Chương 5

Xe càng lúc càng xóc, được bao xa loạt tên bay rào rào xuyên qua mui xe. Lý Duẫn sáng như điện, rút kiếm mềm bên hông đỡ , rồi nhân lúc sơ hở, ôm ta nhảy khỏi xe ngựa.
Lúc ấy ta nhận ra, nơi này đã là vùng ngoại ô.
Tứ phía xuất hiện vô số hắc y nhân, vây quanh Lý Duẫn. Thị vệ đều bị đánh tán loạn, hắn còn bảo vệ ta, lại càng trở tay không kịp.
Lưỡi đao vung đến, Lý Duẫn lao lên chắn trước cho ta.
Đao rạch toạc vạt áo, xẻ cả da thịt, lộ ra vết thương sâu thấy tận xương. Ta vô thức ôm thắt lưng hắn, bàn tay đầy máu tươi ướt sũng.
“Lý Duẫn, buông ta ra. Cứ mang theo ta, cả hai ta đều chết!”
Hơi thở Lý Duẫn đã bắt đầu nặng nhọc, hắn dường như còn sức vung đao, vừa lui vừa đánh, còn cười trêu:
“Hôm nay ta chết ở đây, coi như chết vì tình .”
“Ta không chết!”
Vút—
Mũi tên lạnh lùng bay tới sau lưng. Ta kéo tay Lý Duẫn: “Cẩn thận!”
Hắn trừng , lao tới ôm ta ngã xuống.
ta lăn tròn mấy vòng trên đất, rồi theo đà rơi xuống vách núi, lưỡi đao và ánh kiếm
sát sạt bên tai, cả hai cùng rơi vào khe núi tối tăm. Mơ hồ, ta nghe Lý Duẫn thầm câu cuối cùng:
“Ngọc … xin lỗi.”
Lý Duẫn tên khốn ấy, khi ta còn thích hắn, cho ta một lời hứa, một câu thích ta. Hắn chỉ cười, rồi lặng lẽ ta xa.
cung có món lạ gì, ta luôn là người được dùng trước cả công chúa.
Mẫu thân ta bệnh, hắn cùng ta thức canh mấy đêm.
Ta biết hắn là , có những chuyện bất đắc dĩ, có hoài bão lớn. Khi xưa hắn dẫn ta
cùng đám nho sinh xuất thân hàn môn uống rượu, đêm khuya cùng ta dạo khắp phố phường kinh thành.
Hắn thở dài: “Ngọc , bọn , cô độc chỉ thấy máu người sôi sục.”
“ là rường cột nước nhà, học ở Hàn Lâm vài năm, lại rèn rũa nơi Lục bộ, đợi đến ngày nhổ tận gốc lũ sâu mọt, chính là nội các ta.”
Ta :
“ ca ca sau này nhất định là minh quân.”
Lý Duẫn xoa đầu ta, cười chua chát.
Khi đến Lăng, ta thường hay mơ thấy Lý Duẫn vào đêm. Ta không hiểu, hắn không thích ta, sao lại đối xử tốt với ta như vậy? Lẽ thực sự chỉ coi ta là muội muội?
Giờ nghĩ lại, hết thảy đều rõ ràng—
qua là… cân đo lợi hại.
những lời giễu cợt là thật, bị trục xuất khỏi gia phả là thật, lưu lạc đến Lăng, chỉ còn mỗi ngoại tổ yêu thương ta, là thật. Những khổ sở ta chịu, toàn là thật.
Vậy nên, “Lý Duẫn, ta không tha thứ cho ngươi.”
11
Ta không ngờ, cả ta và Lý Duẫn đều chết.
Nửa đêm tỉnh lại, thấy Lý Duẫn nằm ngay bên cạnh. Máu me đầm đìa, hơi thở mong manh, có lúc ta thật muốn cắm thẳng trâm vào tim hắn cho xong.
Nếu không hắn mưu hại Hứa Lăng Ngọc, cưỡng ép ta đến bước đường này, ta đâu chịu kiếp nạn vô duyên như ?
khi tay vừa nhấc lên.
Lý Duẫn mở .
Thanh âm hắn còn yếu, mang theo mỏi mệt thâm sâu: “Ngọc , Hứa Lăng Ngọc bình an.”
“Cốt địch nằm ống tay áo bên trái ta, nàng thổi một khúc, rồi trốn kỹ, chậm lắm sáng mai có người đến cứu nàng.”
Ta buông tay, sờ vào tay áo trái hắn, quả nhiên mò được một vật dài, ra thấy đó là một chiếc sáo làm xương.
tay áo, rơi ra một chiếc hương đệm cũ kỹ, thêu một đóa ngọc lan nghiêng ngả.
Ta vờ như không thấy, chân giẫm lên nó, nghiền cho nát vụn.
