CHƯƠNG 17

“Thế nhưng có những nữ , một đời cũng biết nhẫn nại.”

“Thế gian này, nữ luôn là kẻ đựng giỏi nhất.”

“Nếu sinh làm nữ , e là chẳng đựng nổi một khắc.”

“Nếu sinh làm nữ , e vừa sinh không cam thân phận là một nữ nhi.”

Khi ta rời đi, sau lưng chợt truyền đến tiếng nói khẽ khàng của Tạ Tùy――

“Nhưng ta… là muốn nàng sống.”

Ta không quay đầu.

“Ta biết nàng tinh thông y lý, cũng biết nàng có Phí gia làm chỗ dựa. Ta càng biết nàng vẫn để tâm chuyện xưa, ta không nhận nàng.”

“Nhưng, A … ôn dịch không là thứ bệnh cỏn con.”

“Nếu nàng lưu lại Dung Châu, thì ta… không thể bảo vệ nàng nữa.”

Ta cúi thấp , tâm nước lặng, chẳng mảy may lay động.

“Nếu ta là kẻ ham sống sợ chết, thì thuở xưa chẳng liều mình cứu rồi.”

Lời vừa dứt, phía sau rơi vào tĩnh lặng tờ.

20

Ta giam mình trong phòng suốt một ngày dài.

Đến chạng vạng, bên ngoài vang tiếng gõ cửa.

“Ôn , là ta.”

Là Trịnh Du.

Khi ta đỏ mở cửa, nàng lại chẳng lấy gì làm ngờ.

Vào phòng, nàng trước đốt đèn, sau lại rót ta một chén trà.

“Nghe nói và biểu ca cãi nhau hồi chiều.”

Nàng không nhắc tới Tạ Tùy, dịu dàng một vị thân thiết, chậm rãi khuyên giải.

“Tuy ta không thân cận với biểu ca, song cũng biết hắn nhỏ chẳng cữu cữu, di mẫu yêu thương, bao năm qua sống rất đỗi nhọc nhằn.”

“Ôn , đau hắn nhất… há chẳng là sao?”

Ta mím môi, chẳng đáp.

Trịnh Du vươn tay, nhẹ nhàng vén lọn tóc rũ bên má ta.

“Chuyến thăm thân lần này kết thúc, ta sẽ hồi kinh , cũng sẽ cùng Tiểu hầu gia thân.”

Nàng khẽ thở dài.

“Đợi thân rồi, có lẽ đời ta sẽ chẳng có dịp đến Dung Châu nữa.”

Khi , nàng e rằng sẽ trở vị Hầu phu thứ hai ― quãng đời lại bị giam nơi hoa lệ mà băng giá kia.

“Thật đáng tiếc, chúng ta vừa mới kết làm bằng hữu.”

Nhìn nàng, ta đột nhiên dâng một cảm giác nhẫn.

“Cớ sao lại vậy?”

Lần đầu tiên, ta cất lời chất vấn.

“ sao chưa nghĩ đến việc phản kháng?”

Nghe thế, Trịnh Du ngẩn .

Chạm ánh ta, nàng bỗng hỏi:

“Ôn , có đang giận không?”

Gì cơ?

Lần này đến lượt ta ngẩn .

Ta đang giận ư?

Ý niệm vừa nhen , có lửa bùng cháy trong lồng ngực.

Cuối cùng ta cũng hiểu, sao ta mãi không yên.

“Đúng vậy, ta đang rất giận!”

Giận khác, cũng giận chính mình.

Ta giận Phí Tế lừa ta.

Giận Tạ Tùy mù , lại mù tim.

Nhưng điều khiến ta giận hơn … lại là bản thân mình —— sao mãi mãi lực?

Ta thừa biết, cơn giận này vốn chẳng nên trút Du .
Thế nhưng, trong lại cứ nghẹn mãi chẳng nuốt trôi.

“Muội có đang nghĩ ta rất nhu nhược?”

Thấy ta không đáp, Du khẽ nói:
“Trước kia đọc sách thoại bản, ta cũng lấy làm lạ sao nữ trong sách lại yếu đuối đến vậy.”

“Lúc ta thương thay họ, giận họ chẳng tranh đấu, cứ nghĩ là họ không dám phản kháng.”

“Thế nhưng đến khi chính ta thân trải những chuyện vậy, mới hay bản thân cũng chẳng khác gì họ.”

dừng lại chốc lát, khẽ cười, nụ cười mang theo đắc dĩ:
“ là đời này, nữ vốn luôn là thế.”

“ có ai chúng ta quyền lựa chọn đâu?”

Ta biết, ta biết rõ lắm…
Ta rõ ràng hiểu rằng, sinh làm nữ nhi, vốn chẳng lỗi của .

Thế nhưng —— ta lại không cam !

“Đừng buông bỏ.”

Ta nhìn Du, chợt nắm lấy tay nàng thật chặt.

“Đừng thoả hiệp.”

Đừng thua trong khoảnh khắc .

“Chưa thử, sao có thể biết là không thể?”

Du lặng lẽ hồi lâu, đoạn nhẹ nhàng gạt tay ta .

“Trời khuya rồi, nghỉ sớm đi thôi.”

21

Sau trận cãi vã hôm , ta không quay lại Phí phủ, mà dọn hẳn vào ở trong khu an trí.

Nhưng ở lâu, trong lại sinh nhiều nghi ngờ.

Nửa tháng trước, nạn dân tràn vào , Phí Tế nói với ta rằng Tống đại gấp rút dâng tấu triều đình.

Nhưng đến nay, tiền cứu tế vẫn chưa thấy bóng dáng, thái y kinh cũng không hề xuất hiện.

Trước kia ta chủ động xin đến chỗ nhóm bệnh là dân thôn Vương, thế nhưng lại bị vệ binh canh cổng cản lại, nói là không vào.

Cớ sao không đại phu vào?

Ta vốn tưởng nhóm dân thôn Vương phân riêng là để điều trị tốt hơn, nhưng chẳng ngờ vài hôm sau, vào một đêm khuya, Giang đại phu bỗng xông vào phòng ta lay tỉnh.

Ta lơ mơ mở , thấy sắc mặt ông ta vô cùng hoảng loạn.

“Không… không ổn rồi, có chết rồi…”

Có bệnh vong.

Đêm đó Giang đại phu ngoài tìm chỗ tiện việc, bỗng nghe tiếng sột soạt vang trong đêm vắng.