Chương 4 - Khi Ánh Sáng Tìm Lại

Anh không cam lòng, thử gửi lại lời mời kết bạn.

Nhưng như đá chìm đáy biển, chẳng có hồi âm.

Chuyển sang gọi , giọng nữ máy móc vang lên trong ống nghe: “Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy.”

Một cảm giác lạ và lạnh lẽo như con rắn độc sống lưng bò lên, cuối cùng siết chặt lấy tim anh.

Suốt một tháng qua anh giống như kẻ rình rập sau màn hình,nhìn cô Paris lãng mạn, đến Provence tím ngát, rồi Venice nước chảy uốn lượn, và bây — là sa mạc Sahara hoang vu.

Mỗi ảnh cô đăng đều đẹp đến nghẹt thở.

Mỗi dòng định vị như một cái tát vô hình, tát thẳng cái tôi ngạo mạn của anh.

Anh từng tự tin cho rằng — tất cả chỉ là chiêu trò thu hút chú ý của cô như trước đây, những lần giận dỗi im lặng, những giọt nước mắt tủi thân, cuối cùng rồi tan vỡ dưới thờ ơ của anh.

Nhưng lần này… cô đã chặn anh.

Dứt khoát.

Tàn nhẫn.

Cắt đứt sợi dây liên lạc cuối cùng giữa hai người.

Trên bàn làm việc bằng gỗ đỏ xỉ, gạt tàn pha lê chất đầu lọc lá.

Đây là lần đầu tiên anh hút trong văn phòng.

Tên của Tô Tình nhấp nháy liên tục trên màn hình thoại, anh đều lờ đi.

Tâm trí anh chỉ toàn là Lâm Vãn.

Cô gái từng ngoan ngoãn, hiểu chuyện, người chờ đợi anh dưới ánh đèn sáng trong căn nhà mà họ gọi là “tổ ấm”, có thể dứt khoát như vậy?

“Lục tổng.”

Thư ký gõ cửa, thận trọng ló đầu :

“10 phút nữa là đến cuộc họp video với chi nhánh nước ngoài, anh xem…”

“Hủy.”

Anh không ngẩng đầu, giọng khàn đặc: “Hủy tất cả lịch hôm nay.”

Thư ký chết sững tại chỗ.

Ai ở Lục thị mà chẳng biết Lục tổng là kẻ nghiện công việc?

Hủy cả một ngày lịch trình — chuyện chưa từng xảy ra trong suốt 7 năm.

“Nhưng Lục tổng… cuộc họp này liên quan đến kế hoạch nửa cuối năm…”

“Ra ngoài.”

Anh ngắt lời, giọng vừa mệt mỏi vừa bực dọc, không cho phép phản đối.

Khi văn phòng trở lại yên ắng, Lục Thần Vũ như bị rút sức lực, ngồi phịch xuống ghế.

Anh lại một lần nữa mở trang cá nhân của Lâm Vãn, gần như điên cuồng lướt xem mọi bài đăng của cô trong một tháng qua.

Mỗi ảnh do cô tự chụp, mỗi tranh cô tự vẽ, đều đẹp đến kỳ lạ — nhưng đồng thời lại lạ đến đau đớn.

Anh đột nhiên nhận ra, trong một tháng cách , giới của cô đa sắc, sức sống biết bao.

Vậy mà anh lại chẳng biết gì về kỹ năng chụp ảnh của cô, về gu thẩm mỹ hiện tại của cô.

Những luận khen ngợi nồng nhiệt trong phần dưới càng khiến anh thấy khó chịu.

Bọn họ hiểu gì chứ?

Bọn họ không biết Lâm Vãn là vợ hợp pháp của anh!

Họ không biết cô phải sống yên ổn trong cái lồng son mang tên “gia đình” mà anh đã vất vả xây dựng cho cô!

Nhưng…

Lồng son , thật là nơi cô nên ở mãi mãi ?

Một hình ảnh bị chôn sâu trong trí nhớ bất ngờ hiện về:

Sáng hôm cô nhận chẩn đoán bệnh,cô quấn tạp dề đơn giản, lặng lẽ chuẩn bị bữa sáng trong bếp, dáng người nhỏ bé dưới ánh nắng như tờ giấy mỏng dễ bị cuốn đi.

Còn anh thì… cau mày, phàn nàn rằng tiếng ho dai dẳng của cô ảnh hưởng đến giấc ngủ của anh.

Tim anh đau nhói.

Như có bàn vô hình bóp chặt, không cách nào thở nổi.

