Chương 3

Tôi nhẹ nhàng bước qua chồng, túm mạnh tóc con gái kéo nó lại trước mặt, rồi tát thêm một cái nữa.

“Tôi nói rồi mà, một cái không đủ!”

“Á!” — nó thét , tay chân quật quại, miệng la hét: “Mẹ điên rồi à!”

“Bắt ta lại! Có điện sốc không? Mau mà sốc cho ta đi!” — chồng và con trai khi thấy cảnh tượng này cũng sửng sốt, bởi tôi trước giờ vốn ngoan ngoãn, nhịn.

Nghe con gái hét thế, tôi thở phào thả tay ra — không phải sợ, mà mệt mỏi; tôi cuộc với việc cố dạy dỗ họ nữa.

Tôi khịt mũi: “Không cần phiền , tôi .”

Nói xong, tôi quay lưng bước , ném cho ba người họ một cái nhìn đầy ý nghĩa, rồi “ầm” đóng cửa lại.

7

So với căn hộ ba hai sảnh ở nhà, căn chưa đầy ba mươi mét vuông này dọn dẹp thật dễ dàng.

Những cụ già sống tuy chẳng được gì, rất ngoan ngoãn, chẳng gây phiền phức.

Thậm chí, áy náy, họ còn thường nhét cho tôi chút đồ ăn, đồ uống.

Tổng thể mà nói, ở đây thoải mái và do hơn ở nhà nhiều.

Tôi nằm xuống giường, chọn tư thế dễ nhất rồi mới từ tốn mở iPad của con trai.

Vừa mở ra, WeChat hiện hơn 99+ tin nhắn.

Con gái:

“Bố, hôm nay con bị mẹ đánh rồi, bố không định đưa con ra ăn gì ngon bù lại à?”

Chồng:

“Bố thật sự tiền rồi.”

“Con quên rồi à? Mẹ con nói từ giờ việc nhà giao cho con đấy. nay cơm đi.”

Con trai:

“Đừng quên đôi tất của tôi. Nhân tiện ủi chiếc sơ-mi trắng nhé, mai tôi có buổi họp quan trọng.”

Con gái cãi lại:

“Em không làm! Ai muốn làm thì làm. Mẹ không ở nhà, lẽ ra bố phải chăm con cái, không thì anh trai cũng phải em, sao lại đổ cho em?”

Con trai đáp:

“ em là con gái, xã hội phân công thế rồi.”

Chồng tôi lập tức tán thành.

Sau đó, cả nhóm cứ tranh cãi qua lại về chuyện “ việc vặt” đó nên chia nhau thế nào — mà cuối , chẳng đi đến .

Tôi sống ung dung suốt một tuần, mỗi ngày đều mở camera khách xem “tình hình nhà ”.

Túi đồ ăn giao đầy dầu mỡ vứt lung tung, họ luôn thói quen cởi giày khi nhà.

nhóm “Nhà họ Chu – Tình thân gắn bó”, ngoài cãi vã, chẳng còn chút hòa khí nào.

Con trai:

“Chu Gia Nam! Cả tắm toàn tóc của em, dọn đi được không, sắp tắc cống rồi!”

Con gái phản pháo:

“Chu Gia Kỳ! Anh có tư cách gì nói tôi? Uống say nôn đầy thùng rác, cả nhà hôi rình! Lần sau uống xong thì ra ngủ ngoài đường luôn đi!”

Con trai nổi:

“Cái nhà này tôi ở không nổi nữa! Hay chia nhà đi cho rồi!”

Con gái:

“Được thôi! Anh giỏi thì dọn đi, thiếu anh nhà còn sạch hơn đấy!”

Con trai quát lại:

“Não có vấn đề à? Tao là con trai, nhà này sau này dĩ nhiên là của tao. Muốn dọn thì chính dọn đi!”

Con gái tức phát điên, gửi thẳng tin nhắn thoại:

“Vớ vẩn! Thời buổi nào rồi còn cái kiểu đó!”

“Bố! Bố nói đi, rốt cuộc căn nhà này bố định để cho ai?”

