4

Chương 4

Lần đầu tiên nghe giải thích như vậy, ta suýt bật cười thành tiếng. Lại nghe chữ “Tạ thị” trong miệng hắn, ta bật cười nhìn Tạ Linh Độ bên cạnh một cái.

Trong mắt Tạ Linh Độ đầy tức tối, hắn  thì thầm:

 “Ta tuyệt đối không phải loại người như vậy!”

Khó khăn lắm mới hắn  nghẹn , ta chỉ cười mà không nói.

“Chậc,” hắn  nghiến răng ken két, “Ta không muốn giả vờ , cứ dùng kiếm g.i.ế.c tên Huyện đó đi xong.”

Nụ cười của ta càng sâu hơn: “Biết , biết .”

Tạ Linh Độ càng thêm bực bội, đôi mắt tràn ngập u oán.

Đi qua mấy hành lang quanh co, cuối cùng chúng ta cũng đến trước cửa đường của tên huyện.

Tên Huyện nằm nghiêng trên ghế, nghe tiếng thì lười biếng ngẩng đầu. Nhưng cái mặt trắng bệch bôi đầy phấn chì của hắn suýt làm người ta nôn mửa.

“Nghe nói các ngươi có việc muốn bẩm báo?”

Ta tiến lên một bước, cúi mình hành lễ, nói:

“Đại nhân, chúng tôi gặp phải thủy khấu trên Vận Hà, đó…”

Ta chưa kịp nói hết, tên Huyện đã thét lên: “Lớn mật!”

“Dưới cai trị của bản làm có thủy khấu! Ăn nói hồ đồ, mau bắt chúng lại!”

Lòng ta kinh hãi.

Chẳng trách Sóc Châu lại tiêu điều đến mức này, có kẻ cầm quyền như sâu bọ này, dân chúng làm được yên ổn.

Tạ Linh Độ lùng đáp trả:

 “Triều ta có luật lệ nào, chưa hỏi rõ nguyên do đã tội người khác?”

Tên Huyện cười khẩy hai tiếng: “Bản chính là luật pháp!”

Tên Chủ bạ bên cạnh lắc đầu nguây nguẩy, mặt đắc ý: 

“Đại nhân ta xuất thân từ Tạ thị, đó là dòng dõi trâm anh thế phiệt đời đời!”

Huyện ha hả cười lớn, đứng dậy.

Thân hình hắn mập mạp, lại học theo danh sĩ mà thích mặc áo bào rộng thùng thình, trông chẳng khác cóc bọc trong bao tải.

Chắc Tạ Linh Độ cũng như vậy, hắn  lùng nói: 

“Ta đâu hay Tạ gia ta lại có thêm cóc ghẻ như ngươi?”

Tên huyện nghe vậy giận tím mặt, mắng chúng ta là “dân đen láo xược”.

Đang gọi nha lại bắt trọn cả bọn chúng ta, thì Tạ Linh Độ dùng kiếm ghim chặt tại chỗ. Mũi kiếm , mặt Tạ Linh Độ còn hơn.

Sóc Châu cách không quá ngàn dặm, vậy mà lại có loại kẻ xấu xa này dám mạo danh cháu Tạ thị để làm xằng làm bậy.

Ta nhìn mặt phẫn nộ của Tạ Linh Độ, rằng Tạ thị gia tộc trăm năm, ắt cũng không tránh khỏi những dơ bẩn.

Quả nhiên không sai, ngày thứ hai khi chúng ta giao nộp tên Huyện quận phủ, đã có người Tạ thị tìm đến Sóc Châu.

Người đến dáng phong thái, đối Tạ Linh Độ dịu giọng nói:

 “Độ nhi, nên về . Ngày bỏ đi, Lão tổ tông  lo lắng muốn c.h.ế.t.”

Hóa ngày đó Tạ Linh Độ cũng giống như ta, là có ý bỏ trốn.

mặt Tạ Linh Độ khó coi, “Nhị thúc không cần phải khuyên , cháu tự có tính toán.”