Đúng lúc , tiếng chuông báo email mật của trợ lý vang lên.

Anh mở ra — một bản báo cáo điều tra chi tiết hiện rõ trước mắt.

Từng hành trình của Lâm Vãn trong một tháng qua được ghi lại rõ ràng.

Ngay cả đơn giảm đau đặc trị tại bệnh viện ở Paris,và toa đặc biệt phòng khám tư tại Venice, được liệt kê không sót một dòng.

“Dựa trên thông tin hiện tại tình trạng bệnh của phu nhân… có khả năng nghiêm trọng hơn dự đoán ban đầu.”

Lục Thần Vũ lập tức bật dậy, túm lấy chìa khóa xe, lao ra khỏi văn phòng như một cơn .

Anh phải tìm được cô — ngay lập tức!

Một dự cảm dữ dội và đen tối đang đè nặng trong lồng ngực anh.

Còn ở dưới bầu trời Sahara,Lâm Vãn đang cùng Dự và vài người hướng dẫn Berber ngồi quanh đống lửa ấm,lắng nghe họ hát những bài dân ca xưa cũ bằng ngôn ngữ cổ.

Tiếng chuông lạc đà vọng về ,leng keng như khúc dạo đầu cho đêm kỳ ảo giữa lòng sa mạc.

“Ngày mai tôi định đi đến thành cổ Fez.” — Dự đưa cô một tách trà bạc hà bốc khói thơm lừng.

“Nghe nói xưởng nhuộm da truyền thống ở rất ngoạn mục — cực kỳ hợp để chụp ảnh.

Muốn… đi cùng không?”

Lâm Vãn nhận lấy chiếc ly gốm ấm áp,hơi nước bốc lên làm mờ tầm nhìn của cô, khiến tường băng giá quanh trái tim cô — mềm đi đôi .

“Được thôi.”

Cô nghe thấy mình trả lời một cách rõ ràng và thản, khóe môi khẽ nở một nụ cười chân thành — thứ cảm xúc đã lâu rồi mới quay trở lại.

Giây phút này, cô không còn là vợ của ai, không còn là cái bóng phụ thuộc bất kỳ người đàn ông nào.

Cô chỉ là Lâm Vãn, một người phụ nữ vừa thực tái sinh dưới bầu trời , quyết tâm sống vì mình.

Ở nửa bên kia địa cầu, Lục Thần Vũ vẫn đang chết lặng nhìn chằm chằm biểu tượng chấm than đỏ chói trên màn hình, lần đầu tiên trong đời, tuyệt vọng đến , ý thức rõ ràng rằng —người phụ nữ từng đứng chờ anh, người anh cho là mãi mãi không rời , có lẽ… thật không bao quay lại nữa.

minh Sahara hùng vĩ đến gần như tàn nhẫn.

Ánh nắng rực cháy như dung nham đổ tràn khắp biển mênh mông, nhuộm đỏ rực những đồi nối dài bất tận.

Lục Thần Vũ đứng bên rìa khu cắm trại trong sa mạc, đôi giày da thủ công đắt tiền ngập sâu trong nóng, nhìn về phía chân trời rộng lớn đã nuốt chửng toàn bộ hy vọng trong anh, lần đầu tiên hiểu được nào là suy sụp toàn diện.

“Cô gái phương Đông ? Đúng, tôi nhớ chứ.”

Chủ trại — một ông lão người Berber với gương mặt dấu vết của , chậm rãi lau chiếc đồng trong .

“Cô không giống mấy du khách ồn ào khác.

im lặng ngồi trên đồi mà vẽ tranh.

Rời đi sáng sớm hôm qua rồi, cùng với một nhiếp ảnh gia người Trung Quốc.”

“Bọn họ đi đâu?”

Giọng Lục Thần Vũ khàn đặc.

Hai mươi tiếng và ba tiếng xóc nảy trên xe địa hình đã bào mòn gần kiên nhẫn của anh.

Bộ vest chỉnh tề của anh lạc lõng giữa vùng đất nguyên sơ này, giống hệt như cảm xúc rối bời của anh hoàn toàn đối nghịch với yên tĩnh nơi đây.

Ông lão ngước đôi mắt đục ngầu lên nhìn anh, đưa cho anh một tách trà bạc hà nóng hổi:

“Người đi du lịch giống như cơn trong sa mạc — đến rồi đi. Ai mà hỏi được thổi về đâu?”

Lục Thần Vũ gần như muốn nổi điên mà túm lấy cổ áo ông lão, nhưng lý trí cuối cùng vẫn giữ anh lại.

