Chương 5

Ta cứ ngỡ Lý Nhược Lan sẽ lại giở trò.

Không ngờ, ngày đó lại yên ổn lạ thường.

Thẩm Thu Vũ nói muốn rèn luyện tính tình, lúc rảnh rỗi bắt đầu học thùa.

Chỉ là nàng thực sự chẳng khéo ấy — món đồ tặng ta và , mũi kim xiêu vẹo, đường chỉ nghiêng ngả.

Duy chỉ có món tặng phụ thân là đều đặn chỉnh tề — vì đó là do Triệu ma ma làm giúp.

Nàng ngồi bên cửa sổ, cầm khung , chậm rãi đưa mũi kim xuyên qua tấm gấm.

“Ninh nhi, con nói xem, giờ ta có xem là đã ngồi vững trên trí mẫu chưa?”

ta đang phân luồng chỉ bỗng khựng lại, đáp:

“ cơn bão, bao giờ trời cũng yên ắng như .”

Nàng chợt ngẩng đầu nhìn ta chăm chú:

“Con có gì muốn nói ?”

Ta không vòng vo:

“Lý Nhược Lan đang tìm mọi cách để kéo người ra khỏi trí mẫu.”

Nàng khựng lại, giọng hạ thấp:

“Con… có người của mình bên cạnh nàng ta ?”

Ta ôm lò sưởi lòng, nhìn tuyết đầu xuân đang lặng lẽ rơi ngoài hiên.

“Mẫu thân vì huynh muội ta, khi mất đã sắp đặt nhiều . Bà biết tổ mẫu chỉ xem trọng , nên đã thu xếp cho ta cung làm bạn đọc cùng công chúa Tết.”

“Hy vọng khi ta trở về, có thấy người ngồi ở trí mẫu … vẫn là người.”

Thẩm Thu Vũ buông khung xuống, mỉm cười với ta:

“Ta nói cho con biết bí mật — thân ta đã hỏng rồi, không sinh con nữa.”

Ta sững sờ nhìn gương mặt bình thản của nàng, không che giấu nổi kinh ngạc:

“ lớn như … người lại nói với ta dễ dàng ?”

“Phu nhân đã giúp ta, ta đương nhiên cũng phải thật lòng với phu nhân.” Giọng nàng nhẹ như gió thoảng. “Nếu ta không uống bát canh tuyệt tự đó, phụ thân con làm chịu cưới ta dễ dàng như ?”

“Nhưng là thánh thượng ban hôn, phụ thân ta cũng đâu kháng chỉ?”

Nàng lắc đầu:

“Ta chỉ là thứ nữ không nơi nương tựa. Nếu ta vấy bẩn danh tiết ngày thành thân, đối với phụ thân con mà nói, cũng chẳng khó gì để hủy hôn.”

“Từ nhỏ đến lớn, ta đã thấy không ít thủ đoạn ám hại hậu viện.”

“Nhưng… có thân phận mẫu, nắm quyền , ta mới có báo thù cho mẫu thân ta.”

Ta nhìn nàng, hốc mắt bất giác cảm thấy hơi ươn ướt.”

“Cũng đều là mất mẹ…nhưng có vẻ người còn đáng thương hơn ta.”

Nàng cong môi cười:

“Không đáng thương đâu. Bởi vì… chúng ta đều từng có người mẫu thân tốt, tốt.”

…

Ngày ta cung, Thẩm Thu Vũ đã chuẩn sẵn cho ta nhiều thứ.

Phụ thân trở về Hầu , trông thấy vô số rương hòm sảnh, liền cau mày hỏi:

“Chỗ là gì ?”

Thẩm Thu Vũ cầm giấy kiểm kê lại đồ đạc, ngẩng đầu đáp:

“Ninh nhi hôm sẽ lên đường cung làm bạn đọc cho công chúa. Hầu yên tâm, thứ chàng muốn chuẩn cho con bé, thiếp đều đã lo liệu ổn thỏa.”

