Chương 3

Lý Nhược Lan không cam lòng làm thiếp, đã cắt đứt quan hệ với phụ thân ta, một đến Giang Nam nương nhờ cữu công.

Về nghe tin mẫu thân ta bệnh nặng, nàng ta lại quay về kinh thành, tình cờ gặp lại phụ thân trong một buổi yến tiệc thưởng hoa, chẳng bao lâu mang thai.

Người đầu tiên biết Lý Nhược Lan m.a.n.g t.h.a.i không là phụ thân — chính là mẫu thân ta.

Hôm nàng ta chặn trên đoạn đường mẫu thân từ chùa trở về, khóc hoa lê đẫm mưa:

“Phu nhân, nay thiếp đã có thai, người không dung nạp, vậy thiếp thật chẳng còn đường sống…”

Mẫu thân mới chợt hiểu ra, vì sao dạo gần đây phụ thân luôn đi sớm về muộn, chẳng đoái hoài đến bà.

Thế nhưng, những bẩn thỉu thế này, mẫu thân từ lâu đã không còn để tâm.

Bà đưa tay che miệng ho khan mấy , vết m.á.u đỏ tươi nhanh chóng loang ra trên chiếc khăn lụa trắng tinh.

Mẫu thân liếc ra hiệu, phu xe lập tức vung roi, đ.á.n.h ngựa xe chạy tiếp.

hôm Lý Nhược Lan không lăn kịp vào đống cỏ bên đường, e rằng đã bị vó ngựa giẫm gãy mấy cái xương sườn.

ngày hôm đó, nàng ta trốn trong tiểu viện ở phía tây thành — nơi phụ thân an bài nàng — chẳng bước chân ra khỏi cửa.

Nàng ta không còn nhắc đến được nạp vào phủ làm thiếp, nói rằng sợ mẫu thân ta sẽ g.i.ế.c nàng.

Vì đó, phụ thân đã trở mặt với mẫu thân.

Mẫu thân tự giễu:

“Ta và phụ thân con mấy năm nay tương kính tân, đối đãi nhau khách khí, vốn còn chút luyến tiếc. Không ngờ đến này mới rõ bản chất ông ta, vậy này chẳng còn để tiếc nữa.”

Khi ta không hiểu hết lời mẫu thân nói, lặng lẽ cầm khăn tay lau nước bà.

Đại phu từng bảo, bệnh mẫu thân điều dưỡng cẩn thận vẫn có thể sống thêm hai năm nữa.

Nhưng đến mùa đông năm , khi bệnh tình trở nặng, phụ thân lại bị Lý Nhược Lan sai người đến gọi, rời khỏi phòng bệnh mẫu thân.

Tiểu đồng đến truyền tin quỳ gối ngoài sân, lớn gào rằng: Lý Nhược Lan thai lớn khó sinh, muốn gặp phụ thân lần cuối.

Kết quả, mẹ con Lý Nhược Lan bình an vô sự, còn mẫu thân ta không qua nổi mùa đông năm .

Ta siết chặt con d.a.o găm giấu trong tay áo, ngẩng mặt , mỉm với Lý Nhược Lan:

“Phu nhân thật xinh đẹp, ta có một đóa hoa muốn tặng người.”

Lý Nhược Lan cong , hơi cúi người xuống.

Nhưng ta vẫn chần chừ — khoảnh khắc rút d.a.o ra khỏi tay áo, bàn tay nắm lấy chuôi d.a.o lại khẽ run .

Lý Nhược Lan dường cảm thấy có điều bất ổn, cúi về phía ta.

Đúng đó, ta bị một người kéo mạnh ra phía .

“Ôi chà, chẳng là đích tỷ đã gả tên tú tài nghèo sao?”

“Tỷ đến dây dưa với Ninh tỷ nhi ta làm , chẳng lẽ muốn lợi dụng đấy à?”

“Ta còn nhớ rõ ngày tỷ xuất giá, còn lớn nói phu quân tương lai sẽ đỗ tiến sĩ, chẳng cần dính dáng đến phủ Vinh Xương chúng ta. Thế dạo gần đây ta lại nghe nói, cả nhà phu quân tỷ còn dựa vào tiền hồi môn tỷ sống qua ngày kìa.”

Ta sực tỉnh, ngẩng đầu thấy Thẩm Thu Vũ đang chắn trước mặt .

Nữ nhân đối diện tức đến toàn thân run rẩy, một lâu mới rặn ra được mấy câu:

“Phu quân ta sớm muộn sẽ đỗ đạt… Thẩm Thu Vũ, chẳng qua là kế thất, có đắc ý chứ!”

“ rồi, trước khi xuất giá, tỷ còn từng nhắc ta — rằng gia có nuôi một ả ngoại thất không thể lộ mặt…”

Ánh Thẩm Thu Vũ khẽ lướt qua gương mặt Lý Nhược Lan, khóe môi nở nụ nhạt.

“Có điều khi tỷ còn an ủi ta, nói rằng ả ngoại thất chẳng qua là hạng người thấp hèn không biết liêm sỉ, sớm muộn khiến gia chán ghét thôi.”

Sắc mặt Lý Nhược Lan tái mét, có thể nghiến răng rời đi.

Phụ nhân đi cùng nàng ta vội vàng phân bua:

“Ta… ta không nói vậy… Ta rõ ràng là nói …”

Nét trên khóe môi Thẩm Thu Vũ dần thu lại. Nàng giơ tay , tát thẳng một cái vang dội.

“Ai lá gan đó, mắng c.h.ử.i phu nhân phủ Vinh Xương giữa đường!”

Phụ nhân ôm mặt, trừng kinh hãi nàng.

“ đ.á.n.h ta… lại đánh… đ.á.n.h cả đích tỷ …”

Nàng ta định phản kháng, nhưng đã bị hai bà tử giữ c.h.ặ.t t.a.y lại.

Thẩm Thu Vũ khẽ lạnh, lại vung thêm một bạt tai nữa. Nàng cúi sát xuống, ghé tai phụ nhân , cất giọng vừa đủ hai người nghe thấy:

“ cả kế mẫu ta còn hại c.h.ế.t, sao lại không đ.á.n.h một đích nữ ?”

“Không thể nào… mẫu thân… là …”

Thẩm Thu Vũ đưa tay bịt miệng nàng ta lại, hạ giọng:

“ không ta ra tay, sao lại trùng hợp đến vậy — kế mẫu c.h.ế.t đúng đêm trước ngày ta xuất giá? Bà ta đã lấy cớ đó để đổ xấu đầu ta suốt bao năm, ta không làm thật, chẳng sẽ uổng công bà ta đổ ác ta rồi sao!”

này phụ nhân mới thật sự sợ hãi, toàn thân run rẩy, sắc mặt trắng bệch.

Hai bà tử buông tay, nàng ta mềm nhũn ngã ngồi xuống đất.

Thẩm Thu Vũ nắm tay ta, xoay người rời đi, bước đến một nơi vắng vẻ.

Nàng cúi ta:

“ không nắm chắc mười phần, đừng dễ dàng ra tay.”

Tay ta siết chặt chuôi dao, không .

Thẩm Thu Vũ liền ngồi xuống ghế đá cạnh ta, tự kể đời thể đang nói với chính bản thân.

“Mẫu thân ta dung mạo xinh đẹp, là tiểu thiếp được phụ thân yêu thương nhất. Kế mẫu vì ghen ghét mua chuộc bà đỡ, khiến bà khó sinh, băng huyết c.h.ế.t.”