CHƯƠNG 2

Trước tiên là châm chọc:

“Cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga. Loại mày mà đòi trên sân khấu dẫn chương trình à?”

Rồi bà ta bóp mạnh tay tôi, một vết bầm khó thấy.

Bà ta đưa ly sữa cho tôi, trầm hẳn xuống: “Uống , uống rồi khỏi phải ra mất mặt.”

Tôi nhìn ly sữa, ngửi thấy mùi vị quen thuộc — hơi đắng, phảng phất hương hạnh nhân.

Kiếp trước, tôi đã uống ly sữa . Hôm sau sốt cao không dứt, lỡ mất buổi biểu diễn.

Lần , tôi mỉm nhận lấy: “Cảm ơn mẹ.”

Ngay bà ta quay lưng, tôi đổ hết ly sữa chậu cây cảnh giường.

Sáng hôm sau, cây lan quân tử quý giá kia… lá vàng úa.

Sáng ngày diễn, tôi phát hiện bản thảo bài dẫn của mình biến mất.

Tôi lục tung cả phòng, mồ hôi ướt đẫm lưng.

Triệu Tĩnh Thư , giả vờ sốt sắng giúp tôi tìm.

Bà ta xoa tôi, thở dài đầy “thương cảm”: “ , phải con mệt quá rồi không, đến đồ chẳng nhớ đâu?”

“Hay là đừng nữa, mẹ xót con lắm.”

Tôi mặc chiếc váy mới ba mua, giữa sân khấu.

Triệu Tĩnh Thư và ba tôi ngồi hàng ghế .

đèn sáng lên, tôi nhìn rõ nụ dịu dàng trên mặt bà ta bỗng cứng .

Bà ta không ngờ tôi vẫn thể bình an đây, thậm chí không cần bản thảo.

Tôi không nhìn giấy, dùng rõ ràng và vang dội, hoàn thành phần dẫn đọc.

Dưới sân khấu, tiếng vỗ tay sấm.

Ba tôi xúc động bật dậy, tự hào khoe với mọi người:
“ là con gái tôi đấy!”

Triệu Tĩnh Thư dậy vỗ tay, nhưng nụ của bà ta chẳng chạm đến đáy .

Trên đường về, bà ta không ngừng khen tôi:

“ hôm nay thật tuyệt, y ngôi sao nhỏ vậy.”

Nhưng vừa chân qua cửa, nụ kia lập tức biến mất.

Bà ta thẳng phòng tôi, đóng cửa .

Ánh u ám rắn độc, rít qua kẽ răng:

“Mày đắc ý lắm đúng không? Đừng quên, mọi thứ của mày đều là của nhà họ Thẩm — kể cả cái mạng !”

Tôi cần một cơ thoát khỏi nơi .

Một cơ mà ba tôi không thể từ chối, và Triệu Tĩnh Thư không thể công khai ngăn cản.

Tôi bắt “nghiện” vẽ .

Toàn bộ tiền tiêu vặt đều dành mua dụng cụ vẽ.

Ngày nào sau giờ học, tôi nhốt mình phòng.

Thành tích các môn văn hoá tuột dốc thê thảm.

Cuối cùng, giáo viên mời phụ huynh lên trường.

Ba tôi về nhà, lần tiên nổi giận với tôi.

ném một xấp bài kiểm tra điểm kém trước mặt tôi.

“Thẩm , rốt cuộc con đang cái gì vậy hả?”

Triệu Tĩnh Thư vội vàng đến hòa giải. Bà ta ôm lấy tôi, quay sang ba bằng dịu dàng:

“Anh đừng con sợ. lẽ gần đây chịu nhiều áp lực quá rồi.”

Sau , bà ta quay sang tôi, nhỏ nhẹ:

“ , cho mẹ nghe , sao con không tập trung học hành nữa?”

Tôi cúi , từ tập vẽ rút ra một .

là tôi đã dồn cả một tuần hoàn thành — chân dung phác hoạ của ba tôi.

, mặc vest, vẻ ngoài đầy tự tin, ánh sáng rực.

Chính là hình ảnh ba tôi đẹp nhất ký ức tuổi thơ của tôi.

Ba tôi sững người.

cầm vẽ lên, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua nét chì.

Cơn giận , bằng thường thấy được là đang dần tan biến.

“Cái … là con vẽ?”

Tôi gật .

Sắc mặt Triệu Tĩnh Thư lập tức thay đổi.

Tôi tiếp tục lấy thêm từ tập ra.

Tôi vẽ việc, chơi cờ, kể chuyện.

Từng , từng … đều là .

Ba tôi xem từng tấm một, khoé đỏ hoe.

“Anh nhìn xem, yêu anh biết nhường nào.”
Triệu Tĩnh Thư khô khốc.

Tôi nhân cơ , khẽ :

“Ba ơi, con muốn học vẽ…”

Triệu Tĩnh Thư lập tức phản đối:

“Học vẽ gì? Vẽ vời ăn được không? Việc quan trọng nhất của con bây giờ là học hành cho tốt!”

Nhưng ba tôi cẩn thận gom hết đống , đem cất ngăn kéo phòng việc.

ra, với Triệu Tĩnh Thư:

“Cứ con bé học .”

“Con bé năng khiếu.”

“Tìm thầy tốt nhất, lớp học tốt nhất.”

Triệu Tĩnh Thư mím môi, định gì , nhưng cuối cùng không thốt được lời nào.

Ba vừa rời khỏi, lớp vỏ ngụy trang của Triệu Tĩnh Thư lập tức rách toạc.