Chương 3

“Ngươi coi như làm phúc tích chút âm đức, được không?”

ta không giấu được đôi phần cầu khẩn.

“Hừ, đúng là một con chó trung thành.”

Thanh âm của hắn bỗng trở nên dịu hơn, khóe môi cong lên nụ cười tà.

“Trước ta không để ý, hóa ra ngươi cũng sạch sẽ, xinh xắn phết.”

“Hầy, , hạ ta vui một chút, ta sẽ không nói gì với Tam hoàng tử.”

Ta sững người, kịp phản ứng, hắn đã kéo tay ta, định cởi đai lưng của mình.

Thân thể ta cứng đờ như khúc gỗ, chẳng khác con rối bị giật dây.

Phải làm sao ?

Làm sao bây giờ?

Khi chạy nạn xưa, ta cũng từng gặp cảnh tương tự.

Khi đó, ta đá đập trọng thương kẻ ác rồi chạy thoát.

Nhưng lần này… ta có thể thoát được không?

Nếu ta bỏ , Tiêu Yến sẽ ra sao?

“Phập!” – một tiếng động khô khốc vang lên.

trán tên tiểu sai rướm ra vệt máu đỏ chói mắt.

Phía sau hắn, Tiêu Yến ngồi xe lăn.

Dường như đã dốc hết sức lực, chiếc bát bên cạnh ném mạnh vào hắn.

“Cầm thú! Buông nàng ra!”

Ta ngẩng lên, ngạc nhiên nhìn Tiêu Yến.

Đôi tay hắn tuy không tàn như chân, nhưng khỏi.

Giờ lại run rẩy đến mức khó kìm.

Lửa giận trong mắt tên tiểu sai càng bùng lên.

Hắn bị kích động điên cuồng, lao .

Một cước đá lật nhào xe lăn.

Rồi giơ chân giẫm mạnh lên tay Tiêu Yến!

Tiêu Yến khẽ rên, một tiếng nghẹn vang lên.

“Dừng lại!” Ta hét lớn.

Tên tiểu sai liếc ta, lại liếc Tiêu Yến.

Đôi mắt chuột chứa đầy tà khí.

“Ta hiểu rồi, ả này chẳng phải nô tỳ của ngươi.”

“Là gian phụ của ngươi!”

Hắn phá lên cười điên dại.

“Ha ha! ta cứ cưỡng nàng trước ngươi!

Không ngờ một ngày lại được đụng đến đàn bà của hoàng tử!”

9

Nụ cười hắn đông cứng lại.

Đôi mắt mở to, tràn đầy kinh hoảng không tin nổi.

Cho đến khi hắn ngã đất, mắt còn trợn trừng.

Ta cúi nhìn con dao trong tay, lưỡi dao nhuộm đỏ máu, chuẩn xác đến đáng sợ.

Một nhát trí mạng.

Toàn thân ta như bị rút sạch sức lực, ngã ngồi đất, run rẩy không ngừng.

Bỗng có người ôm lấy ta.

Là Tiêu Yến.

Hắn tay chống đất, từng chút một bò đến gần.

“A Uyển, không phải lỗi của nàng.”

“Không phải lỗi của nàng.”

“Nàng chỉ đang tự , bảo chính mình, bảo ta.”

“Nàng rất dũng cảm… luôn như thế.”

Cánh tay Tiêu Yến ôm ta rất nhẹ, nhưng đủ để xé toang nỗi dồn nén đã chôn sâu trong suốt bao .

Ta không kiềm được nữa, bật khóc nức nở.

Cánh tay hắn lại siết chặt hơn, tựa như chỉ cần ta còn khóc, hắn sẽ ôm như .

Không buông.

Nhưng ta khẽ đẩy hắn ra, tay áo lau loạn nước mắt.

Ta còn phải bảo hạ.

Xác tên tiểu sai không thể để lại nơi .

May thay vùng này hẻo lánh, ta kéo xác hắn ra xa, đào một hố cạn, chôn vội đất.

Khi quay về căn nhà gỗ, ta mới sực nhớ – nấu cơm cho Tiêu Yến.

Ta định rửa sạch tay thì hắn đẩy xe lăn lại gần.

“Hôm nay nghỉ sớm .”

“Nhưng người còn ăn cơm.”

Tiêu Yến nắm lấy tay ta.

Bàn tay hắn còn cứng đờ, lại đan chặt tay ta, mười ngón giao nhau.

“Ban ngày còn mấy cái bánh hấp, chúng ta chia nhau ăn.”

“Ta hứa, ngày mai sẽ ăn đàng hoàng, uống thuốc tử tế, được chứ?”

Nhiệt độ trong bàn tay hắn dần xoa dịu mọi run rẩy trong ta.

