CHƯƠNG 5

Tôi quay về phòng, kéo gầm giường ra một đựng tranh giống hệt.

Bên trong một bản vẽ nháp xấu xí tôi vội chép lại trong hai ngày.

Tôi đặt cái giả bàn, ngay vị trí dễ thấy nhất.

bức tranh thật — “ bị nhốt” — được tôi giấu kỹ trong góc sâu nhất của tủ quần áo.

Sau khi xong cả, tôi mới nằm xuống, nhắm mắt lại.

Ba giờ sáng.

Cửa phòng tôi bị lặng lẽ đẩy mở.

Một cái bóng đen rón rén bước , đi đựng tranh đặt trên bàn.

Trong bóng tối, tôi mở mắt ra — tỉnh táo đến lạ thường.

Sáng hôm sau, Triệu Tĩnh Thư lái xe đưa tôi đến địa điểm .

Suốt cả đường đi, bà ta liên tục động :

“ Lạc, đừng căng thẳng quá. cần bình tĩnh thể hiện thôi. Có đoạt giải hay không cũng không quan trọng, mẹ lúc nào cũng tự hào về con.”

Màn diễn của bà ta… vẫn hảo như mọi khi.

Tới nơi, ban tổ chức bắt đầu nhận tác phẩm.

Tôi đưa đựng tranh ra.

Triệu Tĩnh Thư đứng bên cạnh, gương mặt mong đợi hồi hộp.

mở ra, rút tranh bên trong.

Ngay khoảnh khắc bức tranh được trải ra, mọi người xung quanh đều nín thở.

Trên mặt vải những vệt sơn dầu đen sì, bị ai đó bôi loang lổ, vằn vện.

Con sẻ vàng — rực rỡ tự do — giờ đây bị màu đen chồng lấp toàn, trơ lại một con mắt tuyệt vọng lộ ra.

Cả bức tranh… toàn bị phá huỷ.

Triệu Tĩnh Thư lập tức lao tới. Phản ứng của bà ta nhanh hơn cả tôi.

Bà ta ôm chầm tôi, giọng run vì “sốc”:

Trời ơi! Ai ra chuyện vậy? lại thành ra thế ?

Mắt bà ta đỏ hoe, nhìn tôi xót xa.

“ Lạc của mẹ… con vẽ lâu như vậy… bây giờ đây…”

Diễn xuất của bà ta xứng đáng nhận một tượng vàng Oscar.

Phụ huynh thí sinh xung quanh bắt đầu bu lại, xôn xao bàn tán về bức tranh bị phá hoại.

Tôi đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

Tôi nhìn chằm chằm Triệu Tĩnh Thư, nhìn gương mặt “bi thương” “phẫn nộ” của bà ta.

Bà ta nghĩ rằng… lần mình lại thắng.

“Đây không tác phẩm dự của tôi.”

Giọng tôi lạnh lùng vang giữa khung cảnh ồn ào.

cả mắt đổ dồn về phía tôi.

Cánh tay Triệu Tĩnh Thư đang ôm tôi khựng lại, nét bi thương trên mặt bà ta thoáng chốc xuất hiện một vết nứt.

“ Lạc, đừng buồn quá mà linh …”

Tôi hất tay bà ta ra, bước đến trước mặt đang sững sờ.

“Thầy ơi, bài dự thật của em ở đây ạ.”

Tôi ra một đựng tranh khác trong ngăn bí mật của bảng vẽ.

Chiếc tôi lén ra tủ quần áo tối qua, lúc Triệu Tĩnh Thư ngủ, rồi giấu lớp lót của bảng vẽ.

Trong nhìn sửng sốt của mọi người, mở nắp tranh mới.

Một bức tranh chỉnh, lộng lẫy — “ bị nhốt” — hiện ra trước mắt cả.

sẻ màu vàng kim, chiếc lồng hoa lệ, nắng ngoài cửa sổ tràn sức sống mùa xuân.

cả… hảo không tì vết.

Cả hội trường xôn xao.

lại có hai bức tranh?

Bức bị phá ?

Sắc mặt Triệu Tĩnh Thư trắng bệch trong chớp mắt.

Bà ta nhìn chằm chằm bức tranh chỉnh, môi run bần bật, không thốt nổi một lời.

Tôi bước tới trước mặt bà ta, ngẩng đầu , nhìn thẳng mắt bà.

“Mẹ à, cảm ơn mẹ.

Cảm ơn vì “giữ gìn cẩn thận” bài vẽ của con tối qua.”

Tôi cố tình nhấn mạnh hai “giữ gìn”.

“May mà con có thói quen bản , nếu không cuộc lần coi như xong rồi.”

Tôi không to, nhưng đủ để cả xung quanh nghe rõ.

Cơ thể Triệu Tĩnh Thư loạng choạng, suýt đứng không vững.

mắt bà ta nhìn tôi hoảng hốt không thể tin nổi, như thể đang nhìn một sinh vật xa lạ.

Không biết lúc nào, Văn Khê đi đến.

đỡ tôi, che chắn tôi khỏi những nhìn soi mói xung quanh.

với :

“ hiểu nhầm rồi thì tranh thủ thủ tục đi, kẻo trễ giờ .”

không hỏi tôi bất cứ điều gì, cúi đầu nhỏ một câu:

“ Lạc, em rất đúng.”

Tôi được dẫn trong nộp bài, để lại một Triệu Tĩnh Thư mặt cắt không giọt máu, một mình đối mặt với nhìn nghi hoặc của mọi người.

Tôi biết, hạt giống của sự nghi ngờ… được gieo xuống.

Cuộc đó, tôi đoạt giải đặc biệt.

Không giải nhất.

Chủ tịch hội đồng giám khảo — một họa sĩ lão thành nổi tiếng quốc tế — phát biểu vài lời trong lễ trao giải.

Ông , bức “ bị nhốt” của tôi có kỹ thuật hảo, cảm xúc dạt dào, nhưng lại thiếu một điều quan trọng.

Ông bảo:

“Con trong tranh rất đẹp, rất khao khát tự do. Nhưng nó biết khát khao — chứ không hành động.”

“Nghệ thuật thực sự, không đặt ra câu hỏi, mà đưa ra câu trả lời… dù một hướng đi.”

“ bé à, thầy mong bức tranh tiếp theo của em… thầy sẽ được thấy con ấy phá tan chiếc lồng giam giữ nó.”

ĐỌC TIẾP :