Chương 3

“Ha. Bố con đúng là giỏi bịa .

Đến như thế mà cũng dạy con nhồi vào đầu một bé năm tuổi.”

Tôi thẳng vào con bé —

lần đầu tiên không còn là một người mẹ khổ…

mà là một người phụ nữ vừa bước ra khỏi ngưỡng tuyệt vọng.

“Tiếc là… bố con đang lừa con.”

“Ông ta người phụ nữ kia, từ đầu vốn dĩ đã chẳng hề yêu thương con lòng — họ chỉ muốn sinh thêm một khác, và con… chỉ là bóng.”

Tôi cúi xuống, thẳng vào đôi mắt ngây ngô của Noãn Noãn, giọng tĩnh đến lạ lùng:

“ bố con thực sự thương con, sao lại con đi tặng hoa cho một người nguy hiểm đến thế?

sự lo lắng, sao ông ta không tự ngăn lại, mà lại gọi cho mẹ — nhờ mẹ đi cản con thay?”

“Bố con có tay có chân đấy chứ. Vậy thì tại sao?”

Một trẻ năm tuổi — nhận thức còn non nớt, tâm trí dễ bị chi phối.

Nghe tôi nói vậy, ánh mắt Noãn Noãn thoáng bối rối.

Rồi con bé cúi đầu, nước mắt bắt đầu rơi từng giọt:

“Mẹ nói dối… Bố mẹ kia đều rất thương con mà…”

Tôi chỉ khẽ xoa đầu con bé, giọng trầm thấp như thể thở dài số phận:

“Ừ, được rồi. Cứ tiếp tục mơ đi, nhỏ đáng thương.”

Tôi đứng dậy, giọng đã trở lại thản nhiên như từng nổi sóng:

“ tĩnh nằm nghỉ. Sắp đến giờ thay thuốc rồi. Mẹ đi gọi y tá.”

Tôi vừa mở cửa bước ra ngoài, thì ngay trước mặt là Phạm Lâm vừa từ cuộc họp trở về.

Anh ta bước nhanh tới, hỏi:

“Noãn Noãn thế nào rồi?”

Tôi gật nhẹ, ánh mắt thản như mặt hồ không gợn sóng:

“Tỉnh rồi. Tôi đang đi gọi y tá thay thuốc.”

Anh ta gật đầu, rồi dùng tay ra hiệu:

“Em đi anh một lát, có cần nói.”

Tôi hơi ngập ngừng, nhưng vẫn đi theo anh ta đến khu vực hành lang cầu thang sau.

Cánh cửa vừa đóng lại sau lưng — tôi người thì bị hai người đàn ông ập tới, ép chặt tôi vào tường.

Tôi kịp phản ứng gì, đã không thể nhúc nhích.

Tôi gằn giọng, mắt lạnh như băng:

“Phạm Lâm … các người làm gì?”

Phạm Lâm rút ra một tờ giấy đã được chuẩn bị sẵn, rồi lấy từ túi áo một hộp mực lăn tay.

Không nói không rằng, hắn túm lấy tay tôi, cưỡng ép bẻ ngón trỏ ra, ấn mạnh vào hộp mực đỏ.

“Noãn Noãn bị thương nghiêm trọng như vậy, cấp trên đang truy cứu trách nhiệm.

Tôi cũng hết cách rồi…

không có người gánh thay, cả đội sẽ bị xử phạt, tôi thì chắc chắn mất .”

“Chỉ cần em điểm chỉ vào bản ‘giấy đồng ý của người giám hộ’ này,

nói rằng em tự nguyện con bé đi tặng hoa,

thì ghế phó đội của tôi sẽ được giữ lại.”

Hắn tôi, nở một nụ không hề áy náy:

“Vì tương lai của tôi,

đành phải… làm khổ em một chút rồi, vợ à.”

6.

Hắn nắm chặt lấy bàn tay tôi, ép sát về tờ giấy.