Anh đổi sang móc ra một xấp euro, tờ tiền bị anh siết chặt đến mép cong lên:

“Chỉ cần có manh mối, bao nhiêu tiền được.”

Ông lão nhìn đống tiền, lại nhìn đôi mắt đỏ ngầu mệt mỏi của anh, cuối cùng thở dài:

“Họ nói đến thành cổ Fez. Nhưng… là chuyện của ngày hôm qua rồi.”

Lại chậm một ngày. Chỉ hai mươi bốn tiếng, nhưng giống như một hố sâu không đáy không bao có thể vượt qua.

Lục Thần Vũ lập tức mở thoại đặt vé máy đi Maroc, ngón anh run rẩy vì phẫn nộ.

Nhưng đúng lúc anh mở trang cá nhân của Lâm Vãn để kiểm tra, cả người anh như bị đóng băng —

Mười phút trước, cô vừa đăng ảnh mới.

Nhà thờ mái vòm xanh đặc trưng của Santorini, nằm nổi bật giữa biển trời xanh ngắt, đẹp đến hư ảo.

Chú thích chỉ vỏn vẹn ba chữ: “Thật sạch .”

Định vị: Santorini, Hy Lạp.

Ngón anh siết chặt thoại, khớp trắng bệch.

Cô đang chế giễu anh ?

Hôm qua còn ở giữa sa mạc nắng cháy, hôm nay đã có mặt ở hòn đảo lãng mạn giữa Địa Trung Hải?

Hành trình tùy hứng như vậy, hoàn toàn không giống một người mắc bệnh hiểm nghèo nào!

“Hủy chuyến đi Maroc.” Anh ra lệnh qua thoại với giọng lạnh lẽo như băng Siberia.

“Lập tức sắp xếp chuyến đến Santorini — chuyến sớm nhất có thể.”

Trên chiếc máy tư nhân đến Hy Lạp, anh phóng to ảnh lên cỡ, xem đi xem lại.

Lâm Vãn không xuất hiện trực diện trong hình. Chỉ có nhà thờ mái vòm xanh và một bóng người mờ mờ phía trước đang vẽ tranh.

là cô. Anh nhận ra ngay.

Tư của cô nhẹ nhàng hơn nhiều so với trong ký ức, giống như vừa trút bỏ được gánh nặng ngàn cân.

Mà anh… là gánh nặng mà cô nôn nóng muốn rũ bỏ .

“Tìm cho ra vị trí xác của nhà thờ này.”

Anh gằn giọng với trợ lý đang run rẩy như cầy sấy. “Cả khách sạn, homestay xung quanh — từng cái một, không được bỏ sót!”

“Đã tra rồi, Lục tổng.” “Đây là địa điểm nổi tiếng nhất Santorini, xung quanh có hàng trăm nơi lưu trú… Có cần kiểm tra từng cái không ạ?”

“Kiểm tra!”

Anh rít lên, nắm đấm đập mạnh vịn ghế: “Cho dù phải lật tung cả hòn đảo, tôi phải tìm ra cô !”

Còn tại một khách sạn nhỏ xinh bên vách đá ở Santorini, Lâm Vãn vừa nhẹ nhàng gập thoại lại.

“Hắn mắc câu rồi.”

Cô quay sang nói với Dự, giọng điệu thản như đang nhắc đến thời tiết ngoài cửa sổ.

Dự đặt máy ảnh xuống, hơi nhíu mày:

“Em chắc chắn muốn tiếp tục chơi trò mèo vờn chuột với anh ta ? Cơ thể em… không chịu nổi những chuyến đi này đâu.”

“ vì không còn nhiều thời gian, nên càng phải nói rõ những lời tạm biệt cần nói.”

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi biển Aegean xanh thẳm trải dài đến tận chân trời, ánh mắt xăm.

“Có những lời, đối mặt lại không thể nói được.

Thà dùng cách này… để anh ta dần dần hiểu ra thì hơn.”

Cô ho khẽ vài tiếng, lấy hai viên giảm đau hộp mang theo, uống cùng một ngụm nước.

Nửa tháng qua sức khỏe cô lúc tốt lúc xấu, nhưng tinh thần lại chưa bao sáng suốt đến .

Mỗi cơn ho như lời nhắc nhở về quỹ thời gian đang cạn kiệt,

khiến cô biết trân trọng từng khoảnh khắc hiện tại hơn.

“Đã quyết định điểm đến tiếp theo chưa?”

Dự hỏi, trong mắt lộ rõ vẻ lo lắng.

“Nhật Bản.”