Chương 9

đại điện rơi vào tĩnh lặng, mọi ánh mắt đều dồn về phía chúng ta.

Đột nhiên, chát! — Sóc Phong vung tay, tát thẳng vào nàng.

Giọng hắn lạnh lẽo: “Đủ rồi! Hôm nay là hỷ sự, nàng mất hết thể diện của Linh Hổ hoàng thất ?”

Máu từ khóe môi Hoàng xuống, nàng ngẩn người một thoáng, rồi bật cười như điên, trong ánh mắt lóe lên tia độc hận dữ dội.

Hai người đánh nhau ngay trong tiệc cưới, khiến linh khí trong điện dao dữ dội, khách khứa náo loạn.

Chuyện truyền đến tai Phụ hoàng, người giận dữ hạ chỉ, giam hai vào tịnh , cấm túc vô thời hạn.

Hoàng trong cơn phẫn uất đòi giải trừ kết phối, nhưng Phụ hoàng chỉ lạnh nhạt: “Trừ phi Linh Thú tộc diệt tuyệt, bằng không, không có chuyện hợp ly.”

Từ đó, nàng bị nhốt trong Bạch Hổ , khóc và gào oán vọng suốt đêm dài.

Còn Sóc Nguyệt, từ sau lễ cưới, dường như mang trong nỗi lo lắng không thể ra.

Một hôm, nhìn ta rất lâu rồi khẽ hỏi: “Trường , chúng ta có nên sinh một hổ con không? Một , hay Nguyệt Nguyệt chẳng hạn.”

Ta mỉm cười, vỗ nhẹ vào eo : “Thì ra đã có con rồi ?”

Sóc Nguyệt đỏ , giọng nhỏ đến mức gần như chỉ là hơi thở: “… nhưng sợ. Mọi người đều nàng không thể sinh, nhưng rõ ràng là lỗi ở ta.”

Ta bật cười khẽ, trong mắt đầy dịu dàng.

Đêm đó, khi cùng hòa linh với , ta thầm vận khởi Hổ cốt chi lực trong cơ thể, dẫn linh khí tụ vào bụng, ươm mầm cho sinh linh của chúng ta.

Năm tháng yên bình trôi qua, đến tháng thứ năm, tin dữ từ Bạch Hổ tộc truyền đến — Hoàng sinh hổ con, nhưng chỉ là một xác chết lạnh băng.

Vu sư rằng linh mạch nàng đã tuyệt, từ nay không thể sinh linh hổ nữa.

Nghe vậy, ta càng thêm lo sợ.

Sóc Nguyệt siết chặt phòng bị, phái hơn trăm Hắc Hổ tướng canh giữ quanh tẩm điện, còn dựng kết giới linh mạch bảo vệ ta ngày đêm.

bận rộn vô cùng, vừa phải chuẩn bị cho đại hội tranh đài Linh Thú Hoàng, vừa tranh thủ thời gian đi mua những món nhỏ dành cho hổ con sắp chào đời.

Ngọc châu, vòng cổ, chăn gấm thêu hoa văn hổ vân — tất gói ghém cẩn thận, từng món đều chứa chan kỳ vọng.

Rồi ngày ta chuyển dạ đến.

Bầu trời đột nhiên phủ kín ngũ sắc, ánh sáng như vẩy rồng rơi xuống nhân gian.

Gió khẽ thổi, linh khí dao , hổ gầm lên từ xa như khúc tụng ca của trời đất.

Toàn bộ Linh Hổ đều ngẩng nhìn lên, bởi họ biết — thần hổ chuyển thế đang sắp giáng sinh.

Xe ngựa rối loạn, linh khí trong không trung xoáy thành những luồng sáng rực rỡ, ánh vàng chói lòa.

Từ bốn phương, vô số chim hoàng điểu bay đến, đậu đầy trên mái , quanh quẩn trên trời cao, hót như đang nghênh đón một điều thiêng liêng.

Phụ hoàng cùng vu sư hối hả chạy tới, theo sau là hàng dài linh thú các tộc.

Tin ta sinh nở lan khắp Linh Thú giới, chỉ trong nửa ngày, gần như toàn bộ tộc linh hổ đều kéo đến Linh Hổ .

Mọi người đứng đợi suốt một ngày một đêm, chẳng ai chịu rời đi, bởi ai cảm nhận — trời đất đang dõi theo lần sinh này.

Đại Trưởng Công chúa nhìn thiên tượng, ánh mắt ngập linh , giọng chắc nịch: “Theo điềm trời, đứa trẻ này chí ít là Ngũ phẩm Hổ, mệnh cách thượng phẩm.”

Hoàng nghe vậy, bật cười chua chát, giọng mỉa mai: “Ngũ phẩm Hổ? Buồn cười! trời xuất hiện thì có gì lạ, cùng lắm sinh ra Tam phẩm linh hổ là may rồi.”

Đại Trưởng Công chúa không đáp, chỉ khẽ : “Dù chỉ là Tam phẩm linh hổ, là thiên thai hiếm có trăm năm của Linh Hổ tộc.”

Hoàng mím môi, không thêm, nhưng trong mắt vẫn ánh lên tia ghen tức không che giấu.

Ngay khi lời ấy vừa dứt, tấm màn trong điện lay , một thị nữ vội chạy ra, quỳ xuống thưa: “Chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Đại Trưởng Công chúa — Trường công chúa đã hạ sinh!”

Toàn bộ điện đường nín thở.

Hoàng bật dậy, giọng the thé: “Sinh rồi? Sinh ra cái gì?”

Trong tẩm điện, ta nhìn hai đứa nhỏ trước mắt — hai hổ con, tròn tai nhọn, toàn thân bao phủ bởi linh mềm mại.

