Chương 5

Tựa hồ như có một chiếc đinh nhọn, từng nhát từng nhát đóng sâu vào trái tim ta, khiến ta đau đớn đến nghẹt thở.

Đồng tử ta giãn ra, đầu tiên là hoảng sợ ngã ngồi xuống đất, rồi vội vàng bò đến bên chân nhị ca, ôm chặt lấy thân thể gầy gò của huynh ấy.

“Ôn Trường Lưu, ngươi không thể, ngươi không thể đối xử với Triêu Nhan như vậy!”

Nhị ca vặn vẹo thân mình cố gắng kêu lên, giọng khàn đặc, đau đớn.

Ta không thể chịu đựng được nữa, bật khóc nức nở, tiếng khóc xé lòng vang vọng trong chốn lao tù tăm tối.

17

Thật ra… ta cũng không hiểu rõ mình đang khóc vì điều gì.

Rõ ràng, chính ta đã vô tình gây ra họa cho tất cả mọi người. Nhưng sâu thẳm trong lòng, ta vẫn cảm thấy tủi thân và đau khổ.

Người mà trong lòng chỉ có hình bóng ta, yêu thương ta, trân trọng ta hơn cả bản thân, đã bị ta đánh mất mãi mãi.

Đúng rồi, sau ngày biến cố kinh hoàng ở Đại Chiêu Tự, không một ai hỏi ta rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, không một ai muốn nghe lời giải thích từ ta.

Những người thân yêu đã cho ta vô vàn sự kiên nhẫn và thời gian, chờ đợi vết thương lòng ta từ từ khép miệng, mong ta có thể vượt qua nỗi đau này.

Ta từng nghĩ sẽ có một ngày mình phải đối mặt với chuyện đó, ta vốn tưởng mình đã chuẩn bị sẵn sàng để đối diện với mọi thứ.

“Bị người ta sỉ nhục, sau khi sỉ nhục thì bị giết hại tàn nhẫn, sau khi bị giết hại lại còn bị sỉ nhục, chẳng lẽ kẻ chết không biết nói sao?”

Ta không dám ngước nhìn khuôn mặt của Ôn Trường Lưu, chỉ cảm thấy những lời hắn thốt ra tựa như lưỡi dao sắc bén, đang lăng trì xé nát trái tim ta.

“Oan uổng? Đỗ Triêu Nhan, ta có oan uổng ai cũng không oan uổng nàng! Nàng hại mẫu thân ta kết cục thảm hại như vậy, có từng cảm thấy một chút hối hận và áy náy không? Nàng có từng đến mộ mẫu thân ta cúng bái sám hối không? Có từng vì bà ấy mà tụng kinh siêu độ cầu an không?”

Xem ra những lời này đã nghẹn ứ trong lòng Ôn Trường Lưu rất lâu rồi, mỗi khi hắn nói một câu, lại tiến gần ta thêm một bước, ánh mắt hắn như muốn thiêu đốt ta thành tro bụi.

Tiếng khóc của ta dần ngừng lại, trái tim đã đau đớn đến tê dại, không còn cảm giác.

“Nàng chưa từng! Nàng biết rõ kẻ chủ mưu hãm hại tướng phủ chính là Tô Thanh Mẫn, vậy mà vẫn nhẫn tâm quay người gả cho con trai hắn ta, Tô Hòa! Nàng sống những ngày tháng tiêu dao khoái lạc, còn muốn sinh con cho Tô Hòa!”

“Không phải như vậy, Ôn Trường Lưu, A Nhan thực sự không phải là người như vậy!”

Nhị ca cố gắng lên tiếng phản bác cho ta, nhưng ngay lập tức lại bị Ôn Trường Lưu giáng cho một roi mạnh vào mặt, máu tươi bắn ra.

Ta kinh hãi đứng lên, lao đến che chắn cho nhị ca, thân thể run rẩy.

“Bệ hạ, những gì người nói dân nữ đều xin nhận. Người muốn biết điều gì, dân nữ đều có thể nói cho người. Dân nữ cũng nguyện lấy cái chết để tạ tội, an ủi vong linh Lam phu nhân. Chỉ xin người hãy tin, nhị ca dân nữ thực sự vô tội.”

18

Trung Bình năm thứ mười tám, mùa đông lạnh giá, mưa dầm dề kéo dài hơn một tháng, hôm đó hiếm hoi lắm mới đón được một ngày thời tiết quang đãng.

