Chương 3

Dứt lời, liền quay người rời đi.

“Người đó chính là Tô Vọng – Tể tướng cười.”

Ngô quý nữ ghé sát ta, thì thầm tiếp:

“Hắn chưởng quản ngục dụ triều ta, nghe nói thủ đoạn cực kỳ tàn độc, những bị hắn , từ loạn đảng Mặc quân các đại thần phạm tội, đều rơi cảnh sống không bằng c.h.ế.t. cung, người ta gọi hắn là đầu sỏ mà Mặc quân hứa treo cổ tế trời đầu tiên.”

Ta quay đầu , nghi hoặc hỏi: “Sao ngươi biết rõ như vậy?”

chớp mắt, có chút đắc ý:

“Trước khi nhập cung, thân ta học thuộc suốt một tháng những việc trong cung, là để ta biết đường tránh xa phiền phức.”

Bên kia, Tô Vọng quay lại, lộ một gương trắng trẻo nho nhã, trông chẳng khác thư sinh.

kiệu Thái hậu tới, hắn bước nhanh tới hành lễ: “Tham kiến Thái hậu.”

Thái hậu nhướng mày, không hài lòng:

“Khánh Chi An là bậc tài sĩ, trong giới văn tốt vang xa. Nếu hắn có mệnh hệ , văn trong hạ tất sẽ giận dữ phỉ báng bằng bút mực. Việc đối với quốc triều chẳng điều lành. Tô đại vẫn nên bao dung khoan nhượng một chút mới .”

Lời mang vài phần răn dạy.

Mà Thái hậu răn dạy, với bách quan, chính là chuyện khiến người ta lo sợ.

Nhưng Tô Vọng sắc không đổi, vẫn giữ vẻ cung kính, mỉm cười đáp:

“Thần tuân .”

6

Vừa tẩm điện, Thái hậu liền bảo: “Ta hơi mệt.”

Lão cung lập tức tiến , cho lui hết mọi người, sai ta và Ngô quý nữ tạm thời lui xuống nghỉ ngơi.

Tim ta đầu đập loạn.

Hiện tại trong điện không còn ta, Thái hậu cùng mấy cung , đúng là thời cơ tốt nhất để ta trình bày chân tướng.

Ta c.ắ.n môi, hít sâu một hơi, lòng quyết liệt, lập tức quỳ sụp xuống đất, :

“Thái hậu, dân nữ có việc quan trọng, cầu xin được bẩm báo—”

“À, đúng rồi.”

Thái hậu bỗng như nhớ điều , lười nhác ngắt lời ta.

Ngón tay thon thả của bà ta giơ , về phía Ngô quý nữ bên cạnh:

“Đào .”

Ta và Ngô quý nữ đồng loạt sững sờ, không hiểu nổi “đào ” là có ý .

Hai cung bên cạnh lại vô cùng thuần thục, động tác gọn gàng, lập tức tiến bóp chặt cổ Ngô quý nữ, lôi đi như kéo một bao vải.

Ta còn chưa kịp hoàn hồn, nghe thét t.h.ả.m thiết xé gan xé ruột vang từ bên điện.

Chẳng bao lâu sau, Ngô quý nữ bị lôi trở .

bộ dạng lúc ấy, toàn thân ta đầu không kiểm soát nổi.

mềm nhũn ngã đất, hai hốc mắt còn lại hai cái hố m.á.u đỏ lòm, miệng há lớn phát “a a a” nghẹn ngào, mà bên trong rỗng tuếch không còn nữa.

Lưỡi bị cắt mất.

Thái hậu mở miệng, nhàn nhạt:

“ vì một con mèo hoang mà ngươi thất lễ, tư chất như vậy mà dám mạo danh lọt mắt ta.”

“Ngô Thái phó năm xưa còn giữ lễ độ trong cung, không ngờ vài năm dám làm chuyện đại nghịch bất đạo, tìm một kẻ giả mạo thay thế.”

“Truyền của ta: Ngô Thái phó phạm tội khi quân, cả nhà c.h.é.m đầu, không chừa một .”

Lão cung bên cạnh dường như là người hầu lâu năm, nhíu mày nói:

“Thái phó từng là sư phó của Hoàng thượng, việc có nên giao cho Đô sát viện thẩm tra lại? Nếu nhầm lẫn, e là tổn hại uy danh của người.”

Thái hậu đưa tay che miệng, ngáp một .

“Nhầm thì nhầm vậy thôi.”

Nói đoạn, đưa mắt liếc ta đang quỳ sát đất chưa từng ngẩng đầu.

bà ta uể oải: “Vừa nãy ngươi bảo có chuyện muốn tấu, là chuyện ?”

Ta cố nuốt ngụm nước bọt mang theo mùi m.á.u tanh trong cổ họng, chậm rãi mở lời:

“Thần nữ mạo muội, muốn khẩn cầu Thái hậu ân chuẩn, cho phép được yết kiến Quý phi nương nương – cô cô của thần nữ, là Nguyên Quý phi.”

Ánh mắt Thái hậu hơi nheo lại.

“Nguyên Quý phi à, mấy hôm nay bầu bạn bên cạnh Hoàng thượng, chắc là mệt rồi. Để đó đi, từ từ rồi gặp.”

Ta dập đầu, cung kính đáp: “Thần nữ tuân .”

7

Đêm trong cung tĩnh mịch mức khiến người ta kinh hãi.

Ta nằm tháp, cả người co lại trong chăn, thân thể không ngừng rẩy.

suốt nửa canh giờ.

vỏn vẹn một tháng, mà thế gian trước mắt ta dường như lật sang một bộ hoàn toàn khác hẳn.

Nguy hiểm, ghê rợn, đẫm máu.

Ta giống như đang bước đi mép vực.

Giống như đang mắc kẹt trong cơn ác mộng vĩnh viễn chẳng thể tỉnh lại.

Cuối cùng, ta không kìm được nữa, khóc nấc thành :

“ thân, mẫu thân, Nhị nương, Tam nương…”

“Con rất sợ, con làm sao đây…”

Cả đêm, ta tuyệt vọng và bất lực trân trân mái nhà mà rơi lệ.

Cho khi cửa sổ đầu hiện màu trắng nhạt của bình minh, ta mới mơ mơ hồ hồ chìm giấc ngủ.

Trong mộng, ta như trở về phủ Đề Đốc.

Ta tấm biển mà dân trong thành dâng tặng thân, đề bốn chữ “Trạch bị thương sinh”, ta vui mừng mà vỗ tay:

“ thân là vị quan tốt trong lòng hạ, là anh hùng trong lòng Lan Tranh!”

Nhưng thân lại mang vẻ u buồn.

“Không, ta không anh hùng cả. Ba đời gia tộc công huân đều đặt vai, không dám trái nghịch đạo. thân không thể bảo hộ hạ thương sinh, mong giữ được gia đình và bách tính trong thành mà thôi.”

Ta hiếu kỳ hỏi: “Nếu thân còn không anh hùng, vậy hạ còn là anh hùng được?”

thân không đáp câu hỏi của ta.

Ánh mắt người rơi nền trời trong xanh cửa sổ, rất lâu mới nói:

“ thân mong… sẽ có một người như thế.”

Cảnh sắc chợt đổi.

Ta đang ngồi bên cửa sổ khuê phòng, tay cầm tập thơ, ngân vang: