Chương 4

6.

“Bốp!”

Trước khi câu nói cuối cùng của con trai kịp dứt, tôi đã giơ , tát thẳng vào mặt nó. Viễn đứng sững, mắt trống rỗng, như không tin nổi chuyện xảy ra. nhỏ tới lớn, tôi hiếm khi đánh nó, mà đánh vào mặt – đây là lần đầu tiên.

“Mẹ… mẹ đánh con ư?” – nó lắp bắp hỏi, giọng không còn chắc chắn.

Tôi không đáp. “Bốp!” – một cái tát thứ hai giáng xuống. Hai bên má nó đỏ rực, vệt hằn của bàn . Nó tức giận hét : “Lư Phân Phương! Sao mẹ lại đánh con? Mẹ điên rồi à?”

Tôi cười nhạt, rồi lại giơ , tát thêm một cái nữa. Vì dùng quá nhiều sức, bàn tôi bắt đầu sưng , nóng ran.

“Đánh con là đúng! Cũng tại mẹ ngày trước không dạy con nên người, không biết dạy con thế nào là hiếu, là cảm ơn! Mẹ hối hận… hối hận vì đã nuông chiều con quá mức, hối hận vì đã dành cho con tất mà không giữ lại chút cho mình, để bây giờ con trở thành một người ích kỷ, chỉ biết đến bản thân như thế này!”

Viễn ôm mặt, rồi đột nhiên đứng bật dậy. Nó đá mạnh vào chiếc vali của tôi, khiến vali bật tung ra, lăn đến chân tường. Giọng nó gầm , run rẩy trong cơn giận: “ rồi, mẹ muốn đi đi ngay đi! Mẹ không chỉ muốn phá hỏng gia đình này, mà còn muốn hủy hoại con nữa! Ba cái tát , mẹ là người cắt đứt tình mẹ con của chúng ta! Đừng nghĩ rằng không có mẹ chúng con không . Ngược lại, mẹ chỉ là một người già cô độc, xem thử mẹ bao lâu!”

Tôi khẽ cười, nụ cười nhạt nhòa mà bình thản. Không nói thêm, tôi cúi xuống nhặt vali, rồi quay người đi thẳng ra cửa.

ngẩng đầu, tôi bắt gặp Lý và Thông Thông đang đứng ở hành lang, lạnh lùng tôi. mắt họ chứa đầy sự kiêu ngạo, như giành một chiến thắng. Cô ta khẽ nhướng mày, đảo mắt một vòng. Còn đứa nhỏ nắm chặt mẹ, vui vẻ hỏi: “Mẹ ơi, bà nội xấu đi rồi, bà ngoại tốt của con sắp về phải không?”

Giọng nói trong trẻo của nó rơi vào tai tôi, từng chữ từng chữ như dao cứa. Tôi chỉ im lặng kéo vali bước đi, lướt qua hai mẹ con họ mà không quay đầu lại. Hành lang dài, trăng Trung Thu hắt xuống, mảnh như tấm lụa mỏng, lạnh buốt như thép.

Lý khẽ cười, cúi đầu đáp con trai bằng giọng ngọt ngào:

“Đương nhiên rồi, bà ngoại thương Thông Thông nhất mà. Bà nhất định đến ngay, còn con cẩn thận bà nội nữa.”

Tôi nghe vậy, lòng đã chẳng còn chút hơi ấm. Xoay người, kéo vali đi về phía cửa . Sau lưng, tiếng cười nhạo của Lý vang , xen lẫn tiếng phì nhổ của đứa bé. Tiếng nhổ nước bọt nhỏ thôi, nhưng như vệt dao mảnh, cứa qua lòng tôi.

Đến giây phút ấy, tôi biết rõ — với nhà này, tôi không còn nửa phần lưu luyến.

Rời khỏi tòa nhà, tôi hít sâu một hơi, rồi lấy điện thoại ra, bấm số của người bạn thân lâu – Tô Cầm. Cô ấy là người duy nhất tôi còn có tin tưởng.

“Cầm à, là tôi đây… Tôi muốn nhờ cô một chuyện.”

Giọng tôi khàn đi, nhưng bình tĩnh. “Chồng cô làm luật sư phải không? Giúp tôi tìm một người đáng tin, tôi muốn đòi lại toàn số tiền của mình.”

