Chương 2

Trong lòng tôi, cơn lạnh lẽo âm ỉ lan rộng, như nước ngầm ngấm vào xương tủy.

Chỗ — cách nhà tôi rất xa.

Càng không thể gần bệnh viện nào gần khu tôi đang sống.

Khả năng duy nhất, chính là “cô Thu Linh” mà hay nhắc tới… ở ngay quanh đây.

Mùi nước hoa từ cả hai người nồng nặc đến khiến tôi thấy ngạt thở.

Tôi không chịu nổi, ho mấy liên tiếp.

Tử Mặc lập tức quay sang, mắt lo lắng:

“Sao em? Không khỏe à?”

Tôi mở , rút khẩu trang ra đeo vào, giọng hờ hững:

“Mùi nước hoa trên người hai người nồng quá, mũi em chịu.”

Tôi bị viêm mũi dị ứng, bình thường ở nhà chưa dùng nước hoa vì sợ tôi chịu.

Câu nói vừa dứt, sắc mặt hai cha con đồng thời cứng đờ.

Tử Mặc lắp bắp giải thích:

“Chắc là… chắc mùi từ giường bệnh bên cạnh ám vào tụi anh thôi.”

Nhiên Nhiên lập tức buông tay tôi, chạy về phía :

“Nếu con mẹ chịu … con không lại gần nữa đâu!”

Dù mới bảy tuổi, nhưng nụ trên mặt con bé rõ ràng không giấu nổi sự nhõm.

Như thể “giải thoát” khỏi tôi — là điều nó mong từ lâu lắm rồi.

Tôi nhìn con, lòng lạnh hơn bao giờ hết.

Tôi không hiểu.

Tôi đã yêu thương, dạy dỗ, bế bồng… mà tại sao — con bé lại có vẻ chán ghét tôi đến thế?

Lúc trước, tôi sẽ dỗ nó, xoa đầu nó, hôn má nó và nói: “Mẹ không sao, mẹ yêu con.”

Còn bây giờ, tôi chỉ đáp nhạt:

“Ừ.”

Chỉ một chữ.

Mà con bé đứng sững lại, mắt hoang mang — không còn thấy người mẹ mềm mỏng của ngày hôm qua nữa.

Trong khóe mắt tôi, hai cha con lặng lẽ liếc nhìn nhau — mắt thoáng qua cùng một cảm xúc: bối rối.

Về đến nhà, Nhiên Nhiên từ phía sau bất ngờ tôi một chiếc Hermès, gương mặt rạng rỡ:

“Mẹ ơi mẹ nhìn nè! Con với chọn mẫu lâu lắm luôn đó!”

Trước đây thế.

Mỗi khi Tử Mặc phát hiện tôi không vui, anh sẽ tìm đủ cách dỗ dành.

Lần là một chiếc — đúng mẫu mà tôi đã nhắc đến mấy lần.

Hai người nhìn tôi, mắt vừa căng thẳng vừa chờ mong.

Tôi khẽ thở dài, đón , gượng :

“… đẹp đấy. Mẹ thích.”

Có lẽ, tất cả chỉ là tôi suy nghĩ quá nhiều.

Đôi mắt Tử Mặc lập tức sáng lên, anh quay quanh tôi như thể công:

“Thích là rồi, thích là tốt rồi!

Trưa nay em muốn ăn gì nào?”

Nhiên Nhiên lập tức chen vào, giọng vang rõ ràng:

“Hôm nay con muốn ăn sườn xào chua ngọt!”

Tử Mặc bế con lên, áp má vào mặt tôi, trêu đùa:

“Nhưng phải hỏi xem mẹ có muốn ăn không đã.

Em muốn ăn không, hửm?”

Tôi ôm chiếc vào lòng, nhìn hai cha con — nụ vẫn nở trên môi:

“Nhiên Nhiên thích gì mẹ ăn đó.”

“Yeahhhh! Cảm ơn mẹ!”

Nhiên Nhiên kéo tay chạy về phía bếp:

“ mau nấu !”