Tôi vùng vẫy điên cuồng, nhưng sức một người phụ nữ yếu ớt sao có thể thắng nổi ba người đàn ông đang khống chế?

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay tôi sắp chạm vào mặt giấy,

tôi bất ngờ đổi hướng —

thuận thế hắn kéo, mạnh về trước.

Một “soạt” vang lên.

Tờ giấy bị tôi xé rách, rơi xuống sàn, chia làm hai nửa.

Không khí chùng xuống.

Gương mặt Phạm Lâm lập tức biến sắc, ánh mắt như phủ một tầng bão tố.

Hắn siết nắm tay, cả cơ thể run lên vì tức giận.

Tôi vừa lùi lại thì một luồng lực mạnh ập tới —

cả người tôi loạng choạng va vào tường, giác tê rát lan khắp mặt.

Âm thanh đập vào tai tôi nặng nề, hỗn loạn,

như thể thế giới vừa nứt ra một đường dài.

“Tôi chỉ muốn cô gánh giúp một chút thôi!

Cô biết không — chỉ cần cô , tôi vẫn giữ được vị trí này, chúng ta vẫn có thể yên ổn sống tiếp!”

Giọng hắn gằn lên, khàn đặc và méo mó.

Tôi khẽ ngẩng đầu, lau dòng chất lỏng chảy từ mũi xuống,

ánh mắt tôi tĩnh đến khiến hắn dừng lại nửa nhịp.

“Yên ổn sống tiếp?”

“Anh đang nói đến anh, chứ không phải chúng ta.”

Tôi nhạt.

vang giữa không gian chật hẹp ấy, nhẹ đến rợn người.

“Từ giờ trở đi, anh sống sao…

là của anh.”

Ánh đèn hành lang hắt qua khe cửa, rọi lên sàn nhà một vệt sáng mờ.

Tôi đứng dậy, chậm rãi phủi áo,

mỗi bước đi đều vững vàng như thể từng bị ai làm tổn thương.

Sau lưng, hắn vẫn đang thở dốc,

mà tôi —

đã hoàn toàn tách mình ra khỏi thế giới mục nát ấy.

“ phó đội của tôi, sang năm là có cơ hội được thăng lên rồi.

Nhưng bố cô thì cứ cố chấp, chẳng chịu mở miệng giúp một câu.

Các người nhà cô, ai cũng tôi bằng nửa con mắt!”

Tôi còn kịp đáp, hắn đã bước đến gần,

ánh mắt rực lên như lửa, bàn tay nắm chặt lấy vai tôi, lực mạnh đến da thịt rát.

Tôi nhận được từng chữ hắn nói ra — không phải lời nói, mà là cú đâm.

“Chỉ cần cô vào tờ ‘đồng ý’ này,

cam đoan không khiếu nại,

thì mọi xem như chấm dứt.

Vài tháng nữa người ta quên thôi, có ảnh hưởng gì đến cô đâu?”

Giọng hắn đều đều, như đang nói về một việc chẳng liên quan đến sinh mạng hay danh dự của người khác.

“Cô đâu có làm trong ngành này, có bị xử lý cũng chẳng đến lượt cô.

Thế mà lại cứng đầu, ép tôi phải làm đến này.”

Hắn ném tờ giấy xuống bàn, lại rút ra một bản khác từ túi hồ sơ,

giọng nói lạnh tanh:

“Tôi không muốn làm quá. Nhưng cô cứ bướng bỉnh, đừng trách tôi không nhường.”

“Tôi chỉ cần giữ được vụ. Cô phải hiểu, trong ngành này — ai cũng là người của tôi.”

Hắn tiến thêm một bước, tờ giấy lại bị tới trước mặt tôi.

Màu mực đỏ lấm tấm trên mép bàn, ánh đèn lạnh chiếu lên mặt giấy,

giống như một dấu ấn mệnh đang chờ tôi khuất phục.

“Tôi hỏi lại lần cuối.

Cô — hay không ?”

