Chương 2

Đại thẩm thở dài, lại nói tiếp:

“A Lê à, ngươi thật đúng là vượng phu. Giờ đại bá Tống Cẩn cũng dám tới gây chuyện . Lão ta uống rượu say, sói c.ắ.n gãy chân dưới chân núi. Nghe nói ngoái còn có gã thợ săn c.h.ế.t mất xác trong rừng. Ngươi lên núi hái t.h.u.ố.c cũng phải cẩn thận.”

Ta bỗng nhớ lại đêm ấy, m.á.u nam nhân kia b.ắ.n lên mặt mình, tanh tưởi đến buồn nôn.

Phi, ai thèm c.ắ.n thứ dơ bẩn đến vậy chứ.

Về sau, Tống Cẩn trở thành cử nhân trẻ tuổi nhất trong thôn.

Ta cứ ngỡ sau khi đỗ cử nhân, mấy chốc hắn sẽ bổ nhiệm quan.

Nhưng hắn chỉ vào một chuyến, lặng lẽ quay về, ngồi suốt một đêm trong viện không nói lời nào.

Hắn bảo, những người đỗ kỳ thi Hội phần lớn đều là môn sinh các vị đại thần.

Còn hắn, cho dù bán sạch gia sản, cũng không đủ sính để dâng một món ra cho ra hồn.

Bao khổ luyện đèn sách, e là cuối cùng cũng chỉ có thể ở lại chốn thôn quê một tiên sinh dạy học mà thôi.

Ta trở vào nhà, lục tìm củ sâm ngàn đã cất giấu bấy lâu, đưa ra mặt hắn.

“ ra … dùng cái có không?”

Tống Cẩn sững sờ hồi lâu, bất chợt ôm chầm lấy ta.

“A Lê… cảm ơn nàng.”

mấy chốc hắn liền buông tay, cúi ta.

Dưới ánh trăng, dáng hắn mảnh như trúc, trong đôi con ngươi đen láy như có dòng ánh sáng lấp lánh trôi qua, lóng lánh như sao.

Đôi ấy chăm chú ta.

“A Lê, ta nhất định sẽ báo đáp ngươi.”

Dường như… đây là lần đầu tiên từ khi ta hóa thành người, lại gần Tống Cẩn đến thế.

Khuôn mặt và vành tai hắn đều đỏ ửng như thiêu đốt, cả người nóng hầm hập.

Ta đứng sững giữa sân thật lâu, thân thể cứng đờ, không nhúc nhích.

Dưới ánh trăng, ta cúi lòng bàn tay mình — nơi đó hiện lên một sợi mạch nhạt ánh vàng.

Hình như… ta sắp mọc ra tơ tình …

Có tơ tình, tức là có thể hoàn toàn tu thành hình người.

Nhưng A tỷ từng nói, tơ tình không phải thứ tốt lành gì. Phần lớn hồ ly một khi sinh ra tơ tình, cuối cùng đều c.h.ế.t vì tình.

Ta không có thứ tình cảm ấy.

Tống Cẩn bây giờ, đã còn là thiếu niên gầy guộc dễ ức h.i.ế.p mười .

Giờ đây hắn đã bái nhập môn hạ Thừa tướng, lại vừa đỗ trạng nguyên — có lẽ đời không còn gì hiển hách hơn thế .

Ân cứu mạng, cũng xem như đã trả xong.

Ta… cũng nên rời đi thôi.

Thư còn chưa viết xong, thì một cỗ ngựa dừng lại sân.

Một chạy vào, cúi người hành ta, cung kính nói:

“ cô nương, trạng nguyên sai ta đến đón cô nương vào .”

Chiếc ngựa gỗ t.ử đàn bên ngoài khiến dân làng ùn ùn kéo đến đứng đầy trong sân.

“Tống Cẩn vừa đỗ trạng nguyên đã lập tức sai người tới đón A Lê vào .”

“Trạng nguyên quả là người trọng tình trọng nghĩa.”