Nhị thúc Tạ gia không đáp , cười chuyển hướng sang ta: 

“Nữ nương đây hẳn là thiên của Tiền Đường Vương Ngô Hầu? Hôm nay được diện kiến, quả nhiên khí độ phi phàm.”

thân ta và Tạ gia không qua lại nhiều, không biết làm mà hắn lại nhận ta. Ta mặt ngoài không lộ , chỉ đáp lại bằng một lễ kính cẩn.

Hắn lại nói: 

“Nhưng nghe nói Tiền Đường Vương đã hứa gả thiên Bắc Cảnh. Tính , thiên người nên đi về phía Bắc, chuyến đò này lại cứ đi ngược xuống phía Nam thế này?”

“Nhị thúc!”

Mắt Tạ Linh Độ lẽo vô cùng:

 “Cháu sẽ theo người về là được, cớ phải nói thêm những khác.”

Đến đêm, có người khẽ đẩy khung cửa sổ phòng ta.

Đó là một Tạ Linh Độ thất thần, mất hồn.

Hắn  rủ mắt xuống, “Xin lỗi, ta thất hứa , không thể cùng nàng đi Thúy được .”

Ta biết rõ mùi vị kiềm chế, bèn an ủi hắn : “Ngày ắt có cơ hội.”

Đêm nay ánh trăng lan tỏa dịu dàng, rất thích hợp để thổ lộ tâm .

Ta kể hắn  nghe về tình cảnh khó khăn của mình:

một cô gái mồ côi nhìn bề ngoài cao quý nhưng chẳng hề có ai che chở, và một mối “ ngọc lương duyên” phải chịu đựng muôn vàn cay đắng nhưng không thể nói .

Hắn  cũng kể ta nghe về những giằng xé của mình. 

Hóa , một kẻ lãng khách tha hồ tiêu d.a.o sơn lâm, một quý t.ử thế gia ngậm thìa vàng , cũng chỉ là quân cờ chính trị trong tay thân mà thôi.

Tạ Linh Độ ngẩng đầu lên,

“Thuở nhỏ ta từng mắc bệnh phong, người người đều xa lánh, chỉ có đích tỷ che chở ta. Nhưng Tây Tái vừa nổi loạn, nàng đã gả đi hòa thân.

 Năm năm trước, Tây Tái khiêu khích, bắt đại tỷ ta làm tin để uy h.i.ế.p thân ta rút quân. 

Nhưng người thân tốt của ta lại thẳng tay b.ắ.n một mũi tên g.i.ế.c c.h.ế.t nàng, tàn độc đến mức khiến cả bọn man di Tây Tái cũng phải kinh ngạc.”

Ta xuất thân từ đại tộc, đối những khuất tất trong thế gia cũng không xa lạ. Nhưng một câu t.h.ả.m khốc đến nhường này vẫn khiến lòng ta run rẩy.

Những nói năm xưa của thân lại văng vẳng bên tai.

Người nói rằng triều đình hiện nay rối ren không yên, man tộc ngoài biên ải lăm le nhìn ngó, mà các phe phái trong Trung Nguyên lại đấu đá lẫn nhau. 

Sống giữa thế gian như đi trên băng mỏng, và Bắc Cảnh Vương Phủ là nơi nương tựa tốt nhất của ta.

Kỳ thực, ở kiếp trước, ta đã từng oán trách người. Nhưng này kỹ lại, trong cái thế đạo này, đó há chẳng phải cũng là một cách bảo vệ ?

 Tự do luôn đi đôi hiểm nguy rình rập, mỗi lựa chọn đều phải gánh vác một cái giá khác nhau.

Nhân đạo vô thường, từ xưa đã là vậy.

Ta nhìn Tạ Linh Độ đang lấy tay che mặt. khi trải qua nỗi đau t.h.ả.m khốc như vậy, hắn  trai quyền khuynh thiên hạ ở kiếp trước lại vẫn giữ được một tấm lòng tấm lòng thơ trẻ, thuần khiết.

