Chương 2

3

Cái nhà này, thực sự là quá nghèo.

Lương thực nhà cộng lại chưa đến mười cân, dầu muối củi gạo cầm cự không quá .

nhà chỉ có bốn gian phòng.

Hai gian chính bên cạnh chính sảnh được ngăn làm hai gian trước sau, mẹ chồng cô Từ Trường Hỷ ở mỗi người một gian.

Bên cạnh chính sảnh là bếp.

Đêm qua thím Ngô Nhi phải ngủ phòng chất củi.

Còn hai gian phòng bên, một gian là tân phòng của ta Từ Trường Lưu, một gian làm phòng của hắn.

Đồ đạc tân phòng đều là sính lễ của ta.

Còn phòng của Từ Trường Lưu, tuy có trăm quyển sách, nhưng toàn là hắn tự chép, chú thích, viết ghi chú .

Bàn sách còn thiếu mất một chân, phải kê đá đứng vững.

Vài cây bút lông thì rụng sạch lông, chỉ còn trơ trọi thân gỗ.

“Từ Trường Lưu, ta sự phải chịu nhiều uất ức lắm đấy.”

“Như , để nàng phải thiệt thòi rồi.”

“Đúng là có chút ủy khuất .”

Cho nên, đến thứ hồi môn, ta nắm phụ thân mình mà òa khóc một trận.

Ta khóc đến mức khiến phụ thân mềm lòng, áy náy, mặc kệ sắc mặt đen như đáy nồi của chính thất, đồng ý mua cho ta một ngôi nhà hai dãy, tám gian phòng, có sân trước sân sau, đồ đạc đầy đủ.

Những thứ ta từng dùng ở nhà họ Liễu, đến lúc cũng sẽ chuyển hết.

“Bảo bối của phụ thân, tổ tông của phụ thân, được rồi được rồi, đừng khóc nữa.”

“Con mà còn khóc nữa, tim ta cũng tan thành nước mất.”

Sau ông quay nói với Từ Trường Lưu: “Hiền tế à, Như là bị ta nuông chiều từ , nhưng bản tính nó không xấu.”

“Sau này nếu nó có gì không phải, con đừng trách nó, cứ nói với ta, ta sẽ dạy bảo nó thay con.”

Cũng là lời cảnh cáo Từ Trường Lưu – đừng hòng động với ta.

Mà có động , chưa đến Nhi, ta cũng có đánh cho hắn khóc gọi phụ gọi mẫu.

Ta biết chút quyền cước, nhưng phụ thân sẽ không kể cho hắn nghe đâu.

Phụ thân ta, tâm tư cũng chẳng ít hơn ai.

“Xin nhạc phụ yên tâm, tế định sẽ yêu thương Như hết lòng hết dạ.”

“ thì tốt, thì tốt.”

Khi mẹ chồng cô biết phụ thân ta tặng cho ta một ngôi nhà thì đều tròn mắt sửng sốt.

“Tám gian phòng? Tẩu tẩu, muội có ở riêng một gian được không?”

“Dĩ nhiên là được, đến lúc ta sẽ trang trí cho muội đẹp.”

“Cảm ơn tẩu tẩu, tẩu tẩu tốt quá đi!”

Ta mỉm cười, lại quay nói với mẹ chồng: “Mẫu thân, đến khi ấy gian phòng của người, con cũng sẽ sửa cho khang trang sáng sủa.”

“Đợi con sinh hài tử rồi, phòng đủ chỗ để nó chạy nhảy.”

Góa phụ nuôi con, khao khát là gì?

Là con mình có tiền đồ, sớm sinh cháu nối dõi.

Ta cũng sớm thai, sinh hai đứa bé.

phần sau này Từ Trường Lưu có thành đạt, có nạp thiếp hay không, chỉ hắn có bạc nuôi nổi, thì tùy hắn.

“Được được được, đều nghe lời con .”

Từ Trường Lưu ở nhà quấn quýt với ta vài , rồi phải đến phủ thành vào học.

Tội nghiệp lắm, mặc áo cũ, còn phải ghép xe chung với người ta.

Lúc chia , hắn lưu luyến không rời mà nhìn ta.

Ta vẫy tạm biệt.

Chuyến này ta đưa cho hắn mười lượng bạc, bảy lượng để trả nợ, lượng để tiêu xài.

Chờ hắn đi rồi, ta liền tìm phụ thân, nhờ người dẫn ta đi xem nhà mua, rồi ghé cửa hàng vải lấy vải.

“Đúng là kiếp trước nợ con.”

Phụ thân biết mẫu thân đã mua cho ta một ngôi nhà, nhưng không hé nửa lời.

Ta biết, là ổ của phụ thân mẫu thân, tất nhiên ông không ta dọn vào.

Phụ thân ta quả thực rất thương ta.

Ngôi nhà mua lần này rộng rãi vô cùng, đặc biệt là vườn sau, còn có mấy luống đất có trồng rau.

Thấy nhà cửa đã mua xong, chọn một lành tháng tốt, đợi Từ Trường Lưu trở là có dọn .

Phụ thân còn tám xấp vải, mỗi tấm một màu, vô cùng đẹp mắt.

Mẹ chồng bắt đầu thấy ta thuận mắt hơn hẳn.

Ta nói sẽ may cho mấy bộ y phục , cười khanh khách khen ta có mắt nhìn, bảo Từ Trường Lưu cưới được ta là phúc đời.

Ta nói sắm sửa thứ nọ thứ kia, cũng không ngăn cản nữa.

Từ Trường Hỷ đi cùng, ta cũng vui vẻ dẫn theo, để muội ấy mở rộng tầm mắt.

ta tiêu bạc thì cũng phải xem biểu hiện thế nào đã.