Có lẽ mệt mỏi sau một ngày, ta đặt gối đã thiếp .

Nửa mê nửa tỉnh, ta mơ hồ cảm giác có ai đó khẽ vuốt mái tóc mình.

Rồi là một tiếng thở dài rất nhẹ.

“A Uyển…”

“Chúng ta… lại vượt qua thêm một lần nữa rồi, phải không?”

10

Tiêu Yến quả nhiên là người nói được làm được.

Hắn giữ đúng lời hứa, không còn chống cự chuyện uống thuốc.

Thuốc Lưu Hằng gửi quả nhiên hiệu nghiệm.

Thân thể Tiêu Yến ngày một chuyển tốt hơn.

Chỉ là mỗi khi ta giúp hắn xoa bóp kinh mạch,

gương hắn lại thoáng hiện biểu cảm hết sức lúng túng, mất tự nhiên.

Thấm thoắt đã nhiều ngày trôi qua, nắng hạ cũng sắp tràn về.

Ta nghĩ nên mua ít đồ ngon bồi bổ cho Tiêu Yến.

Trong tay bạc càng ngày càng cạn, ta bèn núi tìm việc chép sách thuê để bù vào chi tiêu hàng ngày.

Trưa hôm ấy, ta đang cúi chép sách, Tiêu Yến vịn tường, từng bước chậm rãi tiến đến phía sau ta.

Ta hoảng hốt thẳng lưng, tim đập dồn dập.

Dẫu sao trước kia đã nghe nói Thất hoàng tử học thức uyên thâm, văn tài xuất chúng, chẳng hiểu sao ta lại giống hệt cảm giác bị phu tử kiểm tra bài .

“Chữ viết không tệ.”

Ta khẽ thở ra một hơi.

Gần thân thể hắn khá hơn, ngực áp nhẹ sau lưng ta, người mang theo hơi ấm khiến ta bối rối.

Cảm giác căng thẳng ban nãy lập tức bị chút xuân ngớ ngẩn thay thế.

Khoảng cách này, quá gần rồi.

Nhưng Tiêu Yến lại dường như chẳng hề nhận ra.

Hắn cầm lấy tay ta, dắt bút viết một chữ.

Tâm tư ta chẳng còn ở giấy, lén nghiêng mắt nhìn hắn – lại bị gặp ngay tại chỗ.

Ánh mắt hắn nhìn ta có vài phần dò xét, trong thoáng chốc, ta như lại Thất hoàng tử từng ngồi nơi cao cao trong xưa kia.

Hắn buông bút, tay ta khẽ chạm vào nốt chu sa nơi đuôi mắt mình.

“Ngươi rất thích nó, phải không?”

Trong giây lát, ta chỉ nghe tiếng tim mình loạn nhịp trong lồng ngực.

“Mỗi lần ngươi nhìn ta, ánh mắt cuối đều dừng ở chỗ này.”

Bí mật trong bị vạch trần, ta luống cuống đến nói năng lắp bắp: “ hạ chẳng lẽ còn ghen với… một nốt ruồi sao?”

nói xong, ta mới nhận ra lời mình quá đỗi đường đột.

Không ngờ Tiêu Yến lại đáp, trầm thấp: “Bản chính là đang ghen.”

Ta sững sờ, bóng mình phản chiếu trong mắt hắn – ngốc ngây.

Hơi thở hắn càng lúc càng gần, ánh mắt mơ hồ ánh lên tầng hơi ẩm.

Hắn giơ tay, khẽ che mắt ta.

“Từ nay về sau, không được chỉ nhìn nó nữa.”

11

Những ngày sau đó vô yên bình.

Yên bình đến mức đôi khi ta nghĩ giá đời này cứ thế trôi qua cũng tốt.

Chỉ tiếc – Tiêu Yến là trăng.

trăng, cuối rồi cũng phải trở về bầu trời.

Đêm , đã có ám lặng lẽ lui căn nhà gỗ nhỏ này.

Triều chính rối ren, Tứ hoàng tử chẳng biết sao làm phật Thánh thượng, bị giam lỏng trong phủ.

Giông tố sắp kéo đến.

Khi tiết thu sang, Hoàng đế bạo bệnh, Tam hoàng tử nhân cơ hội mưu phản.

Nhưng hắn chẳng ngờ bị phế Thái tử phục binh chặn trong cung.

Trong chớp mắt, việc Tam hoàng tử mưu hại huynh đệ, giá họa cho Thái tử Thất hoàng tử đều bị vạch trần.

Hôm Cấm lên núi nghênh đón Tiêu Yến hồi cung,

triều cục một lần nữa đảo lộn hoàn toàn.

