Chương 4

13

là lần đầu tiên tôi biệt thự. Bà Giang ngồi trên ghế sofa, trước mặt bày một đĩa trái cây tươi cắt sẵn. Dưới chân bà, có một người đang quỳ gối xoa bóp cho bà.

“Cô là Chu Tiểu Thảo phải không, tôi mới đi vắng có mấy ngày, cô đã không kịp chờ dạy hư con tôi rồi à?”

“Tôi nói sao dạo này Gia Ngôn không tiến bộ, xem camera mới biết, cái thằng nhóc cô nuôi, suốt ngày lôi Gia Ngôn ra chơi!”

“Chúng là trẻ con, vui chơi là bản năng.”

là lần thứ tôi gặp bà Giang.

Lần đầu là viện phúc lợi, bà lái xe sang hướng trung tâm thành phố phồn hoa, tôi dắt Chu Ý Hành, đua mặt trời lặn làng.

Lần thứ hai là nhà họ Giang, bà mang chiếc piano trị giá hàng triệu nhà, tôi cúi đầu khom lưng, tay cầm rễ cỏ vừa nhổ.

Lần thứ , chính là bây giờ.

“Những ngày này, Gia Ngôn đã được rất nhiều thứ. Cậu bé biết cách nhận biết thực vật, biết thời điểm thích hợp trồng chúng, kết mới, và biết rằng — Tôi là chính tôi, không phải sự tiếp nối của đời người khác.”

“Bà Giang, Giang Gia Ngôn không thích piano, cậu bé thích trống jazz. Người thích piano, luôn là bà.”

Bà Giang nheo mắt lại, bà ấy cười khẩy một tiếng:

“Con tôi, không cần phải mấy thứ . Bây giờ, dẫn con cô cút đi.”

“Sắp sang xuân rồi, nghe nói cô đang lo chuyện bạ, cô cũng không con mình không được đi chứ?”

Tôi và bà Giang, một người đứng, một người ngồi, nhìn nhau từ xa.

Tiếng chân đột ngột vang lên từ cầu thang cạnh. Giang Gia Ngôn mặc đồ ngủ, đi dép lê, đến trước mặt bà Giang: “Mẹ, mẹ đừng đuổi dì Chu và Ý Hành đi!”

Cậu bé đang sợ hãi, cả người khẽ run lên, nhưng vẫn cố chấp đứng chắn trước mặt tôi.

“Chu Ý Hành là tốt của con, sau này con nhất định sẽ luyện đàn chăm chỉ, mẹ đừng đuổi họ đi có được không?”

Quản gia kéo một chiếc vali, dẫn theo Chu Ý Hành vẻ mặt hoang mang, ngơ ngác .

Ánh mắt ông lộ rõ sự giằng xé và không nỡ, nhưng cùng vẫn cúi đầu khom lưng trước mặt bà Giang: “Thưa bà chủ, hành lý của họ đã dọn xong rồi.”

“Mặc cả tôi à?” Bà Giang nhìn Giang Gia Ngôn tự lượng sức mình, bật cười: “Mày quên là người đưa mày từ viện phúc lợi sao? là người cho mày sống bây giờ? Kết loại người này, không sợ làm mất mặt nhà họ Giang sao.”

Lần này, Giang Gia Ngôn không lùi , cậu bé kiên định nói: “Chu Ý Hành chính là của con!”

Nhưng cùng, tôi và Chu Ý Hành vẫn không thể lại. ra khỏi cổng lớn nhà họ Giang, Chu Ý Hành nắm chặt tay tôi.

Các dòng bình luận bắt đầu cá cược xem chỉ số hắc hóa của Chu Ý Hành sẽ tăng lên mức nào.

【Trước đã giảm xuống 10%, lần này ít nhất phải quay lại 50% chứ?】

【Kẻ phản diện đáng thương quá, tôi thấy mình đã không ghét nó nữa rồi, dù có tăng lên 100% tôi cũng thấy Chu Ý Hành không sai.】

【Cái gì! Chỉ số hắc hóa sao lại thành 0% rồi?】

Trong lòng Chu Ý Hành ôm búp bê Kỷ Ninh tặng, truyện Gia Ngôn tặng, quýt ông quản gia tặng… rất nhiều thứ, rất nhiều tình yêu. Thằng bé đã có gia đình, có bè, có dũng khí đi đến bất cứ đâu.

Chu Ý Hành không hỏi tôi đi đâu nữa, nó nói: “Mẹ, mẹ làm gì?”

Tôi nghĩ một lát: “Mở một tiệm hoa đi.”

