7

12.

quyết định từ bỏ thi đấu.

Trước học buổi tối, cậu hiếm khi chủ động tìm tôi:

“ Tiểu Mỹ, ăn cơm xong cậu đi dạo với tớ một lúc ở sân dục nhé.”

Trước đó, cậu từng tiếc từng phút từng giây để học.

Cuối thu, trời tối .

Hương hoa quế cuối mùa lặng lẽ len màn đêm u tối.

nói:

“Tớ đã thử rồi, nhưng không được. Tớ không làm tốt cả hai. Tớ cũng không có khí phách như cậu, có từ bỏ hoàn toàn văn hóa để theo đuổi thi đấu.”

Nếu nói rằng thi đại học là ngàn quân tranh nhau cầu độc mộc, thì thi học sinh giỏi lại như vạn ngựa phi nước đại trên dây thép.

Sự thất bại của anh trên, cộng thêm áp lực từ học văn hóa và thi đấu, cuối cùng đã đánh gục .

Tôi tự giễu:

“Tớ chẳng can đảm như cậu nghĩ đâu. Tớ… chỉ là không có lựa chọn nào thôi.”

Tôi vỗ nhẹ lên vai cậu :

“Thật ra nhiều lúc, từ bỏ còn dũng khí cả kiên trì. Vì từ bỏ cũng phải đối mặt với hàng ngàn lời chế giễu và nghi ngờ mà.”

Vẻ mặt căng thẳng của giãn ra đôi chút:

“ Tiểu Mỹ, tớ sẽ cổ vũ cậu. Cậu định phải vào đội tuyển tỉnh, đội tuyển quốc , lên sân khấu thế giới.”

Khó lắm nhỉ.

Nhưng tôi sẽ thử.

Bởi vì đây là cơ hội tái sinh, là sứ mệnh của tôi.

Sau khi rút lui, cuối tuần , thầy giảng xong chúng tôi một buổi, rồi thêm một bài thi nữa.

Lưu Đại Phúc làm bài xong từ , nhưng không về nhà.

Cậu ta cố ý đứng ở đầu cầu thang.

Khi tôi vừa nộp bài xong đi xuống, cậu ta mỉa mai:

“ bỏ rồi, cậu cũng nên bỏ đi.

‘ cù bù thông minh’ không hợp với thi đấu đâu.”

Tôi nhướng mày:

“Lưu Đại Phúc, câu ‘ cù bù thông minh’ là nói chính cậu đúng chứ? Ưu thế hiện tại của cậu chẳng phải là nhờ từ nhỏ học thêm hết này tích lũy mà có sao? Cậu đang sợ, đúng không?”

Mặt Lưu Đại Phúc đỏ ửng:

“Tôi sợ một con gà mờ như cậu ?”

Tôi thong thả xuống cầu thang, vẫn giữ nụ :

“Nhưng cậu cảm nhận được rồi phải không, tốc độ tiến bộ của tôi đang nhanh cậu. Nếu cứ tiếp tục thế này, muộn gì tôi cũng sẽ đuổi kịp cậu.”

Lưu Đại Phúc hừ lạnh:

“Chỉ dựa vào một con nhỏ từ cái trường làng hẻo lánh, lại còn là con gái mà đòi vượt mặt tôi?

Nằm mơ giữa ban ngày!”

Tống Triết đeo cặp, đi ngang tôi và Lưu Đại Phúc.

Hạt Dẻ Rang Đường

Khi lướt cậu ta, Tống Triết thản nhiên buông một câu:

“Thật ra so với mấy học sinh ở phố lớn, được tiếp cận nguồn tài nguyên giáo dục tốt , thì chúng ta cũng chỉ là ếch ngồi đáy giếng thôi. Có gì mà khinh người ?”

Lưu Đại Phúc tức tối, gằn giọng:

“Cứ đấy, tôi định sẽ vượt lên tất cả các người, tôi là người đi xa !”

Tết năm đó, tôi học không ngừng nghỉ tận 28 tháng Chạp chịu về quê.

Nếu không phải ký túc xá không ở lại ăn Tết, cộng thêm thầy liên tục khuyên nhủ, thì giao thừa tôi cũng chẳng buồn về.

Vừa chân vào làng, thứ đón tôi là giọng nhạo của Thím Năm:

“Tiểu Mỹ à, nghe nói cháu đứng áp chót à?

Văn 50 mấy, Anh 40, Lý chỉ 30, heo nhà thím mà học nửa năm cũng không kém mấy điểm này đâu. Đừng phí tiền nữa, đi làm còn !”

13.

Tôi hỏi ngược lại bà ta:

“Tôi ăn cơm nhà thím hay tiêu tiền của thím à?

Không học hành thì cũng như thím, mười tám tuổi lấy chồng, đẻ liền một đống, rồi heo nái à?”

Thím Năm giận mức bốc khói trên đầu:

“Vô giáo dục! Tao là trưởng bối mà mày dám nói chuyện kiểu đó sao?”

“Tôi còn gọi thím một tiếng ‘thím Năm’ là vì tôi còn muốn tử tế. Còn nếu cái mồm thím cứ bậy bạ phun phân thì đúng là đồ heo nái đấy. Tôi không còn là con bé dễ bắt nạt như trước nữa đâu.”

