Chương 8

Giang Minh Viễn trán toát mồ hôi, vội vàng nặn ra vẻ ăn năn: “Mẫu thân, Viễn nhi chỉ là lo cho muội muội…”

“Huynh trưởng đã lo cho muội đến thế, chi bằng tặng luôn chiến mã Hãn Huyết Bảo Mã kia cho muội. Như vậy khi ta ra trận diệt giặc cũng đỡ vướng bận.”

“Giang Minh Vũ, đừng có mơ tưởng đến Nhật Liệt của ta!”

“Huynh chẳng phải sợ ta bỏ xác nơi hoang vu không người nhặt xác hay sao? Chiến mã biết đường về, đến lúc ấy còn có thể chở xác ta về nhà, huynh cũng khỏi phải lo lắng.”

Nhật Liệt là con Hãn Huyết Bảo Mã, lần này ta nhắc đến, vốn không phải để tranh đoạt, mà bởi… Nhật Liệt xưa kia vốn là chiến mã của ta.

Ba năm trước, ta thuần phục được nó, về sau lại vì Giang Minh Viễn ám chỉ bóng gió, ép ta mang làm lễ vật sinh thần tặng cho hắn.

Thế nhưng Nhật Liệt chẳng hề để hắn tới gần, Giang Minh Viễn đành giữ nó như linh vật.

Đời trước, hắn từng mất tích ở Hoài Tây, Nhật Liệt cũng bỏ trốn khỏi trại.

Mãi đến ngày hắn thắng trận khải hoàn trở về, Nhật Liệt mới theo chân hắn quay lại phủ.

Khi ấy chúng ta mới biết, Nhật Liệt đã tự tìm hắn, thậm chí cứu hắn một mạng.

Ngựa là loài thuần hậu trung thành, chẳng hiểu nổi sao người cùng huyết thống lại tương tàn, nó chỉ biết, Giang Minh Viễn và ta máu mủ tương liên, nên liều mạng mà cứu hắn.

Một con ngựa còn hiểu tình thân quý báu, gắng giữ lại mối liên hệ mong manh như tơ, vậy mà Giang Minh Viễn lại chẳng biết trân quý.

Tất nhiên, hắn sẽ không dễ dàng trả lại Nhật Liệt cho ta, Giang Minh Thục thấy rõ, liền rụt rè khuyên giải:

“Nhị tỷ đừng giận, Nhật Liệt chưa từng lên chiến trường, đại ca là sợ con vật đó không có kinh nghiệm, làm hại tỷ gặp chuyện chẳng lành…”

“Đại ca khẩu xà tâm Phật, những lời vừa rồi cũng không phải thật lòng đâu. Mẫu thân, nhị tỷ, hai người chớ trách tội đại ca.”

“Chỉ là một con vật thôi, thiên hạ thiếu gì ngựa tốt, nhị tỷ chẳng lẽ vì một con ngựa, mà tổn hại huynh muội tình thâm sao?”

Chiêu lùi để tiến này, Giang Minh Thục xưa nay dùng mãi không chán.

Nhưng lần này, ta và mẫu thân đều chẳng mắc bẫy, chỉ yên lặng nhìn nàng diễn trò.

Chờ nàng nói xong, ta chỉ lạnh lùng thốt:

“Xem ra, bà mẹ xuất thân ngoại thất của nhà họ Lạc, dạy nàng diễn trò cũng không uổng phí công sức.”

Mẫu thân cũng phụ họa:
“Minh Viễn, Thục nhi đã nói, đã là ngựa, thì nên trả về cho đích muội, đừng vì vậy mà tổn thương tình cảm anh em.”

Sắc mặt Giang Minh Viễn trắng bệch, không cãi được lời nào, ánh mắt nhìn mẫu thân cũng lộ vài phần oán độc.

“Nhi tử tuân mệnh.”

Ta nhìn vào mắt hắn, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác bất an.

Kiếp trước, chỉ một tháng sau khi ta đính hôn với Lạc Dực Hiên, thân thể mẫu thân bỗng suy yếu từng ngày, rồi một bệnh không dậy nổi.

Nhưng nhìn mẫu thân hiện tại huyết khí sung mãn, tinh thần rạng rỡ, ta thật khó tin, một tướng quân phu nhân mà chỉ vì cơn phong hàn nhỏ lại phải mất mạng.

