Chương 8 - Bí Ẩn Tòa Nhà Số 31

Mưa đêm rơi dày như màn bụi mù che khuất thành phố. Ánh đèn đường bị mưa kéo dài thành những vệt sáng méo mó, giống như con mắt của thứ đó đang mở ra .

Hạ Lâm Tiêu Vân trở về căn hộ tạm, nơi họ đang trú trong thời gian điều tra vụ án. Tòa chung cư cũ, tường loang nước, âm thanh vang dội mỗi gió thổi qua khe cửa sổ.

“Không ổn đâu .” – Tiêu Vân nói họ vào , đá giày sang . “Thứ đó… chính đang chủ động tiến tới mình .”

“Biết.” – Hạ Lâm đáp, giọng vô cảm. “ Nhưng muốn xóa bọn mình thì chứng tỏ chúng ta đang chạm đúng điểm.”

Hạ Lâm đóng cửa lại . Nhưng cánh cửa khép cái cạch, cùng đứng khựng lại .

Đèn phòng khách vốn vẫn từ họ đi … đã tắt từ nào.

Không đụng vào công tắc.

Không vào phòng.

Vậy tại sao đèn lại tắt?

Tiêu Vân siết , một cảm giác băng chạy dọc xương sống. “ tắt đèn trước đi ?”

“Không.” – Hạ Lâm đáp. “ Nhưng có thứ đó đã vào đây.”

Không đèn.

Không vào sâu.

đứng ngay cửa, im lặng, lắng nghe .

Trong bóng tối, có một âm thanh rất nhỏ — như tiếng đó chân nhẹ trên sàn gỗ.

Nhưng không phải từ phòng khách.

Mà từ trong phòng của họ.

Hạ Lâm rút đèn pin, chiếu thẳng vào khe cửa đang hé.

Ánh sáng quét qua… dừng lại .

Bởi vì trong tấm gương lớn treo trong phòng , họ thấy người .

người đứng ngoài cửa.

một người nữa đứng phía trong phòng — nhưng không có thật ngoài đó.

Chỉ có trong gương.

Người thứ đứng giữa phòng , nghiêng, tóc ướt như vừa chui ra từ nước, buông thõng.

Tiêu Vân thì thầm: “… đang mình .”

Hạ Lâm cứng người . “Không. đang đó đứng cạnh mình .”

“Cái ?”

“ Tôi vừa thấy trong gương… đứng tôi hơn trong thực tế đang cách tôi một .”

Trong khoảnh khắc ấy , bóng người thứ trong gương chầm chậm quay lại — nhưng không phải về hướng phòng .

… quay về phía Hạ Lâm Tiêu Vân, như thể gương không còn phản chiếu đúng nữa, mà trở thành một đôi mắt.

Rồi bóng kia nhấc chân.

Tiếng chân vang lên trong gương nhưng không vang ngoài đời.

Hạo Lâm đèn pin mạnh hơn, chiếu thẳng vào phòng.

Phòng… trống.

Không .

Nhưng trong gương, người thứ vẫn đang tiến lại .

Tiêu Vân đèn trong phòng khách. Ánh đèn vàng làm mọi thứ sáng trở lại , nhưng không làm họ thấy an tâm hơn.

Trên cửa tủ … có một .

Không phải bình thường.

đen như tro, in hằn lên, năm ngón dài bất thường, ngón nhọn như móng.

“Không phải người .” – Hạ Lâm nói .

“Cái này từ nào?”

“ đi ra không có .”

Họ đứng đó vài giây đột ngột—

BỘP.

Cánh cửa tủ mở.

trong phả ra , thức ăn lộn xộn, hộp sữa nghiêng, nhưng… không có bất thường.

Cho …

Một tiếng thì thầm vang ngay sau gáy Tiêu Vân, mức anh có thể cảm nhận :

“… 0011…”

Tiêu Vân quay phắt lại .

Không .

Hạ Lâm lao tới sau lưng anh . “Giọng phụ nữ?”

“Không.” – Tiêu Vân đáp, mặt trắng bệch. “Giọng của tao.”

Hạ Lâm kiểm tra toàn bộ căn hộ. Từ cửa sổ, gầm giường nhà tắm. Không có hiệu đột nhập vật lý.

Nhưng anh mở cửa nhà tắm, anh dừng hẳn.

Trên gương phòng tắm có viết bằng nước.

không hiện rõ ngay, chỉ mờ mờ. Nhưng lâu, nước đậm, co lại … rồi ghép thành dòng :

“CÓ MỘT NGƯỜI NỮA TRONG NHÀ NÀY.”

Tiêu Vân đọc xong thì sống lưng: “Ý sao ?”

Hạ Lâm im lặng một .

“Chúng ta ở đây người .” – anh nói chậm rãi. “ Nhưng vụ án này … liên quan người đã c.h.ế.t. Những người bị xóa. Những người không còn tồn tại trong hồ sơ.”

Tiêu Vân nhíu mày: “… Ý có một người thứ không còn trong danh sách dân cư, không có mặt trong thực tại nhưng vẫn hiện diện ở đây?”

“ Đúng .”

“Thứ đang theo dõi mình … người hay không phải người ?”

Hạ Lâm lại dòng trên gương.

nước bắt chảy xuống, khiến biến dạng thành một nụ cười dài ngoằng.

Anh đáp: “ .”

Đêm đó, họ cố để giữ sức. Nhưng 3:11 sáng, điện thoại Tiêu Vân rung.

Một tin nhắn từ số ẩn.

Không .

Chỉ có một tấm ảnh.

Tấm ảnh chụp căn hộ của họ, chính xác phòng khách, từ góc mà không thể đặt máy ảnh — một góc cao sát trần, như được chụp từ một thực thể đứng ở đó.

Trong ảnh, Tiêu Vân đang trên sofa.

ngay cạnh anh …

Có một cái bóng đen cao, nghiêng, đứng sát , mức như chạm vào mặt.

Hạ Lâm xem, ánh mắt đi : “Thứ đó… đứng ngay sát .”

“ chụp hình, tao không hề biết .” – Tiêu Vân nói nhỏ.

Điện thoại rung lần nữa.

Tin nhắn thứ .

Chỉ đúng một dòng:

“TỚI LƯỢT .”

Không có chấm.

Không có ký.

Không có thời gian gửi hiển thị.

Như thể tin nhắn không tồn tại trong hệ thống.

Tiêu Vân siết điện thoại mức trắng khớp ngón .

“Ý ?” – anh hỏi.

Hạ Lâm thẳng vào màn hình.

Rồi anh đáp, giọng trầm chắc như thép:

“… Người tiếp theo bị xóa, .”