Tôi ngồi lại trên sofa, nhìn theo bóng lưng hai người, cảm giác nặng nề trong lòng tạm thời tan một chút.

Tôi mở laptop chuẩn bị xử lý công việc …

Ting.

Một thông báo bạn bè mới bật lên trong điện thoại.

đại diện rất đáng yêu — một hình mèo hoạt hình đeo kính.

Không nghĩ ngợi gì, tôi bấm chấp nhận.

Ngay lập tức, bên kia gửi đến một dòng tin nhắn:

“Thế nào? tôi chọn… cô có thích không?”

4.

Chỉ nhìn qua là tôi hiểu ngay — người kết bạn kia chính là Thu Linh, và tin nhắn đó… là khiêu khích tôi.

Giây phút ấy, tôi chỉ muốn tự tát một .

Vừa nãy, tôi thế mà lại có chút mềm lòng với hai cha con .

Thậm chí còn ngốc đến nghĩ: “Hay là cứ tiếp tục sống thế … .”

Đúng là tôi quá ngây thơ.

Rác rưởi mãi vẫn là rác rưởi.

Chẳng qua biết diễn xuất hơn người khác, nên mới khoác lên vẻ ngoài tử tế mà thôi.

Tôi không trả lời.

Nhưng Thu Linh chẳng buông tha, lại gửi thêm một bức nữa.

chụp hai người đang… cùng uống chung một ly nước, sáng phản chiếu qua tấm kính trong suốt phía sau.

Và tôi thấy — đó là con gái tôi chụp.

Trong còn kèm giọng nói lanh lảnh quen thuộc:

“Mẹ Thu Linh với đúng là đẹp đôi ghê á!”

Tin nhắn tiếp theo lập tức nhảy ra:

“Sao nào? couple của bọn tôi có đẹp không?”

Chưa dừng lại ở đó.

“Còn nhiều lắm. Chị muốn xem thêm không?”

Tôi úp ngược điện thoại xuống mặt bàn, bụng quặn thắt.

Một cơn buồn nôn dữ dội dâng trào.

Tôi vịn mép bàn, chạy đến thùng rác, nôn khan trong vô thức.

Không có gì trào ra.

Chỉ là đợt co thắt như muốn móc cả ruột gan ra ngoài.

Chân bước loạng choạng, lồng ngực như có gai nhọn đang cào xé.

bước chân vội vã từ ngoài truyền vào, sau đó là gọi hoảng hốt:

“Quỳnh! Em sao ? Đừng anh sợ…”

Tử Mặc vòng tay ôm tôi, tay vỗ lưng tôi.

Tôi dựa vào bàn gượng dậy, giọng run run:

“Chắc… sáng ăn bún hơi nhiều dầu mỡ nên tiêu thôi.”

Nhiên Nhiên từ phòng bếp chạy ra, cẩn thận tôi một cốc nước ấm:

“Mẹ uống nước .”

Tôi ngẩng đầu, mắt vô thức nhìn vào ly nước ấy — ngay lập tức trong đầu lại hiện lên hình hai người kia cùng uống chung một ly.

Tôi không chịu nổi.

“Cạch!”

Tôi đẩy phắt ly nước ra.

Nôn thốc vào thùng rác bên cạnh.

Nước văng ra, ướt hết váy con bé.

Nhiên Nhiên đứng sững lại, mặt mũi hoang mang, bặm môi… rồi bật :

“Mẹ!

Con ghét mẹ!”

“Vì sao lúc nào mẹ muốn con dỗ mẹ?

Mẹ hoàn toàn không giống mẹ Thu Linh!

Mẹ không bằng nổi cô ấy một chút nào hết!”

Con bé càng nói càng to, giọng run lên, hoàn toàn không nhận ra chính đang nói điều không nên nói nhất.

Sắc mặt Tử Mặc lập tức thay đổi:

“Nhiên Nhiên!”

“Con vừa nói gì? Mẹ Thu Linh là ai?”

Tôi nhàng giữ tay con, không dùng lực, chỉ cúi xuống nhìn thẳng vào mắt nó.

