Chương 3

8

Thím béo nghe mẹ hỏi bất ngờ thì sững người, rồi kiên quyết gật đầu.

“Không có ông ấy, tôi không phải chịu đựng , không cần giả vờ hạnh phúc, cũng không phải sau khi bị cắm sừng lại còn bị đuổi ra khỏi nhà.”

Mẹ tôi nhếch môi cười, lập tức ra điều kiện: “ mai dẫn ông ta đến ăn một tô mì, bà được ăn mì suốt bảy .”

Thím béo không ngờ mẹ tôi lại cho mấy , vui mừng vỗ ngực đảm bảo mai nhất định đưa ông ta đến.

Chẳng buồn hỏi tại sao gã ông kia cũng được ăn .

Dù sao tên đó vừa hành hạ vừa phản bội bà, chỉ cần ông ta mất, còn dùng cách gì bà cũng mặc.

Tiễn thím béo , tôi nhìn lên lịch treo tường, vừa đúng bảy là tròn một tháng, vừa lúc con tôm vương lần trước có thu hoạch.

Hôm sau, chồng thím béo nghe có đồ ăn , còn đến trước cả vợ.

Thím béo theo sau, ánh mắt căm hận nhìn chằm chằm vào lưng chồng.

Mẹ tôi mang ra hai tô mì.

Lão kia vểnh mũi hít hà, liền giành lấy tô bên trái khay.

“Tô này thơm hơn, tôi ăn tô này.”

, chẳng thèm hỏi ý ai, liền cúi đầu ăn ngấu nghiến.

Thím béo tức quá đá ông ta một cái, ông chẳng thèm ý, chẳng bao lâu đã ăn sạch, dáng ăn hệt như bố tôi khi ăn mì Tôm Vương hôm trước.

—

9

“Không thơm bằng tô của tôi, bà Lý này, bà cho gì tô của tôi thế?”

Hắn tò mò rướn đầu sang ngửi thử tô mì của thím béo.

“Chỉ cho chút gia vị tăng hương vị thôi .”

Lão không hỏi , xoa cái bụng tròn căng, bỏ lại thím béo rồi quay lưng thẳng ra khỏi quán.

Thím lần này không khóc không la, chỉ xác nhận lại mẹ tôi rằng có ăn mì bảy , rồi mặt mày hớn hở quay về.

“Mẹ, lại sắp có một con tôm vương rồi,” tôi khẽ .

Dù thím béo không lão ăn, cuối cùng người ăn vẫn là hắn thôi.

Huống chi có người ông nào cưỡng lại nổi hương thơm của mì Tôm Vương? Chỉ một muỗng dùng nấu từ tôm vương đã thơm ngào ngạt, quyến rũ đến mê mẩn.

Chỉ cần ngửi thôi cũng khiến người ta như mất hồn, khác xa mì tôm thường.

Bảy sau, mẹ tôi dùng vợt vớt con tôm vương đã nuôi đủ một tháng lên. Qua mắt lưới, con tôm vương ấy giãy giụa dữ dội chẳng khác gì lần trước.

Tôi ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt , giọng vui vẻ hỏi: “Bố, tô mì Tôm Vương hôm đó ngon không?”

Con tôm dường như hiểu được lời tôi, càng vùng vẫy dữ hơn, nhưng vô ích.

Mẹ tôi như thường lệ trói chặt hai càng to của , rồi đặt lên thớt.

Ánh mắt con tôm vương hiện rõ sự căm hận, sợ hãi và cầu xin – đủ loại cảm xúc phức tạp.

Ừ, lần này tôi không hoa mắt, tôi thật sự cảm xúc đôi mắt tôm ấy.

Nhưng tôi không cứu , và tôi cũng chẳng định cứu.

—

10

Tôi tiện tay kéo ghế ngồi chống cằm, xem mẹ xử lý tôm vương.

Loại tôm này hình dáng như tôm hùm, khi phải dùng đũa chọc vào đuôi cho chảy hôi ra khử mùi tanh.

Mẹ tôi vừa định chọc thì con tôm sợ quá, tự đã phun ra dòng tanh nồng.

vùng vẫy kịch liệt, hai càng bị trói vẫn cố quơ loạn muốn tấn công mẹ tôi.