Cúp máy xong, tôi đi thẳng tới đồn công an gần . Nhờ các chí cảnh sát giúp tôi hủy toàn liên kết tự động của thẻ lương hưu.

Ngày mai là ngày phát lương, tôi không để tiền của mình tiếp tục chảy vào ví người khác.

Hai vợ chồng trẻ vì sĩ diện mà mỗi người mua một chiếc xe bốn trăm ngàn tệ, đến kỳ trả không nổi than nghèo kể khổ, ép tôi đưa thẻ lương hưu cho họ “tạm mượn xoay vòng”.

, tôi không còn thu nhập nào, chỉ có ăn mòn chút tiền tiết kiệm cuối cùng.

Một qua, tôi không dám mua nổi một quần áo mới.

Mỗi lần thấy con mua váy áo cho mẹ ruột, tôi vẫn mà thèm, nhưng lại tự an ủi: “Ai bảo mình sinh con trai, chắc số không có phúc sóc.”

Nghĩ lại mà chua xót. Giờ trong người tôi chỉ còn vài ngàn tệ, gọi là tiền dưỡng thân, cũng chẳng đủ nếu ốm đau.

May mà vẫn còn tờ vé số – tia sáng cuối cùng của tôi.

Tôi vẫy taxi, quay lại khu nhà cũ nơi từng mấy chục . Đặt một phòng nhỏ trong khách sạn gần , lòng mới thấy nhẹ nhõm.

Nơi ấy tôi quen từng góc phố, từng hàng cây, còn có mấy người hàng xóm cũ. Nghỉ vài hôm rồi tôi tìm thuê một hộ nhỏ quanh đây, bắt đầu lại đầu.

Sau khi tắm rửa, tôi nằm dựa vào giường, mở điện thoại, đặt mua hai đồ ngủ hoạt hình trên mạng — loại đang bán chạy nhất, giá rẻ nhưng cũng đáng yêu.

Lần đầu tiên sau nhiều , tôi muốn mua cho mình một món đồ nhỏ, không phải để người khác lòng, mà để tự nhắc rằng:

nay, tôi cho mình.

Tôi thấy mấy người trúng thưởng lớn khi đi nhận giải đều mặc đồ hoạt hình rực rỡ, nên cũng định sau khi hàng giao tới, mình mặc giống vậy — xem như “lễ phục” cho ngày lĩnh thưởng. Nghĩ đến thôi mà thấy lòng nhẹ hẳn, bao rồi tôi mới có chuyện khiến bản thân mong đợi như thế.

thoát khỏi ứng dụng mua sắm, mở WeChat ra, tôi liền thấy hai bài đăng mới toanh của vợ chồng họ.

Con viết:

“Biết rõ vợ chồng tôi đang túng quẫn, mà vẫn keo kiệt từng . Cũng nhờ vậy mới thấu thứ gọi là tình thân giả tạo. May mà còn có mẹ ruột luôn bên cạnh, nhà giờ đang vui vẻ ra sân bay đón mẹ đây~”

Ngay bên dưới là bài đăng của con trai:

“Lúc tôi khốn khó, mẹ không giúp; ngày tôi rực rỡ huy hoàng, mẹ còn là ai trong đời tôi?”

Tôi hai dòng chữ , chỉ thấy buồn cười mà cũng chua xót. Không nói thêm, bấm xóa hai khỏi danh sách bạn bè. Không thấy, bớt đau lòng.

Người ngoài có không rõ, chứ tôi quá hiểu mẹ của Lý là hạng người . Con gái ích kỷ, mẹ nó còn tệ gấp bội.

Ngay Lý cũng biết tính mẹ mình ra sao. Khi ở cữ, cô ta từng than phiền rằng tôi không khéo, rồi bóng gió bảo: “Hay để mẹ con sang giúp, có mẹ ở bên chắc chu đáo .”

Tôi cũng định ý, ai ngờ mẹ cô ta mở miệng nói ngay:

“Muốn tôi sang mỗi ngày phải trả một ngàn tệ, tôi không phải người giúp việc cho nhà chị. Con gái tôi sinh con cho nhà họ , tôi sang là giúp chị con , chứ không phải giúp không công.”

