CHƯƠNG 4

“Dìm chết nó! Dìm chết nó!”

Dân làng hùa theo, gương mặt ai cũng méo mó vì nỗi sợ ngu muội.

túm lấy tôi như túm một con gà con, kéo lê tôi phía làng.

Tôi quay đầu nhìn phía căn nhà lần cuối.

Mẹ, xin lỗi… Nha Nha không ở lại với mẹ nữa.

Mẹ sống.
chờ chú A Quyền đến đón mẹ.

Nước lạnh buốt nhấn chìm mũi miệng tôi, tôi thôi vùng vẫy, để cơ từ từ chìm đáy.

Trong khoảnh khắc ý thức cuối đang trôi , tôi nghe thấy dân làng la hét loạn.

Bên ngoài làng… hình như nhiều xe đang đến.

5

Cơ tôi nhẹ, nhẹ như một cọng lông vũ.

Tôi từ đáy lạnh buốt trôi lên, xuyên qua mặt nước, nhìn thấy đám bờ đang loạn.

đứng ngay mép , mặt không chút hối lỗi nào, chỉ sự tàn nhẫn vì đã “giải quyết xong rắc rối”.

nội đứng cạnh ông, miệng lẩm bẩm như đang xua đuổi một thứ tà khí vô hình.

Tôi chết .

Nhận thức này đến bình thản, không đau đớn, cũng chẳng nhẹ nhõm.

Linh hồn tôi như một làn khói mỏng, lơ lửng bầu trời của ngôi làng.

Tôi nhìn thấy căn nhà chứa củi đang bốc cháy, nhìn thấy từng gương mặt sợ hoặc vô cảm, và thấy cả xe lừa đang xa dần.

Tôi theo xe ấy, bay qua những đoạn đường núi gồ ghề.

bán hàng rong thúc lừa nhanh, bụi đất tung lên như đang tiễn đưa tôi.

Ông mãi đến bóng dáng ngôi làng hoàn toàn biến mất, mới dừng lại trong một thung lũng nhỏ.

Ông dựa vào gốc cây lớn, châm điếu thuốc, nhưng run đến mức sợi thuốc lá rơi tung tóe.

Ông hít một hơi thật sâu, như muốn dùng mùi khói để đè nỗi sợ trong lòng .

Trong ông thoáng hiện lại cảnh tượng kinh hoàng xảy ra lúc nãy.

Ông do dự, giằng co, cuối như hạ quyết tâm, quay lại xe lấy bao .

Ông đưa vào trong, sờ soạng một lúc, lấy ra vở còn ấm nhiệt cơ tôi.

Ông nghi hoặc mở ra.

Trang đầu tiên là bản đồ ngôi làng với những đường nét méo mó và vô số dấu đỏ chói .

Đồng tử ông co rút mạnh.

nhìn thấy những hình vẽ tượng trưng cho hầm tối, chuồng heo, xiềng xích và những phụ nữ đang khóc, bàn cầm vở bắt đầu run bần bật.

Ông lật sang trang thứ hai.

đó là hình mẹ tôi mặc váy xanh và đàn ông trong bộ vest, dưới là ba chữ tôi cố gắng viết bằng tất cả sức lực: “Phương Thanh Linh”.

“Trời ơi… tội nghiệt quá!”

Tiếng gào khàn đặc bật ra từ cổ họng ông.

Ông ôm chặt vở vào ngực, quất mạnh roi vào lưng con lừa, khiến xe lao khỏi núi như trốn khỏi chính cái bóng của mình.

Tôi nhìn theo lưng ông, biết rằng bức thư cầu cứu ấy sắp được đưa đến nơi cần đến.

Bây giờ, tôi quay … để ở bên mẹ, và chờ họ đến.

6

tôi quay làng, căn nhà chứa củi đã bị dập lửa, chỉ còn lại một đống tàn tro cháy đen.

Dân làng tụm năm tụm ba bàn tán chuyện vừa xảy ra.

Họ tôi là yêu nghiệt, chết là đáng, việc dìm tôi là “trừ hại cho cả làng”.

Tôi lướt vào nhà.

đang ngồi bên bàn uống rượu nặng, vẻ mặt không chút áy náy.

nội ở bên cạnh vẫn đều đặn kể tội tôi, đáng lẽ nhà này vứt tôi từ lâu.

Mẹ nằm giường, dường như hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra bên ngoài.

vẫn đang sốt cao, miệng vô thức gọi tên mình yêu.

Tôi trôi đến cạnh giường, muốn như trước kia nắm lấy mẹ, nhưng đầu ngón xuyên qua làn da như chạm vào hư không.

Tôi không chạm vào mẹ nữa .

Một nỗi đau khổng lồ lấy tôi, linh hồn như đang khóc, nhưng tôi không rơi được một giọt nước nào.

Mẹ ơi, hãy chờ thêm một chút nữa.

Chỉ một chút nữa thôi.

Thời gian trôi chậm đến tàn nhẫn.

trời sụp tối, từ xa vang lên một âm thanh khác lạ.

Ban đầu chỉ là tiếng gió nhẹ, nhưng nhanh chóng trở nên rõ ràng — tiếng còi xe chói tai, bén.

Từ xa lao lại, xé toạc sự yên tĩnh của buổi tối trong làng núi.

Động tác uống rượu của tôi khựng lại, còn lời chửi rủa của nội thì nghẹn nơi cổ họng.

Những con chó trong làng bắt đầu sủa điên cuồng.

Ngay sau đó, những chùm đèn pha cực sáng rạch nát màn đêm, soi rực cả cổng làng.

Vài xe cảnh sát, kéo theo bụi đất mù mịt, dừng lại đầy áp chế ở sân phơi lúa.

Cửa xe bật mở.

Từng cảnh sát mặc phục, gương mặt nghiêm nghị, bước .

đầu là một đàn ông trung niên mặt vuông, ánh như chim ưng.

thôn lồm cồm đến, nặn ra nụ cười xu nịnh:

“Ôi chao, là ngài đồn ! Gió nào thổi ngài tới đây vậy?”

đồn lạnh lùng nhìn lướt qua, ánh như lưỡi dao quét cả ngôi làng:

“Ít thôi. Chúng tôi nhận được tố cáo — làng các ông bị nghi ngờ liên quan đến việc buôn bán phụ nữ với quy mô lớn. Tất cả đứng yên tại chỗ, không được phép di chuyển.”

Câu ấy như một quả bom nổ ngay giữa quảng trường.

Nụ cười mặt thôn đông cứng lại, biến thành loạn:

“ đồn , chắc là hiểu lầm gì , chỗ hẻo lánh này làm gì chuyện đó…”

Ông không buồn đáp.

Ông lấy từ túi ra một túi chứng vật trong suốt.

Bên trong chính là vở của tôi.

Ông mở ra, giơ tấm bản đồ đầy những dấu đỏ tội ác cho tất cả nhìn.

Giọng ông lạnh như băng:

“Những gì được vẽ ở đây — tôi sẽ kiểm tra từng điểm một.”

7

nhìn thấy tấm bản đồ, mặt của dân làng lập tức trắng bệch như tờ giấy.

Sự sợ trong họ biến thành nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng.

“Dựa theo bản đồ, tổ một đến nhà Phú Quý, tổ hai đến nhà Lý Đại Soái, tổ ba theo tôi đến nhà Trương Đại Sơn!”

đồn ra lệnh một tiếng, toàn bộ cảnh sát lập tức tản ra hành động, nhanh gọn và dứt khoát.

Tôi theo ông ấy tổ nhỏ bay phía “nhà” của mình.