Thím Năm tức suýt ngất, rồi đi rêu rao khắp làng rằng tôi ma nhập:

“Con nhỏ Tiểu Mỹ quỷ nhập rồi. Tao muốn xem nó làm nên trò trống gì biết. Sau Tết là thi vòng sơ tuyển ở phố, nếu nó không lấy được suất vào vòng tỉnh, Trung chắn sẽ đuổi học nó thôi!”

[ – .]

Tội nghiệp bà ta.

Muốn chửi tôi mà còn phải cất công đi dò hỏi chuyện thi đấu Toán.

Cả làng cũng có không ít người hùa theo.

Ngay cả bố mẹ tôi, mở miệng ra là cũng toàn những lời đả kích.

Một mặt, đúng là con đường thi đấu rất khó đi, vòng mười dặm tám làng, chưa từng có ai ra được từ đấy.

Mặt , đã sang thế kỷ 21, nhiều người vẫn nghĩ con gái không bằng con trai.

Lời đàm tiếu, là lưỡi d.a.o vô hình.

Kiếp trước tôi từng rất sợ.

Nhưng bây tôi nhận ra:

Chỉ lòng tin vững vàng, nội tâm kiên cường, thì những con d.a.o vô hình chẳng nào tuyết gặp lửa, tan chảy chớp mắt, không gây tổn thương.

Tôi tin , mình đang đi đúng đường.

vạn người nhổ vào mặt, tôi cũng không hối hận.

vạn người nhạo, tôi cũng không sợ.

Sau mùng 5 Tết, tôi trở lại trường.

Trường học vắng tanh, ngoài chú bảo vệ thì chỉ có mình tôi.

Tôi ngồi một mình giải đề, một mình gặm bánh bao nguội chấm dưa muối, một mình dựa lan can ngắm hoàng hôn, một mình nhìn trăng tròn lúc một sáng sau khi làm xong một đề thi đầy đủ.

Lẽ ra nên thấy cô đơn, nhưng tôi lại vô cùng thỏa mãn.

Khi trái tim có điểm tựa, thì cả thế giới chỉ còn lại mình tôi, tôi vẫn thấy lòng đầy ắp, không hề cô đơn.

Những ngày nỗ lực trôi rất nhanh.

Tháng Tư , vòng sơ tuyển Olympic Toán phố chính thức bắt đầu.

Olympic Toán gồm: sơ tuyển địa phương → vòng tỉnh → vòng quốc .

Top 60 toàn quốc sẽ được vào đội tuyển quốc dự , hầu hết sẽ được tuyển thẳng vào Thanh Hoa hoặc Bắc Đại.

Và tiếp theo là chọn ra 6 người vào đội tuyển quốc , đại diện Trung Quốc thi đấu quốc tế.

Nhưng muốn tiếp, trước tiên phải vượt vòng sơ tuyển.

Toàn phố có 50 trường cấp ba, tổng cộng khoảng 600 người dự thi.

Trường tôi có 9 người tham .

Thế nhưng vào ngày thi, ngoài phòng thi, có một nam sinh bỗng tái mét mặt mày, cả người run rẩy.

Cậu ta ôm chặt cột điện gần cửa phòng thi, run giọng nói:

“Thầy … em không làm nổi đâu… em thấy mình không được rồi…”

Sau nửa năm cố gắng, ngay trước vạch đích, cậu từ bỏ.

Lưu Đại Phúc khinh bỉ, rồi nhìn sang tôi, như đang nói: Cậu cũng nên bỏ cuộc đi.

Tôi thì không!

Tôi đã c.h.ế.t một lần, đổi lại được cơ hội này.

là trời sập, cũng không ai cản nổi tôi!

Tôi phải đánh cược tất cả.

Khi cầm bút lên, tôi đã nghĩ như vậy.

Nhưng dần dần, những tạp niệm biến mất, tôi chìm đắm đại dương Toán học…

Đáng tiếc là đề thi hơi khó.

Khi chuông thu bài vang lên, tôi vẫn còn chưa hoàn hết.

Kết quả vòng sơ tuyển phải hai tuần nữa có.

thời gian đó, liên tục có người hỏi thăm kết quả bài thi.

Lưu Đại Phúc đắc ý nói:

“Đề cũng không khó. Tôi làm hết cả rồi. Thế nào cũng đứng top 3, vào vòng tỉnh như bắp. Tôi thì ít phải vào tới vòng quốc !”

Tôi và Tống Triết thì quán trả lời:

“Bài làm bình thường thôi, phải đợi có điểm biết.”

Lưu Đại Phúc nhạo tôi ngay trước mặt cả nhóm bạn:

“ Tiểu Mỹ, cậu khỏi kết quả nữa.

Từ bắt đầu học lại chính trị – lịch sử – địa lý đi, biết đâu còn kịp thi một cái đại học dân lập ba đâu đó.”

Cô giáo dạy tiếng Anh cũng ám chỉ tôi trên :

“Tôi khuyên các em nên thực tế, đừng như một vài bạn cứ ôm mộng không thực tế. Là ngựa là lừa, không bao lâu sẽ lộ mặt thật thôi. Lãng phí cả một năm trời, muốn theo kịp tiến độ thi đại học chính quy là không rồi. Cả đời như thế xem như hỏng.”