Chương 10

Ta cũng quỳ xuống bên chàng, dịu đầy quyết tâm:
“Phụ hoàng, dù con song linh hổ, Huyền Hổ đã đăng thần,
còn tiểu hổ này — chí ít phải mười năm mới đủ linh khí trưởng thành.

Xin phụ hoàng thu hồi thánh chỉ, Linh Thú tộc chọn ra hoàng giả thật sự.
con không cầu vinh hiển, chỉ muốn mang lại phồn hưng cho muôn dân.”

Đại Trưởng Công chúa ta, khóe môi khẽ cong, đầy tán thưởng:
“Tốt! Tốt! Tốt! Cả đứa xứng là hậu duệ đế vương.”

Bà quay sang bàn bạc với Phụ hoàng, rồi cùng định ra quyết nghị —
ngày chọn Linh Thú Hoàng sẽ cử hành tiểu hổ đầy tháng.

ghi nhớ thiên ân, bà ban cho tiểu hổ cái tên Sóc Tinh, ý nghĩa là “ngôi sao dẫn lối của Linh Thú tộc”.

Từ , ta và Sóc Nguyệt ngày đêm chăm sóc Sóc Tinh, nuôi nó lớn bằng cả linh khí và tình yêu.

Có những đêm chàng ru con ngủ, ta vẫn thấp thỏm nghĩ —
Hoàng tỷ liệu có thật sự cam lòng?

điều ta không ngờ đến, là trong ngày diễn ra đại hội tranh chọn Thú Hoàng,
Hoàng tỷ đã ngấm ngầm gieo mầm ác ý.

Và mục tiêu của — không phải ta, cũng chẳng phải Sóc Tinh, mà là Sóc Nguyệt.

Hôm ấy, Sóc Nguyệt giương đôi cánh hổ đen, trong tay nắm chặt Hổ Dược Biên,
thân như lôi thần giáng thế, mỗi cú đánh vang rền sấm động,
chỉ trong một canh giờ đã quét sạch tất cả đối thủ.

tộc quỳ xuống, đồng thanh hô vang:
“ thần tâm phục khẩu phục!
Chỉ có Hắc Hổ Vương Sóc Nguyệt, xứng làm tân Linh Thú Hoàng!”

Cho đến đối diện với Sóc Phong, chỉ vài chiêu đã khiến bị lật nhào giữa sàn đấu.

Sóc Phong miệng lẩm bẩm rằng: “Sóc Nguyệt vô hung, Linh Thú tộc do ngươi dẫn dắt ắt sẽ vững mạnh, ngươi đừng ra tay quá nặng.”

Sóc Nguyệt cũng không hề dùng đòn quyết liệt, quay chuẩn bị nhận ấn ngôi Hoàng từ phụ hoàng.

Bất ngờ, Sóc Phong từ trong tay áo phóng ra một món ám khí.

Sóc Nguyệt kịp thời che chắn cho phụ hoàng, vẫn bị hung khí đâm trúng bả vai, loang nơi xương bả.

Khán phòng dưới sân thấy cảnh tượng bỗng nhuốm hỗn loạn, linh thú gia tộc hoảng hốt lui về cố thủ bên bản tộc.

Lúc ấy, hàng đàn Lang tộc man bất thần nhảy qua rào ngoài , miệng dính nhớt, như điên cuồng vào xé xác giữa đám linh thú.

Mùi tanh nhanh chóng bao phủ cả sàn đấu, cảnh tượng hỗn loạn đến mức ai nấy phải bỏ chạy.

Hoàng tỷ từng bước tiến cao , chỉ thẳng vào Sóc Nguyệt mà mỉa mai: “Kiếp này ngươi vốn là của ta — hay đúng hơn, vốn đã thuộc về ta!”

Sóc Nguyệt không đáp; dù bị thương, vẫn đặt phụ hoàng vào tay Hoàng tỷ rồi bay xuống , xông thẳng vào đàn Lang, rừng tay chém giết khống chế thảm hoạ.

Hoàng tỷ đứng cười điên dại, không hề thấy ánh mắt u ám của Sóc Phong.

Sóc Phong lồm cồm đứng dậy, nhặt một thanh kiếm rơi đất, ánh mắt như dại , rồi đâm thẳng mũi kiếm vào lồng ngực phụ hoàng.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, ta tới đã không kịp.

