Chương 9

Ta vớt đám thảo mộc ấy lên, mang về doanh trại giao cho quân y xem xét.

Nhưng khi trở về, trước mắt ta là cảnh binh sĩ khắp nơi, gần một nửa đã trúng độc!

“Trình phó tướng, chuyện này là thế nào?”

Vừa thấy ta trở lại, Trình Bổn Khâu như bắt được cọc cứu mạng.

“Tướng quân! Số lương khô này bị hạ độc!”

“Tướng quân, giờ phải làm sao? Nếu gặp lưu tặc, chúng ta chỉ còn mấy trăm người, căn bản không thể toàn vẹn mà lui!”

Cả người ta lạnh ngắt, tâm trí trống rỗng.

Không còn thời gian truy cứu ai là kẻ hạ độc, ta lập tức lấy ra hoàn giải độc quý báu luôn mang bên mình, đưa cho quân y uống.

“Tướng quân, nếu có vật giúp nôn mửa, có thể cứu được bọn họ. Đây chỉ là loại độc thường gặp, tuy không đoạt mạng nhưng khiến người mềm yếu rã rời. Kẻ hạ độc chính là muốn ta không còn lực phản kháng, để bị đánh tan bởi bọn giặc như ngả rạ!”

Ta cố nén loạn ý trong lòng, hỏi:

“Có phương pháp giải độc nào không?”

“Dùng phèn xanh, ly lô, táo giác… đều là dược liệu gây nôn, có thể cứu người.”

“Táo giác là thảo dược?”

Quân y gật đầu.

“Vậy phiền quân y vẽ cho ta hình dạng của táo giác, ta dẫn người lên núi tìm kiếm.”

Có lẽ trời chưa muốn diệt ta, hoặc thiện nhân tích đức trời chẳng phụ.

Ta dẫn theo trăm tinh binh lên núi tìm táo giác, Trình phó tướng cùng số còn lại ở lại chăm sóc người bị trúng độc, suốt đêm bình an vô sự.

Đến nửa đêm sau, nước sắc từ táo giác được uống vào, đa phần đều giữ được một mạng.

Chờ đến lúc trời sáng, liền không còn lo lắng.

Ta nhìn từng người được ta giành lại từ tay tử thần, thân thể như run rẩy vì kinh hãi muộn màng.

Họ vốn là những anh hùng, dù có chết, cũng phải chết cho ra nghĩa khí, hy sinh vì an nguy trăm họ.

Chứ không phải chết oan trong tay những kẻ bỉ ổi vô danh tiểu tốt!

“U Lan, lấy bút mực, ta muốn viết thư hồi kinh!”

19

Một tháng sau, tai họa nơi Liễu Châu đã hoàn toàn bình định.

Mà thư hồi từ kinh thành cũng đã đến tay ta.

Người hạ độc — Giang Minh Viễn — bị Thánh thượng nổi giận hạ lệnh tống vào thiên lao.

Vốn dĩ Hoàng thượng đã sớm nảy lòng nghi kỵ, cảm thấy Giang gia ta công cao át chủ.

Nay Giang Minh Viễn là đích tử lại gây nên đại họa, kẻ có dã tâm càng lấy đó mà đâm chọc, từng đạo tấu chương cầu xử trảm được gửi lên ngự thư phòng mỗi ngày.

Cuối cùng, vẫn là phụ thân ra mặt, dâng trả hổ phù, mới giữ được mạng hắn.

Còn Giang Minh Thục thì bày đủ trò ở kinh thành, chỉ mong mượn danh để bước chân làm chính thất vào Lạc phủ.

Nhưng ta tung ra lời đồn, khiến khắp kinh thành đều xôn xao bài vè:

“Phụ tử Lạc gia yêu thương tiện nữ, rước làm chính thê.”

Sinh mẫu Lạc Dực Hiên nghe được tin ấy, từ đó đối với Giang Minh Thục không còn sắc mặt gì tốt, đương nhiên chẳng thể nào đồng ý cho nàng làm chính thê tiến phủ.

Nửa năm sau, vào mùa đông đầu tiên ta rời nhà, giặc nơi Hoài Sơn đã bị tiêu diệt gần hết.

