Chương 2

Ai ngờ đúng lúc đó “rầm” một tiếng vang lên: “Mở mau, con mụ kia!”

Là bố tôi, ông lại say khướt dựa vào cánh .

Mẹ tôi điềm nhiên cất kỹ số tiền đó xong mới từ tốn mở kéo bố tôi vào.

Ông lảo đảo ngồi bệt xuống đất, mẹ tôi cũng chẳng đỡ ông lên ghế, chỉ ngồi xổm xuống, ghé vào tai ông thì thầm một câu:

“Ông nó, chẳng ông vẫn luôn muốn nếm thử mì tôm vương sao? Hôm nay tôi đặc biệt dành ông đấy.”

nghe vậy, bố tôi lập tức ngồi thẳng dậy, mắt sáng rực nhìn mẹ: “Thật à?”

Mẹ tôi gật đầu mỉm : “Tôi đi bưng ra ngay đây.”

—

5

Mẹ tôi dùng lớn bưng ra một mì, cả căn phòng lập tức tràn ngập hương thơm quyến rũ, khiến người thèm nhỏ dãi.

Mùi hương này gây nghiện, ai từng ngửi qua không cưỡng lại được.

Vậy những người giàu đến ăn đi một mình, nếu dẫn theo người khác sẽ giành mất.

Bố tôi nhắm mắt tham lam hít hà mùi thơm từ mì Tôm Vương, mở mắt liền vội vã giật mì từ tay mẹ tôi.

Không kìm được bắt đầu ăn ngấu nghiến, miệng phát ra tiếng “sùm sụp”.

Ông ăn tấm tắc khen: “Thơm, thơm quá trời, bà đúng là tôi ăn này từ lâu rồi mới !”

Không hiểu sao nhìn cảnh bố tôi ăn như hổ đói kia, tôi chẳng thấy thèm còn thấy ghê ghê.

“Cạch! gì vậy?”

Khi ăn gần xong, răng bố tôi va vật gì cứng, nhổ ra xem thì thấy đó là một nhẫn nam.

“Ơ, nhẫn này trông quen quen. Kệ, đã vào miệng ông thì là của ông rồi.”

Ông dùng tay áo lau sạch nước súp bám trên nhẫn rồi thản nhiên nhét vào túi.

Ngẩng lên thấy tôi nhìn chằm chằm vào túi ông, ông trợn mắt giơ tay định :

“Đồ sao chổi, đừng có mơ tưởng đến đồ của bố mày.”

Tôi vội né tránh, giả vờ hãi xua tay lia lịa.

“Bố, đừng con, con không nhìn nữa.”

Thật ra, ngay ánh nhìn đầu tiên tôi đã nhận ra đó là nhẫn của anh tôi.

Chính là tín vật định tình giữa anh và hoa khôi làng – Lý Mai!

Hồi đó khi mua nhẫn này, anh tôi đòi mẹ tôi đưa tiền, mẹ tôi không chịu, vì buổi sáng đã anh và bố tiền một rồi.

Nhưng anh tôi sĩ diện, Lý Mai thì không chỉ có mình anh theo đuổi. Bố tôi có tiền cũng chỉ đưa anh một ít, không đủ.

là anh quay lại đòi mẹ, mẹ không , là lại một trận.

Anh tôi xảo quyệt lắm, ảnh hưởng việc kinh doanh quán mì.

mỗi hai mẹ con tôi, anh không bao giờ vào mặt, chỉ nhắm bụng và đùi – chỗ người ngoài không thấy được.

Anh như mới không ảnh hưởng đến việc mẹ kiếm tiền nuôi họ.

Cuối cùng anh giật được tiền từ mẹ, mua nhẫn tặng hoa khôi, cô mới đồng ý quen anh.

Từ đó, anh lúc cũng đeo nhẫn đó khoe khoang.

Ai ngờ nhẫn lại nằm trong mì tôm vương.

Bất chợt tôi nhớ ra điều gì, toàn thân lạnh toát.

Con tôm vương lúc nãy giãy dụa về phía tôi, càng trái của nó đeo đúng nhẫn .

—

6

Tôi nhìn mẹ với ánh mắt hãi, cổ họng nghẹn lại không lời.

Mẹ cũng quay sang nhìn tôi, quay lưng về phía bố, bà giơ tay ra hiệu im lặng.

Tôi bịt miệng, vai run rẩy, không dám thốt lời .

Bố tôi ăn xong mì, thoải mái tựa vào ghế một ợ.

Chưa bao lâu thì đã ngáy o o.

Mẹ tôi tiến lại xác nhận ông đã ngủ say, rồi kéo tôi ra sau vườn.

Bà dẫn tôi đến một hồ xi măng hình chữ điền, vẻ mặt hưng phấn lạ .

Dọc đường tôi cũng nhìn qua mấy hồ kia, tôm trong đó to nhỏ ngang nhau, chẳng thấy con là tôm vương, không hiểu sao mẹ lại vui .

biết rằng, tôm vương to gấp hàng chục tôm .

Chỉ cần có một con vượt trội về kích thước và trọng lượng thì đó chính là tôm vương.

Tôm vương sẽ ăn tôm trong cùng hồ lớn nhanh, khi đạt trên sáu cân và mọc ra hai càng lớn thì có thể đem nấu mì Tôm Vương.

Tôi nhìn theo ánh mắt mẹ về phía hồ nước đó.

Giây sau, tôi không tin nổi há hốc miệng: “ gì, sao lại có thêm một con tôm vương nữa?”

