Chương 7

Vừa đẩy cửa vào, Giang Minh Thục đang thực hiện động tác kết màn cuối cùng.

Nàng quay lưng về phía khách, uốn người mềm mại cúi sâu, khiến cả đại sảnh vỗ tay tán thưởng.

“Hay lắm! Hay lắm! Tướng quân Giang, không ngờ một võ tướng lại nuôi được nữ nhi thông thạo vũ nghệ đến thế! Đúng là gương mẫu của Đại Tề ta!”

15

Giang Minh Thục cúi gập người, nhưng vừa thấy ta đẩy cửa bước vào, trên người mặc chiến bào đỏ rực, tay vẫn rỉ máu, sát khí ngùn ngụt, nàng liền hoảng hốt trượt chân…

Động tác cuối cùng chưa thu về, nàng lập tức ngã nhào giữa sân khấu!

Đám đông phát ra tiếng la hét kinh hãi.

May mà nàng nghiêng người kịp lúc, tránh được gãy lưng.

Nhưng một cú ngã như vậy, trước mặt thiên tử mà mất thể diện, tất khiến long nhan đại nộ.

Hoàng hậu nhân cơ hội, đổ thêm dầu vào lửa.

Cuối cùng vẫn là phụ thân ta ra mặt cầu tình, nhờ quân công cứu nàng một mạng.

Ta cầm kiếm, dùng tua kiếm lau sạch máu trong lòng bàn tay.

Vừa rồi Giang Minh Thục gây ra một màn như thế, Thánh Thượng nhìn ta cũng lộ vẻ mất kiên nhẫn, còn chưa để ta bắt đầu đã quát:

“Trên người toàn máu, thật xúi quẩy! Giang ái khanh, ngươi chính là dạy nữ nhi như thế ư?”

“Xin Hoàng thượng thứ tội, đây là lỗi tự tiện của thần nữ.”

Ta lập tức quỳ xuống.

“Phụ mẫu thần nữ trấn thủ biên quan suốt tám năm, hôm nay hồi kinh, là máu của vô số chiến sĩ đổi lấy ngày lành này. Thần nữ được thiên gia che chở, chẳng dám quên thịnh thế hôm nay là xương máu bao người đắp thành. Vì thế, thần nữ xin lấy máu của chính mình, biểu thị lòng cùng phụ mẫu san sẻ gánh nặng vì quốc gia!”

“Thần nữ xin dâng một vũ khúc, danh là 《Mộc Lan》, mong Hoàng thượng nguôi giận, cho thần nữ được trình diễn.”

Tức giận trong mắt hoàng thượng rốt cuộc cũng tiêu tan, lại thêm Hoàng hậu tinh ý thấu rõ tranh đấu hậu trạch, sớm đã nhìn ra Giang Minh Thục và ta bất hòa, liền nhân cơ hội nói đỡ đôi câu.

“Nếu đã vậy, trẫm muốn xem xem, đích nữ của Giang tướng quân có bản lĩnh gì.”

Nếu là đời trước, chỉ sợ ta đã rối loạn tâm trí, sai sót liên miên.

Nhưng hiện tại, ta đã từng trải qua phản bội, từng đối diện cái chết, thì còn sợ chi cơn giận của quân vương?

“Tạ Hoàng thượng.”

Ta đứng dậy, ném vỏ kiếm lên không trung, tua đỏ rực bay lượn giữa không trung.

Ngay sau đó, ta tung mình, đưa tay nắm lấy chuôi kiếm.

Một cú lộn vòng trên không gọn gàng dứt khoát, kiếm rút ra khỏi vỏ.

“Hay lắm!”

16

Vị trí thủ khoa, đã nằm gọn trong tay ta.

Hoàng thượng – người vừa rồi còn khiển trách ta – nay nở nụ cười từ ái, hỏi ta muốn ban thưởng điều chi.

Ta quỳ xuống giữa sân khấu, dập đầu hành đại lễ:

“Lời thần nữ vừa nói, từng câu đều xuất phát từ chân tâm.”