14

Số tiền lương nhà họ Giang trả cũng không , thuê tạm một mặt bằng không khó. Tiệm hoa của tôi và Chu Ý Hành cứ thế mở ra.

Mùa xuân đến, Chu Ý Hành đi . Nhưng hễ nhà, nó lại giúp tôi sắp xếp hoa.

Kỷ Ninh và Giang Gia Ngôn cũng hễ rảnh là đến tiệm hoa của tôi hóng hớt. cái đầu thích chụm lại nhau, xem tôi cắm hoa.

Việc làm ăn dần khấm khá, có không ít khách quen đến hoa.

Một buổi tối, tôi nhận được một điện thoại lạ. Đầu dây kia, giọng mẹ tôi có chút thăm dò: “Tiểu Thảo hả? Con bé này, ra nửa năm trời, chẳng có lấy một tin tức gì.”

“Mẹ, có chuyện gì không?”

Mẹ tôi dừng lại vài giây: “Mẹ nghe người ta nói, con mở tiệm thành phố à? Thế thì tốt rồi, cũng tự nuôi sống được mình. Lâm Qua nửa năm nay vẫn tái hôn, hai đứa quay lại đi?”

Tôi nghiêm túc nói: “Con không thích anh ta.”

“Làm màu gì chứ? Thích hay không thì có gì quan trọng. Việc quan trọng nhất của con là kết hôn, không thì ly hôn lại dắt theo một đứa con, Lâm Qua ra thèm lấy con?”

Tôi không nói thêm lời nào, cúp điện thoại, kéo số này danh sách đen.

đời tôi đang được khởi động lại, không cần người khác chỉ trỏ.

Họ từng nếm trải nỗi khổ tôi đã trải qua, từng chịu đựng tội lỗi tôi đã gánh, từng nhìn thấy phong cảnh tôi đã ngắm, và cũng từng cảm nhận được tình yêu tôi đã nhận.

Tôi cẩn thận buộc bó hoa đã gói lên xe, đạp xe đi giao đơn hàng cùng trong ngày.

Điểm đến là một phòng tập yoga nổi tiếng. Nghe nói trong tấc đất tấc vàng, giáo viên riêng cũng có giá cắt cổ, rất nhiều quý phu nhân đến mời thầy.

Tôi ôm hoa đi phía quầy lễ tân, đúng lúc va phải một cô gái trẻ đang khóc lóc ra .

“ là giáo viên thứ mấy bà ấy mắng cho khóc rồi?”

“Gặp người khó chiều rồi, thấy khó chiều như vậy, kiếm tiền thật không dễ dàng.”

“Suỵt, cẩn thận bà ấy nghe thấy, lúc cô cũng mất việc đấy.”

Cô gái quầy lễ tân gọi điện xác nhận: “Chào cô, giao lên lầu hai là được.”

Cửa thang máy vừa mở, một giáo viên khác đang khóc suýt nữa thì đâm tôi.

Tôi hoa cửa phòng chỉ định, vừa ngẩng đầu lên, thấy một bóng dáng quen thuộc phòng cạnh. Bà Giang nhíu chặt mày, sắc mặt khó coi: “Nếu không biết dạy, cô cũng đi đi.”

Cô giáo trong vốn đã sợ mất mật, nghe vậy liền trối chết ra .

Bà Giang đứng trong căn phòng trống, lưng hơi cong xuống, một tay theo bản năng ôm lấy bụng dưới. Tôi nhận ra điều gì , lấy miếng vệ sinh ra khỏi túi xách, đến.

“Là cô?” Bà Giang nhìn miếng vệ sinh xuất hiện trước mắt, rồi ngẩng đầu nhìn tôi. Bà ấy cười lạnh: “Đến lấy lòng tôi à?”

Tôi lắc đầu.

Công bằng mà nói, tôi không hề ghét bà Giang.

“Tôi đến giao hoa, đi ngang qua thấy vậy, tiện mang theo vệ sinh.”

“Tôi đã đuổi cô ra , biết cô có cho thêm gì không.”

Tôi thẳng vệ sinh lên bàn: “Tùy bà. Trong thời kỳ đặc biệt dễ xúc động. Mấy cô giáo kia chắc chắn là rất làm bà hài lòng.”

Bà Giang sững người một chút, rồi từ từ mở lời: “Tôi biết. Nhưng tôi không thể kiểm soát bản thân.”

đời bà Giang luôn thuận buồm xuôi gió, được nuông chiều từ bé.