Tôi hắn lâu,

vệt trên mặt vẫn rát bỏng, nhưng trong lòng tôi lại lặng đến lạ.

Rất lâu sau, tôi khẽ .

Một nụ khiến hắn thoáng sững người —

vì trong đó không còn sợ hãi, không còn giận dữ,

chỉ còn một thứ lạnh như thép đã tôi qua lửa.

7.

Tôi chằm chằm vào tờ “giấy đồng ý của người giám hộ”,

rồi chậm rãi tên mình.

Ngòi bút run lên, từng nét chữ như khía vào da thịt.

Cuối cùng, tôi ấn ngón tay đã dính mực đỏ xuống dòng chữ,

một dấu tròn nhoè nhoẹt — vừa đủ cho hắn thở phào.

Phạm Lâm khẽ nhếch môi.

Ánh mắt hắn dãn ra,

thứ nụ mà tôi từng cho là ôn hòa,

giờ chỉ thấy giả tạo đến ghê tởm.

Hắn giơ tay vỗ nhẹ vào mặt tôi,

nhưng dừng lại giữa chừng,

ánh mắt khựng lại khi thấy vết thương loang lổ.

“Xin lỗi em nhé, vợ à.

Anh cũng chẳng muốn làm thế đâu,

chỉ là em không nghe lời.”

Giọng hắn dịu đến khiến người ta lạnh sống lưng.

“Mình là vợ chồng, đừng làm căng.

anh mất ,

em Noãn Noãn cũng chẳng yên ổn được đâu.”

“Anh hiểu mà, em thương con.

Nhưng anh mà ngã,

cả nhà cũng sụp.

Em nên hiểu điều đó chứ?”

Hắn cất tờ giấy vào cặp, rồi chìa tay ra đỡ tôi dậy —

động tác ấy, dịu dàng đến giả dối.

“Đi rửa mặt đi.

Rồi lại trông con.

Có … nên nói, và có … nên quên.”

“Yên tâm đi,

kẻ làm con bé bị thương,

anh sẽ không yên đâu.”

Nói xong, hắn lưng bước đi.

giày nện lên nền gạch lạnh lẽo,

cứ mỗi bước như đè xuống ngực tôi một tảng đá nặng.

Khi cửa cầu thang khép lại,

không gian chìm vào im ắng.

Chỉ còn vệt đỏ nhòe trên tường,

âm thầm nhắc tôi nhớ rằng:

trên đời này, có vết bẩn —

rửa bao nhiêu lần cũng không sạch.

Tôi đã từng nghĩ,

sau khi sống lại, mình có thể thay đổi số phận.

Không ngờ, vừa thoát khỏi hố sâu,

lại rơi thẳng vào một chiếc bẫy khác — do người từng gọi là chồng đào sẵn.

Thì ra, Noãn Noãn chẳng phải điều khiến hắn phát điên.

Cả vụ việc, cả cuộc đời này,

trong mắt hắn — chỉ có “hắn”.

vụ.

Danh lợi.

Và con đường thăng tiến không vướng bận xúc.

Còn tôi,

chỉ là vật hy sinh thuận tiện nhất.

Trong mắt hắn, người ta có giá trị hay không không nằm ở tình thân, cũng chẳng nằm ở lương tâm.

Thứ duy nhất khiến hắn thấy mình đáng giá — là quyền lực, là vị trí, là một ghế ngồi cao hơn người khác.

Từ trong bản chất, hắn đã là người chỉ sống cho mình.

Tôi rời khỏi cầu thang thoát hiểm,

cả hành lang vắng hoe.

Hắn và hai tên kia đã biến mất — chắc về đơn vị “ cáo thành tích”.

Tôi vào nhà vệ sinh, xả nước,

rửa qua gương mặt bê bết.

Không cần trang điểm, không cần che đậy,

tôi đứng đối diện mình trong gương —

một người phụ nữ vừa bị phản bội, vừa bị đạp xuống đáy, nhưng… vẫn còn đứng vững.