12

Ngày xưa, người cũ trong phủ – kẻ chết, kẻ tán.

Giờ trong phủ toàn là những gương xa lạ.

Tiêu Yến sắp xếp cho ta một tiểu viện yên tĩnh trong phủ, bản thân thì bận rộn suốt ngày đêm, không phút nghỉ ngơi.

Những quyền quý từng giẫm đạp hắn khi sa cơ, nay lại nhao nhao đến quỳ gối nịnh bợ.

Thế thái nhân tình, thật chua chát thay.

Ta không muốn làm phiền hắn, liền gọi nha hoàn , định chuộc lại chiếc vòng tay của mẫu thân.

ngờ chủ hiệu cầm đồ lại nói, “Chiếc vòng ấy sớm đã có người mua mất rồi.”

“Nghe đâu là người của Lăng Lung Các trong kinh thành, cô nương thử đến đó xem.”

Ta vòng vèo đến Lăng Lung Các, định hỏi thăm thì một nữ tử y phục hoa lệ từ lầu hai bước .

“Nghe nói có người đến chuộc chiếc vòng này.”

Nữ tử y phục hoa lệ thong thả bước đến, khinh khỉnh.

“Bổn tiểu thư chỉ muốn xem xem, là hạng nô tỳ dám đeo món đồ quý như .”

Rõ ràng, người này chẳng có thiện ý.

Nha hoàn nhỏ nhắc bên tai ta: “ là Nhị tiểu thư của Trấn Bắc phủ – người sắp gả cho hạ.”

Ta khẽ thi lễ, điềm đạm: “Chiếc vòng là di vật của tiên mẫu, bất đắc dĩ nên ta mới phải cầm cố,

mong Nhị tiểu thư ra giá, ta xin chuộc lại.”

Nhị tiểu thư Trấn Bắc chẳng thèm đáp, chỉ đánh giá ta từ đến chân.

“Ta chỉ muốn xem thử, là hạng nữ nhân khiến gia ngươi đoạn tuyệt hôn ước với phủ ta.”

Mày ta khẽ nhíu.

Từ trước đến nay, Tiêu Yến từng nói với ta chuyện này.

“Ta mặc kệ ngươi thủ đoạn gì mê hoặc, chẳng qua là lợi dụng lúc hắn thất thế để trèo cao.”

“Đừng tưởng có thể biến phượng hoàng chỉ bằng vài ngày nằm chung giường!”

“Đợi đến mùa xuân sang , khi ta và hạ thành thân, đến lúc đó…”

“Một , thế ?”

nói lạnh nhạt vang lên sau lưng nàng.

Tiêu Yến khoác áo choàng đen, từ cơn gió thu bước vào trong các, trong mắt ánh lên sát khí hiếm .

Cổ tay của Nhị tiểu thư Trấn Bắc còn đang giơ giữa không đã bị Tiêu Yến nắm chặt.

Chiếc vòng tay rơi , được hắn đỡ lấy một cách chuẩn xác.

“Đa tạ Nhị tiểu thư đã thay bản chuộc lại vật này.”

“Tiền tạ lễ, lát nữa sẽ có người đưa phủ.”

Hắn rút một chiếc khăn lụa, tỉ mỉ lau sạch chiếc vòng ba lần, lau đến mức sắc Nhị tiểu thư kia cũng đen lại, rồi mới đưa cho ta.

“Còn về hôn ước, một trước, Trấn Bắc đã chủ động xin hủy.”

“Mong Nhị tiểu thư đừng ra ngoài bịa đặt, làm tổn hại danh tiếng của bản .”

Tiêu Yến dứt lời, chẳng thèm liếc nhìn nữ tử đang tức đến run người, nắm tay ta, rời khỏi Lăng Lung Các.

13

“Ngày thường nàng lanh lợi biết bao, hôm nay sao lại ngốc thế này?”

Tiêu Yến khẽ cúi người, đeo chiếc vòng vào cổ tay ta.

“Nếu có ai dám nạt nàng thì cứ nạt lại.”

“Có ta, ta sẽ đứng ra che chở.”

Ta ngẩng nhìn hắn.

“Che chở” – là ta từng cứu hắn, hay là trong hắn đã có ta?

Ta không dám nghĩ, cũng chẳng nỡ nghĩ.

Nhưng Tiêu Yến dường như đã nhìn thấu tâm tư trong ta.

“A Uyển, có phải nàng nghĩ, giờ chúng ta như thế này… còn chẳng bằng những ngày ở núi?”

Ta vội đưa tay che miệng hắn.

“ hạ đừng nói bậy.”

“Giờ như , đã rất tốt rồi.”

“Chỉ cần có thể ở bên cạnh hạ, đối với ta nói… là đủ.”