Chương 8

Chúng ta cứ thế mà hòa vào , hồn và linh đều quấn quýt,
ngày nối , bình yên và ngọt ngào như giấc mộng kéo dài.

Trong hai năm tiếp đó, Sóc Nguyệt không ngừng cường hóa tộc mình,
dưới tay chàng, Hắc Hổ tộc ngày càng hùng mạnh.
Quân sĩ ai nấy , đao thương ngày vang vọng,
đến bọn Lang tộc ở biên giới cũng chẳng còn dám bén mảng xâm phạm.

Nhờ uy danh và công trạng hiển hách,
Sóc Nguyệt trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi Linh Thú Hoàng đời kế.
Toàn tộc Hổ đều bàn tán, nói rằng vận đã ngả về phía Hắc Hổ — rằng trời xanh đã định, hoàng quyền sẽ đổi chủ.

Thế nhưng, ở phương xa, Hoàng tỷ cũng chẳng chịu ngồi yên.
Trong vòng hai năm, nàng và Sóc Phong lại sinh thêm ba lứa hổ ,
song oái oăm thay — trong đó có đến hai bệnh hổ,
thân yếu ớt, linh mạch không thông,
sống chẳng được lâu đã tàn tạ.

Nghe nói Hoàng tỷ tức giận đến nỗi ngày ngày bắt Sóc Phong uống linh dược,
ép hắn bồi bổ nguyên , lại còn dùng trận pháp phong tỏa tẩm điện,
bắt hắn mỗi đều “tu hành cùng nàng” để mong sinh thần hổ.

nhiêu năm nay, Sóc Phong sống trong cảnh khổ chẳng tù ngục.
Bên ngoài thì ai cũng nghĩ hắn được yêu chiều, nhưng chỉ có hắn mới biết,
phía sau cánh cửa cung son ấy là vô tận hành hạ và cạn kiệt.

Hắn từng nói với thân cận rằng —
“Ngày cũng như bị rút đi một nửa linh lực, ngày phải giả vờ võ, lại bị ép… sinh hổ .”

Tội nghiệp thay cho Bạch Hổ từng ngạo nghễ nhất trong tộc,
nay chỉ còn là cái xác rỗng bị quyền lực nhào nặn.

Đến Phụ hoàng nghe theo khuyên của Đại Trưởng Công ,
chiếu rằng:
“Ngôi Linh Thú Hoàng đời sau — kẻ có đức, có tài, có sức mạnh thì được.
Không kể xuất thân, không kể huyết thống.”

Linh Thú tộc chấn động như sấm dội.
Còn Hoàng tỷ — nghe tin ấy, nàng gần như phát cuồng.

năm khổ , sinh nở, tất chẳng qua chỉ là công dã tràng.
Nàng tìm đến Phụ hoàng hết này đến , khóc lóc, cầu xin, thậm chí quỳ đến rách đầu gối.
Nhưng Phụ hoàng chỉ lắc đầu, bởi thương gái đến mấy,
ông cũng hiểu — Hoàng tỷ không sinh được thần hổ,
mà Sóc Phong… càng chẳng gánh nổi hoàng quyền.

Bị khước từ, Hoàng tỷ mang hận về Bạch Hổ tộc, lập tức ép Sóc Phong thao trường, bắt hắn học võ, bắt hắn dùng thân đã kiệt quệ mà rèn binh .

Nhưng Sóc Phong — người từ nhỏ đã được nuông chiều trong nhung lụa,
biết thế là mài gươm nơi chiến địa, chịu nổi sương gió rèn thân.

ngày, hắn bị ép công giữa nắng gắt, lại phải hầu hạ Hoàng tỷ đang điên cuồng vì khát vọng hoàng .
Thân xác hao mòn, linh lực cạn kiệt, đến nỗi ánh sáng trong mắt hắn cũng dần tắt đi,
chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng và kiệt quệ đến cùng cực.

chiếu chỉ hoàng mệnh được tuyên đọc, ta và Sóc Nguyệt nhìn , ánh mắt như ánh lửa lặng thắp trong dài.
Chúng ta không nói gì, chỉ nắm chặt lấy tay —
đôi bàn tay đan vào , mang theo thề không cần nói thành tiếng:
Linh Thú tộc này, gió lửa mịt mù, chúng ta cũng sẽ cùng bảo vệ.

