Chương 4

16

Vân tỷ lần mang thai không dễ dàng gì.

Phản ứng mang thai của tỷ ấy còn nặng hơn nhiều so với nữ tử khác, khắp người sưng phù, khó thở, đến tháng thứ bảy thậm chí có lúc mất đi thị lực.

Khó khăn lắm chịu đựng đến tháng thứ chín, đợi ngày , không ngờ lại xảy ra sự cố bất ngờ.

Dường như linh điều gì đó, bàn tay khô gầy của Vân tỷ bấu chặt lấy cổ tay ta: “Cứu đứa bé… Xin cô… Ta chet thì chet, nhưng đứa bé, nhất định không thể có chuyện gì!”

Ta lạnh lùng gạt tay tỷ ấy ra, nhẹ giọng đáp:

“Ta không thể cứu đứa bé, người duy nhất có thể cứu nó là tỷ. Tỷ sống, thì đứa bé có thể ra, tỷ chet, thì hai con đều mất m//ạng.”

Vân tỷ nghiến răng, dùng hết sức mình trong cơn đau đớn.

17

Ta đã rửa tay ba lần, nhưng quần áo vấy m//áu, mùi m//áu tanh phảng phất trên người.

Khi bước ra khỏi nhà Vân tỷ, Tấn Vân đang cầm đèn lồng, đứng trước xe ngựa ta.

Dưới bầu trời trăng sao thưa thớt, hương sen thoang thoảng.

Ta cũng từng như vậy mà đợi hắn, một chiếc đèn, một người, hắn cùng ta viện.

Phủ Công rất lớn, từ Tây viện nơi ta và hắn ở đến Đông viện nơi lão Công và lão phu ở, phải mất gần nửa canh giờ.

Mỗi ngày sau khi lên triều xong, hắn đều đến Đông viện bàn chuyện với lão Công.

Ta lo hắn gió lạnh, mưa ướt, tuyết trơn, băng giá, nên luôn chuẩn áo choàng, ô, giày ấm, đèn lồng để đón hắn.

Ban đầu, ta có thể vào phòng bên trong Đông viện để hắn. Sau đó, hắn không cho ta vào viện nữa, ta chỉ có thể đứng ngoài cửa .

Rồi sau đó, ngay cả việc hắn cũng không cho ta làm.

“Trong viện có bao nhiêu người hầu hạ, những thứ đó, mẫu thân ta sẽ chuẩn cho ta, nếu không có việc gì thì ít đến Đông viện thôi.”

nói đó như còn vang vọng bên tai.

Ta đứng cách hắn vài bước, cúi đầu hành lễ: “Đa tạ đại đã đưa tiễn.”

“Ta và nàng vốn là phu thê, không cần khách sáo thế.” Hắn mặt đi, tránh qua một bên. 

“Lên xe đi.”

“Không cần.”

Ta nhìn hắn, khẽ nói: “Dân phụ vừa đỡ đẻ xong, người không sạch sẽ, không dám bước lên xe ngựa.”

Ta xin một chiếc đèn lồng từ gia đình Vân tỷ, vòng qua con ngựa lớn, một mình đi hướng con đường làng.

hè đầu thu, trong ao sen hai bên đường, hoa sen sắp tàn, lá sen rủ xuống chạm nước.

ràng là dấu hiệu của sự tàn úa, nhưng ta lại không thấy tiếc nuối. Sen ở Vân Mộng mỗi năm đều trưởng mãnh liệt, dù mùa thu năm nay tàn lụi, nhưng năm sau, lá sen sẽ lại trải dài, xanh ngát đến vô tận.

Không giống với hồ sen trong phủ Công ở kinh . 

Dù ta đã chăm sóc thế nào, hoa ngày ít, lá ngày thưa… cho đến khi cả hồ sen rộng lớn chỉ còn lại duy nhất một đóa hoa, và đóa hoa cùng ấy, ta đã mang đi.

18

Tiếng bước chân vọng lại sau lưng. Ta dừng bước, đầu nhìn Tấn Vân.

Hắn mặc áo xanh thanh thoát như ngày nào, chỉ là đôi giày gấm thêu hoa văn mây bạc tinh xảo dưới chân hắn giờ đã lấm lem bùn đất trên con đường làng quê. 

không hợp cảnh.

Ngày xưa ta và hắn là như thế, giờ đây, đến lượt hắn với ta là như vậy.

“Tấn Vân.” cùng ta cũng gọi tên hắn.

Sau thoáng sững sờ, trong hắn bừng lên sáng, giọng nói không giấu được sự phấn khởi: “Nàng…”

Ta ngắt hắn: “Dẫn bọn trẻ đến gặp ta, rốt cuộc là vì điều gì?”

Tấn Vân im lặng giây lát, rồi đáp: “Giữa ta và nàng có nhiều lầm, ta mong nàng lại kinh cùng ta, cả nhà đoàn tụ.”

