5

Chính khoảnh khắc , tôi bỗng đầu hoài nghi.

Có lẽ, A Trúc vốn không phải là “một tôi khác từ thế giới song song”.

Rất có thể, chỉ là bạn tưởng tượng mà tôi đã tự tạo .

Nghĩ việc suốt những ngày qua, tôi phòng tự nói chuyện, trò chuyện với một con gấu… không hề tồn tại — sống lưng tôi lạnh toát.

Tôi lén lấy vỏ sô-cô-la mà A Trúc từng tặng, mang tiệm tạp hóa ông :

“Ông ơi, ông có từng loại này chưa?”

Ông nhận lấy vỏ , tháo kính lão, chăm chú quan sát một hồi rồi nói:

“Chất liệu của vỏ này lạ lắm, tôi chưa bao giờ bán thị trường .”

Quả thật, bóng tối, tờ giấy gói ấy tỏa một lớp sáng xanh nhàn nhạt, như sao lấp lánh.

Ông lại cười bảo: “Nếu cháu biết chỗ nhập hàng, nhớ nói với ta nhé, bọn trẻ con chắc chắn thích loại này lắm.”

Tôi gượng gật đầu.

Chính tôi cũng muốn biết, rốt A Trúc “lấy hàng” từ đâu.

Chẳng lẽ thật sự rơi xuống… từ một vì sao?

Vì không chắc A Trúc có thật hay không, tôi dần đầu cố tình phớt lờ .

Dù phòng tôi lật truyện tranh, hay khoanh giám sát tôi bài tập, tôi cũng giả vờ như chẳng hề .

Ngày tháng cứ thế trôi qua chậm rãi…

19

Phần thưởng cho giải nhất cấp thành phố là một chiếc máy học thông minh, tôi đã tặng cho chị họ.

Tưởng rằng mọi chuyện là xong, không ngờ chiến thật sự mới chỉ đầu.

Cô nhiệm thông báo tôi được chọn tham gia kỳ đ.á.n.h giá “PISA” toàn cầu.

Bài kiểm tra này ba năm mới tổ chức một lần, và những học sinh được chọn đại diện trường đều là top đầu của toàn thành phố.

Nếu ai thể hiện xuất sắc, có cơ hội được trường bồi dưỡng trọng điểm.

Khi tên tôi được công bố, trường xôn xao bàn tán, hiệu phó cũng đích thân tìm tôi nói chuyện:

“Lương Sinh, kỳ lần này rất quan trọng với trường.”

“Em phải thật tốt, đừng để trường mất .”

Tôi : “Vậy nếu em tốt, trường có phần thưởng gì cho em không ạ?”

Hiệu phó dường như không ngờ tôi dám vậy, nhíu mày đáp:

“Học tốt là điều đương nhiên, vì trường đã dạy dỗ em, em nên biết ơn trường mới đúng.”

Tôi gật đầu.

Quả nhiên, tôi đã đoán đúng là câu trả lời này.

Đêm trước ngày “PISA”, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

Kỳ này là cơ hội duy nhất của tôi — nếu thất bại, tôi lại trở thành đứa con gái vô hình, mặc khác chà đạp.

Tôi lăn qua lăn lại giường, khiến A Trúc bị đ.á.n.h thức. ló đầu từ tủ quần áo, bực bội nói:

“Chỉ là một vớ vẩn thôi mà? Thua thì thua, còn có lần sau!”

“Sau này cậu có vô số khác, đừng như thể thua một lần là hết đời vậy.”

Bị nói trúng, tôi vừa tức vừa bất lực, đành nhắm mắt lại đầu đếm.

—— Một con gấu A Trúc ngốc nghếch, hai con gấu A Trúc ngốc nghếch, ba con gấu A Trúc ngốc nghếch…

Không biết từ khi nào, tôi đã chìm vào giấc ngủ.

20

Bài kiểm tra kết thúc suôn sẻ.

Tối hôm , ban tổ chức sắp xếp một buổi tiệc chiêu đãi trang trọng.

Địa điểm là một hàng cao cấp bên bờ sông, bảng tên được xếp ngay ngắn bàn, nhân viên lễ phép dẫn tôi vào chỗ .

Vừa xuống, tôi đã nhìn đàn ông đối diện.

Ông ta mặc bộ vest đen chỉnh tề, dáng vẻ nho nhã, điềm đạm trò chuyện cùng viên phụ trách.

Tên con trai từng dẫn đầu việc nạt tôi — chính là Xuyên. Và đàn ông trước tôi, không ai khác chính là cha cậu ta — .

cũng nhận tôi. Hôm trường mời phụ huynh lên việc, ông ta đã gặp tôi một lần — khi , mu bàn tôi vẫn còn quấn băng dày đặc.

Lúc này, ông ta mỉm cười gật đầu chào.

Tôi cũng khẽ mỉm cười đáp lại.

bên cạnh tôi là một cô gái tóc vàng, mắt xanh.

Cô ấy nhìn vết thương tôi, khẽ nhắc: “Đừng ăn tôm nhé, khiến vết thương lâu lành đấy.”

bàn ăn vốn rất yên tĩnh, nhưng sau câu nói của cô ấy, vài mắt lập tức đổ dồn về phía tôi.

Một cô dường như nhận điều gì khác thường, :

“Bạn Lương, vết thương em… là do đâu vậy?”

Tôi ngẩng đầu, nhìn lướt nhanh về phía , rồi cúi xuống, giả vờ tỏ hoảng loạn.

Sắc của dần dần cứng lại, bàn đang bóc tôm cũng khựng lại giữa chừng.

“Vết thương này… trông không giống t.a.i n.ạ.n đâu.” — giọng phụ nữ ấy trở nên nghiêm túc. — “Nếu em gặp chuyện gì mà bản thân không thể giải quyết, em có thể nói . Chúng tôi giúp em.”

Tôi hít sâu một hơi, như thể đã lấy hết can đảm, rồi khẽ nói:

“Em… có mâu thuẫn với bạn cùng lớp, bị bạn ấy trầy thôi ạ.”

Không khí phòng như đông cứng lại một giây.

Sắc của ngày càng tối sầm, mắt ông ta nhìn tôi chứa đầy sự cảnh cáo.

Cô nhíu mày.

“Là bạn học à? trường đã xử lý nghiêm chưa?”

Tôi cúi đầu, giọng nhỏ dần:

“Bạn … bố bạn ấy quyên tặng cho trường một cây ngô đồng, còn là giám khảo của bình chọn viên xuất sắc. Các thầy cô nể ông ấy một chút… cũng là chuyện dễ hiểu.”

Vẻ của cô càng thêm nghiêm nghị.

bàn, mọi đầu xì xào bàn tán, ngay các viên đoàn trao đổi quốc tế cũng chú ý câu chuyện này.

“Sao lại có chuyện như vậy được? Có thể xác minh lại ngay không?”

“Khoan đã, hãy viên nhiệm của em ấy trước.”

“Nhưng những gì con bé vừa nói, chúng ta đều nghe rõ — chuyện này đâu thể xem nhẹ được.”

chậm rãi đứng dậy, vẫn cố giữ nụ cười gượng gạo:

“Xin lỗi, tôi vừa có họp trực tuyến khẩn, xin phép rời bàn trước.”

mắt cuối cùng ông ta nhìn tôi — lạnh như băng, tựa sương giá phủ kín.