Sóc Phong mắt đỏ rực, gằn như dằn nọc: “Đồ khốn, mấy năm ngươi hại ta, còn dám mơ làm nữ hoàng, còn dám mơ chiếm Sóc Nguyệt? Đồ phế vật, ta giết ngươi!”

Chỉ chốc lát, mặt Hoàng tỷ hiện vài vết , rồi lảo đảo.

Ta kịp đến bên Hoàng tỷ, rút Hổ cốt, hóa thành cây thương dài.

Một tay ta dìu Hoàng tỷ, một tay vung giáo chống trả Sóc Phong như vầng trăng thép, ngăn chặn bước tiến điên cuồng của y.

“Ngươi còn dám ?” — ta thốt , rồi lạnh lùng nói thêm: “Ngươi cũng là hoàng thử, hãy thể hiện phong thái công chúa hoàng thất chứ.”

Hoàng tỷ vốn là dòng công chúa, từ nhỏ dạy binh pháp và pháp thuật, cao nhân trong tộc đã truyền thụ đủ chiêu thức cho .

Câu nói của ta khiến chợt ngẩn .

ta một lần nữa Hoàng tỷ thứ , Hoàng tỷ rút chiếc trâm đầu xuống — ta nhận ra là chiếc dù che thiên Phụ hoàng tặng, vật trấn áp sát khí.

Chiếc dù vừa mở, khí thế bỗng đổi: cây dù hiện hình, chĩa ra hàm quang nguy hiểm; phủ bề mặt là tàn khí như muốn nhuộm đỏ bầu trời.

Sóc Phong không còn đường chạy.

Thấy Hoàng tỷ rút trâm hoá dù, y châm biếm mỉa mai: “Đến lúc ngươi chết mà còn khoe chiếc dù xinh à? Hãy chết đi, xem ngươi còn đẹp đến đâu!”

Hoàng tỷ nghiến răng, xoay cán dù, như phát động một pháp trận.

Hàng ngàn kiếm vọt ra như mưa, thẳng vào mặt Sóc Phong với uy lực dồn dập.

Ta vung Hổ cốt chặn một đợt, tới đâm một Lang tộc ra hoa , rồi nghe Sóc Phong gầm rú đau đớn — chiếc dù đã khiến y bị bao vây trong một trận băng huyết.

Khắp sân đấu là tiếng gào, tiếng kiếm va, mùi hoà cùng linh khí loạn lạc.

Kiếp trước kiếp này, tỷ ta vì ngươi mà chịu khổ đến không thể tả, những điều ấy ta không còn nề hà, ngươi lại hại đến phụ hoàng của ta—việc ấy đời này ta tuyệt không tha.

Trường Âm sao? Kiếp trước ta từng có thể giết , kiếp này cũng vậy, chỉ là cách làm lúc này khác hơn một chút; kiếp trước dùng chính mưu kế của giết Huyền Hổ, kiếp này lại mở ra trận sa bảo hộ tộc khiến muôn dân rơi vào thảm họa—tất cả là do ngươi mà .

Ta mái tóc đỏ bay phấp phới , thấy rõ bản chất của Hoàng tỷ vẫn là công chúa dòng , tàn nhẫn và mưu mô, và ta cũng đã hiểu vụ trận sa trong kiếp trước hóa ra là do Hoàng tỷ bị Sóc Phong mê hoặc, làm nên chuyện điên rồ ấy.

Chỉ vài hiệp , Sóc Phong bị Hoàng tỷ chém đến tả tơi, rơi sàn đấu như xác rỗng, và Sóc Tinh cũng xông vào trận, cùng với những hổ nhi mà Hoàng tỷ nuôi nấng lòng phụ hoàng, tất cả vào chiến trận.

Ta và Sóc Nguyệt tựa lưng vào nhau mà chiến, trận nhuộm đỏ cả hào nước thành vòng bảo vệ thành, lạ thay hầu hết hoàng tử công chúa của tộc khác hầu như không bị thương nặng, chỉ vài trầy xước nhẹ.

