người mẹ hiền”.

Nhưng bà đã nhiều năm không động động chân, mới vài hôm đã kêu đau lưng mỏi gối.

than được hai câu, Thẩm Triết liền nhắc đến cha đã mất.

Mẹ tôi lập tức phấn chấn trở lại, thề non hẹn biển phải cho hai đứa một tương lai tốt đẹp.

Bà nghĩ ra cách làm ăn – ôm trọn việc thuê ao cá của làng.

Nhưng tiền trong có hạn, đào được nửa ao thì phải dừng lại.

Giờ ao ấy đã thành trò cười cho cả làng.

“ nói bây giờ bà ấy đang đi khắp nơi vay tiền đấy.”

Còn tôi, chẳng có thời gian bận .

Qua hè là tôi lên lớp 12.

Kiếp trước, tôi đã lỡ ngôi trường đại học mơ ước.

Kiếp , nhất định tôi không để tuột mất.

Ngày khai giảng, tôi bước vào lớp đã thấy mẹ cùng hai em Thẩm.

Hai tháng không gặp, mẹ trông như già đi mười tuổi.

thấy tôi, bà lao tới, kéo Thẩm Triết Thẩm Kiều Kiều quỳ .

“Chiêu Chiêu, mẹ xin con, trả học phí cho Triết Kiều đi con.”

6

Mẹ ruột quỳ trước mặt con gái – chuyện hiếm lạ lắm sao?

Nhưng với tôi thì quen rồi.

Tôi không muốn học – bà quỳ.

Tôi không muốn đi xưởng đen – bà quỳ.

Tôi bệnh nặng xin tiền hai em Thẩm – bà cũng quỳ.

Nói chung cứ bà quỳ là bà có lý.

“Mẹ thật sự không còn tiền, con giúp em một lần đi.

còn nhỏ, không học được.”

Lại bài cũ.

Tôi đã chán.

Người xung quanh kéo bà dậy, bà lại nhìn tôi tội nghiệp:

“Chiêu Chiêu, mẹ biết con không thích em, nhưng làm người phải giữ chữ tín.

Đã hứa sẽ em thì phải làm đến cùng.”

Thấy tôi không động tĩnh, bà bắt đầu kích động người khác:

“ vị phụ huynh, tôi hiểu con gái mình. Nó nói dối quen miệng, không biết kính trên nhường dưới.

Cha nó mất sớm, tôi một mình nó lớn, không ngờ lại thành ra thế – ngay cả tiền học của em mà cũng không cho.”

“Cũng vì thế tôi không yên để nó ở trường, nhỡ kéo hư học sinh khác, tôi càng day dứt.”

Thẩm Triết lại “an ủi” mẹ tôi:

“Cho dù chị ích kỷ, chỉ lo học của mình, không lo nợ nhà, cũng phải giữ sức khỏe.

Con em có học cũng không sao.

con sẽ đi làm, đi cày, liều mạng cũng phải để sống tốt.”

Cảnh “mẹ hiền con hiếu” trước mặt khiến phụ huynh xôn xao:

“Có người mẹ nhân hậu thế , đứa em hiếu thảo thế , mà con gái cả lại hư hỏng.”

“Đã là chị cả mà chẳng quan mẹ khổ.”

“ là đồ vô ơn, còn mặt mũi nào học hành .”

Mẹ tôi xong càng tin mình , định quỳ lần .

Thẩm Triết ngoài mặt đau lòng, nhìn tôi lại đầy đắc ý, như chắc mẩm tôi sẽ bị nắm thóp.

Đã thế, đừng trách tôi độ/c á/c.

Tôi tháo cặp ném mạnh về phía Thẩm Triết.

“Trần Chiêu, con làm gì vậy!”

Trong tiếng mẹ kinh hoảng xót xa, tôi òa khóc nức nở rồi quỳ trước mặt bà.

7

“Mẹ, nhà mình thật sự không còn tiền.

Năm đó bố bị chôn trong mỏ than, ba nghìn tiền bồi thường mẹ đã đưa cho chú Thẩm chữa bệnh cho Kiều rồi.”

Bà không ngờ tôi biết chuyện đó, nét hoảng loạn hiện rõ.

“Con… con bịa đặt!”

“Con bịa làm gì?

Mẹ quên à?

Để lén mang tiền đi, mẹ đã ngâm con trong nước lạnh cả đêm.

Dù khi ấy con mới năm tuổi, nhưng đêm đó mẹ bế con vào viện, ấm lên con tỉnh dậy.

Con thấy mẹ nói với chú Thẩm sẽ lừa bà rằng ‘tiền mất’, để chú yên nhận tiền chữa bệnh cho Kiều.”

“Mẹ, vì Thẩm Triết Thẩm Kiều Kiều, mẹ đã cắt đứt quan hệ, dọn sang nhà .

Đồ ăn, đồ dùng trong nhà cũng mang hết đi.

Giờ nhà chỉ còn mỗi con, con thật sự không còn tiền cho mẹ .”

Nói đến chỗ đau, tôi còn cố ý dập đầu mấy kêu “cộp cộp”.

Để cắt đứt hẳn với mẹ, dập đầu vài có đáng gì.

Người xung quanh phẫn nộ:

“ là mẹ ruột, con mình đi con người khác, có đáng không?”

“Con mình sống không lo, lại đưa tiền bồi thường của chồng cho con riêng của ‘người ta’.”