“Thần nữ tuy thân tại khuê phòng, nhưng vẫn nghe nói giặc cướp ở Hoài Tây lộng hành, dân chúng điêu linh! Khẩn cầu Hoàng thượng ân chuẩn, cho thần nữ thay phụ thân xuất chinh dẹp loạn!”

Nói xong, ta dập đầu thật mạnh xuống đất.

Người nơi thượng vị vẫn chưa mở miệng, thần sắc quanh thân khiến người khó lòng đoán thấu.

“Vũ nhi, đừng hồ nháo!” — Phụ thân ta vội vàng đứng dậy, bước nhanh đến bên ta, lập tức quỳ xuống, “Hạ quan dạy nữ không nghiêm, mới để nàng buông lời khinh suất, xin Bệ hạ trách phạt hạ quan, tha cho tiểu nữ một phen.”

Mẫu thân cũng bước tới, quỳ xuống bên phụ thân, phụ họa theo lời ông.

“Tướng quân Giang, ngươi cùng phu nhân đều là đại công thần, hôm nay là yến tiệc mừng công, kết quả cả đêm ngươi đã quỳ hai lần. Kẻ không rõ, chỉ e sẽ nghĩ Hoàng thượng nghi kỵ trung lương.”

“Thần không dám.”
“Thần phụ không dám.”

“Giang tướng quân dạy nữ rất tốt, thiếp thân tuy không hiểu việc triều chính, nhưng là thê tử của Hoàng thượng, vợ chồng một thể, thần thiếp cho rằng, chuyện này khiến người khó xử chính là vì… từ khi khai quốc đến nay, chưa từng có nữ tướng quân nào mà thôi.”

Ta ngẩng đầu, liếc nhìn Hoàng hậu một cái, nhẹ mỉm cười tỏ lòng cảm tạ.

Lúc này, Thánh Thượng rốt cuộc cũng mở miệng.

“Chuẩn.”

17

Vừa mới cập kê, ta đã phải rời xa cố thổ, thay cha xuất chinh dẹp loạn.

Nhưng chỉ mình ta biết, kỳ thực ta không phải thay cha, mà là thay huynh.

Nếu không có những chuyện xảy ra vừa rồi, người nhận thánh chỉ xuất chinh hẳn đã là Giang Minh Viễn.

Mà đời trước, chính hắn đi dẹp giặc ba năm, lập chiến công hiển hách, đổi lấy cho Giang Minh Thục một tước vị huyện chủ.

Giang Minh Viễn không phải không biết yêu thương muội muội — chỉ là muội muội mà hắn yêu thương, xưa nay chưa từng là ta.

Hiện nay, ta ngược lại muốn xem, bọn họ còn có thể vì nàng mà xoay chuyển thế cờ thế nào?

Ba ngày sau, chính là ngày ta lên đường.

Đất Hoài Tây quanh năm âm u ẩm ướt, núi non hiểm trở gập ghềnh.

Phụ mẫu ta vừa hồi kinh chưa bao lâu, chưa kịp nghỉ ngơi, đã bôn ba chuẩn bị tư trang cho ta xuất chinh — từ áo ấm, lương khô, đến kim sang dược, đều đích thân thu xếp.

Còn Giang Minh Viễn lại dẫn Giang Minh Thục đến, đứng một bên xối nước lạnh:

“Chỉ bằng mấy chiêu mèo cào của muội, ta khuyên muội nên biết thân biết phận thì hơn. Kẻo đến khi bỏ xác nơi rừng hoang núi lạnh, cũng chẳng có ai nhặt xác đâu.”

Ta cười lạnh, chẳng buồn đáp lời.

Sau lưng, mẫu thân đang ôm áo bông may cho ta, nghe rõ từng chữ không sót một câu.

“Minh Viễn, tên súc sinh nhà ngươi! Mở miệng là lời rủa xả muội ngươi thế hử?!”

Giang Minh Viễn và Giang Minh Thục lập tức run rẩy, quay đầu thấy mẫu thân, mặt mũi đều hoảng hốt.