Mẹ tôi vẫn bình tĩnh, lấy vật nặng đè chặt đầu và đuôi .

Sau đó, bà chọn con dao mỏng, nhọn nhất.

Dùng mũi dao sắc lẹm vạch nhanh một vòng quanh chỗ nối giữa đầu và , rồi dứt khoát tách rời đầu ra.

Lúc này, đầu và tôm còn co giật liên hồi, như đang vật lộn cơn hấp hối.

Máu tôi sôi lên, nuốt bọt, hai tay siết chặt, mắt dán chặt theo động tác của mẹ.

Bà cầm kéo cắt “cạch” một tiếng, hai càng to liền rơi xuống, tiếp đó là cái đuôi.

Phần còn lại giật mấy cái rồi nằm im.

Do vỏ cứng, phải dùng dao tách mép vỏ trước, khi thịt và vỏ rời ra mới dùng kéo cắt dọc theo bụng tôm.

Mẹ tôi không còn động đậy, bảo tôi mang ghế đến, vừa ngồi vừa khe khẽ hát, từ tốn tách mảnh vỏ ra khỏi thịt.

Lớp vỏ rơi xuống, lộ phần thịt trắng , bóng bẩy.

Thịt nhiều lắm, chắc cũng phải hơn bốn cân, nhìn mướt mát, tươi ngon vô cùng.

Người bình thường nhìn hẳn thèm dãi, nhưng mẹ tôi chỉ bình thản xử lý phần đầu và đuôi tôm.

xuôi, bà bật bếp, đổ đầy vào nồi lớn rồi thả đầu và đuôi tôm đã rửa sạch vào.

Tôi hỏi: “Mẹ, mẹ nấu dùng à?”

Bà gật đầu.

“Thế sao khách ăn không thành tôm vương, còn bố anh lại ?”

Tôi không kìm được, hỏi ra điều vướng bận bấy lâu.

Nghe , mẹ nhìn đồng hồ treo tường, còn sớm, khách chưa đến.

Bà mở cửa phòng chứa đồ – nơi hũ dưa muối và đồ bếp.

Bố tôi và anh tôi luôn chê chỗ đó ẩm tối chẳng bao giờ vào.

Mẹ mở một hũ kín, lập tức mùi thơm đặc trưng lan khắp căn phòng.

Chính là mùi dùng tôm vương!

Tôi ló đầu nhìn vào, chỉ hũ là một con tôm vương nguyên vẹn, đã được xử lý sạch .

Tôi kinh ngạc: “Mẹ, đây là con tôm vương đầu tiên sao?”

Ngẩng lên mặt mẹ thoáng hiện vẻ đau khổ và hận thù.

“Ông ta bị thành tôm vương chuyện gì vậy mẹ?”

Mắt mẹ hơi đỏ, ánh nhìn lạnh buốt.

“Con có biết sao mẹ lại gả cho thằng ăn bám như bố con không? mẹ bị người ta nhục.”

—

11

Mẹ tôi là cô nhi, chỉ sống bà ngoại.

Mẹ học giỏi, có chí, nhưng không ngờ trước kỳ thi đại học, một đêm tan học về thì bị một tên côn đồ cưỡng hiếp.

Chuyện lan khắp làng, mẹ thi trượt, tinh thần sụp đổ.

Bà ngoại uất ức qua đời.

Sau đó bố tôi đến cầu hôn, hỏi mẹ có chịu lấy một gã ông ly hôn hay không.

Vợ trước bỏ chê nghèo.

Khi ấy bố tôi chưa lộ rõ bản chất, mẹ tưởng ông ta là người hiền lành, tử tế. Nghĩ mình đã bị hủy hoại, người duy nhất cũng không còn, tuyệt vọng đồng ý.

Không ngờ, đó chỉ là khởi đầu của cơn ác mộng.

Sau này mẹ phát hiện, kẻ cưỡng hiếp mẹ năm đó chính là do bố tôi thuê đến.

Bà ngoại mẹ vốn sợ cháu gái bị hại, trước khi mất đã dạy mẹ một loại bí thuật có ông thành tôm vương.

Khi biết sự thật, mẹ đã mang thai tôi, chỉ có ra tay tên côn đồ, hắn thành tôm vương, đem hầm thành dùng rồi ngâm hũ.

tránh phải gặp bố, mẹ mở quán mì, dần dần nổi tiếng món mì Tôm Vương.

