Chương 4

Mẫu thân dựa đống củi, ánh đờ đẫn, miệng không ngừng phun máu.

“Đại phu đâu? Đại phu trong đâu?”

Ta tóm lấy người, gào xé gan ruột.

Hắn nhìn ta, đáy nhuộm đầy thương tâm.

Một núi hẻo lánh, nào đại phu?

“Đừng mà…”

Ta quỳ xuống bên mẫu thân, siết chặt người.

“Mẫu thân, Ấu Nương… Ấu Nương muộn rồi.”

Mẫu thân khó nhọc lắc đầu, đưa khẽ vuốt má ta.

“ gặp con thêm lần nữa… cũng mãn nguyện rồi. Đừng khóc… Ấu Nương đừng khóc…”

Lúc , Vương viên ngoại ôm đứa trẻ , buồn bã quỳ xuống gần đó.

“Liên nương, ta đã sai người đi mời đại phu, nàng cố gắng cầm cự. Nhìn đây, ta mang theo Chiếu tìm nàng rồi. Về , dù phải kiện lên , ta cũng quyết cướp nàng khỏi họ Hứa, tuyệt không để nàng… hu hu…”

“Vương lang…”

Mẫu thân nhìn sang Vương viên ngoại, nhìn đứa trẻ trắng mũm đang ngây dại trong ông, nước hòa lẫn máu nơi khóe môi.

Trong người, ngập tràn thương yêu quyến luyến.

“Quãng ngày… sống bên chàng… là… quãng đời… đẹp nhất của ta… gặp chàng… là phước phần của ta…”

Vương viên ngoại đau đớn lắc đầu.

“Là lỗi của ta, ta không kiên quyết giữ nàng… ta… quá nhút nhát…”

“Haizz!”

gia buông tiếng thở dài, quay đầu lau nước .

Hẳn ông đã biết mẫu thân không phải nữ mà ông thất lạc.

Nhưng ông hề nổi giận, chỉ bi thương rơi lệ vì cảnh tượng đau .

Ta nghĩ, dù rốt cục ta cứu mẫu thân, ta biết ơn ông vô cùng.

nhất định ta sẽ đền đáp ông ấy, dốc cả cuộc đời giúp ông tìm ái nữ mất tích.

10

Mẫu thân sắp trút hơi cuối, thấy gương mặt gia, bỗng sáng.

“Ngài… là thân quyến của tỷ Lâm Thục Tĩnh hay sao?”

Nghe “Lâm Thục Tĩnh”, gia thoắt run bắn.

“Ngươi… đã gặp ư?”

Mẫu thân gật đầu, thều thào.

“Nàng là… vợ trước… của Hứa Tuấn… nàng… trông cũng… giống ngài… Ấu Nương… Ấu Nương… là hài của nàng…”

Từ “hài ” vừa thoát ra, mẫu thân lặng lẽ nhắm nghiền mãi mãi.

“Mẫu thân ơi…”

“Liên nương …”

“Hu… hu…”

Chiếu trong Vương viên ngoại bỗng òa khóc, dường như cũng cảm nhận người thân vừa rời bỏ cõi đời.

Ta ôm lấy thi mẫu thân.

Khắp thân người gãy bao nhiêu đoạn xương, ôm , cơ người vặn vẹo đáng sợ.

Vậy mà đôi ấy giữ chặt đứa hài đỏ hỏn trong .

Một đứa trẻ vừa chào đời đã bị bóp chết, khuôn mặt non nớt bầm tím.

gia không nỡ nhìn, quay đi rủa khẽ một tiếng.

“Súc sinh!”

người lắc đầu ngao ngán.

“Ở vùng quê nghèo khổ, phận nữ nhân đáng một xu.”

Thực ra, cũng xem như kẻ người tế.

Trước khi bán, lão ít nhiều cũng thăm dò xem chủ nhà tật xấu hay quái gở không, chứ phải vì mấy bạc mà bán bừa.

Nếu không, ta cũng “tồn tại” giờ.