Khi ấy, tôi đã bỏ ra vạn tệ cho con vào trung tâm sản phụ sau sinh, đâu còn tiền mà chi thêm. Thế là chuyện gác lại.

Nhưng đáng buồn là Lý không trách mẹ mình, ngược lại còn trách tôi keo kiệt, nói rằng vì tôi mà cô ta không uống bát canh gà mẹ nấu trong tháng ở cữ.

Tôi ngồi lặng trong phòng khách sạn nhỏ, đèn vàng rọi màn hình điện thoại, những dòng chữ trên WeChat cứ nhòe dần dưới mắt cay xè.

Đến lúc này tôi mới hiểu ra — có những mối quan hệ, thật ra đã rạn nứt lâu, chỉ là mình cố chấp không chịu thẳng vào mà thôi.

Những chuyện buồn bực này, tôi chỉ dám than với mấy chị em già thân quen, chứ chưa bao giờ nói trước mặt con trai. Tôi sợ nó bị kẹt ở giữa, khó xử giữa mẹ và vợ.

Nhưng ngược đời ở chỗ, thỉnh thoảng nó lại quay sang dạy dỗ tôi.

Nó bảo tôi nên học mẹ vợ một chút — thoáng , vui vẻ , đừng suốt ngày giữ mặt khổ sở mà quanh quẩn trong bếp.

“Người ta lúc nào cũng tươi cười, nói chuyện nhẹ nhàng, đi đâu ai cũng quý,” — nó nói vậy đấy.

Rồi nó còn khuyên tôi học đàn, học vẽ, kết bạn, đi du lịch… như đời tôi chưa từng phải chắt chiu từng chỉ để nuôi nó.

Tôi chỉ cười nhạt, hỏi lại: “Tiền đâu mà học, mà đi?”

Câu hỏi dứt, nó liền im lặng, giả như không nghe thấy.

Lần này, nghe nói “bà mẹ vợ vui vẻ” ấy sắp đến ở cùng để giúp họ trông con, tôi thật sự muốn xem họ đối phó thế nào.

Không biết con và con trai tôi đã hẹn với bà ta, nhưng tôi dám chắc, chuyện này tuyệt đối không đơn giản như Viễn tưởng.

Mà cũng tốt thôi.

Có lẽ đã đến lúc nó nên nếm trải thế nào là “sự cởi mở” của mẹ vợ mình.

7.

Sáng sớm hôm sau, chồng của Tô Cầm quả nhiên rất nhiệt tình. Anh ấy đích thân gọi tôi đến văn phòng luật để xử lý vụ việc đòi lại tài sản. Sau khi nghe tôi kể hết đầu đuôi, anh ấy đưa ra mấy hướng giải quyết rõ ràng. Khi biết tôi đã quyết – dù có cắt đứt quan hệ mẹ con cũng phải lấy lại tiền, anh lập tức bắt làm hồ sơ khởi kiện.

Tô Cầm nghe xong chuyện tôi dọn ra ngoài, tức đến nỗi mắng Viễn một trận tơi bời. Mắng xong, cô ấy liền bảo tôi chuyển đến hộ trống của cô ấy ở cho tiện, đỡ phải thuê chỗ khác. Tôi nghĩ ở gần bạn bè cũng có người qua lại, nên gật đầu ý, nhưng nói rõ: tôi phải trả tiền thuê theo giá thị trường, tuyệt đối không ở nhờ.

Tô Cầm chỉ thở dài, đành chấp nhận. Chiều hôm , cô ấy còn chạy sang khách sạn giúp tôi dọn đồ, mua sắm thêm ít đồ dùng cơ bản cho hộ mới.

Một ngày bận rộn trôi qua, đến khi ngã người xuống chiếc giường trong nhà mới, tôi thấy trong lòng không còn mệt mỏi như trước mà là một cảm giác thật nhẹ nhõm và đầy hy vọng.

nay, tôi không phải trông chừng thằng bé chơi game hay không, không phải tắm cho nó, không phải lo mỗi tối con trai tăng ca muốn ăn , hay nhớ xem con mai mặc váy có cần tôi là phẳng không.

Cuộc như thế – thật tự do và dễ thở biết bao.