Nhìn sang hai đứa kia cũng không tử tế:

“ là ăn tận gốc. Cướp cả mẹ người ta còn đủ, giờ còn cướp học phí.”

“ là trắng trợn, dùng tiền bồi thường của người ta giờ còn định bắt nạt con gái người ta.”

Thẩm Kiều Kiều chịu không nổi, hằn học nhìn tôi:

“Đó là mẹ cô tự nguyện cho tôi, liên quan gì đến cô.

Đến mẹ ruột còn mắng, cô còn là người không?”

Được nhắc nhở, mẹ tôi phản ứng lại:

“Bao năm nay tôi cho cô đi học, giờ bảo cô lo cho em một chút mà cô cũng hận tôi.

Giờ cô còn bôi nhọ tôi trước mặt bao người.

Trần Chiêu, lương cô bị chó ăn rồi sao!”

Mẹ khóc chửi:

“Tôi cũng không đòi nhiều, đưa tiền thu hoạch vụ lúa năm nay cho tôi là được.

Đó là do tôi cực khổ trồng trọt.”

Nghĩ cũng hay thật.

, giờ còn đòi công mình.

Thấy tôi im lặng, Thẩm Triết lên giọng:

“ tôi đều rồi, năm nay nhiều hơn mọi năm một nghìn.

Đó là công sức của Lưu, xứng đáng có.”

Bộ dạng như nắm chắc phần thắng thật khiến người ta ghê tởm.

Tôi cười khẩy:

“Mẹ, nhà mình có à? Sao con không biết?

Ở đầu làng hay cuối làng?

Công mẹ thì mẹ cứ lấy.”

Mặt hai đứa sáng lên, giục mẹ:

“ Lưu, nói đi.”

Mẹ ấp úng mãi không trả lời được.

Gả vào nhà Trần hơn chục năm, bà bao giờ , ngay cả mang cơm ra đồng cũng không.

Từ khi cha tôi mất, đất nhà tôi đều do bà nội bác làm, mẹ tôi chỉ việc chờ thu tiền.

“Chắc ngay cả cũng ?”

“ trồng cấy mà đòi tiền thu hoạch, lớn mà không biết xấu hổ.”

Những tiếng xì xào xung quanh khiến mẹ tôi hiếm khi có cảm giác xấu hổ vì bị bóc mẽ.

Nói cũng không ra, bà lại bắt đầu van xin:

“Chiêu Chiêu, mẹ biết con không phải người sắt đá, con cũng nhân hậu như mẹ, nhìn em trai em gái không được đi học con chịu sao nổi.

Con đi vay bà trước, đóng học phí cho Triết với Kiều đi.”

8

Tôi khóc càng to:

“Bà đã lớn tuổi thế rồi, mẹ tha cho bà đi.”

Rồi tôi quay sang hai em Thẩm, dùng lại chiêu của mẹ:

“Tôi xin người, đừng ép bà tôi .”

Thẩm Kiều hất tôi ra, giọng the thé:

“Ai ép bà cô, tôi không thèm tiền bẩn nhà cô.”

Tiền bẩn!

Kiếp trước cô ta tiêu không ít “tiền bẩn” của tôi, kể cả tiền tôi đi xin khi bệnh nặng mẹ cũng cầm mua bánh ngọt cho cô ta.

Còn tôi lúc ấy nằm liệt, sống dở dở, cuối cùng đói mà .

Mẹ tôi xót Thẩm Kiều, xoa chỗ hằn đỏ trên cổ cô ta:

“Con dùng sức gì thế, Kiều Kiều da non, kéo đỏ cả rồi.

Là mẹ bảo con đi mà, đừng làm khó Kiều Kiều.

là những đứa trẻ ưu tú, học chẳng phải là hỏng cả đời sao.”

“Chiêu Chiêu, con cũng lớn rồi, phải san sẻ cho gia đình.

Mẹ thấy con nên học đi làm, dù sao học kém học cũng vô ích.”

Một câu trước là “ học không có tương lai”, câu sau đã bảo tôi “ học đi làm”.

thật khiến người ta nghi ngờ, đây có phải mẹ ruột mình không.

Có bạn học biết tôi liền lớn tiếng:

“Trần Chiêu xếp hạng năm mươi của khối, Thẩm Triết Thẩm Kiều còn không vào nổi năm trăm, sao lại nói được câu đó?”

Thẩm Triết tức đến siết chặt nắm đấm, Thẩm Kiều cũng đỏ mặt.

Mẹ tôi vẫn từ :

“Vì gia đình, ban ngày mẹ phải ra đồng nhổ cỏ, đào ao cá, tối về giặt giũ nấu nướng, còn phải lên núi nhặt củi.

Mẹ chịu khổ như thế, con sờ ngực mình xem, còn có yên đi học không?”

Những màn kịch , kiếp trước tôi đã xem quá nhiều, sao có để bà nắm thóp .

Tôi lao tới ôm chặt mẹ, tiện cho em Thẩm Triết – Thẩm Kiều mỗi đứa một tát.

Chiêu của bà nội quả nhiên hiệu nghiệm, sướng thật.

“Mẹ, con không ngờ mẹ vất vả thế, hồi trước ở nhà ngay cả quần lót cũng là con giặt cho mẹ.

Vì Thẩm Triết, Thẩm Kiều phải làm bao nhiêu việc, không biết ơn còn đòi mẹ vay tiền đóng học phí.

Mẹ ơi, mẹ khổ quá rồi.”