Chương 9

, Bảy vẫn đang cúi uống rượu.

Đột nhiên ngẩng gào :

“Mau gả con nhỏ này , kiếm chút sính lễ! Chứ đừng như tôi… con tiện nhân nhà tôi, con Hương Liễu , c.h.ế.t xó nào rồi! thì người mất, cũng không còn!”

Tôi bật dậy, hét :

“Ông đừng có nói bậy! Chị Hương Liễu không c.h.ế.t đâu!”

Bảy trừng :

“Không c.h.ế.t thì sao cả mấy rồi chẳng có tin tức gì?”

Tám cười khẩy:

“Không phải mày thân với nó lắm à? Thế bao nhiêu nay, nó có liên lạc với mày lần nào không?”

“Điện thoại nhà chị Mạnh có thay bao đâu, nó mà còn sống, sao không gọi về một lần?”

“Chết rồi!” – Tám nghiến răng nghiến lợi.

“Con tiện nếu chịu nghe tao mà lấy chồng, có còn sống thêm được mấy . Thằng Vương câm làng bên lại được chia thêm đất. Nó đúng là mệnh rẻ tiền, chẳng vớ được xu nào!”

Tai tôi ù , chỉ còn vang vẳng một câu:

“Nếu nó chưa chết, sao lại không liên lạc lấy một lần?”

Tất cả những lo âu, nghi hoặc tôi cố kìm nén bao lâu nay, cuối cùng bùng nổ như núi lửa.

Chị từng nói luôn nhớ em.

Chị từng gọi em là em gái ruột.

Nếu em thật sự là người quan trọng với chị, thì gần hai trời này… tại sao lại hoàn toàn bặt vô âm tín?

Chẳng …

Tuyết bắt rơi.

Từng mảng từng mảng tuyết trắng bay lượn giữa không trung.

Nhưng… chúng quá nhẹ, quá mỏng manh, không thể nào đè nén nổi nỗi sợ và hoảng loạn đang dần lòng tôi.

Bảy vẫn còn lảm nhảm:

“Con tiện nhân , nuôi uổng công. Tới c.h.ế.t cũng chẳng kiếm được cắc nào. là bám thằng đàn ông nào c.h.ế.t rồi!”

…

Tức giận tôi đỏ ngầu, tôi hét với Bảy:

“Im miệng! Ông không được nói chị như vậy! Ông là thứ súc sinh, không xứng cha chị !”

Chị chưa chết, chị không chết, chị đã hứa… chị hứa bên tôi suốt đời mà…

…

Nước trào từ nào không hay, tôi nghẹn ngào mức nói chẳng thành lời.

“Chát!” – một cái tát nổ đom đóm.

Là bố tôi.

Ông mặt như tiền, gằn :

“Con ăn nói với người vậy à? Mày không biết hôm nay là dịp gì sao? Đồ vô giáo dục, không có dạy dỗ!”

tôi cau mặt lại:

“Ông mắng ai đấy? Con theo ông thì ông dạy, đừng có mà đổ hết tôi!”

“Trước đây ông không đẻ được con trai thì đổ thừa tôi. tôi có con trai rồi, ông lấy vợ mới thành phố mà vẫn không đẻ được đứa nào!”

tôi bĩu môi:

“Ông là loại vô phúc, đoản mệnh tuyệt tự!”

Hai người vốn đã ly hôn.

Bố tôi không đấu miệng nổi, cũng chẳng thể tay đánh .

Cuối cùng, ông chuyển toàn bộ lửa giận sang tôi.

Ông nghiến răng, nắm chặt tay:

“Tao sao lại đẻ con vô dụng như mày. mày học hết cấp hai là đủ nghĩa vụ rồi!”

“Tiền học kỳ sau mày cũng chẳng xoay nổi, điểm thì như cục cứt thế kia, không học nữa! nhà mà trông em gái !”

Tôi gằn phản kháng:

“Ông mơ ! Con ông, ông tự mà nuôi! Tôi phải học tiếp!”

Bố tôi cười khẩy:

[ – .]

“Thế mày nói tao nghe, tiền học phí mày lấy đâu ?”

