CHƯƠNG 7

Tay nghề tôi ngày càng khá hơn.

Cuối tuần, Tiểu Trương đến chơi.

“Trông cậu có khí sắc hơn đấy.” Cậu nói.

“Cũng tạm.”

“Từ ngày dọn , tâm trạng khá hơn nhiều nhỉ?”

“.”

“Bố mẹ cậu… còn liên lạc không?”

“Thỉnh thoảng.” Tôi nói. “Mẹ hay bảo về cơm.”

“Rồi cậu có về không?”

“Không.”

“Tại ?”

“Không muốn.”

Tiểu Trương bật cười: “Cũng phải, về rồi lại mặt là mệt.”

“Đúng.”

“ mà,” cậu nói, “nghe nói cậu sắp đổi ?”

“, .”

“ bao nhiêu?”

“18.000.”

“Ghê đấy.” Cậu giơ ngón tay cái. “Còn cao hơn cả chỗ trước của cậu.”

“.”

“Thất hóa lại là chuyện .” Tiểu Trương nói. “Họa phúc khó lường mà.”

Tôi cười.

Phải rồi, họa phúc khó lường.

Nếu không thất , tôi đã chẳng quay về .

Chẳng rõ bộ mặt thật của bố mẹ.

Chẳng có động lực chuyển ngoài.

Cũng không tìm được hơn.

Tối đến, tôi nằm trên giường, nhớ lại chuyện cách đây một .

Lúc đó tôi thất , về sống tạm.

Bố mẹ tôi thu 80 tệ mỗi ngày.

Tôi tưởng sẽ quan tâm, an ủi tôi.

điều quan tâm chỉ là .

Còn bảo tôi “nên báo đáp”.

Giờ, tôi đã dọn ngoài.

Tìm được hơn.

18.000 — còn cao hơn mức cũ 3.000.

Tôi sống .

Không nữa.

Điện thoại reo — là tin nhắn từ mẹ: “Dạo này bố con không khỏe, có thể về thăm một không?”

Tôi sững người dòng chữ ấy.

“ ?” Tôi trả lời.

“Đau lưng, khám bác sĩ nói nghỉ ngơi nhiều.”

“ thì cứ nghỉ ngơi .”

“Con… không về thăm ?”

Tôi suy nghĩ một lúc: “Cuối tuần con về.”

“.”

Tôi đặt điện thoại xuống, thở dài.

Vẫn phải quay về.

Dù , cũng là bố mẹ.

Dù có lạnh lùng, dù có thu từng ngày,

cũng đã nuôi tôi suốt hơn ba mươi năm.

Cuối tuần, tôi mua ít hoa quả, quay về .

Mẹ mở cửa, thấy tôi thì khựng lại.

“Về rồi ?”

“.” Tôi đưa túi trái cây. “Bố đâu rồi?”

“Trong , đang nằm.”

Tôi bước vào , bố đang nằm trên giường xem tivi.

“Bố.”

“Về rồi ?” Ông tôi. “Ngồi .”

Tôi ngồi xuống bên giường: “ rồi ạ?”

“Đau lưng.” Ông nhăn mặt. “Bác sĩ bảo là thoát vị đĩa đệm, nghỉ ngơi.”

“ bố nghỉ ngơi nhiều vào.”

“.”

Chúng tôi im lặng một lúc.

“Con… dạo này thế nào?” Bố hỏi.

“Cũng ổn ạ.”

“ suôn sẻ chứ?”

“Con đổi ty rồi, cao hơn .”

“ thì .” Ông gật đầu. “Cố gắng làm cho .”

“Vâng.”

Lại một khoảng im lặng.

Mẹ mang một cốc nước vào: “Uống nước .”

“Cảm ơn mẹ.”

ngồi xuống cạnh tôi, tôi một lúc.

“Con… vẫn chỗ cũ ?”

“.”

“ một mình, uống có ổn không?”

“Con tự nấu.”

“Biết nấu ?”

“Biết .”

“ thì .” Mẹ ngập ngừng. “Thật … nếu con muốn về lại, cũng được.”

Tôi .

“Không đâu.”

“Mẹ nói là…” do dự. “ này mẹ không thu nữa.”

Tôi cười khẽ.

“Không đâu.” Tôi đứng dậy. “Con quen một mình rồi.”

“ mà…”

“Với lại,” tôi ngắt lời , “con không muốn nợ gì nữa.”

Sắc mặt mẹ thay đổi.

“Ý con là ?”

“Không có gì.” Tôi nói. “Chỉ là đúng nghĩa đen thôi.”

“Con…” định nói gì đó, bố ngăn lại.

“Thôi .” Bố nói. “Chuyện của nó, để nó tự quyết.”

Tôi , bỗng cảm thấy mệt mỏi.

“Con về đây.”

“Mau thế?” Mẹ hỏi. “Không cơm ?”

“Thôi, con còn có .”

“… cẩn thận nhé.”

Tôi bước khỏi , đóng cửa lại.

lưng, là tiếng mẹ, nhỏ, như đang khóc.

tôi không quay đầu lại.

9.

, tôi chính thức làm ty mới.

18.000, cao hơn mức trước khi thất 3.000.

Đồng đều còn trẻ, không khí làm cũng dễ chịu.

Tôi nhanh chóng thích nghi.

đầu tiên nhận .

khi trừ thuế, còn lại 16.500.

Tôi mua cho mình một bộ quần áo mới — hết 1.000 tệ.

Rồi tự thưởng một bữa ngon bên ngoài — 500 tệ.

Phần còn lại — để dành.

Buổi tối, tôi ngồi trong , tính toán lại một lượt.

: 16.500

thuê : 1.500

uống – lại: 2.000

Chi phí khác: 1.000

=> Còn dư 12.000

Một năm có thể tiết kiệm hơn 140.000.

So với sống , rõ ràng hơn nhiều.

Và quan trọng nhất — là tự do.

Điện thoại vang lên — là mẹ gọi.

“A lô?”

“Là mẹ đây.”

“Có chuyện gì không ạ?”

“Bố con… nhập viện rồi.”

Tôi sững người.

“ thế ạ?”

“Thoát vị đĩa đệm nặng hơn, bác sĩ nói phải phẫu thuật.”

“Khi nào mổ?”

“Tuần .”

“Chi phí bao nhiêu?”