Nghe nói Giang Minh Thục cuối cùng vẫn phải lấy Lạc Dực Hiên với danh phận thiếp thất.

Nhờ ta nhắc nhở, mẫu thân sau đó mỗi ngày đều cẩn trọng trong việc ăn uống, cuối cùng phát hiện trong gối có tẩm độc dược phát tác chậm.

Trừ được mối họa lớn trong lòng, tâm ta cũng thảnh thơi hơn, liền đeo cung tên, định lên núi săn vài món ngon tẩm bổ cho binh sĩ.

Ta cùng Hà Vân săn bắn trong khu rừng phủ tuyết trắng, nàng vừa nói vừa kể lại thư U Lan gửi, mấy lần suýt làm động vật hoảng sợ bỏ chạy.

“Nghe nói, ngay ngày thứ hai sau đại hôn của Giang Minh Thục, mẹ chồng nàng là Lạc phu nhân chờ mãi không thấy nàng đến thỉnh an, liền dẫn theo đám nha hoàn xông vào tân phòng! Tướng quân đoán xem sao?”

Ta vừa thấy một con thỏ trắng liền đưa mắt ra hiệu cho Hà Vân.

Nhưng nàng phấn khích quá đỗi, không nén được giọng.

“Lạc phu nhân liền giật chăn của Giang Minh Thục, lôi nàng ta ra ném thẳng xuống sân!”

“Lúc đó còn bao nhiêu hộ viện đứng xem! Giang Minh Thục chẳng có mảnh vải che thân, bị phạt quỳ giữa tuyết, đêm đó liền phát sốt cao!”

Tuy con mồi chạy mất, ta làm bộ trừng nàng một cái, nhưng khóe môi lại không thể kìm được ý cười.

“Cũng xem như là báo ứng.”

Nhưng… với những gì nàng đã làm với ta, thế vẫn còn chưa đủ.

“Hà Vân, viết thêm một phong thư nữa gửi cho U Lan.”

Một năm sau, việc dẹp giặc nơi Du Lâm cũng bắt đầu thu được kết quả.

Chiến báo thắng trận từng phong một không ngừng được dâng vào ngự thư phòng, thánh ân cũng lần lượt ban xuống phủ Giang.

Rốt cuộc cũng có kẻ bắt đầu ngồi không yên.

Sau một tháng ta cố ý giả mất tích, Giang Minh Viễn mang theo thánh chỉ xuất hiện tại Hoài Tây.

Hắn thậm chí còn vụng trộm dẫn Giang Minh Thục theo cùng.

Hắn lĩnh binh đi thanh trừng đám lưu tặc thảm bại, còn Giang Minh Thục thì dựng một gian phát cháo, mỗi ngày phân phát cháo cho dân chạy nạn.

Một thời gian ngắn sau, dân chúng Hoài Tây dường như quên mất ta — người đã cứu họ ra khỏi nước sôi lửa bỏng — mà tôn xưng huynh muội Giang Minh Viễn và Giang Minh Thục là thánh nhân cứu thế.

Hà Vân giận không kìm nổi, tiếp lời:
“Vẫn là Trình phó tướng có lương tâm, trông thì thô kệch vậy thôi, nhưng chỉ có mỗi ông ấy là mỗi ngày đều dẫn binh sĩ đi tìm tướng quân nơi người biến mất.”

“Ta còn nhớ rõ, vì cãi lời Giang đại nhân, không nghe muội muội khuyên can giả nhân giả nghĩa, mà bị phạt hai mươi quân trượng, vậy mà thương chưa lành đã tiếp tục đi tìm người…”

“Trình phó tướng tuy là kẻ thô lỗ, nhưng là người tốt.” — Ta ngắt lời nàng, chậm rãi nói — “Ngươi xem, chỉ là đồng đội quen biết chưa đầy năm, cũng có thể vì ta mà lo lắng khổ sở. Còn Giang Minh Viễn, thân là huynh ruột, lại mong ta chết.”

“Được rồi, cũng nên đủ rồi. Truyền lời ra ngoài — nói rằng đã tìm được tung tích của ta.”