CHƯƠNG 1

Thái tử bị giam cầm tám .

muốn rửa sạch tội oan chàng, ta từ một hèn mọn bò chức quan, lại rơi xuống chốn , thấp hèn không thấp hơn.

Đến khi chàng khôi phục ngôi vị, ta lại trở thành kẻ khiến chàng khinh ghét đến cực điểm.

Lúc luận công ban thưởng, ai nấy đều rằng ta sẽ đòi một danh phận.

Chàng ngồi nơi thượng vị, dáng vẻ cao ngạo.

Ta quỳ thật sâu, chỉ dâng một lời thỉnh cầu:

“Thần từng có ước hẹn với một người — đến hai mươi lăm tuổi sẽ xuất , y đến rước. Mong điện hạ thành toàn.”

Sắc mặt thái tử lập tức sa sầm.

Hóa ra, từ đầu đến cuối — người ta yêu, chưa từng là chàng.

1
Trong điện Trường Lạc, tiếng chúc rượu, cụng ly vang vọng, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt hòa hợp.

Chỉ có ta, quỳ gối bên ngoài đại điện, dưới cái nắng gay gắt thiêu đốt.

Bởi Từ Lương Đệ : “Chỉ là một nô tỳ chốn mà cũng dám tự tiện xông vào yến tiệc tẩy trần của điện hạ, thật xui xẻo, quỳ ở đây một canh hãy đi.”

Ta không phản kháng, chỉ có cúi đầu quỳ xuống.

Không biết đã quỳ bao lâu, bỗng giọng lạnh lùng của thái tử vang từ phía trên.

“Chuyện gì thế ?”

Ta có cảm nhận được ánh mắt của chàng dừng lại trên người ta, mang theo sự đánh giá dò xét từ trên cao nhìn xuống.

Ta im lặng, chỉ cúi nhẹ đầu.

Có người đem chuyện giữa ta Từ Lương Đệ kể lại một cách đầy thêm mắm dặm muối.

“Vậy sao?”

Gương mặt thái tử không lộ cảm xúc, chỉ bước ngang qua ta.

“Đã như thế, vậy thì cứ quỳ đi. Kẻ thêm mắm dặm muối cũng không cần đứng dậy.”

Sắc mặt lập tức trắng bệch.

Trong cơn mơ hồ, ta một câu thản nhiên như nước, ngẩng đầu khẽ nhìn, hình ảnh cuối cùng là vạt áo màu đen của chàng khẽ tung bay.

Tựa như nhiều về trước, ta cũng từng quỳ như vậy, chỉ là khi ấy, bước chân thiếu niên ấy từng tiến về phía ta.

“Tiểu Tàn nhi, đừng sợ.”

3
Khi tỉnh lại, ta đã trở về .

mụ già cùng chung , là người bên cạnh thái tử đưa ta trở về, lại thuốc giải nhiệt.

từng chịu ơn ta vài lần, nên dù ta rơi vào cảnh khốn cùng, vẫn không như những người , tránh ta như tránh rắn rết.

đến sờ trán ta, cảm không quá nóng nữa thì lấy khăn chườm xuống, bưng bát thuốc đến bên tay ta:

“Đại , hôm nay người được mời đến dự tiệc của điện hạ sao? Sao lại bị cảm nắng thế ?”

Vừa cử động hai chân, cơn đau nhức nơi đầu gối liền ập đến, như da thịt đã dính chặt vào lớp vải.

Cổ họng ta đã khô đến mức sắp bốc khói, màng gì , vội nhận lấy bát thuốc uống ừng ực cạn sạch.

“Chỉ là vô tình đụng Từ Lương Đệ, bị phạt quỳ một canh .”

Ta đưa ánh mắt trấn an, thêm: “Đừng gọi ta là đại nữa, hiện tại ta chỉ là tội bị bệ hạ đày vào , nếu bị người được, e là sẽ liên lụy đến .”

Ta thở dài, trong lòng không khỏi ngậm ngùi.

Nếu không đã quan lại bị giáng xuống , nay lẽ ra ta đã có xuất .

“ già được bao nhiêu nữa đâu? Chỉ mong đại sớm tính đường lui, dù thiếp cũng hơn ở lại cái chốn .”

Ta không đáp, chỉ lắc đầu.

Ai ai cũng nghĩ rằng những qua ta dốc lòng trèo , tìm chứng cứ rửa oan thái tử là yêu chàng.

Chỉ có ta tự biết.

Không đâu.

qua là yêu lây người mà chàng yêu.

4
Bây ngoài ta thái tử ra, e là ai nhớ được rằng — ban đầu bệ hạ thực sự không định thái tử đường .

Ngay cả bệ hạ, e cũng nhớ nổi bản thân từng ra lệnh độc ác đến thế nào.

Ông ta chỉ coi tất cả những tổn thương áp đặt thái tử là những khổ ải đáng kể. Dù sao ông ta cũng đã “ từ” thái tử sót, lại chàng trở thành chủ thiên hạ kia mà.

Nơi thái tử từng bị giam giữ xưa, mùa đông lạnh thấu xương, mùa hè ngột ngạt oi bức, không đủ áo mặc, không đủ cơm ăn, những người canh giữ nơi đó cũng một mực theo ý trên, màng chết của chàng.

Đám nội thị thị vệ trông coi ấy, ở lâu trong chốn tăm tối, lòng dạ vặn vẹo, những trò hành hạ người cứ thế liên tiếp nảy sinh.

Điều chúng thích thú nhất là được những người từng ở địa vị cao cúi đầu tội , chỉ xin một bữa cơm mà van xin như chó, chúng vui thì quăng ít, không vui thì vờ như không .

Thái tử là con trai bệ hạ, bọn chúng không dám sỉ nhục, nhưng có lơ — lơ mọi nhu cầu của chàng, cứ thế nhìn chàng bị thời gian giày vò đến phát điên.

Lúc ấy ta chỉ là một nhỏ bé, mỗi ngày đếm ngón tay chờ đến hai mươi lăm tuổi được xuất , chưa từng nghĩ sẽ thăng chức quan.

Nên khi tai họa ập đến, ta hoàn toàn bất lực.

muốn được gặp thái tử, muốn chàng sót như một con người, ta đành biến bản thân thành công cụ tiêu khiển của bọn họ.

thế, ta từng bị đánh bằng roi, từng bị kẹp sắt nung đỏ thiêu đốt, từng giẫm than đỏ lửa, từng uống nước có lẫn thứ bẩn thỉu…

Những ngày như thế, ta chịu đựng suốt hai .