Nửa năm sau, Hổ tộc công xuất giá.
Trong lễ rộn ràng linh nhạc và hương hoa, ta lại gặp Hoàng tỷ sau năm xa cách.

Nàng lại đang mang thai — đứa thứ năm.

năm sinh nở khiến thân vốn uyển chuyển của nàng đã chẳng còn như xưa.
Trên khuôn mặt từng được ca tụng là đoan trang của Linh Hổ công ,
giờ chỉ còn lại những nếp nhăn chằng chịt, đôi mắt trũng sâu, mái tóc cũng bạc đi quá nửa.

Thân hình phì nộn, nặng đến hai trăm cân, bước đi, tiếng thở dốc át tiếng nhạc tấu trong điện.

Trái lại, ta — được linh lực dưỡng thân, mạch sung mãn, làn da sáng mịn, dáng vẻ còn tươi tắn hơn thuở lấy chồng.

ánh mắt Hoàng tỷ chạm đến ta, trong đó ánh một tia ghen tỵ cháy bỏng, dữ dội đến đáng sợ.

Nàng bật , khàn đặc:
“Đẹp thì có ích gì?
Ngươi sống ngần ấy năm mà chẳng sinh nổi lấy một hổ .
Cùng ta được đo bằng linh căn Thiên phẩm,
đúng là vận xui của Linh Hổ tộc!”

Ta chẳng muốn tranh cãi.
Chỉ mỉm , rót đầy rượu vào chén, nâng ly hướng về phía nàng, ôn hòa:
“Vậy thì xin chúc mừng Hoàng tỷ, đã lại có tin vui thứ năm.”

Ta vốn thật lòng, nhưng trong tai nàng, câu nói ấy lại như châm chọc.
Ánh mắt nàng thoáng tối sầm, môi run , đầy nọc độc:
“Ngươi chờ mà xem.
là ở võ đài tranh hay trong huyết mạch truyền thừa, ngôi Linh Thú Hoàng — chỉ có là của ta!”

Bên cạnh, Sóc Nguyệt điềm tĩnh bóc một trái nho, dịu dàng đặt vào miệng ta,
ánh mắt thản nhiên mà vẫn toát sự bảo hộ ngấm ngầm:
“Vậy thì chúng ta cứ đợi xem, Hoàng tỷ.”

Ánh nhìn và cử chỉ ấy khiến Hoàng tỷ như bị châm lửa.
Nàng cắn môi, đôi mắt đỏ hoe, gào đầy hận ý:
“ trước, ta cũng từng thấy ngươi đối tốt với ta như thế!
Chẳng qua là thay người, thay lòng thôi!”

Gương mặt Sóc Nguyệt thoáng .
Chàng nhướn mày, trầm thấp mà như lưỡi dao phủ sương:
“Trường Nghi công ,
giữa ta và nàng, từng có quan hệ gì đáng nói.
Xin đừng buông xúc phạm trước mặt người .”

Câu nói ấy khiến sắc mặt Hoàng tỷ biến đổi, nhưng thay vì chùn bước, nàng lại nghiến răng,
mắt ánh tia căm hận như bị dồn đến đường cùng:
“Ngươi Trường Âm thì sao?
Vô dụng vẫn là vô dụng!
trước ngươi là kẻ phế vật, này cũng không khá hơn!
Còn ta, ta và Sóc Phong ít còn biết nối dõi cho hoàng tộc!
Các ngươi có gì mà đắc ý? Có gì đáng kiêu hãnh?”

