2

Sau khi trở thông , ta theo lệnh của Cố nhân, cùng Viên Hoa dọn tiểu viện cạnh Mộng Trạch Hiên, để tiện bề hầu hạ gần gũi.

Làm việc An Định Hầu phủ năm năm, đây là đầu tiên ta gần Đỗ Lương đến vậy.

 Máu trong người ta dường như sôi lên, năm năm chịu đựng cay đắng , khoảnh khắc không đáng kể gì.

Ta từ xa căn Đỗ Lương , từ sau đợt thanh trừng nhân sự trước, Cố nhân hạ lệnh, tất người hầu Mộng Trạch Hiên chỉ được chọn từ người hầu sinh ra trong phủ( gia sinh t.ử ) ký bán khế .

Viên Hoa chính là gia sinh t.ử trong phủ, bắt đầu hầu hạ Đỗ Lương từ năm mười tuổi, năm mười lăm tuổi, nàng ta bị phát hiện nằm trên giường Đỗ Lương, thuận thế được nâng lên làm thông .

Năm nàng ta trở thông của Đỗ Lương vẫn chưa gọi là Viên Hoa, lúc nàng ta chỉ là hạng hai, chuyên phụ trách bút mực cho Đỗ Lương. 

Nàng ta tinh thông thêu thùa, tài thêu hai mặt  của nàng ta sánh ngang với tú nương nổi bật nhất trong Hoàng cung.

Lúc ta mới đến Hầu phủ không lâu, là người hầu quét dọn cấp thấp nhất, ngay ngưỡng cửa Mộng Trạch Hiên cũng không chạm tới được. 

Ta khuôn phép quét dọn dọc theo lối đi chính, không dám bước thêm một bước, nói thêm một lời nào.

Đôi khi thấy nàng ta ngồi trên hành lang từ xa, chuyên tâm thêu thùa, trên mặt nở nụ cười. 

Ta nghe người hầu quản gia nhàn rỗi kể chuyện, sản phẩm thêu của nàng được đưa đến tiệm vải thuộc quyền quản lý của Hầu phủ để bán, chỉ là khăn , túi thêu , một món cũng đáng giá mười lượng vàng .

Mười lượng vàng, ta chậc lưỡi, lương tháng của một hạng hai chỉ khoảng một lạng bạc, lương tháng của ta thậm chí chỉ có hai mươi quan tiền.

Phần lớn người đời mộ cường , đối với người tài giỏi, có nghề xuất sắc có thêm ba phần khoan dung và tôn kính, huống chi Viên Hoa dung mạo nổi bật, nổi trội giữa đám , đối đãi với người khác cũng thiện, trên mặt có ba phần cười, càng được mọi người yêu thích.

Nhưng sự khoan dung, tôn kính, yêu thích , chấm dứt đột ngột đêm yến tiệc Trung thu năm .

Nàng ta bị tạt tỉnh dậy trong tình trạng thê t.h.ả.m , bị đuổi xuống giường, tất mọi người nói nàng ta có đồ dùng sắc đẹp để hầu hạ chủ nhân, quyến rũ nịnh bợ bề trên . 

nhỏ thường hay lấy lòng nàng ta, ma ma nấu ăn ưu tiên suất cơm cho nàng ta, người gác cổng ra ngoài mua sắm mang về dây buộc tóc đỏ cho nàng ta, thấy tình thế thay đổi tranh nhau tố cáo với nhân lỗi lầm thường của nàng ta.

Lúc , ngay nụ cười thường cũng trở bằng chứng cho việc nàng ta câu dẫn chủ nhân, bất an phận. 

Cuối cùng vẫn là nhân đứng ra tỏ thái độ:

“Hầu phủ thường khoan dung với hạ nhân, nghĩ đến tình cũ. Không nỡ để nàng ta phải chia lìa cha mẹ lúc Trung thu đoàn viên. Vì nàng ta có đồ , xét thấy nàng ta có công hầu hạ gia sinh t.ử nhiều năm, chiều theo tâm tư của nàng ta.”

Từ nàng ta được ban tên là Viên Hoa , giống như tất các đại hạng nhất khác dùng tên thuốc, để ghi nhớ công lao trị dịch cứu đời của Hầu phủ năm xưa.

Không lâu sau, cha mẹ Viên Hoa lượt qua đời vì bệnh, cái tên ban đầu của nàng ta không còn ai nhắc đến nữa.

Đêm , tiểu tư của Mộng Trạch Hiên đến thông báo gọi Viên Hoa cô nương qua hầu hạ.

Vừa hay ta vừa dọn hành lý đến, gọi là hành lý, thực ra chỉ là hai bộ quần áo để thay và một ít bạc vụn tích cóp được.