Sau đó đưa sáo lên thổi.
Lý Duẫn ta, ánh nuông chiều mà tham lam. Hắn hỏi:
“Nếu ta chết rồi, nàng có buồn không?”
Ta không đáp.
Hắn lại khẽ tự đáp: “ không đâu.”
Lý Duẫn tính rất chuẩn, khi trời còn mờ sáng hôm sau, quả nhiên có người tìm tới. Ta nhận ra vài gương mặt quen, tựa như là quan viên Lăng, vây Lý Duẫn.
Ta không hiện thân.
Dù sao nam nữ đơn độc khó rõ ràng. có người tinh thấy ta, chạy vội tới, nắm tay ta xem xét chút một:
“Tiểu , nàng không sao chứ?”
thấy Hứa Lăng Ngọc, ta bỗng òa khóc như mưa: “Hứa Lăng Ngọc, sao chàng đến trễ ! Ta sợ chết được!”
Hứa Lăng Ngọc nhẹ nhàng vỗ lưng ta: “Là ta không .”
“Lúc đầu không rõ với nàng, khiến nàng lo lắng. Giờ ta đưa nàng về nhà, nàng muốn ăn gì? Ta hầm canh vịt già cho nàng được không?”
“Ta muốn uống canh cá~”
Hứa Lăng Ngọc mỉm cười: “Được.”
ta lúc ấy phát hiện, nơi xa tiếng chào hỏi đã không biết ngừng lại khi .
Lý Duẫn quay đầu sang.
“Hôm nay, Hứa phu nhân có công cứu giá, ban nghìn mẫu ruộng tốt, vàng bạc vạn lượng.”
“Cô độc thiếu nàng một lời hứa.”
12
Sau này ta biết, Lý Duẫn đến Lăng là để tra vụ thuế.
Giang Nam vốn là trọng địa thu thuế, triều đình cải cách thuế khóa, Ứng Thiên phủ
vẫn không thu được bạc, điều tra mãi đến cuối cùng, đợi được lúc người tang vật cùng bắt.
Chỉ là quan trường Lăng trên dưới một lòng, khó tìm ra đột phá.
Hôm đó trời đổ mưa.
Hắn chợt nổi hứng vào một trà quán uống trà, vén rèm lên gặp lại ta.
Ta hỏi Hứa Lăng Ngọc: “Khi chàng biết hắn là ? Còn chuyện tham ô là ?”
“Là kế .”
“ Lăng quan lại tham ô thành thói, Thượng thư Hộ bộ muốn ém nhẹm, một người
thân cho xong chuyện. muốn làm lơ là cảnh giác, tưởng rằng chỉ là diễn trò bắt một người, là kết án.”
“Khi ta vào ngục, bọn định hủy sổ sách, lại bị điện hạ đoạt . Không ngờ liều chết phản kháng, ám sát , còn liên lụy đến nàng.”
Ta tức giận đánh Hứa Lăng Ngọc: “Chàng biết tất cả! Mà với ta lời !”
“Chàng giấu ta bóng tối!”
Hứa Lăng Ngọc để mặc ta đánh, đợi khi ta mỏi tay, chàng lại xoa cổ tay ta. Khi ánh ta chạm nhau, ta sực nhớ một chuyện.
Chàng hỏi một câu rất kỳ quặc:
[Tiểu , người nàng kể… là hắn không?]
“Chàng định nhường ta cho Lý Duẫn sao?! Chàng dựa vào đâu mà cho rằng, ta muốn theo hắn, rằng ta sợ chết, rằng ta sợ bị chàng liên lụy?!”
Hứa Lăng Ngọc vừa mở miệng, ta đã ngắt lời. Ta cầm gối ném vào người chàng:
“ lòng chàng, ta thấp kém đến vậy sao? Là hạng nữ nhân vì quyền mà chịu khuất
phục sao? Chàng không gì với ta, biết đâu ta không cùng chàng đồng cam cộng
khổ? Chàng là kẻ hèn nhát, lúc ở miếu Tây Vương Mẫu ta đã ra, chàng tự cho là độ
lượng, kỳ thực dám tranh giành! Ngay cả ta, chàng muốn nhường lại cho Lý Duẫn!”
Đôi Hứa Lăng Ngọc đỏ hoe, người luôn ôn hòa ấy nay hơi thở trở nên gấp gáp.
“Tiểu , ta có ý muốn nhường nàng. Ta chỉ muốn biết, nàng có bằng lòng ở lại vì ta hay không.”
“! Chàng muốn ta cam tâm tình nguyện, chàng gì cả, sao biết lòng ta ? Sao biết ta có sẵn sàng ở lại vì chàng không?!”
Ta bật dậy, đẩy Hứa Lăng Ngọc ra khỏi phòng.
“Hoà ly !”