11

Ta cũng không ngừng đưa mắt tìm kiếm — thôn học, tư thục cho đến huyện học — ở mỗi nơi, rốt cuộc có bao nhiêu nữ nhi được cầm sách đọc chữ?

Ta nghĩ, đời này của ta, chuyện ta chính là giáo d.ụ.c nhân .

Dạy dỗ Chiêu Đệ, thậm chí cả Trần Lương — đều khiến ta nhận ra, ta đối với đạo thầy, thật sự có thiên phú.

Ba năm sau, khi chúng ta một lần nữa bước lên trường , ai nấy đều thay da đổi thịt — hiểu mình gì, hiểu mình là ai, và chưa từng thôi khao khát đi xa nữa.

23

Thế nhưng ba năm ấy, sự đối lập giữa nam và nữ học trò ngày càng gay gắt .

Khi ta đỗ thủ khoa kỳ hương , bởi còn ở chốn địa phương, vẫn có người nhớ đến chiến tích năm xưa của ta, kiên nhẫn chờ xem quyển của ta dán lên, rồi tản đi.

Nhưng khi bảng vàng của kỳ hội được niêm yết ở kinh thành – nơi quy tụ anh thiên hạ – thì làn sóng nghi ngờ ầm ĩ không kìm nén nổi.

thêm có người cố tình xúi giục, lời phỉ báng độc địa lập tức cuồn cuộn kéo đến như thủy triều.

“Có vấn đề! định có gian tình! Nữ tử được dự hương có bao nhiêu người đâu, có đoạt ngôi đầu?”

“Phải đó, nhìn cái tên kìa – ‘Hà Nha’? Nghe có giống người đọc sách không chứ?”

“Năm là năm đầu tiên nữ tử dự hội , chắc là vì lấy lòng bệ hạ mà cố tình tạo ra ‘điềm lành’ thôi!”

“Hừ, cưỡng ép tạo điềm lành, không sợ ông trời giáng họa ?”

Lời lẽ càng lúc càng nguy hiểm, ta bước ra đứng trước bảng, cao giọng :

“Bản nhân chính là thủ khoa Hà Nha của khoa này! mấy chốc quyển của ta sẽ được niêm yết khai. Các vị đọc xong còn không phục, xin mời đến trà lâu Vân, ta sẽ bày tiệc sẵn sàng, chờ các vị chỉ giáo!”

Như lo lắng nhìn ta, ta chỉ mỉm cười lắc đầu.

đi theo con đường giáo hóa, thì phải có chỗ đứng giữa chốn sĩ lâm, càng gây được sóng gió thì càng tốt.

Dùng thực lực khiến đám thư đó tâm phục khẩu phục, có khi còn hiệu quả cả cái danh Trạng nguyên.

“Một nữ tử mà dám cuồng vọng đến ? Được, để xem bản nhân sẽ chỉ giáo cho nàng ‘ học’ ra !”

Đám đông chia hai phe — kẻ thì nhíu mày chê ta ngông cuồng, người thì hăng hái nóng lòng, dù ta cũng là hội nguyên năm , đ.á.n.h bại ta thì khác nào một bước thành danh.

Ngay khi ấy, quyển của ta được dán lên.

khai khoa lập chế đến , đó vẫn là truyền thống khoa cử — để thiên hạ cùng giám định bài văn của người đứng đầu, bằng chứng cho việc tuyển chọn bằng.

Đám nam mắt sáng như đuốc, chen lấn mà lên, kẻ sau đẩy kẻ trước, kẻ trước đọc xong mặt mày u ám rút lui.

Thẩm Phong Khởi cười khẽ, đẩy tay ta trêu:

“Cảnh tượng này mỗi lần dán bảng đều phải xem một lần đủ vị! Vẫn là ngươi lợi hại .”

Nàng cũng 5 người đứng đầu bảng vàng, Như cũng có tên, nên cười vô cùng nhẹ nhõm.

Còn những kẻ đọc bài của ta, tuy bắt bẻ không ra khuyết điểm, vẫn cố chấp tụ tập bàn mưu tìm cách phái người ra tỷ , nào là ta chỉ “gặp may trúng đề”.

Ta càng vui, dẫn Phong Khởi và Như ngồi vào vị trí nổi bật trà lâu, bày ra tư thái đạm nhiên như gió, đúng chuẩn văn nhân lý tưởng.

Đợi đến khi trà thay được một ấm, thấy họ cẩn thận chọn ra năm người, toàn là giải nguyên các tỉnh – tự tin bước lên, cuối cùng ủ rũ mà lui xuống.

Bài tập Kinh, tạp văn, vụ sách luận, phú — không ai thắng nổi ta.

Dẫu có người ngang sức một mảng nào đó, nhưng chỉ là ngang sức, tuyệt không vượt qua.

Cuối cùng, một tử đến quê hương Khổng Mạnh, nghiến răng tức tối mắng:

“Nam tôn nữ ti, phu vi thê cương — đó là luân thường ngàn đời! Nữ tử các ngươi vì tư lợi mà đảo loạn cương thường, phá rối âm dương, thật quá vô sỉ!”

Bất lực về học vấn, chuyển sang nh.ụ.c m.ạ cá nhân.

Thẩm Phong Khởi tức đến đấm, ta kéo nàng , hướng tên giả quân tử kia cười nhạt:

“Học vấn tới đâu, quen dùng lời thánh hiền để chuyện tiểu nhân. Cổ nhân từng : ‘Thượng phẩm vô hàn môn, hạ phẩm vô sĩ tộc’, theo ngươi, chế độ tuyển quan Cửu phẩm trung chính Ngụy Tấn có khoa cử ngày không?”

Kẻ kia cứng họng.

Đám sĩ tử nơi đây, đa phần không xuất thân thế tộc, nghe đến đó lặng lẽ cúi đầu.

Ta thừa thắng xông lên, cao giọng :

“ thế khác xưa. Dù thánh nhân có tiên kiến, cũng thấy được ngàn năm sau. Ngươi ta ích kỷ, ta xin cùng ngươi luận về sự ‘ích kỷ’ đó!”

“ khi nữ quan đầu tiên xuất hiện mười một năm trước, tướng quân Lý Vu giữ biên ải, đ.á.n.h cho Bắc Nhân chạy dài; nhân Cố Tiễn Đồng mở thông thương, giúp Nam Bắc dân thông suốt; Hoàng nhân ở Bộ cải tiến kỹ thuật đê điều, giảm thiểu tai họa lũ lụt của Hoàng Hà, cứu bao linh…”

“Ấy mà chỉ có chút ít nữ tử được học. số người đó tăng lên, quốc gia phải sẽ có thêm nhân hay ? Như bạn ta – Liễu Như – một lòng học nông nghiệp, một ngày nàng tăng năng suất ruộng gấp đôi, ngươi có hiểu đó là lao to lớn bậc nào không?”

“Nơi dân gian, luồng gió này lan ra, nữ tử cũng có ra ngoài mưu mà không bị dè bỉu, thì thu nhập gia đình sẽ tăng lên, người ăn no bụng sẽ nhiều , dân có tiền sẽ tiêu tiền, các ngành nghề phồn thịnh, ăn việc tăng lên…

… cả Chiêu ta sẽ đổi , có trở thành hưng thịnh chưa từng thấy xưa đến !”

“Đáng lẽ thịnh thế ấy, mọi người có cùng lưu danh sử sách, nhưng các ngươi thì ? Chỉ vì chút thành kiến mà định trói nữ tử vào hậu viện, ngăn cản việc ích nước lợi dân, ai là kẻ thật sự vô sỉ?”