Cả nhóm im lặng hồi lâu.

Cuối , chồng tôi tiếng — lại không trả lời câu hỏi chính.

“Bố vừa hỏi bên viện dưỡng lão rồi, họ nói mẹ con ở đó ăn ngon ngủ yên…”

“Bố nghĩ kỹ rồi, vẫn nên đón mẹ về, dù sao để bà ấy ở đó một , bố cũng thấy không yên tâm.”

Nghe đến đó, hai đứa lập tức ngừng cãi, gần nhắn lại một câu: “Tán thành.”

hôm ấy, tôi thấy ba người họ xuất hiện trước cổng viện dưỡng lão.

Tôi rõ ý định của họ — chẳng qua là muốn đón người việc miễn phí trở về, tiếp tục bán mạng họ.

Thế , tôi không phản kháng.

mỉm cười nhẹ, rồi ngoan ngoãn theo họ xe.

8

Sáng hôm sau, tôi ngủ một mạch đến tận khi nắng tràn khắp .

ấy, chồng và hai đứa con cố tình gây tiếng động thật lớn, tôi trở , nhắm mắt tiếp tục ngủ.

Gần trưa, tôi gửi một tin nhắn nhóm “Cả nhà ”:

“Xét thấy đầu óc tôi tỉnh quên, tôi muốn thuê người việc.

Tôi tham khảo vài công ty dịch vụ, giá trung bình khoảng 5000 tệ một tháng.”

Lần này, họ không làm ngơ.

Chồng:

“Cái gì mà đắt thế? Điên à? cơm quét nhà mệt lắm chắc?”

Con trai:

“Chuyện đó bố với mẹ bàn là được rồi.”

Con gái:

“Đúng đó, bọn con không ý kiến.”

Hai đứa con tôi — ngoài việc tránh phải tiền, thì cái gì cũng học y chang bố nó.

Chồng lại thêm:

“Tôi không có tiền, mà tôi cũng không đồng ý.”

Hừ, đúng tôi đoán.

Những ngày tiếp theo, “ Alzheimer” của tôi lại “tái phát” thường xuyên hơn.

Để cho giống thật, tôi còn mua một quyển hồ sơ giả, đặt bên cạnh đầu giường lọ vitamin, giả làm thuốc.

Việc duy nhất tôi làm mỗi ngày là ngủ.

Tôi rất tin rằng chiêu này đủ để lừa họ — bởi họ vốn chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện tốn tiền đưa tôi đi khám thật.

Cho đến khi nhóm “Nhà họ Chu – Tình thân gắn bó”, tôi lại thấy họ bàn nhau:

Con trai:

“Bố ơi, cứ thế này không ổn , hay là lại gửi mẹ đến viện dưỡng lão đi.”

Chồng:

“Thế còn nhà cửa ai lo? Dù mẹ không nướng giặt giũ, ít ra còn đi đổ rác.

thuê việc quanh đây bao nhiêu không? Thật sự hơn 5000 đấy, trả nổi không?”

Con gái:

“Con nghe nói người già giống trẻ con ấy, mẹ là hay quên, chứ vẫn làm việc.

Theo con thì viết việc cần làm ra, giống nội quy, để mẹ nhìn mà làm là được.”

Chồng và con trai đồng thanh: “Cũng đáng thử.”

Tôi đọc mà thấy tim thắt lại — ba người họ chẳng khác gì ba con đỉa, nếu không hút cạn đến giọt máu cuối của tôi, chắc chắn sẽ không buông tha.

đó, con gái cầm tờ “nội quy” mới soạn, tươi cười ngồi xuống bên tôi:

“Mẹ à, sợ mẹ quên nên bọn con viết sẵn rồi.”

Có lẽ sợ viết nhiều hỏng việc, nên tờ giấy có hai đầu việc: cơm và giặt đồ, thậm chí còn “chu đáo” đến mức ghi cả hướng dẫn sử dụng máy giặt.

“ gì bọn con ăn nấy, cần có thịt có rau là được, mẹ thấy ổn chứ?”

Tôi giả vờ ngơ ngác gật đầu.