 Thông không phải là chủ nhân chính thức, ta là cô nhi, dù là hôn sự, nhưng không có ai giúp ta lo liệu. 

nhân đề cao tiết kiệm, bãi bỏ mọi nghi lễ khách sáo , mọi việc đơn giản.

Tiểu tư cung kính truyền lời, nhưng ánh mắt dính dấp cứ lưu luyến trên người Viên Hoa, mang theo d.ụ.c vọng, xen lẫn khinh miệt. 

Thấy ta đến, hắn mới vội vàng lui xuống.

Sắc mặt Viên Hoa trắng bệch, toàn run rẩy, sự khó xử khi bị phát hiện, lời đồn thổi tích tụ lâu , khiến nàng không dám thẳng mắt ta, co rúm như một con chim cút , đi theo tiểu tư lướt qua ta.

Trong góc khuất không ai thấy, ta nhét cho nàng một mảnh giấy nhỏ.

Ta thắp đèn cầy, thay ba , ngoài trời trăng lên đến đỉnh đầu, cũng không thấy nàng quay về.

Ta dò dẫm trong bóng tối, men theo con đường nhỏ từng chút một tìm kiếm, trong phủ có lệnh giới nghiêm , lối đi chính có thị vệ tuần tra luân phiên. 

Ta cẩn thận tránh né, cuối cùng cũng tìm thấy nàng cạnh giếng .

Đỗ Lương tự cho mình là phong nhã, đặc biệt thích trà đạo, cái giếng thông với nguồn ngoài, chất trong veo, chuyên dùng để nấu trà. Trước đây ta cũng thường đến đây lấy pha trà.

hình Viên Hoa cứng đờ, dường như đứng rất lâu, đêm khuya sương xuống nặng hạt, làm ướt áo khoác ngoài của nàng .

 Nàng ngẩng đầu trăng cuối, rồi kiên quyết muốn nhảy xuống .

May mà ta phản ứng nhanh, một tóm lấy nàng, trong lúc xô đẩy, hai người cùng ngã vật xuống cạnh giếng.

Lợi dụng lúc nàng chưa kịp phản ứng, ta nhanh chóng đưa nàng về viện. Nơi bất cứ lúc nào cũng có người đi qua, không thể lâu.

Nàng thất hồn lạc phách, thấy tìm c.h.ế.t không , ngồi thẫn thờ trên ghế, hai ôm mặt khóc lóc:

“Tại sao phải cản ta, ta chịu không nổi nữa, g.i.ế.c không được hắn, ta sống còn có nghĩa gì.”

Trên mảnh giấy ta đưa cho nàng có viết “Tuyệt đối không được ra , nếu không việc sẽ bại lộ”. 

Trong thời gian dài, ta không thể tiếp cận Đỗ Lương, chỉ có thể chú đến Viên Hoa, người hầu hạ cạnh hắn, lén lút qua với nàng.

Cho đến bữa tiệc Trung thu , nàng cảm thấy nhục nhã, không còn mặt mũi gặp ai, cắt đứt liên lạc với ta.

 Ta biết tính tình nàng vốn cao ngạo, lo lắng nàng xảy ra chuyện, âm thầm điều tra.

Quả nhiên hôm qua ta phát hiện nàng nghiền hoa đỗ quyên vàng bột, giấu trong túi hương mang theo người, đồ tìm cơ hội hạ độc.

“Lượng ngươi nghiền ra căn bản không đủ để g.i.ế.c người, hơn nữa, đồ ăn thức uống hàng của Đỗ Lương có người chuyên trách coi sóc, ngươi định hạ đâu? Nếu tối nay ngươi hành động bồng bột, chắc chắn sẽ c.h.ế.t không nghi ngờ gì.”

Nàng toàn run lên, ngừng khóc, rõ ràng nghe lọt tai lời ta nói, qua một lúc lâu, mới run rẩy nói:

“Ta còn có thể làm gì? Ta còn có thể có biện pháp nào?”

“Nếu ngươi tin ta, thì hãy từ bỏ định tìm c.h.ế.t, ta có cách g.i.ế.c hắn.”

“Ngươi, tại sao bằng lòng giúp ta?”

“Lục Nguyên ” ta khẽ gọi tên thật của nàng, Lục Nguyên lập tức cứng đờ, khuôn mặt không còn một chút m.á.u thẳng ta, đôi mắt đục ngầu không chút ánh sáng đột nhiên có thần thái, trừng trừng ta, lâu đến mức không nói ra được một chữ nào.

Nàng chưa từng nói với ta tên thật của mình, tại sao ta biết được.

“Lục Nguyên, có lẽ ngươi không còn nhớ nữa, nhưng ta thì nhớ.” 

“Tên của ngươi là do ngươi nói cho ta biết.”