2

Thứ hai, dù là phỉ tặc, cũng không được làm chuyện ti tiện. Kẻ nào cưỡng hiếp, bắt cóc đàn bà trẻ con — g.i.ế.c.

Thứ …”

Nàng chỉ vào ta.

“Tiểu Man bảy tuổi, không nuôi như dã thú được nữa. Từ hôm nay theo ta học chữ, học lễ nghĩa liêm sỉ.”

Tụ Nghĩa Đường lập tức náo loạn như vỡ chợ.

“Học chữ á? Đại đương gia, chúng ta là thổ phỉ đấy! Học chữ làm , thi trạng nguyên chắc?”

“ đấy! Lão t.ử một chữ bẻ đôi không biết, có sao đâu, vẫn sống tốt!”

“Con đàn bà nhiều chuyện quá! Đại ca, ta nói chứ, dọa cho ả sợ là được!”

Sắc mặt cha ta tối sáng.

nhìn tờ giấy chi chít chữ, rồi quay sang nhìn ta đang trốn cột lén hóng.

Ta đang dùng móc thịt dính trong kẽ răng, vẻ mặt mơ màng.

Cha ta thở dài.

“Im hết cho ta!”

quát lớn một tiếng, chỉ vào đám huynh đệ:

“Nhìn lại cái bộ dạng của các người ! Cả đám không biết một chữ, nhà cũng nhờ mấy tên sinh nho nhã dưới viết hộ! Tiểu Man lớn cũng thành mù chữ, gả cũng chẳng gả nổi!”

Rồi quay sang nhìn Thẩm Ý, ánh mắt phức tạp.

“Được, theo cô. có một điều — cô là người của sơn trại, nếu dám thông đồng báo quan, đao của lão t.ử chẳng nhận mặt ai đâu đấy!”

Thẩm Ý sắc mặt bình thản, bưng bát cháo uống một ngụm:

“Đại đương gia yên tâm. Ta nay là trọng phạm triều đình, sợ gặp quan hơn cả ngài.”

Trọng phạm?!

Cha ta ngẩn , rồi lập tức cười sảng khoái:

“Tốt! Một trọng phạm! Hóa là đồng đạo cả! Nào, uống chén rượu , từ nay chúng ta là người một nhà!”

Thẩm Ý không đón chén rượu, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Sáng sớm uống rượu hại gan. Tiểu Man, theo ta.”

Cứ như vậy, ta bị nàng lôi .

Ngày tháng khổ nạn của ta bắt từ đó.

04

Thẩm Ý là một người rất kỳ lạ.

Rõ ràng nàng nhìn yếu đuối, chẳng thấy cầm d.a.o cầm s.ú.n.g bao , vậy mà cả sơn trại đều có chút e dè nàng.

Có lẽ bởi vì trên người nàng có một loại uy nghiêm, không nói rõ, không giải thích.

Nàng không cho ta ngủ nướng, gà gáy hồi là dậy.

Nàng không cho ta vừa ăn vừa chép miệng, không cho ta áo lau mũi, càng không cho ta nói tục c.h.ử.i bậy.

Đáng sợ nhất là, nàng bắt ta học chữ.

Không có giấy bút, nàng nhành viết xuống đất.

“Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang…”

Ta cầm nhánh vẽ loạn xạ như bùa chú.

“Chữ ‘huyền’ như cái vòng hương muỗi, chữ ‘hoàng’ như con rùa, khó viết c.h.ế.t được!”

Ta ném cành , làm nũng:

“Con không học nữa! Con muốn trứng chim!”

Thẩm Ý cũng chẳng nổi giận.

Nàng chỉ lặng lẽ nhìn ta, nhẹ giọng hỏi:

“Tiểu Man, con không muốn biết bức hôm qua cha con nhận được viết sao?”

Ta ngẩn người:

“ ạ?”

“Người dưới đưa . Nói là do mẹ ruột con để lại, bảo đợi con biết chữ rồi mới cho đọc.”

Ta bật dậy:

“Thật ạ?!”

Ta chưa từng gặp mẹ ruột, cả tranh vẽ cũng không có.

Cha ta bảo bà là người cực kỳ tốt, chỉ tiếc khó sinh mà mất.