Con gái lập tức cười đắc ý, quay sang hai người kia giơ ngón OK.

“Thế… vậy là xong à?” – chồng tôi có vẻ không tin.

“Yên tâm đi bố, việc nhà là phản xạ cơ bắp. Mẹ làm cả đời rồi, chắc chắn không vấn đề gì .”

hôm đó, tôi cầm 2000 tệ tiền sinh hoạt anh ta đưa, ra 100 tệ mua một đống đồ ăn sẵn giá rẻ trên Pinduoduo.

Mỗi bữa bốn món — hai mặn hai rau — tổng chi phí chưa đến 15 tệ.

Quần áo thì không phân loại nữa: tất, đồ lót, áo quần… tôi gom ném máy giặt một lượt.

Vừa âm thầm “trả đũa”, tôi vừa nhủ: Ráng thêm ít lâu thôi.

ấy, chồng nhìn bàn cơm toàn món “cao cấp”, cười toe toét:

“Tốt quá, cuối cũng được ăn cơm nhà !”

Hai đứa con cũng vội khen lấy khen để:

“Ngon thật, hệt đồ nhà hàng!”

Tôi cười ngốc nghếch, trước đây, miệng lặp lại câu quen thuộc:

“Ngon thì ăn nhiều nhé.”

lòng tôi, mọi thứ khác.

Những ngày sau, tôi âm thầm rút toàn bộ tiền bảo hiểm tiết kiệm đứng tên con,

bán luôn vàng dành dụm cho chúng, gom góp đủ tiền làm vốn để biến mất.

Đến hôm tôi thu dọn hành lý,

ba người họ lại bắt đầu cãi nhau om sòm.

9

Có lẽ là do món đồ ăn sẵn kia không đảm bảo, nên cả ba người họ đều bị ngộ độc — vừa nôn vừa tiêu chảy suốt đêm.

“Mẹ ơi, chắc đồ mẹ không sạch rồi, con sắp chết mất đây…”

“Không .” – tôi hờ hững đáp, chẳng buồn liếc nhìn, tay vẫn bận sắp xếp lại giấy tờ quan trọng.

“Vương Anh, lục đục cái gì thế!” – chồng tôi cau quát. – “Còn không mau lấy thuốc cho bọn tôi?”

“Thuốc để tủ y tế, tìm đi.” – tôi vừa trả lời, vừa đi đi lại lại thu dọn quần áo.

“ đang làm cái quái gì thế hả!” – anh ta gào , cố gắng nén cơn đau dạ dày, xông đến túm tay tôi.

“Chúng tôi ra nông nỗi này, không lo à?”

Tôi nhìn bộ dạng “chính nghĩa” của anh ta, bỗng thấy buồn cười.

“Hừ.” – tôi bật cười khẽ. – “Lo à?

Hồi cả nhà nhiễm COVID, tôi chăm từng người một, đến khi tôi đổ , các người làm gì?

Cả ba ra khách sạn ở một tuần, mặc kệ tôi sống chết thế nào.”

“Lần tôi mổ buồng trứng, anh tôi lại viện một , nói là ‘ phụ nữ, đàn ông ở lại không tiện’.”

“Giờ các người giỏi lắm, mỗi trận đau bụng thôi cũng rên rỉ đòi chết. Chuyện vặt thế này mà không nổi à?”

“Vớ vẩn!” – chồng tôi gào . – “Chúng tôi là người kiếm tiền nhà, một cái là ảnh hưởng công việc!

Còn , ở nhà rảnh rỗi, muốn nằm bao lâu thì nằm, sao so được với chúng tôi?”

Hai đứa con cũng hùa theo:

“Mẹ à, giờ rồi mà còn nhắc chuyện cũ thì được ích gì?”

“Mẹ nào cũng phân biệt nặng nhẹ, làm gì cũng chẳng đúng , phụ nữ kiểu mẹ đáng sợ thật đấy!”

“Các người lấy ra cái thái độ bề trên đó hả?” – cơn giận tôi bốc , lông dựng ngược. –

“Ba cái thứ sống còn chẳng lo, lại dạy tôi cách làm người?”