CHƯƠNG 7

Là ngư dân hạ độc thủ.

Cùng ngày chàng biết được , Đông cung cũng xảy ra một việc lớn — trên đường đến thăm ta, tình cờ bắt gặp ngư dân và cận vệ thân tín của Thái tử ca ca đang… hoan lạc giữa đám cỏ rậm.

Lúc bắt, yếm đỏ của ngư dân treo lủng lẳng bên hông tên thị vệ, quá điên cuồng.

Vì vậy, đứa bụng nàng ta tám chín phần là không phải của Thái tử ca ca.

này khiến Thái tử ca ca hoàn toàn suy sụp.

Suốt quá trình, ta không hề ra mặt, chỉ nghe nói Thái tử ca ca sai người lập tức đưa thi ngư dân ra khỏi cung đêm.

Về phần nàng ta chết thế nào, ta không truy hỏi, sợ bẩn tai .

14

Ta lấy cớ chăm sóc Nhuận ngã ngựa, không thời gian ở bên Thái tử ca ca, rồi điều một cung được Thái tử sủng hạnh đến hầu hạ chàng.

Có lẽ vì vừa phản bội, nên khi cung ấy tùy tiện nói vài câu an ủi, liền bước được vào tim chàng.

Ta biết cũng chẳng nói gì, chỉ dặn nhà bếp Đông cung thường xuyên thêm thuốc bổ Thái tử ca ca.

Cách của ta truyền đến tai Hoàng hậu, người khen rằng tuy ta không lanh lợi bằng người khác, nhưng hành xử lại rộng lượng bao dung.

Có lẽ vì được đặt bên hình mẫu điên cuồng là A tỷ năm xưa, nên hậu cung không ai là không khen ta tốt.

ta cũng đã quen với việc được khen rồi.

Hai đứa ta, cũng vì ngoan ngoãn thông minh được gọi là phúc bảo.

Đến khi ta nghe xong Nhuận đọc thuộc sách trị quốc, dây thần kinh luôn căng chặt lòng ta mới thả lỏng.

Cùng lúc đó, cung truyền ra tin dữ — Hoàng đế băng hà.

Tin này vừa đến Đông cung, Thái tử ca ca liền ngã khỏi sập hương.

Không rõ là vì quá kích động hay do khác, hai chân chàng đột nhiên không động đậy.

Chàng sai người mời ta đến, nhưng lại không biết ta đã sớm chuẩn xong thứ, mang theo Nhuận và đi trước một bước.

Tiểu Cúc dẫn người vào phòng, khiêng Thái tử ca ca ăn mặc xốc xếch đặt lên cáng đưa vào cung, tất người đều vội vàng quay mặt đi.

Thái tử ca ca xấu hổ đến phát điên, đấm đất, mắng Tiểu Cúc dám nhục chàng, đe sẽ lăng trì nàng!

Chàng nằm mơ cũng không ngờ, người được chàng cài bên cạnh ta để giám sát, lại có ngày phản bội.

Càng không ngờ, Tiểu Cúc đầu tới cuối… vẫn là người của phủ tướng quân, là người của A tỷ.

15

Tiểu Cúc nhìn chàng, nghẹn giọng nói:

“Điện hạ, thiên phương vạn kế báo ân, thế người lại chọn cách ngu xuẩn .”

“Năm đó, người dùng mạng sống của tiểu để dẫn dụ địch quân, nhân cơ hội củng cố ngôi Thái tử của , lấy sinh mạng toàn tộc ép Chu Tướng quân phải bỏ gái.”

“Nhiều năm sau, người lại mượn danh báo ân để đổi lấy tiếng thơm ‘hữu tình hữu nghĩa’, thậm chí cùng lúc hưởng vinh sủng, vừa có cái này, lại có cái kia! Người nghĩ, tiểu là vì giận dỗi bày trò, ép người bỏ cưới nàng sao?”

“Không, là nàng hận người! Hận người vì tư lợi giam cầm muội muội duy của nàng, nhốt muội ấy suốt đời chốn thâm cung tường viện!”

“Nàng hận người đã lấy nhà họ Chu cạm bẫy, nàng biết tính cách người, sớm muộn gì cũng sẽ hy sinh tộc Chu thị để bậc thềm người bước lên ngai vàng, nên mới đánh cược hôn đời …”

“ Tiểu nói, tiền nửa đời của tiểu đã quá khổ sở rồi, nếu đã không đổi quyết định của người, thì nàng sẽ dùng chính tính mạng của , mở một đường sống tiểu …”

…

Nói đến đây, Tiểu Cúc đã khóc không thành tiếng.

Ta nhìn ra được, nàng đi theo A tỷ.

Nhưng ta không phép nàng thế.

Nhân lúc hậu cung hỗn loạn, ta sai người đã chuẩn sẵn tang lễ ta sắp xếp .

Lại để Nhuận và đến ở tạm cùng Hoàng hậu.

Ta lấy cớ thân không khỏe rời yến tiệc, tranh thủ đẩy cửa ra, nắm lấy dao tay Tiểu Cúc.

Nàng ngẩng đầu nhìn ta, lệ đã lưng tròng.

Ta khẽ bảo nàng:

“Ngươi đã nói nhiều điều không tốt về A tỷ ta, nếu không tỷ ấy rửa sạch danh tiếng, xuống suối vàng nàng sẽ trách ngươi đấy.”

Nghe xong, Tiểu Cúc buông dao, òa khóc ôm chặt lấy ta.

16

Thái tử ca ca nhìn ta, tức giận đến mức phun ra một búng máu.

“Chu , ngươi và trưởng tỷ ngươi… lại dám lừa gạt ta suốt bao năm trời!”

Khoảnh khắc ấy, dù ta không nói gì, chàng cũng đã hiểu rõ .

việc A phụ A nương đoạn tuyệt quan hệ với ta, đến việc A tỷ tỏ ra thù hận, lần chàng che chở ta, lời thề son sắt — tất … đều là bẫy!

Ta biết rõ Tiểu Cúc là người của A tỷ ngay đầu.

Bởi nơi cổ tay nàng có hình xăm hoa đào — chính là hình khuôn bánh đào do A tỷ ta thời nhỏ.

Mỗi lần Tiểu Cúc phẫn uất trước mặt ta, ta đều thấy mắt nàng ánh lên nước mắt.

Ta biết, nàng cũng đau như ta.

Ta cũng biết, A tỷ là người thương ta trên đời này.

Nàng lấy chính tiếng xấu của , trải ta một đường rực rỡ .

Ta nhớ có lần Thái tử ca ca uống say, nhận nhầm ta là A tỷ, lỡ miệng thốt ra một câu lòng:

“ , chỉ có nàng mới là người hiểu ta .”

Đúng vậy.

A tỷ là người hiểu chàng .

Nên nàng biết trái tim chàng không chỉ dành riêng một người, cũng không dám đánh cược bao lâu chàng mới lòng.

Vì thế, đầu nàng đã tính trước đường lui.