Người đi trước đã trải đường, bà chỉ cần ngồi trên kiệu mà đi. nổi nóng thì nổi, thấy gì không vừa mắt thì mắng chửi, đằng nào cũng có người dọn dẹp bãi chiến trường cho bà.

“Thôi được.” Bà Giang cầm miếng vệ sinh trên bàn: “Tạm tin cô một lần.”

15

Vài ngày sau là tuần, cũng là thời gian đứa trẻ hẹn nhau. Chúng tụ tập tại tiệm hoa của tôi giúp đỡ, thao tác ngày càng thành thạo.

Giang Gia Ngôn nhìn đông nhìn tây, phấn khích không thôi, nhưng vẫn hạ giọng bí mật hỏi: “Mọi người đoán xem nhà mình xảy ra chuyện gì?”

Kỷ Ninh không ngẩng đầu: “Nghe giọng điệu này, mấy hôm nay dì Giang không ép cậu luyện đàn à?”

Chu Ý Hành vẫn đang tỉa cành hoa: “Dì Giang cho phép cậu trống jazz rồi à?”

“Sai hết rồi!” Giang Gia Ngôn ho khan vài tiếng, hắng giọng: “Mẹ mình xé hết mấy cái quy tắc kỳ quái trong nhà rồi! Sau này gặp mẹ không cần cúi đầu khom lưng, các cô giúp việc cũng không cần quỳ gối lau sàn nữa.”

“Thay đổi lớn vậy sao?” Kỷ Ninh gần đọc tiểu thuyết nhiều: “Không phải yêu quái đoạt xác đấy chứ?”

“Mình cũng hỏi mẹ rồi, mẹ nói đột nhiên thấy mấy cái vô vị quá, thay đổi thì thay đổi thôi.”

“À đúng rồi!” Giang Gia Ngôn nâng cao giọng: “Mình sau này không cần chú tài xế lén lút đưa đến nữa, mẹ mình nói, đến lúc nào thì đến, đừng như chuột nhắt trốn đông trốn tây.”

Nhưng Giang Gia Ngôn vẫn trốn đông trốn tây mất một tháng, mới tin rằng bà Giang không phải đang “giăng bẫy”. Bà thật sự đã chấp nhận bè của cậu bé.

Kể từ , mỗi tuần tôi đều nhận được đơn hoa từ phòng tập yoga. Thỉnh thoảng bà Giang tập xong, sẽ miễn cưỡng nói vài câu tôi.

Một năm trôi qua nhanh chóng, lại đến mùa tuyết rơi.

Năm ngoái giờ này, tôi và Chu Ý Hành vẫn co ro trong nhà họ Giang. Mỗi người một bát canh sườn nóng hổi là xem như đã ăn Tết rồi.

Năm nay, tôi trước nhà hàng, định mời nhân viên đi ăn một bữa.

Trước khi ra khỏi nhà, tôi nhận được một điện thoại lạ.

“Đêm giao thừa đến nhà tôi ăn cơm không? Đừng hiểu lầm, chỉ là đông người cho vui.” Bà Giang dừng lại: “Cô có thể dẫn theo thằng con trai đen nhẻm của cô.”

Chu Ý Hành “đen nhẻm” vừa hay nghe thấy câu này. Thằng bé oán nhìn tôi một cái, dùng khăn quàng cổ che kín mặt.

Ngày giao thừa, mọi người quây quần tại nhà họ Giang.

Trên bàn là nồi lẩu nóng hổi, Kỷ Ninh và Giang Gia Ngôn đổ mồ hôi hột tranh nhau một viên chả cá, cùng Chu Ý Hành nhanh tay lẹ mắt gắp được, nuốt chửng bụng.

Ăn xong, đứa trẻ rủ nhau ra sân đốt pháo hoa. Bà Giang ngượng nghịu đứng cạnh tôi, bà đột nhiên hỏi: “Cô có nghĩ đến việc mở một viện phúc lợi không?”

Viện phúc lợi ban đầu của Ý Hành và Gia Ngôn đã sắp đóng cửa. Bà Giang đầu tư tiền, mở lại nó.

Tôi suy nghĩ kỹ rồi nói: “Có thể.”

“Vậy cô đi? Đừng cái nào quê mùa như cô là được.”

Trong làng luôn nói, xấu dễ nuôi. Từ khi tôi sinh ra, cha mẹ đã không hề quan tâm đến tôi, chỉ cần tôi “dễ nuôi” là được. Nhưng tôi lại khá thích cái “Tiểu Thảo” (Cỏ non).

Lửa đồng thiêu không hết, gió xuân thổi lại sinh.

[HẾT]