Chương 4

Anh thi đại học xong, điểm cao, đậu một trường 985 trong tỉnh.

Mợ tôi vui đến mức mặt mày rạng rỡ, cười đến mức gần nứt cả khóe miệng.

Còn tôi thì cũng đủ điều kiện để thi trường Nhất .

Muốn thi trường đó phải lên huyện, giáo viên dắt học sinh lên khách sạn.

Ăn đều phải tốn tiền.

Khách sạn tụi tôi lâu lắm không có khách, chăn nệm toàn mùi ẩm mốc.

Đêm đến, trần còn có chuột chạy lục cục, tôi gần không ngủ được tẹo .

Kỳ thi vừa xong, về đến làng, mặt tôi trắng bệch.

Mợ bĩu môi, lắc đầu:

“Nhìn mặt là trượt rồi.”

Vài đứa bạn rủ tôi đi Quảng Đông công nhân, có cô thím tốt bụng còn chủ động giới thiệu đối tượng cho tôi.

thì nói cứ đợi xem điểm thế rồi tính tiếp.

Rất nhanh sau đó, tôi tròn mười sáu tuổi.

Sinh nhật năm đó, mẹ đột nhiên .

Bà còn mua cả một bánh kem nhỏ thị trấn đem đến.

Tôi ngỡ bà cảm thấy áy náy, muốn bù đắp cho tôi phần .

Ai ngờ ăn uống xong xuôi, bà liền nói rõ mục đích đến đây:

“Tam Muội học xong cấp rồi, cũng vừa tròn mười sáu. Mẹ coi cho con một mối rất tốt.”

đàn ông đó lăm tuổi, từng gặp t.a.i n.ạ.n nên đi hơi tập tễnh, nhưng sính lễ thì đưa được một trăm năm ngàn tệ.

Năm 2007.

Một trăm năm ngàn tệ một làng quê nhỏ khi ấy là một con số không hề nhỏ.

Mẹ tôi mặt mày rạng rỡ:

“Đến lúc đó, số tiền mình chia đôi. Tiền học với sinh hoạt đại học của Lưu Quang phải lo nữa rồi!”

“Dù sao Tam Muội cũng thi đậu cấp ba, đi công nhân thì năm nữa chưa kiếm được ngần ấy tiền!”

Bà ta cứ thế, nói thẳng ngay trước mặt tôi.

Y năm trước, coi tôi khác một món hàng quý chờ đến trả giá.

Tôi tức đến đỏ cả mặt.

Mẹ tôi vẫn thao thao bất tuyệt, vẻ mặt đầy đắc ý:

“Tam Muội à, tuy thằng đó đi cà nhắc chút, nhưng điều kiện tốt lắm, vụ t.a.i n.ạ.n đó nó được bồi thường trăm ngàn tệ cơ … Con gả qua đó là hưởng phúc. Mẹ sinh con cũng phải nghĩ đường lâu dài cho con chứ!”

Tôi nghiến răng:

“Con sẽ thi đậu!”

Mẹ tôi cười khẩy:

“Thôi đi, hồi nhỏ con ngu muốn c.h.ế.t, từ một đến con còn đếm không nổi. Thi đậu Nhất nỗi .”

“Con do mẹ đẻ , nặng bao nhiêu, giỏi đâu, mẹ còn lạ .”

Phải rồi… tôi đúng là ngu thật.

Tôi từng ngây ngốc tin rằng, bà ta sẽ thấy áy náy khi bỏ rơi tôi.

Nước mắt tôi trào , tôi gào lên:

“Nếu con không thi đậu Nhất thì con đi , chứ con nhất định không ! Năm con năm tuổi mẹ đã bỏ rơi con, con có kiếm tiền cũng chỉ đưa cho mợ, chứ không đưa cho mẹ!”

Đúng lúc đó, giữa cơn bùng nổ cảm xúc, điện thoại bàn trong vang lên.

Là cô chủ nhiệm gọi đến:

“Tống Lưu Châu, điểm thi cấp ba có rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

Tim tôi treo ngược trên không , không dám thở mạnh.

Rồi tôi nghe thấy cô nói:

“Em đậu rồi. Trường mình có mười bạn đậu Nhất , em xếp thứ .”

Trán tôi túa mồ hôi nóng, tôi giơ tay lau — mới phát hiện mình đang khóc.

giật điện thoại, xác nhận lại lần nữa.

điểm rồi, liên tục gật đầu:

“Tốt quá rồi, tốt quá rồi! Cảm ơn cô, cảm ơn cô đã dạy dỗ cháu tôi!”

Mợ không từ lúc đã ghé sát lại, dán tai mặt sau ống nghe.

Nghe xong, bà liếc tôi một :

“Thi về mặt trắng xác c.h.ế.t, tôi còn tưởng thi rớt thật.”

Mẹ thì sững , lẩm bẩm:

“Con bé đếm từ một còn không rành, cũng thi đậu Nhất ?”

Rồi ánh mắt bà đảo một vòng, nhanh chóng đổi giọng:

“Một đứa cấp ba, một đứa đại học, tính lo kiểu ? Theo tôi thì… cho nó gả vẫn hơn!”

Anh tôi nãy giờ vẫn nằm ngủ phòng bên, xưa giờ anh vốn không ưa mẹ của tôi.

Lúc bất ngờ mở toang cửa, giọng gay gắt:

“Giờ con bé là em gái tôi. Nó hay đi học, mắc mớ cô?!”

“Học của tôi có thể vay, tiền ăn có thể tự kiếm, cần nó phải hy sinh.”

“Cô có thi Nhất khó cỡ không? Lưu Châu phải chịu bao nhiêu cực khổ mới đậu được, cô nói không học là không học à?”

giả bộ nghiêm mặt quở nhẹ:

“Lưu Quang, sao con lại nói chuyện với cô vậy? Không lễ phép chút !”

Thời đó, trong họ hàng là vậy — có mâu thuẫn cũng hiếm khi x.é to.ạc mặt nhau ngay trước bàn dân thiên hạ.

Mẹ tôi mặt lúc đỏ lúc trắng, không nói nên lời.

Tôi hít sâu một hơi, bình tĩnh nói:

“Cô à, dù sau con có gả , được sính lễ, thì số tiền đó cũng là đưa cho mợ. Cô đã đem con cho đi rồi, đâu thể bán con thêm lần nữa được chứ?”

Mẹ tôi tức tối bỏ đi, vừa đi vừa mắng tôi là đồ “vong ân bội nghĩa”.

Bà còn mỉa mai rằng mợ tôi não có vấn đề mới đi bỏ tiền nuôi một đứa con gái đi học.

Tối hôm đó, mợ thịt một con gà mái đang đẻ trứng, gắp cho tôi đùi to nhất:

“Ăn đi. Sau rồi nhớ đưa hết tiền sính lễ cho mợ đấy nhé!”

Các bà trong xóm thì xúi mợ tôi:

“Con trai học đại học đã tốn bộn tiền, còn lo cho con gái ta , đến lúc được thì công cốc.”

“Con mình còn chưa nuôi ăn học nơi chốn, vậy đi tận tụy lo cho con cháu khác…”

…

Trong giấy báo trúng tuyển có kèm theo bảng chi : học , ký túc xá, các loại lệ … cộng lại vừa khéo 1.800 tệ ngay đầu năm học.

Mặt mợ tôi đen sì đáy nồi:

“Tao đi đâu kiếm ngần ấy tiền cho mày hả?”

“Sau đi rồi, lương phải nộp hết về , chưa?!”