Ánh mắt ta nhìn Giang Minh Viễn dần dần mang theo nghi ngờ.

Giang Minh Viễn… ngươi tốt nhất đừng để ta phát hiện, là ngươi!

18

Hoài Tây phủ đất rộng núi cao hiểm trở, dưới quyền quản lý của chín huyện lớn, mà gần sáu thành trong số đó từ lâu đã bị giặc cướp hoành hành.

Trong đó ba huyện nghiêm trọng nhất: Liễu Châu, Hoài Sơn, Du Lâm đã xảy ra hàng chục vụ bạo loạn quy mô lớn — giặc cướp cưỡng hiếp phụ nữ, giết hại quan viên địa phương, thiêu rụi nhà dân, ác độc không chuyện gì không dám làm, tội ác chất chồng không kể xiết!

Trên đường dẫn theo năm nghìn tinh binh tới Hoài Tây phủ, ta đã ba lần gặp phải phục kích.

Nếu không nhờ có chuẩn bị từ trước, chỉ sợ năm nghìn tinh binh của ta đã tổn thất gần một nửa.

Khi đến bờ Hoài Hà, binh sĩ sau nhiều ngày đường gió sương cùng hai lần từ cõi chết trở về, vừa trông thấy đê sông liền không kịp nghĩ ngợi, thi nhau vục nước nấu ăn.

“Khoan đã, cẩn thận có trá!” — Ta vội quát ngăn, nhưng vẫn có hai ba người tay nhanh hơn não, đã múc nước uống vào miệng.

Chốc lát sau, chưa thấy có điều gì lạ, phó tướng Trình Bổn Khâu liền lên tiếng gây khó:

“Tướng quân Vũ, chỉ sợ ngươi quen sống trong khuê phòng cao quý, mới giao chiến chính diện ba lần đã hoảng hốt loạn thần, mọi quyết định đều hồ đồ chủ quan.”

“Chúng ta bốn nghìn trượng phu, chẳng lẽ lại theo một nữ tướng như ngươi mà uổng mạng vô ích?”

Ta là nữ tử, bọn họ không phục là chuyện trong dự liệu, chẳng lấy làm lạ.

Nhưng chưa kịp mở lời, hai binh sĩ vừa uống nước liền ôm bụng kêu la, sùi bọt mép, lăn lộn dưới đất.

Cái tát trời giáng này đến nhanh vô cùng, Trình phó tướng sắc mặt cứng đờ.

Ta không muốn đôi co, lập tức gọi quân y tới xem xét.

“Là trúng độc.”

“Quả nhiên vậy.” — Ta buột miệng thốt ra.

“Ý gì? Chẳng lẽ tướng quân đã sớm biết?” — Trình phó tướng chau mày hỏi.

“Hoài Tây khí ẩm, chuột bọ trùng độc sinh sôi như giặc, ta chẳng qua giữ lòng nghi hoặc mà thôi.”

Ta không nói thêm với hắn, nhìn hai chiến sĩ đang quằn quại dưới đất, trong lòng cũng thấy không đành, liền quay sang hỏi quân y:

“Quân y, nếu biết rõ độc vật, có thể đối chứng trị liệu không?”

“Cũng có thể thử, nhưng hành quân không thể trì hoãn…” — Quân y tỏ ra khó xử.

“Ta sẽ không bỏ mặc bọn họ. Tuy gấp gáp dẹp giặc là thật, nhưng mạng dân là mạng, mạng binh sĩ cũng là mạng!”

“Trình phó tướng, ngươi hãy dẫn theo số còn lại nghỉ ngơi tại chỗ, dùng lương khô mang theo, nước thì dùng phương pháp chưng cất mà lấy.”

Trình phó tướng nắm tay hành lễ, sắc mặt cũng hiện chút cung kính.

“Tuân mệnh! Tướng quân Vũ, từ nay về sau, lời nào của ngài, Trình Bổn Khâu ta đều xem như thánh chỉ! Ngài chỉ đâu, ta đánh đó!”

Ta mang theo U Lan và Hà Vân lần theo dòng sông ngược về thượng lưu, cuối cùng cũng phát hiện ra độc vật trong nước.