Người khác gặp ta, trông ai muốn mua, nào cũng giết đi chứ đâu phí nuôi dạy.

11

Khi ta ôm thi mẫu thân đi đầu , một vệ trong đoàn bất ngờ tóm kẻ lấp ló rặng cây.

vệ nhíu mày, xông tới túm lấy cổ áo của người nọ, lôi ra.

nọ lập tức cầu xin tha mạng.

“Ôi dào, vị hảo hán tha ta. Ta đón vợ ta… Ủa, lão Triệu sao bị trói? Cả Vương viên ngoại cũng ở đây?”

Ta nghe tiếng quen, bèn ngẩng đầu lạnh lùng nhìn người nọ.

ta cũng vừa thấy ta.

“Ấu… Ấu Nương?”

thân ta vừa nhận ra thi vặn vẹo trong ta, tức thì gào lên với lão Triệu.

“Thằng chó, mày dám giết thê của tao?”

Lão Triệu bị trói, nhổ toẹt một bãi.

“Con mụ đó đẻ ra con nhỏ không của, tao không đánh nó thì đánh ai? Bỏ ra 2 lượng bạc mua nó một năm, cốt để nó sinh tao một đứa con trai kháu kỉnh, hừ…”

vệ đang trói lão ta nghe không nổi nữa, hung hăng đá lão một cái.

“Câm mồm!”

Chọn nơi an táng mẫu thân, Vương viên ngoại rụt rè gần ta.

“Ấu Nương, để mẫu thân con ở chúng ta chăng? Ta an táng nàng ở phần đất tổ, hằng năm bế con tới tảo mộ tiện.”

Ta nhìn Chiếu trắng trẻo trong ông, hồi tưởng khung cảnh mẫu thân mỉm cười quyến luyến lúc lâm chung, bèn khẽ gật đầu.

Mẫu thân vốn khổ mệnh, nếu chôn ở Bàng Hoa, gắn với tư cách thê của thân, e càng bi ai.

Chi bằng để mẫu thân đi theo Vương viên ngoại.

Tuy trong ta, ông cũng đáng chết, nhưng mẫu thân thích ông, ta không nên cưỡng ước nguyện ấy.

thân ta bị vệ trói bằng dây đay, nghe bọn ta bàn bạc định chôn mẫu thân, vốn toan cãi, nhưng bị vệ nhét ngay một nắm cỏ dại miệng, bịt chặt.

Khi dựng bia mẫu thân, Vương viên ngoại đặt tiểu muội ấy là Vương Xảo Xảo.

Ông nói: “ cửa Diêm Vương cũng cần tuổi, bằng không hồn phách sẽ thành cô quỷ vất vưởng.”

12

Xong mọi chuyện, gia đưa lão Triệu phủ với tội danh giết người.

Nhờ hệ của ông, huyện thái gia kết án lăng trì xử kẻ ác.

gia rất hài .

đó, ông dồn tất thảy tinh lực đối phó thân ta.

nước , ông không vội nữa.

Ông mua một tiểu viện trong thành Dương Châu, xích thân ta như chó trong sân.

Mỗi ngày rảnh rỗi, ông ra sân mài đao.

Ta ngồi trong sân lặng lẽ sát, mỗi lần thân đều nịnh nọt gọi:

“Ấu Nương, mau bảo vị lão gia kia tha ta, con xin ông ấy giùm ta không?”

Ta chỉ im lặng nhìn.

Ông ta sợ quá, cuống cuồng.

“Ấu Nương, thân cũng hết cách mới bán con. Gia đình nghèo khó, con xem, giờ con ổn đấy thôi?”

Ông ta đùa ư?

Nếu không phải người là người tốt, thì ta với diện mạo nổi trội, đã sớm bị bán chốn thanh lâu.

người từng nói, “Dương Châu gầy yếu” khác xa “kỹ nữ vị thành niên”, đường ra tốt hơn nhiều.

Thường thành ngoại thất hoặc thiếp của nhà phú quý, so với bị chà đạp nơi lầu xanh, tốt hơn.