Chương 6

29

Tôi sự đả kích nặng nề.

Cả đời này, chưa bao giờ tôi khiến sợ chạy mất dép chỉ vì… xấu.

Một cơn u sầu ập đến như cơn sóng.

Chỉ nghĩ đến chuyện mình có thể sẽ phải cả đời trong cái xác xấu xí này, tim tôi như cắt nát.

Thà biến thành mèo, thành chó, thậm chí thành chuột được!

Còn hơn là làm ếch!

này, chẳng gọi tôi là “mỹ nhân” nữa, sẽ bảo:

“Trời ơi, con ếch này ghê quá!”

Càng nghĩ, tôi càng đau lòng, cuối cùng gục đầu lên Tần Hoặc khóc nức nở.

Tôi khóc đến quên mất luôn rằng mình không thể nói được tiếng người.

Thấy tôi mắt, Tần Hoặc luống cuống, chẳng biết làm sao.

Anh vội vã xoa lên chân của tôi, mặt đầy lo lắng:

“Nhiên Nhiên, đau chân à?!”

Tôi không thèm để ý, vẫn khóc hu hu.

Anh càng hoảng:

“Em sao thế? Đau chỗ nào à? Hay anh đưa em đi nhé?”

Tôi sụt sịt, giọng nghẹn lại:

“Nếu… nếu em vĩnh viễn không biến lại được sao?”

Không khí bỗng lặng đi.

Tôi lại nói tiếp, nghẹn ngào hơn:

“Nếu cả đời này em phải làm ếch, lấy yêu em nữa?!”

giác tuyệt vọng tràn ngập, cuộc đời ếch của tôi coi như chấm hết.

Bỗng giọng anh trầm , dịu dàng kiên định:

“Nếu em mãi không thể trở lại…”

“… anh sẽ ở bên em cả đời.”

Tôi ngẩng đầu, tròn mắt nhìn anh, vô thức nấc một tiếng.

“Hả?”

Ánh mắt Tần Hoặc sâu đến mức gần như hút cả tôi vào trong.

Anh nghiêm túc lặp lại từng chữ:

“Nếu em không thể trở lại làm người, anh sẽ ở bên em cả đời.”

“Chúng ta sẽ làm một cặp người – ếch hạnh phúc, rồi già đi, rồi đóng phim Tình người – ếch chưa dứt.”

Tôi bật khóc, mắt không ngừng, tim vừa nóng vừa mềm:

“Anh nói gì thế… người – ếch gì đó, nghe ghê chết đi được.”

Tần Hoặc khẽ cười, cúi hôn lên đầu tôi.

“Anh nói đấy.”

“Anh hứa rồi.”

30

Từ hôm đó, tuy vẫn còn buồn buồn, nhưng tôi không còn tuyệt vọng như trước nữa.

Thậm chí khi, tôi còn tự an ủi mình – làm ếch tệ lắm.

Cơm có người dọn, có người thay, chẳng phải đi làm, chẳng bon chen.

Giờ tôi còn sở hữu một căn nhà ba phòng hai sảnh có bơi riêng, còn cả chục ổ lông mềm mại.

Căn bản khỏi phải lo mua nhà nữa, thích mỗi ngày đổi chỗ ở một lần được.

Còn Tần Hoặc – những lời anh nói, tôi không dám tin hoàn toàn, nhưng ít nhất anh chịu nói , điều đó đã đủ khiến tôi .

này nếu anh có vợ, có con, tôi sẽ dọn nhân tạo trong công viên, làm một chú ếch du mục vui vẻ.

Thời gian trôi nhanh như chớp mắt.

Một tháng , chân tôi đã tháo nẹp được.

Bác sĩ đẩy gọng kính, xem kỹ phim chụp rồi gật đầu:

“Hồi phục rất tốt. Nhưng vẫn nghỉ ngơi, tránh vận mạnh.”

“Thương gân cốt trăm ngày – vài tháng nữa là ổn thôi.”

Tôi duỗi dài chân phải, thử nhún nhảy mấy cái.

Kể từ khi có chân này, tôi chưa bao giờ dùng nó, giờ được nhảy lại, giác vừa lạ vừa vui.

Tần Hoặc mừng rỡ ơn bác sĩ, ôm tôi về nhà.

đường, anh còn ghé chợ mua một đống đồ:

“Mừng em hồi phục, hôm nay anh đích nấu ăn!”

Tôi nghi ngờ nhìn anh:

“Anh biết nấu à?”

Anh hừ một tiếng, chạm lên trán tôi:

“Đàn ông không thể nói ‘không biết’.

Đợi về nhà, em sẽ thấy anh rất được việc.”

Tôi phì cười:

“Được việc hay không tôi chẳng thử được .

Tôi giờ chỉ là… một con ếch nhỏ.”

Tôi ngó vào túi đồ:

“Anh mua gì thế?”

“Nhộng tằm.”

Anh cầm một con nhộng mập ú, đưa sát miệng tôi:

“Nếm thử đi, sashimi nhộng tằm.”