Trở lại phòng bệnh,

Noãn Noãn vẫn còn ngủ mê mệt vì thuốc giảm .

Tôi nhờ người quen xin được một liều an thần nhẹ,

ít nhất có thể giúp con bé tạm thời không phải vùng vẫy giữa cơn nữa.

Căn phòng im ắng đến ngột ngạt,

máy truyền dịch nhỏ từng giọt, từng giọt,

như đếm lặng lẽ cho một thứ gì đó đang tắt dần.

Đến chiều,

điện thoại tôi nhận được thông thức từ đơn vị của Phạm Lâm .

Tôi mở ra,

mắt chỉ lướt qua vài dòng,

trong lòng đã lạnh đi một mảng lớn.

Quả nhiên…

hắn đã hết mọi trách nhiệm lên đầu tôi.

Thông viết rõ:

Người mẹ là người chủ động đề xuất kế hoạch “ hóa tội phạm bằng tình thân”,

đích thân trình bày lãnh đạo và cam đoan tự chịu mọi hậu quả.

Tờ “đồng ý của người giám hộ” đã tên,

ngón tay in dấu đỏ vẫn còn đó.

Tôi bị nghĩa thành một kẻ mù quáng vì công lý,

con gái mình vào vòng nguy hiểm phục vụ điều tra.

Còn hắn —

vẫn là “cán bộ nghiêm túc thực thi nhiệm vụ”.

Tôi đọc xong thông ,

đứng dậy, tắt máy.

Không nói một lời.

Không đầu lại.

Không liếc sang Noãn Noãn đang ngủ say bên cạnh.

Tôi chỉ xách túi,

lặng lẽ đi ra khỏi phòng bệnh.

Nắng chiều rọi qua hành lang dài,

bóng tôi đổ xuống sàn, dài thăm thẳm.

Cửa bệnh viện trước mở ra,

ánh sáng rọi vào —

như cắt đôi cuộc đời tôi thành hai nửa.

Tôi biết, người phụ nữ mang tên Lâm Lê An…

đã chết.

Từ bây giờ, tôi sống…

là tính từng món nợ mà bọn họ đã gây ra.

Ngay sau khi bản thông được công bố,

tôi lập tức trở thành gai trong mắt thiên hạ.

đầy nửa sau, toàn bộ thông tin cá nhân của tôi bị lôi lên mạng.

Hàng loạt luận trút xuống như một cơn lũ,

mỗi câu nói đều đầy cay độc và khinh miệt:

“Người phá án là cảnh sát, chứ không phải bà mẹ nào thích xen vào. Bà ta nghĩ mình là ai?”

“Giỏi thì tự đi tặng hoa cho tội phạm đi, đằng này lại con gái mới năm tuổi ra làm mồi nhử? Tính toán ghê gớm .”

“Thành công thì bà ta được vinh danh, thất bại thì con bé chịu , bà ta lại ra lấy nước mắt khán giả — đúng là chơi kiểu nào cũng lời.”

“Tôi nói , loại người như thế không xứng làm mẹ.

Con bé này chắc kiếp trước tạo nghiệp, nên mới phải làm con bà ta.”

“Một trẻ mất đi một bên mắt, lại không còn tai, tương lai nó sẽ sống thế nào?

Chỉ vì có một người mẹ như vậy…”

“Tôi nghi ngờ trẻ không phải con ruột của bà ta.

Hoặc có, thì bà ta cũng là loại lạnh lẽo đến mất hết tính người.”

Nghe cũng đúng.

Vì thực tế là…

tôi vốn không phải mẹ ruột của Noãn Noãn.

Chỉ có điều,

sự này tạm thời thể tiết lộ.

Tôi cần giữ im lặng.

Cần quan sát.

Và chờ —

chờ khi dư luận chạm tới đỉnh điểm.

Lúc đó,

mọi quân cờ sẽ bắt đầu tự động rơi đúng vị trí của nó.