Ai ngờ bố tưởng mẹ kiếm được tiền, liền kéo anh tôi đến đòi tiền thường xuyên.

Anh tôi vốn không phải con ruột mẹ, từ đã lạnh nhạt. Mỗi khi mẹ không cho tiền, hắn lại đánh đập dã man.

Nghe đến đó, tôi òa khóc, ôm chặt lấy mẹ.

“Mẹ, con biết mẹ tất cả con.”

Phải, dù bố và anh luôn đối xử tệ, tôi vẫn xem họ là người .

Mẹ biết hết, bà luôn nhẫn nhịn.

Giọng mẹ nghẹn lại, tay vỗ nhẹ lưng tôi, sợ tôi khóc đến nghẹt thở.

“Đến khi hai con súc sinh đó bán con cho một lão già nhận con nuôi, mẹ mới thật sự nổi giận.

Đã không xứng đáng người, thì tôm trên thớt .

Ha, lão già đó cũng chẳng phải loại tốt, chuyên hành hạ bé gái. Hắn ăn mì Tôm Vương ở đây, còn bảo quay lại. Nhưng hắn đâu biết mình chẳng còn cơ hội .”

—

12

Chiều hôm ấy, hai mẹ con tôi trấn tĩnh lại, chờ khách đến.

Trùng hợp, người đến lại là người ông trung niên sang trọng lần trước.

Vừa bước vào, ông ta bảo thuộc hạ mở vali, mẹ tôi đếm tiền rồi cất , mặt đầy vui vẻ, sau đó vào bếp chuẩn bị mì Tôm Vương.

món này chỉ phục vụ một người, ông ta ra hiệu cho thuộc hạ lui ra, nhà chỉ còn tôi và hắn.

Tôi đứng hầu bên cạnh, vô tình nhận ra ông ta trẻ hơn lần trước – nếp nhăn mờ , trông như mới ngoài bốn mươi.

Ông ta phát hiện tôi nhìn, liền cười : “Cô bé, mì nhà cháu quả thật có hiệu quả đấy, chỉ một tháng da dẻ ta như trẻ lại.

Đặc biệt là hai cô gái trẻ ta vừa tìm được, đêm nào họ cũng phải xin tha mới chịu.”

rồi, ánh mắt dâm đãng lướt lên người tôi: “Tsk tsk, tiếc là cháu còn , chưa biết hưởng cái hay của ông.”

Tôi buồn nôn, giả vờ vào bếp, thì thầm kể lại cho mẹ nghe.

Mẹ hừ lạnh, sau đó dịu giọng trấn an: “Đừng sợ, Tiểu An, chỉ là một con tôm vương thôi.”

Lần này hắn biết kiềm chế, không ăn ngấu nghiến chậm rãi thưởng thức.

Ăn , hắn thỏa mãn lau miệng, mắt gian xảo liếc qua liếc lại giữa tôi và mẹ.

Mẹ giả vờ như không , mỉm cười bí hiểm: “Vị khách này, tôi còn một con tôm vương , mai mời ông nếm thử .”

Đôi mắt đang lờ đờ của hắn lập tức sáng lên: “Thật chứ?”

“Tất nhiên.”

Hắn mừng rỡ xoa tay, biết giá món này cao ngất, mỗi tháng chỉ có một con.

Lần này mẹ tôi cố ý tung tin nửa tháng trước họ đấu giá, kẻ trả cao nhất mới được ăn.

Thế , được ăn quả là cám dỗ chí mạng.

Hắn không , hẹn trưa mai mười hai giờ quay lại, rồi cùng thuộc hạ rời .

Hôm sau, đúng mười hai giờ trưa.

Một con tôm vương từ đáy hồ bơi lên, vừa bơi vừa nuốt tôm .

Tôi dùng gậy chọc nhẹ, mỉm cười ác ý: “Tôm tươi ngon không, vị khách quý?”

Tôi không nhìn , quay sang hồ bên cạnh.

Ừ, con kia lại lớn hơn so bảy trước, tầm hai mươi là có lên bàn rồi.

Hai con tôm vương này chắc chắn bán được giá cao.