Nhìn con sâu béo mập đang ngọ nguậy, tôi suýt nôn , liền cắn anh một phát.

Anh cười ôm tôi:

“Ngon , nhiều đạm lắm, về nhà anh…”

Nhưng tôi chưa kịp phản ứng, ánh mắt anh chợt mở to.

Một tấm biển quảng cáo khổng lồ từ cao thẳng !

Tần Hoặc không kịp tránh, chỉ kịp ôm chặt tôi vào lòng, dùng cả cơ thể mình che chắn.

“Tần Hoặc!!”

Tim tôi như muốn vỡ tung, toàn run rẩy.

“Anh ơi! Anh không sao chứ?!”

Anh nằm bất .

Mọi người xung quanh hoảng hốt gọi cấp cứu, rất nhanh, xe 120 lao tới, đưa anh lên cáng.

Tôi khỏi vòng anh, dòng người xô đẩy, dẫm lên đau điếng.

Tôi cố sức nhảy, muốn đuổi theo, nhưng làm sao kịp, chỉ có thể trơ mắt nhìn xe cứu thương chở anh đi xa dần.

Đám đông dần tản .

Mấy túi đồ anh mua vương vãi đầy đất, những con nhộng tằm còn ngọ nguậy yếu ớt.

Tôi chỉ biết ngồi thẫn thờ bên vệ đường, toàn lạnh ngắt.

31

Tần Hoặc… rốt cuộc anh ấy sao rồi?

thương nặng không? Có còn không?

Tim tôi nóng như lửa đốt, nhưng chẳng biết phải làm gì.

Chiếc xe cấp cứu chở anh đi in rõ dòng chữ “ Trung tâm.”

Tôi từng đến đó, biết đường, biết hướng, nhưng giờ… làm sao đi nổi?

Tôi muốn gọi taxi, nhưng nghĩ đến cảnh một con ếch biết nói leo lên xe, chắc tài xế xỉu ngay tại chỗ.

Tôi ngồi thụp vỉa hè, nhìn dòng người tấp nập, xe cộ ầm ào, giác vừa mơ vừa bất lực.

Thôi kệ, không có xe, chẳng phải tôi vẫn là sinh vật bốn bánh hay sao?

Tôi cúi nhìn chân vừa lành, nghiến răng tự nhủ:

Phải nhảy đến Trung tâm!

Từ đây tới đó, xe chạy mất mười phút là cùng.

Nếu tính theo “siêu năng lực bật nhảy” của tôi, có lẽ chỉ … vài tiếng.

Nghĩ đến Tần Hoặc còn nằm đó chờ, tôi tràn đầy quyết tâm, hít sâu một hơi rồi bật người nhảy lên giữa đại lộ.

“Tần Hoặc!

Đợi em, em đang đến đây!”

Mười phút …

Tôi thở hồng hộc, ngồi bệt mép đường, mồ hôi ướt cả da.

Những ngày làm ếch này, Tần Hoặc toàn bồng tôi trong lòng, chưa bao giờ để tôi phải đậy chân.

Tôi cứ tưởng nhảy kiểu ếch đơn giản lắm, ngờ… mệt muốn tắt thở!

Lòng bàn chân rát, da bắt đầu khô và nhăn nheo lại.

Tôi vừa khóc vừa nhảy, vừa phải chịu ánh mắt tò mò của người đi đường.

Một giọng nữ kinh ngạc hét lên:

“Trời đất ơi!

Có… có con ếch đang nhảy giữa đường kìa!”

「Xấu quá！」

Mẹ nó chứ, nhìn cái gì nhìn!

Chưa từng thấy một con ếch nhỏ đáng yêu à?!

Tôi nhảy tới mép vạch sang đường, những chiếc ô tô to như quái thú bằng thép lao vùn vụt qua, chỉ một bánh xe thôi đủ nghiền nát mười con như tôi.

Nhìn về hướng trung tâm xa tít như tận chân trời, một nỗi tuyệt vọng dâng lên.

Tôi sự có thể nhảy đến đó sao?

Hay là Tần Hoặc còn chưa kịp thấy tôi, tôi đã chết bẹp dí giữa đường rồi?

32

“Muốn đến à?”

Một giọng nói dịu vang lên đầu tôi.

Ban đầu tôi không nghĩ cô ta nói với mình, nhưng vẫn ngẩng đầu lên.

Là một cô mặc áo khoác đen, mặt ẩn trong chiếc mũ trùm to, không nhìn rõ.

Tôi im lặng, không dám đáp.

“Ếch nhỏ, em muốn đến trung tâm phải không?”

Giọng nói trong trẻo như chảy lại vang lên, tôi kinh ngạc nhìn cô ta: “Cô…”

Cô khẽ cười.

“Tình trạng của Tần Hoặc không mấy khả quan .”

“Miệng anh ta tuy cứng, nhưng đầu không cứng bằng miệng .”

