Chương 2

4.

Tôi và Tuệ là chị em sinh đôi.

chúng tôi khác nhau hoàn toàn.

Từ nhỏ nó đã mạnh mẽ, gan lì, thậm chí có thể gọi là nổi loạn.

Nó thông minh hơn tôi, học cũng giỏi hơn.

Nhà nghèo, chỉ lo được cho một đứa đi học.

Tôi học xong cấp đã tự nói với bố mẹ nghỉ học để Tuệ tiếp tục lên cấp ba.

đúng hôm trước khai giảng, nó để lại mảnh giấy rồi bỏ nhà đi, nói ngoài tự lập, để bố mẹ cho tôi học tiếp.

Từ , tôi cứ thế học đến hết cấp ba. Thi đại học trượt, tôi vào nhà máy làm công nhân.

Nó thì mất tích suốt .

Đến một ngày nó về, mang theo đúng một nghìn tệ.

Sau này tôi biết, nó đi học thiết kế thời trang. Số ấy là thưởng cuộc thi thiết kế.

Nó giữ lại trăm, còn tám trăm đưa hết cho bố mẹ rồi lại rời đi.

Nó bảo có một ông chủ thích tay nghề nên mời nó làm nhà thiết kế lương cao.

Từ , cuộc sống chúng tôi khác nhau hoàn toàn.

Tôi thì làm công – cưới chồng – sinh con – chăm nhà.

Còn nó, cắm đầu vào sự nghiệp, từ làm thuê rẽ sang mở thương hiệu riêng.

Điều duy nhất không đổi: nó chưa bao kết .

Tôi khuyên mãi:

“Con gái phải có gia đình, có đứa con sau này có người chăm.”

Nó nào cũng cười nhạt:

“Thôi đi, lòng người thay đổi, chỉ có là trung thành.

Tôi không chồng không con tôi có . đáng tin hơn người.”

Hồi tôi còn nghĩ nó ngốc.

thì lạnh lẽo, làm bằng chồng con ấm áp?

nghĩ lại… hóa người ngốc chính là tôi.

Hơn một tháng trước, nó gọi cho tôi:

“Chị ạ, em làm việc cả đời rồi, cũng đến nghỉ ngơi. Người trẻ nói về ‘du lịch dài ngày’, em cũng thử.

Điểm đầu tiên em đến là thành phố ven biển mà hồi nhỏ chị em từng ao ước. Chờ em giải quyết xong công việc, em đi liền.

Em biết là vô vọng, vẫn hỏi chị một câu… chị có đi cùng em không?”

Tôi từ chối ngay lập tức.

“Tuệ Tuệ, chị đi kiểu gì được chứ? Nhà này gì cũng đến tay chị. nói gã đàn ông kia, riêng Thanh Thanh sinh xong, đang cần người phụ giúp. Chị mà bỏ đi, chắc chắn nó hận chị cả đời.”

“Còn nữa…” Tôi thở dài, “em cũng biết, chồng chị với Tiểu Đào có bao biết nướng đâu. Không có chị, cha con họ chắc chỉ còn nước hít gió Tây Bắc mà sống.”

Tuệ im lặng rất lâu rồi nói:

“Thôi… Hy vọng những người chị đã chọn làm ‘gia đình’, sẽ không bao khiến chị thất vọng.”

tôi nói gì nhỉ?

phải rồi—tôi còn vỗ ngực bảo đảm với nó rằng vĩnh viễn không xảy .

Vậy mà bao lâu… tôi đã bị tát vào mặt một cách đau đớn.

5.

Tuệ sững sờ:

“Chị, tự nhiên đổi ý? là… đã xảy gì rồi?”

Trong giọng nó đầy lo lắng.

Tôi mỉm cười:

“Không có gì đâu. Chỉ là bỗng dưng cảm thấy… em nói đúng.

Chúng ta đều đã 50 rồi, thời gian sống tốt đẹp còn lại chẳng bao nhiêu. Chị nên sống cho một .”

“Vậy… chị thu xếp xong chưa? Bên nhà chị, họ không phản đối chứ? Có cần em—”

“Tuệ Tuệ,” tôi cắt lời, “chị quyết định rồi.”

Tuệ lại im lặng.

Một lâu sau hỏi:

“Chị thật sự nghĩ kỹ rồi?”

“Ừ.”

“Vậy thì đi. Chị … thật … em đã chờ ngày này rất lâu rồi.” Giọng nó có chút chua xót.

“Chị biết vì bao nay em không thích đến nhà chị không?