điện trong phút chốc im phăng phắc.
Những linh thú tộc đến dự tiệc đều nín thở, ánh mắt dõi về phía chúng ta, chờ xem kịch hay.

Nhưng điều Hoàng tỷ không ngờ — người đầu tiên đứng lại không phải Sóc Nguyệt,
mà là Sóc Phong.

Chỉ nghe chát! một tiếng,
Sóc Phong vung tay tát thẳng vào mặt nàng, như băng:
“Đủ rồi!
Nàng phát điên lâu, ta nhịn bấy lâu — nhưng hôm nay là tiệc của người !
Đừng để toàn tộc vào mặt Linh Hổ hoàng thất nữa!”

Tiếng tát vang vọng giữa đại điện, máu đỏ chảy xuống nơi khóe môi Hoàng tỷ.
Nàng sững người, rồi bật chua chát, nhưng vẫn không chịu khuất phục,
ánh mắt lộ một tia tàn độc như dã thú bị thương.

chiếu chỉ hoàng mệnh được xuống, ta và Sóc Nguyệt chỉ lặng lẽ nhìn , trong ánh mắt ấy là một niềm tin không cần nói thành .

Chúng ta nắm chặt tay , cùng thề rằng Linh Thú tộc có trải qua gió lửa thăng trầm, chúng ta cũng sẽ chung vai bảo vệ đến cùng.

Nửa năm sau, trong lễ của công Hổ tộc, ta lại gặp Hoàng tỷ.

Nàng đã mang thai đứa thứ năm, thân vốn kiều diễm giờ đã biến dạng vì năm sinh nở.

Trên khuôn mặt từng được ca tụng là đoan trang tuyệt sắc của Linh Hổ công , giờ chỉ còn lại những nếp nhăn và sự mệt mỏi không giấu.

Mái tóc nàng lốm đốm bạc, thân hình cũng nặng nề, gần như mất đi chất cao quý năm .

Ngược lại, ta được linh nuôi dưỡng, dung nhan rạng rỡ, so với xuất giá còn đẹp hơn mấy phần.

ánh mắt Hoàng tỷ dừng trên người ta, trong đó chỉ còn lại ngọn lửa ghen tỵ cháy rực.

Nàng nhạt, lộ rõ cay nghiệt: “Đẹp thì có ích gì, chẳng phải ngươi vẫn sinh được hổ hay sao? Cùng là thiên linh căn, đúng là xui xẻo cho Linh Hổ tộc.”

Ta không muốn tranh cãi, chỉ nâng chén rượu, mỉm : “Chúc mừng Hoàng tỷ, đã lại có hỷ sự thứ năm.”

Ta vốn thành tâm, nhưng nói ấy lọt vào tai nàng lại như một nhát dao mỉa mai.

Hoàng tỷ nghiến răng, : “Ngươi chờ mà xem, là trên võ đài hay trong huyết mạch truyền thừa, ngôi Linh Thú Hoàng cũng sẽ chỉ thuộc về ta.”

Bên cạnh, Sóc Nguyệt dịu dàng bóc một trái nho, khẽ đặt vào môi ta: “Vậy thì chúng ta cứ đợi xem, Hoàng tỷ.”

Ánh mắt trìu mến ấy khiến Hoàng tỷ như bị đâm vào tim, nàng đỏ bừng mặt, đôi mắt long hận ý: “ trước ta cũng từng thấy ngươi đối tốt với ta như thế!”

Sắc mặt Sóc Nguyệt chợt lại, trầm xuống: “Trường Nghi công , giữa ta và nàng, từng có điều gì đáng nói, xin đừng buông xúc phạm.”

Hoàng tỷ giận dữ đến run người, rít qua kẽ răng: “Ngươi Trường Âm thì có gì, phế vật vẫn là phế vật, trước như vậy, này cũng chẳng khá hơn. Còn ta, ta và Sóc Phong ít nhất còn mở rộng được hoàng mạch, còn các ngươi, có gì mà đắc ý?”