Qua trận chiến này, Lang tộc chịu tổn thất nặng nề, bị ép dồn lui vào trận địa cổ thượng cổ đầy trọc khí, sống lây lất trong cảnh kiệt quệ; ta và Hoàng tỷ cùng vận dụng linh căn đại kì, chung sức phong ấn cửa ngõ ấy, thề rằng không ai mở trong trăm năm.

trận, Sóc Nguyệt thực sự ngôi thống lĩnh tộc, không phải vì ban ơn mà vì tài năng—dưới triều Sóc Nguyệt, tộc Linh Thú an cư lạc nghiệp, muôn dân hưởng thái bình thịnh trị, khắp nơi trấn an, phồn vinh dần hiện.

Còn Hoàng tỷ thì từ khép kín cung thất, chẳng còn muốn sống, mất hết ý chí tồn tại; ta dùng Hổ cốt sống đứa con thứ năm của , và chỉ năm con hổ quỳ trước mặt Hoàng tỷ thì mới lại có chút khí.

“Mẫu thân ơi, con có thể đi tìm lớn không?” — tiểu hổ vụt hỏi, mũi chấm nhẹ vào đầu nó như xin phép; ta con, mỉm cười mà đáp: “ lớn giờ còn phải bận chăm sóc hổ con của cho mệt , làm sao rảnh rỗi mà lo cho con .”

Không chịu nổi cái bĩu môi đáng thương của tiểu hổ, ta cùng Lưu Yến đành dắt nó đến cung điện của Hoàng tỷ.

thị nữ mở cửa, Hoàng tỷ đang cầm gậy, nghiêm dạy dỗ năm tiểu hổ con của :
“ ngươi suốt ngày chỉ biết ham chơi, này làm sao phò tá Sóc Tinh, làm sao trở thành những tướng quân bảo quốc an dân đây?”

Năm con hổ nhỏ vừa thấy ta cùng Sóc Tinh bước vào, ánh mắt liền sáng rỡ như bắt tinh:
“A ơi, con, con đi!”

Ta vội vàng đưa tay ra chắn, che ra lưng, dịu nói:
“Hoàng tỷ, vẫn còn nhỏ, đang tuổi ham vui, đừng quá khắt khe như vậy.”

Hoàng tỷ nhướng mày, trầm xuống:
“Năm , ta và bằng tuổi , đã theo phụ hoàng xử lý tấu chương triều chính rồi. Còn nhỏ gì nữa?”

Ta chỉ khẽ cười, vẫy tay ra hiệu cho Lưu Yến và thị nữ đưa lũ nhỏ ra ngoài.

, ta và Hoàng tỷ cùng ngồi dưới tán cây cổ thụ, chậm rãi uống trà.

Hoàng tỷ cụp mắt, trầm đục như gió qua hồ cũ:
“ … ta có lỗi với .”

Ta nhấp một ngụm trà, khẽ thở ra:
“Chuyện xưa, cứ nó trôi theo gió đi.
Thời đại dùng huyết mạch phân định anh hùng của Linh Thú tộc đã qua rồi.”

Hoàng tỷ trải qua kiếp, cuối cùng cũng hiểu ra rằng, nữ nhân cũng có thể bảo vệ sơn hà xã tắc, không cần phải dựa vào đàn ông hay việc nở mà định đoạt giá trị của .

Lại mười năm nữa trôi qua, Hoàng tỷ già yếu mà qua đời, ta và Sóc Nguyệt lại thêm lứa hổ con — một song , một đơn hổ.

Thấy ta khổ sở vì mỗi lần nở hao tổn linh khí, Sóc Nguyệt liền đến chỗ Linh dược sư, tự làm phép tuyệt căn, không ta phải chịu khổ nữa.

Sóc Tinh trưởng thành, nó , chỉ một vòng quanh võ , đã khiến đối thủ tự cúi đầu nhận thua, rồi chính thức kế vị ngôi Hoàng của Linh Thú tộc.

Ta giao tất cả đệ lại cho Sóc Tinh chăm sóc và dạy dỗ, còn ta cùng Sóc Nguyệt sánh vai, cưỡi gió đi chu du khắp sông núi Linh Thú.

Tựa như ngày đầu tiên ta chọn Sóc Nguyệt làm phu quân, lại hóa về bản thể, ta ngồi lưng, bay qua muôn trùng sông núi, mây trời rộng mở, linh phong vi vút như khúc ca bất tận của cõi tiên.

[HOÀN]