Hắn  khai thông kênh rạch, giảm bớt sưu thuế, dẹp yên họa phe cánh, lại đích thân đi sứ các tộc biên ải, bình bốn phương. 

Một người như vậy, sẵn là phải được ghi vào sử sách.

băn khoăn chần chừ dưới ánh trăng lúc này, cuối cùng cũng sẽ trở thành chi tiết báo trước đậm nhất trong cuộc đời hào hiệp của hắn .

Ta nhìn hắn , khẽ nói: “Chớ Bình Quân mà thất chí—”

Tạ Linh Độ ngẩng đầu, nghiêm túc đáp : “Chỉ mong ngày sẽ gặp lại.”

Hắn  ngợi một chút, bổ sung: “Khúc Giang, hãy chờ ta.”

“Khúc Giang! Chờ ta—”

Theo tiếng kêu gào t.h.ả.m thiết, Bắc Cảnh Vương Phủ hỗn loạn cả lên.

Ba ngày trước, Thế t.ử đuổi theo Tống cô nương giận dỗi bỏ đi, không may ngã xuống vách đá dựng đứng, rơi vào hôn mê.

Khi tỉnh lại, trong miệng hắn  lại gọi tên một người không rõ là ai.

Ngữ khí của Thế t.ử quá mức thê lương, khiến tên thị vệ đứng bên cạnh toát mồ hôi . Hắn là người đất Sở, tin vào thuyết Vu Quỷ .

Dáng của Thế t.ử lúc này, có chút giống chứng Ly Hồn mà người Sở thường nói.

 Bởi vì người mà Thế t.ử thương nhớ đã là người đã khuất, không nỡ chia lìa lúc c.h.ế.t, nên hồn phách đã lìa khỏi thể xác mà đi tìm.

Hắn không dám thêm , vội vàng đem này bẩm báo Vương gia.

Nhờ có Tạ gia hộ tống, chúng ta nhanh chóng đến được Thúy .

Thúy quả thật danh bất hư truyền, đúng như Tạ Linh Độ từng nói.

Những trải nghiệm trên đường đã giúp ta thêm kinh nghiệm: muốn được yên ổn, cần phải có một món đồ để làm kế sinh nhai.

Ta thuê lại một cửa tiệm nhỏ, dự tính mở một y quán.

Dù dân phong Thúy khá phóng khoáng, nhưng họ vẫn mang kiến nữ y. 

Ngày khai trương, trước cửa y quán tụ tập đầy người, nhưng không một ai tiến lên hỏi han.

Ta sát thần của những người xung quanh, có hiếu kỳ, có kinh ngạc, nhưng không có ngạo mạn hay chế giễu.

Thế thì dễ giải quyết .

A Man xụ mặt nhỏ lại, “Tiểu thư người không lo lắng?”

Ta lia lịa viết một tờ đơn thuốc:

 “Đừng rỗi rãi , mau đi thang t.h.u.ố.c này đi.”

“Hạnh nhân, Bạch thông thảo, lá tre, Xích tiểu đậu… Tiểu thư, đây là phương t.h.u.ố.c vậy?”

Ta mỉm cười: “Ngươi đoán xem?”

Ngày hôm , quầy hàng của ta bày đầy những chén trà khai trương.

A Man cất cao giọng: 

“Trà giảm cân đẹp da phát miễn phí đây—”

Có người thử tiến lên hỏi:

 “Nữ nương, trà này uống vào thật có thể giúp giảm cân đẹp da ?”

“Đó là lẽ tự nhiên.”

mọi người còn do dự, ta tự mình bưng một chén lên uống cạn.

“Các vị hương thân đi ngang qua, thử một chút có hề ?”

Có một bà lão nhìn kỹ khuôn mặt ta, đẩy người đứng trước mặt :

 “Nhìn gương mặt của cô gái này mà xem, tươi tắn nõn nà, nói không chừng thật có công hiệu. Để ta nếm thử!”

vậy, mọi người cũng nhao nhao bước lên nhận trà.