Ta hơi nghiêng đầu nhìn hắn, không nói gì.

Tấn Vân vốn là người ít , không sao lúc lại nói nhiều đến vậy.

“Ta ra vốn lạnh nhạt, không cố ý lạnh lùng với nàng. Với người khác, ta đều có thể tính toán lợi hại ràng.”

“Nhưng khi ở bên nàng, ta lại không tính toán thế nào, không nên làm gì để đối xử tốt với nàng, lại không điều gì là đúng.”

“Sau sẽ không như vậy nữa, Lạc Dao, ta đã lòng mình, ta…”

Hắn không kìm nén được xúc nữa, mím chặt đôi môi mỏng, cùng nói ra: “Ta có tình với nàng.”

Ta nhìn khuôn mặt hắn, chăm chú nhìn một hồi.

Nếu là trước đây, đừng nói đến bày tỏ chân như thế , chỉ một của Tấn Vân thôi cũng khiến tim ta đập thình thịch.

Nhưng giờ đây, ta lại nhận ra lòng mình một cách kỳ lạ, bình thản đến lạ thường.

“Dao Nhi.” Tấn Vân bước tới, nắm lấy tay ta: “Ta chưa từng tái hôn, lòng chỉ có nàng.”

Ta cúi đầu nhìn bàn tay đan vào nhau của chúng ta, bỗng hỏi: “Vì ta mà ở lại Vân Mộng, từ quan hoặc nhận chức nơi khác, ngươi có nguyện ý không?”

Tấn Vân khựng lại.

Hắn không nguyện ý, ta có thể nhìn thấy điều đó.

Biểu của ta hoàn toàn bình tĩnh, thậm chí có thể nói là không chút gợn sóng.

“Ngươi nói giữa chúng ta có nhiều lầm, điều đó ta đều , nhưng ta cũng rằng, trong lòng ngươi, địa vị Tấn gia, quyền thế gia tộc, quan trọng hơn ta.”

“Vì thế trước hôn lễ, ngươi muốn cưới danh gia khuê tú để hôn quyền lực; sau hôn lễ, ngươi và Quận Chúa không ràng.”

“Ngươi có ta từ khi nào đã quyết định không đầu lại không?”

“Không phải khi lão phu nói ngươi sẽ cưới thê, giáng ta xuống làm thiếp.”

“Cũng không phải khi ta đề nghị hòa ly, ngươi lập tức đồng ý ngay.”

“Mà là khi ta nhìn thấy ngươi, vào năm mười sáu tuổi, tự tay vẽ tòa lầu các để đón Quận Chúa làm tân nương.”

19

Sau khi ta và Tấn Vân hòa ly, phải đợi mười lăm ngày có thể nhận được văn thư. Nhưng đến ngày thứ hai, Tấn Vân đã điều đi điều tra một vụ án và rời kinh.

Khi đó, thân phận của ta lúng túng, không còn là vợ hắn, nhưng cũng chưa phải là người hoàn toàn không quan.

Ta vốn định chuyển ra khỏi chính phòng, nhưng không ngờ lại có một đợt thợ thuyền ồ ạt đến phủ.

“Ngươi không cần chuyển đi.”

Ma ma của lão phu mà như không , nói với ta: “Quận chúa có thân phận thế nào, sao lại chịu ở căn phòng mà ngươi đã ngủ qua? Hơn nữa, khi công tử mười sáu tuổi, ngài ấy đã tự tay vẽ thiết kế lầu các để cưới mỹ , từng viên gạch, từng cành cây, đều có quy cách đẳng cấp ràng. Đó là nơi công tử nên ở.”

Phủ Công giàu có, đã lấp nửa hồ sen để xây một tòa lầu lớn. Ta đứng trong viện, nhìn tòa lầu ấy từ khi chỉ là nền móng, dần dần cao lên, màu sắc rực rỡ, lộng lẫy vô cùng.

Khoảnh khắc đó, ta không thể tự lừa dối mình được nữa.

Dù ta đã bao lần nấu canh sen cho hắn, dù ta có thêu bao nhiêu hoa sen lên vạt áo của hắn, ta chỉ là một điều ngoài dự tính trong cuộc đời hắn.

Tòa lầu không thuộc ta.

Tấn Vân cũng không thuộc ta.

“Ngươi cho ta vị trí phu năm năm, không tái hôn, có chút tình dành cho ta, đó là sự .”

“Ngươi ngầm đồng ý để đồn ngươi và Quận Chúa lan truyền, gắn kết phủ Công và vương phủ của Quận Vương, điều đó cũng là sự .”

“Ngươi muốn ta cùng ngươi lại kinh , mong hàn gắn mối quan hệ giữa chúng ta, đó là sự .”

“Nhưng ngươi không muốn vì ta mà ở lại, cũng không từ bỏ gia tộc và sự nghiệp của mình. Điều đó cũng là sự .”