Thiên Văn Đường tan học, ta chậm rãi thu dọn sách vở, chuẩn bị trở về phủ.

Mộ Thiếu Khanh và đám tay sai của nàng ta ríu rít nói chuyện phía trước ta, giọng điệu đầy vẻ thương cảm giả tạo.

“Lam phu nhân thật đáng thương, bị giam lâu như vậy, không biết sẽ đau lòng đến mức nào. Ta nghe nương ta nói, bà ấy khóc ngày đêm, mắt sắp mù đến nơi rồi.” Mộ Thiếu Khanh khẽ thở dài, giọng điệu đầy vẻ thương xót.

“Hôm nay thời tiết tốt như vậy, nếu phu nhân có thể ra ngoài đi dạo một chút, có lẽ sẽ vui vẻ hơn nhiều.” Tên tay sai đứng bên cạnh nhìn ra ngoài cửa sổ, tùy ý phụ họa theo lời chủ nhân.

Ôn Trường Lưu rời khỏi kinh thành chưa đầy nửa năm, Tô Ngự sử đã dẫn đầu dâng tấu đàn hặc Ôn Tướng, những lời lẽ đanh thép.

Trong tấu chương, hắn liệt kê ra mười tội trạng tày trời của Ôn Tướng.

Tội nghiêm trọng nhất là kết bè phái tư lợi, hãm hại trung lương, thậm chí còn mưu đồ tạo phản, lật đổ triều đình.

Buồn cười thay, hơn nửa triều đình đều là môn sinh của Ôn Tướng, vậy mà không một ai dám đứng ra nói một lời bênh vực cho thầy mình.

Bao gồm cả phụ thân ta, người từng được Ôn Tướng hết lòng nâng đỡ.

Trong khoảnh khắc, triều cục vốn đã không mấy lạc quan càng thêm hỗn loạn, lòng người ly tán.

Nhà sắp đổ, kẻ ném đá giấu tay vô số, ai nấy đều chỉ lo bảo toàn cho bản thân, không ai dám đứng lên vì lẽ phải.

Vụ án xét xử Ôn Tướng diễn ra chưa đầy hai tháng đã kết thúc một cách chóng vánh.

Ôn Tướng bị xử chém đầu ở chợ rau, máu nhuộm đỏ cả một góc trời.

Hơn trăm người trong tướng phủ đều bị xử trảm, không một ai thoát khỏi lưỡi đao oan nghiệt, chỉ giữ lại Lam phu nhân làm con tin, với hy vọng uy hiếp Ôn Trường Lưu trở về kinh chịu tội.

Thánh thượng khai ân, giam Lam phu nhân trong tướng phủ, không cho phép ai tiếp cận.

Lòng ta thấp thỏm không yên, vừa áy náy vừa đau buồn khôn tả, bèn lén lút trà trộn vào tướng phủ để gặp bà ấy một lần.

Nàng không hề yếu đuối như những lời Mộ Thiếu Khanh nói, chỉ dịu dàng nhưng kiên định nói rằng nàng tin tưởng Ôn Trường Lưu, nàng sẽ đợi hắn trở về, dù có phải đợi bao lâu đi chăng nữa.

19

Ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, quả thật đã rất lâu rồi ta không thấy bầu trời xanh đến vậy, trong lòng ta chợt trào dâng một nỗi nhớ nhung khôn nguôi. Ta cũng đã rất lâu không đến Đại Chiêu Tự để cầu phúc cho Trường Lưu ca ca.

Ta bí mật mua chuộc đám thị vệ canh giữ cửa tướng phủ, đưa Lam phu nhân ra khỏi phủ, cùng nhau đến Đại Chiêu Tự thắp hương cầu an.

Sau khi thắp hương cầu phúc xong, chúng ta đang định rời đi, thì một tiểu hòa thượng hốt hoảng chạy vào, báo với chúng ta rằng trong chùa có một đám quân phản loạn vừa xông vào.

Bọn chúng đã giết chết trụ trì, phá hủy cửa chùa, đang hung hãn tiến về phía chính điện.

Lời còn chưa dứt, chúng ta đã nghe thấy tiếng ồn ào náo loạn và tiếng khóc la thảm thiết vang vọng khắp nơi.

Triều đình chinh chiến liên miên, dân chúng lầm than, cuộc sống vô cùng khổ cực.