Một con đen tuyền như mực, đôi mắt sáng như tinh tú;
một con trắng bạc, trên trán khẽ hiện ra vết hổ văn uốn lượn như thần chú cổ.

Tim ta bỗng dâng hạnh , ta đưa tay vuốt ve khuôn nhỏ nhắn của đứa con .

Huyền Hổ mở mắt nhìn ta, trong ánh nhìn có thứ linh khiến người run rẩy.

khẽ cọ vào tay ta, giọng trẻ con vọng linh khí:
“ thân, con sắp phải phi thăng rồi, không thể ở lại lâu.”

Ta khựng lại, ôm chặt vào , giọng run rẩy:
“Con là cốt nhục của thân, thân làm nỡ xa con…”

Huyền Hổ khẽ hôn lên má ta, mỉm cười ngây thơ:
“ thân, con đã hoàn mãn thiên kiếp, nay phải trở về cõi .
thân hãy chăm sóc đệ đệ giúp con nhé.”

Ta rơi lệ, vừa buồn vừa tự hào.

Huyền Hổ quay sang nhìn Sóc Nguyệt, nghiêm túc :
“Phụ thân này… tạm chấp nhận , nhớ phải đối xử tốt với thân và đệ đệ.”

Sóc Nguyệt bật cười, cúi xuống xoa :
“Ta là phụ thân con, lại ‘tạm chấp nhận ’? Con thật là không biết lễ phép.”

Ta nhìn hai cha con cười đùa, ngập ấm áp.

Huyền Hổ mang đôi cánh rộng lớn, giống hệt Sóc Nguyệt năm phần, ánh sáng quanh thân tỏa ra rực rỡ như lưu tinh.

Rồi bất ngờ, bầu trời rực cháy ánh hào , ngũ sắc tụ lại thành cột sáng khổng lồ xuyên thấu thiên không.

Huyền Hổ nhìn ta lần cuối, mỉm cười, rồi tung mình lên.

Thân hình hóa thành một vệt sáng khổng lồ, phá vỡ mái điện bay lên trời cao, cánh hổ vươn dài như che khuất trời.

Bên dưới, toàn bộ linh thú quỳ rạp, trong khi ta chỉ biết ngước nhìn lên, nước mắt hòa lẫn nụ cười,
bởi ta biết — con của ta, Huyền Hổ Thần Quân, đã trở về với cõi trời.

gầm dài của Huyền Hổ dội khắp cửu thiên, chấn Linh Hổ .

Từ miệng hổ há ra, ánh sáng thần tuôn xuống như thác, rưới khắp toàn bộ linh thú tộc.

Trong khoảnh khắc ấy, linh lực của muôn loài đều dâng , khí mạch lưu chuyển mạnh mẽ như khai mở.

Có những linh thú tại chỗ đột phá liền ba cấp, toàn thân bừng sáng trong hào .

Ngay Phụ hoàng, vốn thân thể đã suy tàn, linh bao phủ — hổ thể đang cạn dần của Người lập tức phục hồi, linh khí tuôn chảy lại mạnh mẽ như thời trai tráng.

Toàn bộ chúng tộc chìm trong niềm hân hoan chưa từng có, ai nấy đều quỳ xuống, nước mắt chan hòa hô cảm tạ Huyền Hổ ban .

Đại Trưởng Công chúa ngước nhìn trời, chắp tay cầu khấn:
“Xin Huyền Hổ phù hộ Linh Thú tộc vĩnh an, muôn đời bất diệt.”

Huyền Hổ trong ánh đỏ đáp lại bằng gầm uy nghi, rồi từ tốn ngẩng , ánh mắt lấp lánh như vì , giọng vọng khắp thiên không:
“Ta sẽ ở nơi cửu thiên, che chở linh tộc muôn đời bình an.”

Dứt lời, đôi cánh khổng lồ dang rộng, thân ảnh Huyền Hổ hóa thành một luồng sáng xuyên thấu tầng , bay thẳng lên Thần giới, ngồi vào ngôi vị của Thần Hổ trên cửu thiên.

Sau khi hào trời đất tan đi, sắc dần rút lại, đất trở lại yên tĩnh.

Lúc này, các linh thú mới nhận ra — trong điện vẫn còn một hổ con.

gầm non nớt của lên, sức chấn lại khiến đất trời rung chuyển, linh khí trong không gian cuộn trào như thủy triều.

Vu sư run rẩy quỳ xuống, kinh hãi hô lớn:
“Thượng phẩm Hổ! Là thượng phẩm Hổ a!”

Toàn bộ điện đường ồ lên kinh , ánh mắt mọi người nhìn ta đều chuyển thành kính ngưỡng.

Hoàng đứng phía sau, mày tái mét, giọng lạc đi:
“Không thể nào… nàng có thể sinh song thai?
Một đứa đã phi thăng, còn đứa kia lại là thượng phẩm hổ?”

Nhưng ta đã có kinh nghiệm từ đời trước, ngay khi hổ ra đời, ta lập tức ôm chặt vào ,
lấy linh khí Hổ cốt bao bọc quanh thân, tránh lặp lại bi kịch năm xưa.

Phụ hoàng kích đến nỗi nước mắt tuôn rơi, ngài cười lớn, giọng run rẩy:
“Trường sinh song hổ — thiên tượng ứng chi, đây là của Linh Thú tộc!
Trẫm lập tức truyền ngôi lại cho Sóc Nguyệt, để con bảo vệ thiên này.”

Nhưng Sóc Nguyệt lại quỳ một gối xuống, giọng trầm tĩnh kiên định:
“Phụ hoàng, thần không nhận ngôi bằng ân sủng.
Thần đường đường chính chính giành lấy ngôi Linh Thú Hoàng,
dẫn dắt muôn tộc đi đến thịnh thế.”