Nàng mở chiếc hộp đựng đầy trâm cài bằng ngọc bích ra cho phụ thân xem.

Gần đây phụ thân thường ở lại tiểu viện phía tây thành, nửa tháng chưa hề quay về nhà. Việc ta nhập cung hôm , ông đã sớm quên mất.

Ta bước ra khỏi phòng, quỳ xuống hành lễ trên phiến đá xanh vừa quét sạch tuyết sân.

Phụ thân đứng yên tại chỗ, ánh mắt ngỡ ngàng:

“Chớp mắt mà Ninh nhi đã lớn rồi… càng lúc càng giống mẫu thân con.”

Ông đã bỏ mặc ta suốt bao năm, lúc nhìn ta lại mang theo vài phần áy náy.

nhưng cảm giác ấy — gọi là áy náy — xưa vốn vô dụng.

kia ông cũng từng dùng ánh mắt ấy nhìn mẫu thân, nhưng rốt cuộc vẫn nhẫn tâm bỏ mặc bà giữa lúc bệnh nặng hấp hối.

Giữa ta và phụ thân, đã sớm chẳng còn thân thiết gì nữa rồi.

khi sai người chất hết đồ đạc đã chuẩn cho ta lên xe ngựa, Thẩm Thu Vũ lại cho người khiêng ra mấy hộp d.ư.ợ.c liệu quý hiếm.

“Nơi là t.h.u.ố.c mẫu thân ban thưởng cho thiếp, đều là thứ tốt, có lợi cho việc an thai. Hầu hãy mang đến cho đi.”

Phụ thân ta đứng ngẩn người nhìn nàng.

“Nàng… nàng biết …”

Thẩm Thu Vũ mỉm cười dịu dàng:

“Mấy ngày Hầu không trở về , thiếp liền đoán ra thôi. Thiếp không có phúc, không vì Hầu khai chi tán diệp, tất nhiên nên làm chút việc nhỏ để Hầu khỏi phải bận lòng.”

Giữa mùa đông giá lạnh, nàng dậy từ sáng sớm bận rộn lo liệu.

Khuôn mặt trắng trẻo gió rét làm đỏ ửng, đôi mắt ươn ướt như tầng sương mỏng, khi nhìn phụ thân lại mang theo mấy phần dịu dàng chan chứa.

Phụ thân ta không tránh khỏi mềm lòng — lần đầu tiên tỏ ra ôn hòa với nàng.

“Nàng làm tốt.”

khi lên xe ngựa, ta quay sang phụ thân nói:

“Mẫu thân từng nói, điều khiến tổ mẫu tiếc nuối nhất chính là Hầu con cháu thưa thớt, chỉ có mỗi An là con trai. Nếu phụ thân sớm đón di nương , dưới gối tổ mẫu hẳn cũng sẽ thêm phần rộn ràng.”

Phụ thân quay đầu lại nhìn Thẩm Thu Vũ, đó quay sang ta hỏi:

“Là mẫu thân con thật sự nói ?”

Ta gật đầu: “Mẫu thân cũng từng dạy An như .”

Ánh mắt phụ thân nhìn Thẩm Thu Vũ dần thay đổi.

Khi nàng mới bước chân , từng hỏi ta làm nào để ngồi vững trí mẫu.

Ta đã đáp: chỉ có dùng đức hạnh.

Giờ đây nàng như hóa thành người khác.

Không ai còn nhìn ra nàng từng là người từng hạ độc kế mẫu, ra đ.á.n.h mù mắt ma ma quản sự — cái danh ác nữ khi xưa, đã nàng chôn giấu không dấu vết.

Khi còn sống, mẫu thân ta từng nói: Lý Nhược Lan chỉ biết dùng thủ đoạn thấp hèn.

khi phụ thân đem số t.h.u.ố.c quý kia đến cho nàng an thai, chẳng bao lâu liền xảy ra .