“Thật.”

Thẩm Ý gật .

“Nếu con không học, bức vĩnh viễn sẽ mục nát dưới đáy rương.”

Ta lập tức nhặt lại nhánh , nghiến răng:

“Con học!”

ta mới biết, bức hoàn toàn không tồn tại.

ta đâu hay.

Vì lời nói dối , ta gượng gạo học hết 《Thiên Tự Văn》, học xong 《Tam Tự Kinh》, thậm chí bắt c.ắ.n răng học 《Luận Ngữ》.

Ngày qua ngày, thời gian trôi dần.

Ta nhận — Thương Ngô đổi thay.

đây ăn cơm như cướp, mọi người lại biết xếp hàng.

đây có tiền là đ.á.n.h bạc, tìm kỹ nữ; lại biết khai hoang trồng trọt, nuôi gà nuôi vịt.

Thẩm Ý nói:

“Ngồi ăn lở không kế lâu dài. Trong loạn thế, lương thảo là vua. Chỉ khi tự cung tự cấp, mới có sống sót vòng vây quan phủ.”

Cha ta với Thẩm Ý, từ mê sắc (dù không thừa nhận), bây nghe lời răm rắp.

Thậm chí… mang theo chút kính sợ.

Một đêm nọ, ta thức dậy giữa chừng, ngang qua cửa sổ phòng cha ta.

Nghe thấy bên trong truyền tiếng Thẩm Ý:

“Diêm Thiết Sơn, đao pháp của ngài tuy mạnh mẽ, sơ hở quá nhiều. Gặp cao thủ thực sự, chưa tới mười chiêu thua.”

“Phu nhân dạy chí … mà, có bỏ kim xuống được không? Đừng châm nữa, đau lắm!”

“Ráng chịu. Thương tích cũ tích tụ, không khai thông sống không quá bốn mươi đâu.”

“Ái dà, nhẹ chút… Phu nhân, nàng đây rốt cuộc làm vậy? Sao cái cũng biết thế?”

“…Ta từng dạy học.”

“Người dạy học lại biết binh pháp? Biết y thuật? trị được đám đàn thô lỗ như tụi ta ngoan ngoãn nghe lời?”

Im lặng thật lâu.

Cuối cùng, Thẩm Ý thấp giọng nói:

“Bởi vì ta từng muốn trị thiên hạ . Chỉ tiếc là… thiên hạ chẳng cần ta.”

Khoảnh khắc , ánh trăng chiếu giấy cửa sổ.

Ta nhìn thấy bóng dáng Thẩm Ý in hằn — thẳng tắp như kiếm, lại ẩn chứa một nỗi cô đơn khó nói thành lời.

05

Thẩm Ý cũng chẳng nào cũng cao cao tại thượng.

Nàng cũng có những rơi vào chốn phàm trần.

Ví như — nấu ăn.

Thức ăn ở Thương Ngô Sơn xưa nay chỉ cần chín là được, muối bỏ như không, thịt nấu nguyên tảng, ăn nhiều dễ lộn mửa.

Thẩm Ý không nhìn nổi nữa.

Nàng xắn áo, muốn đuổi tên bếp mập chỉ biết nấu món đại nồi xuống khỏi bếp.

bếp mập — lão Vương — không phục:

“Phu nhân à, mười ngón người không dính nước xuân, đừng để cháy luôn cả bếp của chúng tôi đấy!”

Thẩm Ý chẳng thèm để ý, chọn một miếng chỉ, xắt thành từng khối vuông to cỡ quân cờ mạt chược.

Trần nước, thắng đường, kho lửa nhỏ.

Dáng vẻ nàng nấu ăn cũng khiến người ta vui mắt — không vội không gấp, mỗi động tác đều như vẽ tranh.

Khi món thịt kho tàu khỏi nồi, hương thơm lan xa dặm.

cả bầy ch.ó canh cổng cũng đói tới mức tru không ngừng.

Tối hôm , cả một chậu thịt kho bị cướp sạch không một miếng.

Cha ta ăn mức dầu mỡ đầy miệng, suýt nuốt cả lưỡi:

“Mẹ nó! Lão t.ử sống mươi năm, ăn toàn là cám heo!”