Ta khẽ , nói nhỏ: “Ngươi thông minh, sáng suốt, hẳn ngươi phải rằng, ngươi không thể vừa có ta vừa giữ được Tấn gia. Và ngươi sẽ không chọn ta.”

“Dao Nhi.” Giọng Tấn Vân khản đặc, một công tử quý tộc vốn dĩ cao ngạo, lãnh đạm, lúc lại có vẻ yếu đuối vô cùng: “Trước kia ta không lòng mình, khiến nàng chịu thiệt thòi, ta sẽ nói với mẫu thân, bà sẽ không làm khó nàng nữa. Người trong phủ sẽ tôn trọng, kính trọng nàng, ta và nàng ân ái như xưa, điều đó không quan gì đến Tấn gia, sao nàng lại…”

“Quả nhiên,” ta thở dài khẽ khàng, “ngươi sẽ không chọn ta.”

Tấn Vân sững sờ, bản năng buông lỏng tay ta ra.

“Tấn Vân, ngươi có cuộc đời rực rỡ của mình, còn ta cũng có điều ta mưu cầu, có lẽ bình thường, nhưng rất hài lòng.”

“Có loài hoa mọc lên từ đầm lầy, giữa đất trời hoang dã. Có loài hạc tắm trong hào quang, không nhuốm bụi trần.”

“Nhưng hoa dẫu khắp đất trời, hạc đã vút lên mây xanh, ngươi và ta cùng có duyên mà không phận.”

20

Con đường còn lại, ta cầm một chiếc đèn lồng, Tấn Vân cũng cầm một chiếc đèn lồng, im lặng bước đi, cùng nhau đi hết chặng .

Khi thấy tường viện, ta bỗng giác tay áo mình kéo lại.

Ngón tay của Tấn Vân khẽ run lên, hắn thì thầm: “Trong lòng ta có nàng, chỉ là… ta đã muộn màng.”

“Không phải là muộn màng.”

Ta rút tay áo lại, nhẹ nhàng nói: “Mà là sai lầm.”

Nếu không có đêm rằm tháng tám ấy, ta là ta, hắn là hắn, mỗi người an ổn trên con đường của riêng mình, sống cuộc sống của riêng mình, bình an vô sự.

21

Vũ Niết và hai đứa song không còn xảy ra xung đột. Nhưng của cặp song khi nhìn Vũ Niết lại đầy vẻ căm hận, đỏ ngầu.

Trước khi lên xe, Tấn Vân nhìn ta sâu: “Ta sẽ lại đến thăm nàng.”

“Không cần đâu,” ta đáp, “ta không muốn gặp lại ngươi, không muốn gặp lại chúng.”

của cặp song nhìn ta lập tức giống hệt như nhìn Vũ Niết trước đó.

Tấn Vân im lặng một lát, rồi dẫn hai đứa trẻ lên xe.

Chiếc xe hoa lệ lắc lư xa dần, Vũ Niết nắm lấy tay ta, nói nhỏ: “, con lỗi rồi.”

“Sao?” Ta cúi đầu nhìn cậu.

Vũ Niết mím chặt đôi môi mềm mại, một lúc sau, cậu khẽ nói: “Bọn họ tục nói bất kính, con không chịu nổi, bèn cho vào canh sen một nhúm xuyên tâm .”

Xuyên tâm rất đắng, uống một ngụm thôi cũng khiến người ta câm nín cả nửa ngày.

Vũ Niết hơi hối hận, khẽ nói: “Bọn họ là con của , con không nên…”

“ chỉ có mình con là con thôi, phải không?” Ta mỉm với cậu.

xong, ta lại không nhịn được mà thở dài: “Chỉ là, chuyện vào Thái Học Viện e là khó …”

“Con không đi Thái Học Viện đâu.”

Vũ Niết ngẩng đầu nhìn ta, trong trẻo như làn nước: “Con đã quyết định vào học tại Phủ Học. Có viện trưởng tiến cử, không lâu nữa thư viện Vân Mộng sẽ cử người đến.”

Thư viện Vân Mộng dù tốt, không thể so sánh với Thái Học Viện ở kinh . Vũ Niết vốn có khả năng vào Thái Học Viện.

“Tình nghĩa nuôi dưỡng và con đường danh vọng một bước lên trời,” Vũ Niết khẽ mỉm , “con sẽ luôn chọn .”

22

Không lâu sau, Vũ Niết nhập học tại thư viện Vân Mộng. Năm sau, khi thăm nhà, cậu mang vào từ cổng một cành hoa sen.

“Có lẽ ai đó bẻ từ hồ sen chơi rồi tiện tay vứt bỏ.” Vũ Niết đưa cành hoa cho ta.

Đóa sen đó đang lúc chớm , ta tìm một bình sứ, cắm vào chăm sóc.

Đóa sen ấy cứ thế mà qua cả mùa Trung thu. Kể từ đó, năm nào cũng có hoa .

Nhưng chưa từng thấy người đã bẻ hoa, bỏ hoa ấy một lần nào nữa.