Chương 5

“Khi anh trẻ, nghèo, không dám cưới cô ta. Đến lúc có danh có tiền, lại không dám thừa nhận chuyện lén lút cô ta. Anh cái gì cũng muốn có, yếu đuối, lưỡng lự, tham lam đến mức đáng khinh!”

“Đừng đến tìm tôi nữa. Bẩn thỉu!”

xong, tôi quay lưng đi, đôi giày cao gót vang từng kiêu hãnh.

Tôi Thẩm Mộ Thanh đứng chôn chân tại chỗ, mặt mày đờ đẫn, thân gầy gò lung lay gió.

Ánh mắt ông ta vừa đau đớn vừa kìm nén.

Phía sau, Vi Vi đỡ lấy ông ta, dịu dàng :

“Anh Thẩm, thôi bỏ đi…”

“Chị Bạch quyết rồi, không quay lại đâu.”

8

Tôi vào thang máy, không ngoảnh lại, không nghe thêm lời nào.

Tối đó, sau khi tắm xong, tôi ngồi kiểm tra lại hành lý chuẩn bị cho chuyến lái sắp tới.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn WeChat của Thẩm Mộ Thanh.

【Bạch Chỉ, anh biết đang giận. Anh không chấp nhặt . cứ bình tĩnh thêm một thời gian, đợi giận đủ rồi thì quay về.】

Nụ cười mặt tôi vụt tắt.

Tôi lập tức chặn rồi xoá liên lạc.

Đỡ bực.

Tôi muốn cắt đứt hoàn toàn quá khứ, nhưng một số người cứ không buông tha.

Thẩm Mộ Thanh bắt thường xuyên xuất hiện dưới lầu nhà tôi.

ngày, Thẩm Mộ Thanh mang một bó tươi lớn đến, vừa tôi là nở nụ cười rạng rỡ.

“Anh hôm đó mua ly, đoán là , nên mang đến tặng.”

Tôi đúng là ly.

Nhưng suốt ba mươi năm hôn nhân, anh ta từng tặng tôi một bó nào.

Ngược lại, lần Vi Vi biểu diễn, năm sinh nhật của cô ta, được nhận một bó hồng đỏ rực rỡ, nồng cháy.

Tình yêu của anh dành cho cô ta, từng giấu giếm.

những lời xin lỗi dành cho tôi, đến quá muộn, lại rẻ mạt hơn cả cọng cỏ.

Nên tôi từng vì anh ta mà dừng .

Mặc cho thời gian trôi qua, lạnh lẽo hay nắng gắt, tôi xem anh như không khí.

Cho đến một ngày, Thẩm Mộ Thanh không đến nữa.

Bệnh của Vi Vi trở nặng, tháng phải hóa trị, ông ta không rời khỏi cô ấy dù chỉ một .

Thẩm Dục gọi điện cho tôi hai lần, lời lẽ toàn là trách móc tôi lòng dạ sắt đá, không biết kính già yêu trẻ. Tôi bực mình, trực tiếp chặn số.

Hôm sau, tôi thu dọn hành lý, bắt hành trình.

Tôi đến những nơi trước đây từng mong đi nhưng bao giờ có thời gian.

Tôi ngắm phong cảnh, khám phá văn hóa khắp vùng miền.

Tôi trải nghiệm những điều mới lạ mà trước đây từng thử.

Tôi băng qua núi đồi sông suối, ngắm mây trôi hồ Nhĩ Hải ở Đại Lý, hát vang đỉnh núi tuyết Ngọc Long, chiêm ngưỡng khoảnh khắc mặt trời chiếu rọi đỉnh Kim Sơn ở Shangri-La.

Chẳng bao lâu sau, tôi nhìn ảnh gia đình bài đăng trang cá nhân của Thẩm Dục.

Thẩm Mộ Thanh ôm vai Vi Vi, Thẩm Dục nắm tay vợ là Chu Bình, cạnh là cháu trai Thẩm Tử Duệ.

Một gia đình năm người quây quần hạnh phúc, nấy rạng rỡ.

Thẩm Dục viết:
“Hồi nhỏ luôn mơ có một người mẹ xinh đẹp, dịu dàng như tiên nữ. May thay, cuối cùng mong ước bấy lâu cũng trở thành hiện thực.”

dưới là hàng loạt lượt bình luận.