Tôi lập tức hoảng loạn, quên luôn việc phải giả làm ếch, nhảy đến sát cô ta:

“Cô là… là cái kẻ thích châm chọc đó hả?

Tần Hoặc sao rồi?!”

Cô tháo mũ , để lộ một nụ cười rạng rỡ.

Nụ cười của cô như gió xuân tan băng tuyết, nhưng lời nói lại khiến tôi thẳng vào địa ngục lạnh buốt.

“Anh ta sắp chết rồi.”

Toàn tôi mềm nhũn, ngã quỵ đất.

Một lát , tôi run rẩy lê từng bước, bước, rồi nhảy, hướng về phía .

Trong mắt tôi, xe cộ và người đi đường dần mờ đi, chỉ còn lại hình ảnh Tần Hoặc nằm bất mặt đất.

Tôi nhảy vô thức, không biết mình đang làm gì.

Một bàn lạnh như băng nắm lấy tôi, nâng tôi lên ngang tầm mắt cô .

Hương trầm thoang thoảng phảng phất, làm đầu óc tôi tỉnh táo chút.

mắt cô đen thẳm như hố sâu, tối đến mức chẳng có tia sáng nào lọt .

Nhìn lâu đến mức, tôi có giác ý thức của mình đang hút vào trong đó.

Tôi run giọng hỏi:

“Cô muốn gì? Tôi phải trả giá thế nào… mới cứu được Tần Hoặc?”

Tôi tin cô không nhàn rỗi đến mức đến đây để trêu chọc một con ếch.

“Ồ,” cô nhoẻn miệng cười.

“Thông minh đấy, ếch nhỏ.

Cái tên Tần Hoặc cứng đầu đó… sự xứng với em sao?”

Tôi đập lên ngón cô, giọng lạnh:

“Không cô quan tâm.”

Cô chẳng giận, chỉ khẽ vuốt tôi, tác như gió, nhưng giọng nói lạnh hơn cả .

“Nếu ta nói, ta muốn em cả đời chỉ có thể làm một con ếch sao?”

Tôi mở to mắt, tim như ngừng đập.

“Cô nói… gì cơ?”

Nụ cười môi cô sáng rỡ, không có chút ác ý nào, như thể chỉ đang hỏi tôi ăn gì trưa nay.

“Em làm ếch cả đời, đổi lấy mạng của Tần Hoặc – thế nào, được chứ?”

Không chút do dự, tôi gật đầu:

“Được.”

Gương mặt vốn điềm tĩnh của cô thoáng hiện vẻ ngạc nhiên:

“ sao? Em nghĩ kỹ chưa?”

“Cả đời là một con ếch xấu xí đó nhé.”

“Không còn mái tóc dài óng mượt, không còn làn da trắng, không còn chân thon dài…”

Tôi ngắt lời:

“Có chứ.”

Rồi tôi giơ lên chân 0,12 mét của mình.

Cô bật cười khẽ, như không nén nổi, rồi tiếp tục nói:

“Không sẽ yêu em nữa .”

Lời cô như một lời nguyền ngọt ngào độc địa.

“Khi Tần Hoặc tỉnh lại, anh ta sẽ quên em.

Anh sẽ yêu một người phụ nữ xinh đẹp khác, đẹp như em trước kia vậy.”

“Họ sẽ lập gia đình, có con trai con đáng yêu, hạnh phúc như hoàng tử và công chúa.”

“Còn em sao, Tiêu Nhiên?” – cô cười nhạt.

“Em sẽ phải cùng bầy ếch trong nhân tạo cả đời.”

Trong đục ngầu đó, cỏ mọc rậm rạp, mưa là từng đàn ếch hoang kêu ộp ộp suốt đêm.

Tôi sẽ là một trong số chúng.

Không biết bầy ếch đó có bài xích “người mới” không, có để tôi cô lập không.

Tôi không dám nghĩ tiếp, chỉ sợ một khi nghĩ, tôi sẽ do dự.

Trong đầu tôi chỉ còn lại hình ảnh Tần Hoặc dang che cho tôi giữa đống đổ nát.

“Đừng nói nữa! Tôi đồng ý!”

Tôi nhắm chặt mắt, hét lên:

“Tôi đồng ý làm ếch cả đời, trong nhân tạo, chỉ cô để Tần Hoặc lại!”

Toàn tôi run lên, đầu óc rối loạn, không biết đó là nhõm hay là hối hận.

mắt tràn , làn da khô ráp, bỏng rát.

Tôi sự sẽ làm ếch cả đời.

Không bao giờ làm người nữa.

Một luồng tuyệt vọng nghẹn thở ập tới, tôi chỉ muốn được xe cán chết đi cho rồi.

Cô nhàng xoa đầu tôi, dịu giọng như dỗ trẻ:

“Được rồi, ếch nhỏ.

Ta tặng em một món quà.”

“Ta sẽ đưa em đi gặp Tần Hoặc lần cuối.”

“ lần này, hai người sẽ thuộc về hai thế giới khác nhau.”