“Đúng vậy, A Lê nuôi nấng hắn bao nhiêu , nay hắn cũng xem như báo đáp ân tình .”

Nghe đến hai chữ “báo ân”, ta khựng lại một chút.

bước tới, nâng tay một chiếc hộp gỗ, bên trong là một trâm chạm khắc hình lê bằng ngọc.

đầu ta lúc đang cài một trâm bằng gỗ lê — là món đồ Tống Cẩn đã tự tay từ rất lâu về .

Khi ấy, tay hắn cứa đến rớm , vẫn cẩn thận đưa trâm cho ta: “ trâm khắc lê — chữ Lê trong Lê ấy.”

Ta văn khắc trâm, trong lòng chợt ngẩn ngơ.

Thì ra tên ta không phải là “Ly” trong hồ ly, mà là “Lê” trong lê trắng.

Tống Cẩn nhẹ nhàng cài trâm vào tóc ta, mặt đỏ bừng, khẽ nói bên tai:

“A Lê, ta nhất định sẽ cưới nàng thê tử.”

thấy ta nhận trâm ngọc, liền nở nụ cười rạng rỡ:

“ cô nương, trạng nguyên nói cưới cô chính thê — cô nhận lấy trâm , tức là đã ý ?”

trâm trong tay ta suýt rơi xuống đất.

Không ngờ Tống Cẩn vẫn còn nhớ câu nói đùa thời niên thiếu ấy.

Ta vội vàng lắc đầu: “Không phải…”

Còn chưa kịp nói hết câu, đám người trong sân đã nhao nhao bàn tán:

“Trạng nguyên sao có thể cưới một cô gái mồ côi quê mùa chính thê? Thật là chuyện hoang đường.”

“A Lê tuy đẹp, nhưng giờ còn xứng Tống Cẩn .”

“Trạng nguyên đã có thánh chỉ ban hôn, A Lê thiếp đã là phúc phận lớn .”

Ai ai cũng cho rằng ta không xứng bước chân vào cửa nhà ấy.

cũng lộ vẻ khó xử: “ cô nương, chuyện … cô vẫn nên đích thân vào nói trạng nguyên thì hơn.”

Ta sang phong thư vẫn còn viết dở bàn.

Chỉ để lại một bức thư từ biệt dường như không ổn. Theo nghi, ta vốn nên đích thân đến gặp Tống Cẩn nói lời cáo biệt.

thành — nơi ấy, ta từng nghe a tỷ nhắc đến: đèn đuốc sáng trưng, phồn bất tận, đêm ngày không ngơi nghỉ.

Ta bỗng tận thử một lần.

Tính ra thì, ta và Tống Cẩn cũng đã hai chưa gặp lại.

Ta gật đầu , thu dọn hành lý, bước lên ngựa.

đường rời khỏi thôn, ta nghe dân làng xì xào rằng ta số tốt, bám vị trạng nguyên si tình nghĩa khí.

đ.á.n.h , cũng kể ta rằng Tống Cẩn vì tạc trâm ngọc ấy mà thức suốt mấy đêm, đầu ngón tay mài đến rướm , m.á.u khô lại nứt ra lần .

Ta cúi lòng bàn tay — những mạch vàng hiện rõ như lưới, đang dần lan khắp toàn thân.

Cơn đau như dây leo siết chặt tim phổi, khí huyết dội ngược, ta bất chợt ho ra một ngụm m.á.u đỏ sẫm.

Ta ôm ngực, gằn giọng quát về phía đang đ.á.n.h :

“Dừng lại! Ta không vào ! Ta không gặp Tống Cẩn!”

Thế nhưng ngựa hề có ý định dừng lại, trái lại còn chạy nhanh hơn .

Ta luống cuống đứng dậy, liền thấy những làn khói lượn lờ như rắn độc, len qua khung cửa sổ tràn vào trong.

Một mùi hương lạ kỳ lan khắp không khí.

Ngay khoảnh khắc ấy, ý thức ta chìm vào hư vô.