Chỉ thấy một con tôm cực to gấp mấy chục tôm bơi từ đáy hồ lên, bơi ăn mấy con nhỏ hơn mình.

Đây đã là con tôm vương thứ ba tôi thấy trong hôm nay, thật quá khó tin.

Tôi quay đầu định hỏi mẹ chuyện gì xảy ra.

Thì thấy mẹ nhìn con tôm đó chằm chằm, rạng rỡ: “Tiểu An, từ giờ trở đi, ngày tháng tốt của chúng bắt đầu rồi.”

Chớp mắt, một ý nghĩ kỳ lạ lóe lên trong đầu tôi. xác nhận nghi ngờ, tôi cắm đầu chạy vào nhà.

Chỉ thấy tiệm đã khóa trái, còn bố tôi – người khi nãy còn ngồi trên ghế – thì biến mất.

Tôi không cam lòng, vén rèm vào bếp tìm – không có.

Toilet và kho chứa bên cạnh tôi cũng tìm – không có.

Một người sống sờ sờ vậy bốc hơi như chưa từng tồn tại.

Tim tôi đập loạn, mồ hôi vã ra đầy trán và lòng bàn tay.

Tôi đặt tay lên ngực, nơi đập thình thịch, khóe môi bất giác nhếch lên.

Tôi không hề hãi, ngược lại, trong lòng dâng trào sự hưng phấn và kích động không sao kiềm chế được.

Lúc này, mẹ tôi bước vào, tươi nhìn tôi.

Tôi lao đến ôm bà, khóc vì vui sướng.

rồi, từ nay tôi và mẹ sẽ được sống những ngày tháng yên ổn.

Vì bố và anh tôi… đã trở thành tôm vương.

—

7

Bây giờ mẹ tôi sống rất thảnh thơi.

Bà mua thêm nhiều tôm, ngoài việc nuôi tôm vương thì còn có thể dùng tôm làm mì tôm.

Dân làng tuy không đủ tiền ăn mì Tôm Vương, nhưng mì tôm thì vẫn thỉnh thoảng ăn được.

Thêm vào đó gần đây tâm trạng mẹ tôi rất tốt, giá cả còn rẻ hơn trước, ngày cũng mở tiệm bán mì.

người trong làng đến ăn cũng không ít.

Ai thực sự không có tiền ăn mì, thì có thể ra một bí mật đổi một miễn phí.

Ban đầu người trong làng còn khinh khỉnh.

Nhưng sau khi nếm thử, ai nấy đồn rằng đó là món ngon nhất đời họ từng ăn.

Vậy dù không ăn được mì Tôm Vương, chỉ cần được ăn mì tôm cũng đủ mãn nguyện – tin đó lan khắp làng.

Hơn nữa mẹ tôi xưa nay không hay buôn chuyện, ai với bà cũng yên tâm chẳng lộ ra ngoài.

Nhờ , khách đến quán mì cứ nối đuôi không dứt.

Thi thoảng cũng có người thắc mắc bố và anh tôi đi đâu rồi.

Mẹ tôi cũng đáp: “Ông Lý với Đại Trụ lên huyện làm công rồi.”

Dù người tin hay không cũng mặc, vì bố và anh tôi ở làng vốn đã nổi tiếng là đồ ăn bám, chẳng ai ưa.

Trước kia hai mẹ con tôi đập, dân làng biết rõ nhưng không dám lên tiếng, chẳng ai dám đụng đến côn đồ.

Còn mấy người ăn mì miễn phí, đã ăn thì chẳng dám hỏi han gì thêm.

Một chiều nọ, hai mẹ con tôi dọn tiệm chuẩn đóng .

Thì thấy thím nhà bên ôm mặt, mắt đỏ hoe đi đến trước mặt mẹ tôi:

“Bà Lý ơi, tôi có thể một bí mật đổi ba ngày ăn mì được không?”

đầu thấy có người mặc cả như vậy, mẹ tôi bình thản nhìn thím : “Còn tùy xem bí mật đó có đáng giá không.”

Thím cắn răng, bỏ tay ra khỏi mặt.

Chỉ thấy trên mặt bà là một vết chém sâu bằng dao, thịt da lật ra, máu vẫn rỉ.

“Sao bà lại vậy?” Mẹ tôi gạc sạch ra xử lý vết thương bà .

Thím đau lòng òa khóc nức nở.

Tôi vội đóng , có người nghe lén.

“Là chồng tôi đó, ông cặp kè với bà góa họ Lâm bên làng khác, còn dùng dao rạch mặt tôi. Ông muốn bỏ tôi sống với con đàn bà đó.”

Tôi và mẹ đưa mắt nhìn nhau, bởi trước giờ vợ chồng họ nổi tiếng là tình cảm, từng nghe họ chưa từng cãi nhau.

“Chẳng chú thương bà như bảo bối sao, tôi không tin.”

Nghe mẹ tôi vậy, thím cũng chẳng vội, kéo tay áo lên.

Chỉ thấy cánh tay bà chi chít sẹo cũ mới xen lẫn, có đã nhạt màu.

“Tôi không giấu gì bà, chồng tôi có sở thích biến thái, mấy vết đó tôi chịu đựng, vì tôi đã ông . Trước kia ông còn giữ thể diện tôi bên ngoài.”

“Nhưng giờ thì bỏ tôi cũng được, vậy còn phá nát mặt tôi! Tôi ước gì ông biến mất.”

Giọng mẹ tôi đột nhiên lạnh băng: “Bà muốn chồng mình biến mất à?”

—