Vì mỗi tới , em đều cảm thấy chị không giống nữ chủ nhân của căn nhà, mà giống như… một người giúp việc.

“Em không hiểu chị lại sống như vậy mà còn cho là hạnh phúc.

Bao nhiêu em thấy Trần Hồng Tài và con trai ông ta quát nạt chị, không hề có chút tôn trọng. Em tức tới mức chỉ lao vào kéo chị đi ngay. chị biết đấy… em không thể mở miệng.

chị đã nghĩ thông suốt, em thật sự vui cho chị.

“ đi, luôn đi. rồi em nuôi chị.

Em bảo trợ đặt thêm vé máy bay, ba ngày nữa xuất phát.

Chị thu xếp ít đồ thôi, tối nay em qua đón chị về nhà em, chị em nói cho đã.”

6.

Tối hôm , Trần Hồng Tài đưa về nhà.

Thấy bàn trống trơn, ông ta lập tức nổi đóa:

“ Cẩm, cua đâu?!”

Ông ta xông vào phòng tôi: “ tới rồi mà cô không chuẩn bị nổi bữa cơm? Đây là cách cô tiếp khách đấy ?!”

Tôi đang thu dọn hành , chẳng buồn để ý.

Ông ta càng quát lớn:

“Cô điếc câm? Không nghe tôi gọi ? đây cơm mau!”

Tôi không thèm nhìn:

“Thích thì tự mua. Thích thì tự làm. Trần Hồng Tài, ông giả vờ thật sự quên rồi? Chúng ta sắp rồi đấy. Tôi còn phải phục vụ ông làm gì?”

Ông ta chết lặng vài giây rồi gầm lên:

“Cả buổi chiều qua rồi mà cô còn chưa nguôi ? mươi tuổi đầu rồi còn bày trò. Không biết mệt ?!”

lạch cạch bước tới bằng đôi giày cao gót, nhẹ nhàng vuốt ngực ông ta:

“Hồng Tài, giận. Chị chắc là mệt thôi. … ngoài nhé?”

“ cái gì mà !”

Trần Hồng Tài đá mạnh vào vali tôi, quần áo tung tóe.

“ Cẩm, tôi nói cho cô biết, có không biết điều! Bây lập tức đi mua đồ về cơm, không thì trách tôi!”

Tôi bật dậy, đầu tiên trong 50 nhìn thẳng vào mắt ông ta:

“Không khách khí thì làm ? Định đánh tôi như trước ? Tôi đứng đây—ông có gan thì đánh đi! Chỉ cần ông dám động vào tôi, tôi báo công an ngay!”

Trần Hồng Tài là loại chỉ biết dùng bạo lực.

Trước khi con trai trưởng thành, hễ có gì không vừa ý, ông ta đều đánh tôi.

Ba mươi … tôi đã nhẫn nhịn vì con, vì cái nhà này.

hôm nay, con tôi—người tôi nuôi dưỡng, thương yêu—cũng giơ nắm đấm vào tôi như ông ta!

Tôi còn nhẫn nhịn được gì nữa đây?!

Trần Hồng Tài bị ánh mắt tôi dọa đến nghẹn họng.

vội xoa dịu:

“Chị dâu, em nghe anh Hồng Tài nói rồi… trưa Tiểu Đào không đúng, chị cũng không thể bỏ ngoài tai mấy lời của bọn trẻ.

cách chăm con khác xưa nhiều, họ làm thế cũng chỉ vì tốt cho cháu…”

“ ,” tôi lạnh lùng cắt lời, “bớt mặn đi, coi chừng phù não. Đây là nhà tôi, không tới lượt người ngoài xen vào.”

“Xin lỗi…” mặt mày tái mét, mắt rưng rưng, xoay người định bỏ đi.

Trần Hồng Tài vội kéo cô ta lại:

“Tiểu đi. đi thì cô ta đi!”

Ông ta quay sang tôi:

“ Cẩm, tôi hỏi cuối—cô có không?”

“Không.”

“Được! lắm!” Ông ta tức đến phát tím mặt. “Vậy thì cút đi! Mang đống rác rưởi của cô cút khỏi nhà tôi!”

Ông ta hất đổ vali, đồ đạc văng khắp phòng.

Tôi bật cười lạnh:

“Người nên cút, e rằng là các người đấy! Trần Hồng Tài, ông quên: nhà này là em gái tôi mua cho tôi!

Đã thì căn nhà này đương nhiên phải trả lại cho tôi!”

này, con trai và con dâu nghe ồn ào chạy đến.

Nhìn cảnh tượng hỗn loạn, con trai cau có:

“Mẹ lại làm gì nữa thế?”