Chương 3

Ca ca đồng ý ngày thân, Lưu ma ma cũng chịu nhường một bước — huynh ra ngoài mua đồ, vẫn sai mấy người đi theo, ta bị giữ lại nghĩa trang.

tận khi trời tối mịt, ca ca mới ôm một bọc lớn quay . bọc một bộ giá y không mấy người, cùng một bộ chăn đệm trải giường.

Sáng sớm hôm sau, Lưu ma ma đã thức dậy chuẩn bị, giúp vị tẩu tẩu mới — người vốn tên là Giang Lan , giờ đã đổi Hồ Lan — chải đầu trang điểm.

Bộ giá y ca ca mang , tuy không vặn, cũng đã được Lưu ma ma thức trắng đêm chỉnh sửa lại cho khéo.

Ta lén nấp sau , thấy bà ta chải đầu cho tẩu tẩu mới, khẽ niệm chú:

“Một chải chải đuôi, phú quý chẳng phải lo.”

“Hai chải chải đuôi, không bệnh tật cũng không ưu phiền.”

“Ba chải chải đuôi, con đàn cháu đống, sống lâu trăm tuổi.”

“Chải thêm cái nữa đuôi, thê hòa thuận, tương kính như tân.”

Nói câu cuối, mắt Lưu ma ma đã đỏ hoe. Bà ôm lấy tẩu tẩu mới, nghẹn ngào nói:

“Tiểu của ta, người đừng trách nhân. này đều là nợ của cha mẹ ruột người lại. Khi người phủ, chỉ cần ho khẽ một tiếng, nhân đã cuống cuồng sai người đi khắp kinh tìm ngọt chưng cho người ăn. Thế lúc người đang ăn , tiểu lại không nổi một bữa cơm thiu chính ngôi của mình.”

“Nếu chỉ là do sơ suất bế nhầm, phủ cũng chỉ xem như sinh thêm một tiểu . đây là do thân của người cố ý tráo đổi — thử hỏi nhân làm sao không hận? Bà không cách nào đối diện với người nữa .”

Ta chép miệng nghĩ bụng, chắc loại ngọt nhất kinh hẳn là ngọt lắm.

giờ kinh , chắc cũng được ăn chưng do chính tay thân nàng nấu .

Ta đang nghĩ , Lưu ma ma đã chuyển sang đề tài khác. Bà lau nước mắt, lại nở nụ cười:

“Lão thân thất lễ . Hôm nay là ngày đại hỉ của người, ta không nên khóc. Phạm nghĩa sĩ là người tốt, gả cho hắn, người sẽ không thiệt thòi đâu. Đây là cuối cùng nhân thể làm cho người. Hai người cầm số bạc đó, sống cho thật tốt. Đừng nghĩ những người kinh nữa, cũng không cần phải nhớ .”

Từ đầu cuối, tẩu tẩu mới chưa từng chen lời. Mãi khi Lưu ma ma nói xong, nàng mới khấu đầu, nhẹ giọng nói:

“Ma ma, người giúp ta mang một lạy này cho thân nhé. Lan cảm tạ bà đã nuôi nấng ta mười tám năm. Từ nay không thể gọi bà là thân nữa , dù nơi đâu, ta vẫn luôn cầu nguyện cho bà mạnh khỏe bình an.”

Cuộc trò giữa họ quá đỗi chân tình, khiến ta bất giác nghĩ — Lưu ma ma thật sự nỡ lòng đem tẩu tẩu mới của ta đi bán sao?

Ta xoay người định chạy đi nói này với ca ca, bị một nha hoàn phát hiện. Nàng ta mỉm cười dịu dàng, gọi ta:

“Tiểu muội muội, theo đi ăn bánh ngọt nhé?”

Ta chẳng nói được gì, cũng chẳng ai thèm nghe ta.

Bọn họ nhốt ta lại một khách điếm suốt đêm. Ca ca tưởng ta giận huynh cưới tẩu tẩu mới bỏ đi, cố ý không dự hôn lễ, nên cũng không đi tìm.

khi ta cuống quýt chạy vào sáng hôm sau, ca ca và tẩu tẩu mới đã ngủ chung một phòng .

Lưu ma ma từ phòng bọn họ bước ra, cẩn thận thu dọn tấm vải trải giường nhăn nhúm dính máu, bọc lại kỹ lưỡng, mới quay sang xin lỗi ca ca ta:

“Phạm nghĩa sĩ, trước kia là lão thân thất lễ, mạo phạm người, mọi sai lầm đều là do ta. Giờ đây người và tiểu Lan đã là thê thực sự, mong người hãy quý trọng, đối đãi với nàng cho tử tế.”

(*) Nghĩa sĩ đây là một cách gọi trang trọng, dùng chỉ người hành hiệp trượng nghĩa, sống nghĩa khí, sẵn sàng giúp đỡ người khác hoặc người hy sinh chính nghĩa, nước, dân, hoặc bảo vệ người khác.

Ca ca hơi bất ngờ thái độ hòa hoãn bất ngờ của bà ta, không nói gì. Chỉ lặng lẽ đứng nhìn bọn họ thu dọn hành lý, mang theo cả hai mươi tên binh lính từng canh giữ nghĩa trang, rời khỏi đó.

Ta chẳng hiểu sao chỉ một tấm vải trải giường dính m.á.u lại khiến Lưu ma ma khẳng định họ đã thê thật sự.

ta biết rõ — đã ngủ chung một phòng, nghĩa là cả đời không thể tách rời.

Đó là điều từng dạy ta.

Ta giận mức xô mạnh vị tẩu tẩu mới một cái, tức tối nói:

“Ngươi thật quá đáng! Giống hệt thân ruột của ngươi — không chỉ cướp đi hơn mười năm cuộc sống tốt đẹp của , giờ cướp luôn ca ca ta!”

Ta khóc nói với ca ca:

“Ca ca, nàng lừa huynh đấy. Lưu ma ma căn bản không định bán nàng đâu, bà ta thương nàng lắm . Bọn họ chỉ là cùng nhau diễn một màn kịch lừa huynh thôi.”

Ca ca chăm chăm nhìn nàng, nàng cúi đầu, nhẹ giọng đáp:

“Lưu ma ma không lừa huynh. Hộ tịch của ta đúng là đã chuyển họ Hồ, nếu huynh không cưới, họ Hồ hoàn toàn quyền đem ta bán đi.”

“Chỉ là… Hầu phủ thực sự đã tính toán sẵn cả . Họ biết huynh là người tốt, dù ta là người xa lạ, huynh cũng không thể làm ngơ trước cảnh ta rơi vào hiểm cảnh.”

“Phạm công tử, ta thay mặt họ… xin lỗi huynh.”

Sau lời xin lỗi là lời giải thích rõ ràng hơn.

Vị tẩu tẩu mới nói, thân ruột của — nhân họ Giang — là người thận trọng, chu đáo. Bà không muốn gặp lại nàng, cũng không đành lòng nàng quay hố lửa họ Hồ.

Thế là bà nghĩ ra một kế sách nhất cử lưỡng tiện.