Chương 1

Công chúa đem lòng yêu vị Thái phó lạnh nhạt tới tận xương tủy ấy, một người thanh lãnh đến cực điểm, tiếc thay, chàng lại chẳng hề yêu nàng.

Dẫu bị chối từ, công chúa không cam lòng, dùng mưu kế ép gả cho chàng, song

chàng lãnh đạm như xưa, suốt ba năm thành từng viên phòng.

nàng ngỡ rằng chàng hẳn không ưa sắc, thì lại bất ngờ hay tin, chàng có nuôi một

làm ngoại thất ở ngoài.

1.

Ba năm phu thê từng viên phòng khiến ta bắt đầu hoài nghi rằng Tịch Thanh Từ vốn

không thích nhân, ngờ lại bất ngờ nghe tin chàng có nuôi một ngoại thất

ngoài, mà ấy còn đang mang thai.

Cơn giận bốc lên tận óc khiến toàn ta run rẩy, ta lập tức dẫn theo người xông đến

trước kia, không chút nể tình mà ép nàng uống một bát thuốc phá thai.

Ngày hôm đó, nàng huyết, đứa trẻ bụng không giữ , ngoại thất của Tịch

Thanh Từ cũng vì vậy mà không còn nữa.

Chàng nghe tin dữ, vội vã chạy tới, song chậm một bước, mặc nàng ngay vòng mình.

Một y phục trắng toát thấm đẫm máu tươi, nước còn vương nơi khóe ,

nàng run rẩy khẽ chạm lên chàng, môi lại nở một nụ cười như thể giải thoát, rồi cứ trút hơi thở cuối cùng vòng chàng.

ấy, ta bị lửa giận che mờ lý trí, đứng một không ngừng buông lời sỉ nhục nàng, còn

Tịch Thanh Từ thì đỏ rực như máu, rút kiếm ra thẳng vào ta — khoảnh khắc đó, lòng ta lặng.

Về sau, khiến chàng ghê tởm, ta cố tình thu nạp vài tiểu thiếp vào phủ, mà những ấy, không ai khác, đều có dung mạo tương tự với xưa.

Ta khiến phủ đệ của chàng rối loạn, không còn trật tự; vị Thái phó phong thần tuấn lãng, tiền

đồ vô lượng thuở , từ đó trở thành trò cười lớn nhất chốn Trường An.

Tịch Thanh Từ như cũ, thanh nhã lãnh đạm, cao quý lạnh lùng như

đầu sơn, mặc ta điên cuồng gây rối , chàng cũng không nói một lời.

Chàng cứ mặc ta múa hát trước như một gánh hề, ồn ào náo nhiệt, mà chàng, một màn diễn lố bịch.

Cuối cùng, tâm mỏi, mệt, ta lại cho chàng một tờ hòa ly thư rồi lặng lẽ rời đi.

2.

Ngoại ô thành có ngọn Nam Sơn, trên núi ấy có ngôi chùa tên gọi Hàn Sơn Tự.

Ta muốn đến đó hỏi Phật Tổ, kiếp trước ta và Tịch Thanh Từ rốt cuộc mang mối

nghiệt duyên gì, mà kiếp này lại dây dưa thê lương đến .

ta chẳng kịp gặp Phật Tổ, bởi ta đường.

Hôm ấy trời đại hàn, trắng bay đầy, ngựa kéo xe bất ngờ hoảng sợ, lao loạn trên sườn núi, không cách khống chế.

Ta bị hất khỏi xe, rơi xuống vách núi, ngay tại chỗ.

Tuy xác , hồn phách của ta tan, cứ phiêu đãng không

trung, tựa sương tựa khói, bồng bềnh vô định chẳng phương .

Không rõ trôi qua lâu, ta trông Tịch Thanh Từ — chàng đến vực sâu tìm ta, dốc

hết sức đào bới lớp dày đến mức mười đầu ngón đều nhuộm máu tươi, rồi ôm lấy

thi thể ta, quỳ ngồi trời , gào khóc thảm thiết, bộ dạng vừa chật vật lại vừa bi

thương, dáng vẻ mà xưa nay ta từng nơi chàng.

Ta từng nghĩ chàng giờ tâm đến ta, bởi dẫu phu thê, ta và chàng chẳng

hề có tình yêu; một người từng sống động, rạng rỡ như ta, khoảnh khắc ấy

bỗng chốc trở thành thi thể lạnh giá, lặng lẽ nằm trước chàng — dù có người xa lạ,

cũng khó tránh khỏi nỗi xót xa.

Ta quanh quẩn chàng, song chàng chẳng thể ta; ta trông theo bóng lưng

chàng cõng lấy xác ta, từng bước từng bước rời khỏi nơi ấy, lại trên nền trắng trải

dài duy nhất dấu chân của một mình chàng.

3.

Tịch Thanh Từ vốn lạnh nhạt, nay lại càng không còn cười, còn hồn phách ta thì

lặng lẽ đi theo chàng, ngày ngày trông chàng mày u ám vào triều, mày u

ám dùng bữa, ta nói với chàng điều, chàng chẳng nghe lấy một lời.

Thời gian thấm thoát trôi qua, cho đến băng tan chảy, xuân về hoa nở, Tịch Thanh

Từ đột ngột tiến cung, dâng sớ từ quan — vị Thái phó trẻ tuổi quyền khuynh triều dã, thanh

danh chấn động thiên hạ, vậy mà lại cáo quan rũ áo không chút lưu luyến.

Ta lo lắng đến mức xoay vòng vòng cạnh chàng mà chẳng ngăn gì,

lòng quặn thắt, bởi chàng vốn dĩ nên có một tiền đồ sáng rạng.

Sau từ quan, Tịch Thanh Từ trở về phủ, giải tán toàn bộ gia nhân, rồi một mình lên núi

Nam Sơn; chàng nhắm chặt hai , quỳ nơi Phật đường, hai chắp lại, sau lưng

phương trượng đang tụng kinh, cầm đao cạo, gọt sạch mái tóc xanh đen vốn từng điểm

qua gió .