“Con nói lại mẹ nghe nào.”

Con bé nghẹn ngào thở dốc, còn tôi từ tốn, bình thản đến đau lòng.

Tôi nhìn đứa trẻ mà đã mang nặng mười tháng, ngày nào ôm trong lòng mà thương, mà dạy, mà bảo vệ…

Giờ đây, nó lại trở nên xa lạ đến chạm thấy lạnh.

Năm con mười tháng tuổi, tôi phát hiện con thích vẽ — tôi thêm đến kiệt sức nửa năm trời sửa một căn phòng nhỏ thành phòng vẽ riêng con.

Con thích nghe truyện trước khi ngủ — dù mệt đến chỉ muốn nhắm mắt, tôi vẫn ngồi kể câu chuyện mới, chưa bao giờ bỏ sót một đêm.

Con từ nhỏ tiêu hóa kém — tôi học nấu ăn từ đầu, nghiên cứu dinh dưỡng, ghi chép công thức, bữa ăn, chỉ con ăn và không đau.

Tôi đã tin rằng —

đó là tình yêu.

Là nuôi dưỡng.

Là trái tim biết đáp lại.

Nhưng hóa ra, trong mắt con:

Tất cả nỗ lực của tôi

đều là ép buộc nó.

Tôi nói , không , không run, chỉ hỏi:

“ ra… trong lòng con, mẹ luôn là người khiến con chịu à?”

Tử Mặc hấp tấp lên :

“Không phải như , con bé chỉ nói linh tinh thôi!

Cô Thu Linh chỉ là vai diễn trong chương trình ở trường mẫu giáo! Không có ai cả!

Nhiên Nhiên, con mau nói rõ với mẹ !”

Nhưng con bé đã đổ sập hoàn toàn trong cảm xúc của chính , không nghe nổi bất kỳ câu nào.

Nó hất mạnh tay tôi, đến khản cả giọng:

“Con nói thật! Con ghét mẹ!

nói sau sinh nhật con sẽ đổi mẹ khác con!

Con không muốn chờ nữa… hu—”

Lời chưa dứt, Tử Mặc đã vội vàng tay bịt kín miệng con.

“Đừng nói linh tinh trước mặt mẹ.”

Tử Mặc cúi người, ôm Nhiên Nhiên bế lên, vội vã vào phòng:

“Con bé chắc là mệt rồi, anh nó nghỉ.”

Tôi đứng dậy rất chậm.

Không gào, không , không níu.

Tôi chỉ tay, khẽ giữ vạt áo anh.

Giọng tôi đến gần như hòa vào không khí:

“Đã như …

Nếu con bé muốn đổi một người mẹ khác —

tôi thành toàn nó.”

Tử Mặc khựng lại.

Cả người đông cứng tại chỗ.

mắt anh ta hoảng loạn, trái tim theo bản năng muốn chộp lại thứ gì đó sắp tuột mất.

“Quỳnh… em nói gì …

Đừng đùa anh kiểu .”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Bình tĩnh.

Không trách.

Không hận.

Không phàn nàn.

Chỉ là… tỉnh.

“Tôi không đùa.”

Tử Mặc thở gấp, giọng bắt đầu run:

“Anh không chịu nổi việc mất em đâu…

Anh thực sự không … không thể…”

Tôi nở một nụ rất nhạt.

Đó không phải vui.

Mà là một nụ khi nhận ra tất cả đã mục ruỗng từ lâu.

“Không chịu nổi sao?”

“Nhưng anh vẫn hứa sẽ đổi một người mẹ khác con — đúng không?”

Câu hỏi đơn giản.

Nhưng đủ chém đứt tất cả vỏ bọc tử tế mà anh ta dùng che giấu phản bội.

Không thở.

Không giải thích.

Chỉ còn sự trống rỗng.

Tôi buông tay khỏi áo anh.

“Yên tâm.”

“Tôi sẽ .

Về sau — hai người muốn cùng ai đóng vai gia đình hạnh phúc, tôi đều không quản nữa.”