Quân doanh từ lâu đã không thể tuyển được những tráng đinh khỏe mạnh, vì vậy trong các doanh trại lỏng lẻo lẫn vào rất nhiều kẻ cướp bóc, lưu manh.

Bọn chúng không được phát quân lương đúng hạn, lòng đầy oán hận, khi nổi giận lên thì dám làm mọi chuyện tàn ác.

Chúng ta nghe thấy tiếng động ngày càng gần, trong lòng hoảng loạn tột độ, không biết phải làm sao.

Ta vội vàng vén tấm màn che dưới tượng Phật lên, bên trong hoàn toàn không có chỗ nào để trốn người.

Lam phu nhân nhanh chóng phát hiện ra một cánh cửa sau ẩn khuất, nàng vội vàng đẩy ta ra rồi quay người đóng sập cánh cửa lại.

Ta không hiểu vì sao Lam phu nhân không chạy trốn cùng ta, nước mắt giàn giụa, ta vừa khóc vừa đập mạnh vào cánh cửa gỗ.

Lam phu nhân vọng ra, bảo ta mau chóng rời đi, nếu không sẽ không kịp nữa.

Nàng nói nếu chúng ta cùng nhau trốn, cả hai đều sẽ chết, không ai có thể thoát khỏi kiếp nạn này.

Chi bằng giữ lại một người, để Trường Lưu ca ca không quá đau lòng khi biết tin.

Ta hoảng loạn chạy bừa trong bóng tối, nước mắt âm thầm rơi, ta cố gắng chạy thật nhanh, không dám ngoái đầu lại.

Những vết thương bị cào xé trên người ngày càng nhiều, nhưng ta lại chẳng còn cảm thấy đau đớn nữa, trong lòng chỉ còn một nỗi sợ hãi vô bờ bến.

Không biết mình đã chạy bao lâu, trong lúc tuyệt vọng, ta bất ngờ gặp được Hoắc Xuyên.

Hoắc Xuyên hôm nay rảnh rỗi, một mình đến bãi săn ở ngoại thành để đi săn bắn.

Vừa nhắm trúng một con cáo xảo quyệt, mũi tên sắp sửa rời khỏi cung, thì hắn đột nhiên nhìn thấy ta từ trong rừng lao ra, bộ dạng vô cùng hoảng loạn.

Hắn vội vàng đưa ta trở về phủ Đại học sĩ, rồi lập tức dẫn theo người quay trở lại chùa để tìm kiếm Lam phu nhân.

Khi họ đến Đại Chiêu Tự thì nơi đó đã trở thành một cảnh tượng hoang tàn, người không nhà trống, trên mặt đất chỉ còn lại y phục bị xé nát của Lam phu nhân và nhị ca ta say khướt bất tỉnh nhân sự, quần áo xộc xệch, bẩn thỉu.

Thi thể Lam phu nhân được tìm thấy vào ngày hôm sau trong một khe núi sâu thẳm.

Thi thể nàng tàn tạ không thể tả xiết, có thể dễ dàng tưởng tượng được những sỉ nhục và giày vò tàn nhẫn mà nàng đã phải chịu đựng trước khi trút hơi thở cuối cùng.

Thánh thượng nghe tin vô cùng tức giận, bởi vì từ đó, hắn không còn con tin nào để kiềm chế Ôn Trường Lưu nữa.

Ăn quá nhiều kim đan, hắn giận dữ hạ lệnh treo thi thể Lam phu nhân lên cổng thành, muốn dùng đó để kích động Ôn Trường Lưu trở về kinh chịu tội.

Phụ thân vì cố gắng bảo vệ ta mà bị bãi quan, chịu hình phạt nặng nề.

Cả kinh thành đều biết chính ta đã mua chuộc thị vệ, đưa Lam phu nhân ra khỏi tướng phủ.

Ta chính là người đã gián tiếp hại chết nàng.

20

Đôi hàng mi dài của Ôn Trường Lưu khẽ run rẩy, trong đôi mắt đen láy ngấn lệ, nỗi đau xót hiện rõ.

Hắn vẫn không chịu nhìn thẳng vào ta, đôi mắt đen láy cụp xuống, dần dần tràn ngập một thứ sát khí lạnh lẽo đến rợn người.

Bàn tay hắn siết chặt cổ ta, ta không hề giãy dụa, mặc cho hắn trút giận.

Bên tai ta văng vẳng tiếng khóc nức nở nghẹn ngào của nhị ca, nhưng âm thanh đó cũng dần trở nên xa xăm, mờ ảo.