Tôi đưa ánh cầu xin nhìn .

Nhưng bà tránh ánh nhìn tôi.

rạp cưới ồn ào, đột nhiên mọi thứ trở nên im bặt.

Bố tôi tiếp tục dùng lời như d.a.o nhọn đ.â.m vào tim tôi:

“Nghỉ đông quá ngắn, thêm cũng không kiếm được mấy trăm. Mày rớt hạng 130, trường nó không miễn học phí đâu. Hay mày còn mơ chị Hương Liễu giúp? Nó c.h.ế.t rồi, mày tỉnh lại !”

“Mà dù còn sống, nuôi một đứa học cấp ba cũng chẳng phải chuyện nhỏ.”

“Dù là chị ruột cũng chưa lo nổi mày.”

“Mày nghĩ nó tốt với mày lắm ?”

Từng câu, từng chữ như d.a.o găm, xé nát hết tất cả hy vọng còn sót lại lòng tôi.

Có … đây chính là số phận cỏ dại.

mùa đông , nó bị băng tuyết, gió rét, mưa đá… giày xéo, đánh gục, và c.h.ế.t mòn cô đơn, giá.

Ngay tôi tuyệt vọng tận cùng, một nói mát vang từ phía sau:

“Ai nói chị không tốt?”

“Em gái tôi, dĩ nhiên là tôi nó học tiếp!”

nói …

Tôi đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, không dám quay .

Có là ảo giác.

Có … tôi lại đang mơ.

một bàn tay đặt nhẹ vai tôi, hơi thở ấm áp phả vào tai:

“Trịnh Trinh, chẳng em quên chị rồi sao? Chị em đây mà.”

Tôi chậm rãi quay lại, và nhìn thấy khuôn mặt mà tôi khắc ghi từng giấc ngủ, từng giấc mơ.

Chị cao hơn rồi, đẹp hơn rất nhiều.

Ánh giao nhau.

Nước tôi lăn dài, không ngừng tuôn xuống.

Chị cũng đỏ hoe , xoa nhẹ gương mặt tôi, nghẹn ngào:

“Sao em lại thế này… Không những không cao hơn, mà còn gầy rồi…”

Tôi không thể kiềm chế được nữa, nhào vào lòng chị.

Chị ôm tôi thật chặt, thì thầm bên tai:

“Trinh Trinh, xin lỗi em. Em chờ lâu rồi đúng không? Chị đã cố chạy về nhanh nhất có thể để gặp em.”

Tối hôm , chúng tôi nằm bên nhau ngôi nhà đất cũ trên đỉnh núi.

Gió núi rít qua, luồn vào những khe hở trên tường, xoáy thành từng luồng .

Nhưng tôi không thấy chút nào.

Tôi nôn nóng hỏi chị về mấy qua.

Thì sau rời làng, chị từng xưởng, quán ăn, rồi tiệm quần áo…

Sau nhờ cơ duyên, quen được một chị dẫn tàu du lịch việc.

“ ai cũng can chị, bảo lỡ người ta lừa bán nước ngoài thì sao. Nhưng mà tiền nhiều quá… Một tháng tận sáu ngàn tệ!”

Sáu ngàn?

Tôi từng khổ c.h.ế.t xưởng suốt tháng, mà cũng chỉ hơn một ngàn!

Tôi siết c.h.ặ.t t.a.y chị, nhẹ hỏi:

“ cực lắm nhỉ? Trước kia chị bè tre thôi còn sợ mà…”

Chị cười nhạt:

“Cũng tạm. Tháng thì ói suốt. Tàu rồi thì cứ trôi trên biển, ngày nào cũng chỉ nhìn thấy biển.”

“Ngôn ngữ bất đồng, hay bị khách phàn nàn.”

“Có lần đặt nhầm món, bị một gã khách hung dữ suýt ném xuống biển.”

“Với lại chị đánh mất số nhà cô Mạnh, nên mới không liên lạc được với em.”

…

Chị khoác tay tôi, nói:

“ chị tính xong chuyến thì về, canh đúng em thi tốt nghiệp trung học. Ai ngờ hành trình bị kéo thêm nửa .”