Ta mua hai con la, chuẩn bị kỹ cỗ xe có mui, có xa phu, theo y phục, giày tất, bút mực giấy tuyên ta chuẩn bị cho Từ Trường Lưu, còn có ngọc quan, dây cột tóc được chế tác tỉ mỉ.

Rồi cùng Từ Trường Hỷ Nhi lên đến phủ thành thăm hắn.

Trên xe la, Từ Trường Hỷ lẫn Nhi đều hào hứng lạ thường.

Ta cũng rất vui.

Phụ thân thương ta, thì chính thất đương nhiên sẽ ghen ghét.

ta xưa nay chưa từng đưa ta ngoài, những buổi yến tiệc của ta, ta cũng không thích hợp xuất hiện.

Lần này, là lần đầu tiên đời ta được đi xa như thế.

4

Từ Trường Lưu thấy chúng ta đến thì sững người.

“Các nàng… sao lại đến đây?”

“Đại ca, tẩu tẩu đồ đến cho huynh đấy.”

Một bọc to được đặt ngay trước mặt Từ Trường Lưu.

Sau sự sửng sốt, ngơ ngác, là niềm vui hiện rõ nơi khóe mắt.

“Như , làm khổ nàng rồi.”

Từ Trường Lưu tuy không huyện thành, nhưng xin nghỉ nửa với tiên sinh vẫn là việc .

Hắn trở thay y phục, đi với áo , giày , đầu đội ngọc quan, thần sắc sáng láng, phong thái bừng bừng.

Nhìn thuận mắt hơn hẳn.

Vài đồng môn theo sau hắn thấy ta, thoáng sững người, sau cười khen Từ Trường Lưu có phúc khí.

Tuy ta xuất thân thương hộ, lại là thứ nữ, nhưng dung mạo lại như hoa như ngọc.

Cầm kỳ họa, ta cũng học từ .

Lúc ở khách điếm, Từ Trường Lưu hỏi chúng ta đến bằng cách nào.

“Đi theo tiêu cục, lúc cũng .”

An toàn là trên hết, ta chẳng dại gì đem mạng mình đùa.

Ta còn định ở phủ thành mua một , tranh thủ gần gũi Từ Trường Lưu, sớm sớm thai.

Mùa thu năm hắn định sẽ đi thi, nếu đến lúc vẫn chưa thai…

Nếu thi trượt thì thôi, nhưng một khi thi đậu cử nhân, người đến đưa nha hoàn, thiếp thất sẽ không thiếu.

Phụ mẫu đặt đâu con ngồi , mai mối là lẽ thường, chứ tình yêu? Tình yêu là cái gì?

Hắn bạc nhà ta, ta danh vị của hắn.

Chúng ta kết hợp vì lợi ích, đừng lôi hai chữ “tình yêu” làm bẩn.

Lúc nghỉ lại khách điếm, hắn nghe ta nói sẽ ở lại phủ thành thì hơi bất ngờ, nhưng mắt cũng lộ vẻ vui mừng.

“Ta định mua một , sau này để Phú Thuận đưa đón chàng tới học phủ.”

“Ở nhà mình vẫn yên tĩnh hơn là ở học phủ.”

Quan trọng hơn là sách học phủ có , ta sẽ chép lại, lưu làm tài sản riêng.

Đúng , sách vở cũng là tài sản.

là với nhà có người đọc sách.

Trẻ con tiếp xúc từ sớm khác hoàn toàn với việc lớn lên rồi bắt đầu học.

Ta phải tính trước cho con ta sau này.

“Nhưng ta không lấy đâu một xu, Như , ta…”

“Không sao , của ta cũng là của chàng, chúng ta không phân biệt rạch ròi.”

“Tướng công cứ yên tâm đọc sách, chuyện vụn vặt đã có ta lo.”

ở phủ thành không hề rẻ, là gần học phủ.

Một căn bằng bàn mà giá còn cao gấp đôi ở huyện thành.

Có một căn cũng chẳng đủ ở, ta không thích sống chen chúc.

May mắn làm sao, có hai liền nhau rao bán, ta liền mua luôn hai.

Xây tường thông nhau, mở một cổng vòm.

Một gian chính làm chỗ ta ở, một gian làm phòng, giá sách cao sát trần, đợi từng quyển sách được xếp lên.

Chính sảnh giữa chuyển thành sảnh, để ta uống trà, gảy đàn.

Tủ gỗ nhiều ngăn vẫn còn trống, đủ loại lọ, hoa cỏ cây cảnh để trang trí.

Hai gian phòng bên, một là phòng của Từ Trường Lưu, một để đồ của ta.

Nhà bếp ta phá đi, xây thành lầu gác, lúc rảnh rỗi ngồi đọc sách viết chữ, cũng thú vị khác thường.

bên cạnh bài trí tương tự, Trường Hỷ nói ở gian chính, ta cũng đồng ý.

Hai gian còn lại cho Nhi thím Ngô ở, một gian cho Phú Thuận.

Nhà bếp, kho lương ta không dỡ, chất đầy dầu muối gạo thóc, thịt cá, các loại khô.

dọn vào ở, vừa hay trùng học kỳ nghỉ, Từ Trường Lưu còn gọi thêm vài người hảo bằng hữu đến.

Hắn bước vào , bước chân nhẹ bẫng như đang đi trên mây.

“Tử Quy huynh, chúc mừng chúc mừng.”

“Tiến trạch đại cát.”

Đêm ấy, lúc nghỉ ngơi, Từ Trường Lưu nắm ta nói: “Giường cao chăn mềm, hương thơm dìu dịu… Như , đến giờ ta vẫn thấy như đang mộng .”

đáng thương, đúng là chưa từng được sống nào hồn.

“Như , ta định sẽ cố gắng đọc sách, đời này tuyệt đối không phụ nàng.”