Có bạn bè chung, có cả học trò cũ của Thẩm Mộ Thanh.

cũng ca ngợi cặp đôi “trời sinh một cặp” cuối cùng cũng đến được nhau vào lúc cuối .

Thẩm Mộ Thanh gọi cho tôi, rằng tháng sau ông Vi Vi tổ chức đám cưới.

Tôi liếc nhìn lịch.

Nếu không có gì thay đổi, tháng sau chính là kỷ niệm ba mươi năm ngày cưới của tôi ông ta, cũng là ngày Thẩm Mộ Thanh chính thức nghỉ hưu.

Ông từng hứa sau khi nghỉ hưu đưa tôi đi du lịch.

Tôi từng rất mong chờ.

Nhưng giờ thì cũng tốt.
Tôi có đi, không cần đi cùng nữa.

Tôi chỉ mỉm cười, chúc ông ta tân hôn hạnh phúc.

dây kia im lặng thật lâu, tôi nghe được một tiếng nghẹn ngào.

Thẩm Mộ Thanh :
“Bạch Chỉ… anh xin lỗi.”

Đúng lúc đó có người bạn đồng hành gọi tôi lại chụp ảnh, tôi mỉm cười đáp:
“Đến liền đây!”

Gió thổi giọng kia điện thoại tan vào khoảng không, tôi không nghe rõ nữa.

9

Tôi vội vàng gác máy, lại tiếp tục cuộc hành trình mới.

Tôi đi về phía Đông, đến Thiên Hộ Miêu Trại để trải nghiệm văn hóa dân tộc, đến Lệ Ba – Quý Châu để ngắm Tiểu Thất Khổng xanh biếc như ngọc, rồi đến Cảnh Đức Trấn – vùng đất gốm sứ mà tôi hằng mong ước bao năm.

đường, tôi gặp rất nhiều người trẻ.

Có sinh viên đại học đang tuổi khám phá, gan dạ, vô tư trải nghiệm thế giới.

Cũng có những người đi mệt mỏi, tranh thủ tìm một góc yên bình cho tâm hồn nghỉ ngơi.

Tôi lắng nghe họ kể chuyện mình, cảm nhận đủ mọi sắc thái của cuộc sống.

Lúc đó tôi mới nhận ra—

Cuộc này, không chỉ có một kiểu sống quẩn quanh mớ bòng bong của cơm áo gạo tiền.

Tôi mang theo lọ ớt chưng , cũng khen ngon.

Có cô gái trẻ khuyên tôi nên bán ớt chưng qua livestream, chắc chắn bán rất chạy.

Tôi tò mò hỏi livestream là gì.

Thế là bọn họ dạy tôi dùng ứng dụng quay video, giúp tôi tạo tài khoản, hướng dẫn luôn cả cách chỉnh sửa clip.

Tôi mình mày mò từng chút một, cuối cùng cũng có thành thạo đăng những video chỉnh sửa lên mạng.

Dù vậy, ban tôi hơi lo lắng.

Dù sao thì những video tôi ra vụng về, không biết có không.

Tôi ghi lại những câu chuyện khung cảnh chuyến đi, chia sẻ ngày, từ tốn kể lại hành trình mình.

Dần dần, số người theo dõi tài khoản của tôi ngày một tăng lên.

Bạn bè khắp mọi miền đất nước để lại lượt , khen ngợi tôi – một người phụ nữ ở tuổi sáu mươi – có đứng dậy, ra thế giới, đúng là điều đáng khâm phục.

Phòng livestream của tôi cũng ngày càng đông người.

Ớt chưng được mọi người tranh nhau mua hết sạch.

Tôi thật lòng cảm ơn những con người dễ thương tốt bụng ấy.
Chính họ cho tôi một kiểu sống khác của người.

không, dù già, tôi có giá trị.

Tôi “giáo sư Thẩm đáng kính” “cô giáo lộng lẫy” cũng đâu khác gì nhau.

Chúng tôi là đóa hồng nở rộ mùa hè – chỉ là của tôi nở muộn hơn một chút mà thôi.

đường, người đến người đi, tôi lại tiếp tục lên đường cho hành trình mới.

Nửa năm sau, trường cũ tổ chức lễ kỷ niệm 100 năm, những người bạn cũ lâu không gặp gọi tôi về tụ họp.

Chương 6 tiếp: