7

“Người mẹ con yêu nhất trên đời… là Tô Vãn.”

Mẹ anh ta run vì tức: “Đồ vô ơn! tốt bác là để họ cho chúng mày!”

Cố Ngôn Châu lắc :

“Nghe thì hay. Nhưng mẹ vậy chỉ để giữ hình tượng. Để người ta khen mẹ. Để mẹ được gọi là chị dâu tốt, là người hiền lành, rộng lượng.”

“Còn bọn con? Không được trứng gà mẹ nuôi. Có thịt gắp thử miếng, mẹ đ.á.n.h sưng tay, cấm không cho .”

“Mẹ bảo nghèo, tiết kiệm — để nuôi bác đi học, mua , cưới vợ, hỗ trợ gia đình bác, mua quà cho con họ.”

“Mẹ kiếm bao nhiêu cũng không đủ cho họ.”

“Nhưng… mẹ cho bọn con chút tình thương.”

“Trong , bọn con còn thua trẻ mồ côi. Ba anh em, cũng còi cọc, hay bệnh, mẹ không đoái hoài.”

“Mẹ chỉ sợ người ta nói mẹ là chị dâu độc ác, sợ mất mặt — chứ bao giờ sợ bọn con khổ.”

“ sống Tô Vãn, con mới được uống t.ử tế, mới khỏe được.”

“Vậy mẹ con yêu , không là ?”

Mẹ anh ta giận điên : “ không coi mày là con ruột, có nuôi mày lớn, cho mày đi học đại học không?! Giờ mày có sự nghiệp, có bản lĩnh rồi thì quay chống đối ? Tất là do con bé Tô Vãn xúi giục mày đúng không? sai rồi, lẽ ra không nên để mày cưới nó!”

Cố Ngôn Châu cười lạnh: “Mẹ nuôi con học? Mẹ từng đưa cho con đồng nào học phí hay tiền sinh hoạt chưa? Lúc là chú hai cho con tiền , sau đó con tự đi thêm. Còn học phí là do con vay ngân hàng sinh viên.”

Mẹ anh ta gào : “Chú mày cho tiền là vì đứng ra vả! không tốt , họ có giúp mày không? Đã không biết ơn thì thôi, còn quay sang chỉ trích mẹ — đồ con bất hiếu!”

Cố Ngôn Châu nói: “Tiền sinh hoạt là con vay chú hai, sau con cũng trả rồi. Chú nợ mẹ tình nghĩa chứ không nợ con. Con không mang ơn .”

Bà cụ hừ lạnh: “Giờ có nói gì mày cũng không hiểu đâu. Mai mốt mày có con, cha rồi sẽ biết cha mẹ xa vì con cái đến mức nào.”

Cố Ngôn Châu đáp: “Con nghĩ kỹ rồi. Sau có con, điều tiên con là đủ đầy cho gia đình nhỏ . Họ hàng có quan trọng thế nào, con cũng ưu tiên vợ con và con cái trước.”

Bà ta trợn mắt: “Ý mày là đời không vả nữa? Không họ hàng giúp đỡ?”

Cố Ngôn Châu nói: “Con vẫn sẽ chú hai, vì chú tình nguyện giúp và con cũng sẵn sàng báo đáp. Còn những người khác thì thôi. Hồi con học đại học, họ không cho con mượn nổi đồng. Sau con cũng có lý do gì để hỏi họ nữa.”

Mẹ anh trợn mắt: “Mày từng hỏi vay tiền chú ba em út à?”

Cố Ngôn Châu cười nhạt: “Không chỉ họ. Lúc khó khăn nhất, con từng gọi cho út mượn đúng 5 đồng sáng. không chỉ không cho, còn tắt máy. Đó — chính là ‘tình nghĩa’ mẹ nói đã gây dựng cho con. Rốt cuộc mới là người vô ơn?”

Xung quanh bắt xì xào:

“Haizz, vì tiếng khen thiên hạ đối xử tệ chính con , quá đáng thật.”

“Mấy đứa em lớn tuổi hơn con trai cũng từ A đến Z, có cần hy sinh con ruột tới mức đó không?”

“Đúng đó. Mai mốt dưỡng già trông cậy vào con cái chứ, lẽ trông vào em em vợ?”

“ họ Cố, ngoại trừ chú hai, còn đều vô ơn.”

“ tách riêng, dựa vào năng lực , giờ chắc là giàu nhất làng rồi.”

“…”

Mẹ tái mét, vẫn cố biện hộ: “Nhưng tôi tách riêng, không cho mấy đứa em, cái đã tan rã lâu rồi! Anh hai, anh ba, anh tư còn cưới được vợ chắc?”

Tôi đáp thẳng: “Chị cho em cưới được vợ, nhưng suýt nữa khiến con trai đời ế vợ!”

Bà ta gân cổ: “Không thể nào! Con trai tôi là sinh viên đại học, cưới vợ dễ như trở bàn tay!”

Cố Ngôn Châu kéo tay tôi: “Thôi, đừng nói nữa. Mẹ anh mạnh mẽ quen rồi, sao có thể nhận sai.”

Tôi cũng không phí lời, liền đi tiếp.

“Bíp! Bíp!”

chiếc xe con bấm còi phía sau rồi chạy đến trước mặt chúng tôi.

Cậu em họ Cố Ngôn Châu thò ra: “Anh, để em đưa hai người ra sân bay.”

Chúng tôi xe.

Chú hai cũng cùng, liên tục an ủi trên đường.

Chú nói: “Ngôn Châu, mẹ con khí chất mạnh mẽ. ngoại trọng nam khinh nữ, từ nhỏ con bé đã được thương, vậy mới học được cách việc nặng thua đàn ông.”

“Khi đó, mẹ con suýt bị gả cho ông què đã đ.á.n.h c.h.ế.t hai đời vợ. Ông ta từng ngồi tù hơn mười năm, ra tù vẫn cưới, còn chi sính lễ rất lớn.”

Tôi kinh ngạc: “Đánh c.h.ế.t hai người không bị t.ử hình ạ?”

Chú hai lắc : “Chuyện bốn chục năm trước rồi, lúc bạo hành gây c.h.ế.t người không xử tử.”

Tôi chợt nhớ đúng là có thời kỳ như vậy, chỉ biết im lặng.

Chú kể tiếp: “Mẹ con không gả, còn nói ép sẽ c.h.ế.t ngay trước mặt. Bà ngoại con nói chỉ có hai người cưới: là ông què kia, hai là ‘bình t.h.u.ố.c sống’ — chính là ba con.”