CHƯƠNG 2

ức lại một lần nữa nhảy cắt, trở nên rối loạn và mơ hồ.

Hình như có chiếc xe bò xóc nảy, có căn nhà lạ hoắc, có tiếng nói ríu rít hai đứa nhóc này lúc gần lúc xa…

Và — một cảnh tượng rõ nét bất thường mùi hương cực kỳ mạnh mẽ bất thình lình bùng nổ trong đầu tôi — hai đứa nhỏ trước mắt, thằng anh thì chổng mông lên, còn cô thì ngồi xổm dưới đất.

mày cả hai đứa đỏ gay lên vì gồng, không khí tràn ngập một thứ mùi nồng nặc khó tả…

Ngay cạnh , còn có một bóng dáng bé tí, ngơ ngác nhưng lại có vẻ như đang học theo rất “tự nhiên”.

“Á——!!!”

Một tiếng hét chói tai không thể kiểm soát được bật ra từ cổ họng tôi!

Tôi ôm chặt lấy đầu, cứ như muốn ném luôn cả đoạn ức đen tối kia ra khỏi đầu , thì nóng mức có thể ốp trứng lên chiên, xấu hổ muốn chết đi sống lại, mong có cái hố nào trước để chui xuống cho đỡ nhục, tốt nhất là cái hố rộng bằng ba phòng một phòng khách để tôi chôn sống luôn.

“Không không không! Cái không tôi! Không tôi đâu!” Tôi giậm chân, lắp bắp chối bay chối biến, giọng nói run rẩy như sắp khóc nơi.

Tiểu và Tiểu Lộ bị tiếng hét đột ngột tôi làm cho nảy , hai đứa co rúm lại, ôm nhau một chỗ, đôi mắt tròn xoe tràn đầy hoảng hốt và nghi ngờ, rụt rè gọi một tiếng: “Tiểu Vũ… chị sao ?”

Tiểu Lộ thì mím môi, trông sắp khóc nơi.

Tôi muốn xì khói, trừng mắt cả hai đứa, gắt lên để che giấu cảm giác xấu hổ tột độ, giọng hằn học như đang lẩn tránh: “ cái gì ! Tụi đâu có quen!”

Câu nói cứng ngắt rõ ràng làm hai đứa nhỏ sợ.

Tiểu mím môi, vành mắt đỏ hoe nhưng vẫn cố gắng hít mũi lấy can đảm.

Nó rón rén bước lại gần, vươn tay định kéo vạt áo tôi, nhưng lại ngập ngừng không dám, lí nhí nói: “Tiểu Vũ đừng giận … lát ông già mua kẹo về, phần cho chị hết luôn.”

Tiểu Lộ nhút nhát bước tới một bước nhỏ, nhẹ nhàng kéo lấy gấu quần tôi, giọng nhỏ xíu mềm như bún: “Tiểu Vũ đừng giận, Lộ Lộ ngoan …”

cô bé ngập ngừng: “Phần… … cho… Tiểu Vũ…” — trong khi cô bé là mê đồ ngọt nhất.

hai đứa nhỏ bị mắng run rẩy vẫn cố dỗ tôi, cơn xấu hổ giận dữ trong lòng tôi như quả bóng bị chọc thủng.

“Phụt” một tiếng xì ra hơn phân nửa, còn lại chút dư âm buồn cười dở khóc dở cười.

Tôi thở dài, dịu giọng xuống, mang theo chút bất đắc dĩ và sửa lời: “Mấy đứa ngốc, kẹo thì để tụi ăn, mẹ… mẹ không ăn kẹo.”

Suýt nữa thì lỡ .

“Tiểu Vũ…” – Tiểu nghiêng đầu, cau mày, đôi mắt đen lấp lánh ánh lên vẻ nghiêm túc không giống trẻ , hỏi tôi như một ông cụ non:

“Chị thật sự không sao chứ? Sao bây giờ cứ ‘mẹ’ ‘mẹ’ hoài ? Trước đây tụi còn gọi nhau là huynh đệ .”

Nó bắt chước giọng tôi, nói lại câu ấy với vẻ hết sức ngơ ngác.

Tiểu Lộ nghiêng đầu tôi, đôi mắt đầy thắc mắc.

Tôi há định nói, nhưng nhất thời không biết giải thích với hai đứa nhỏ thế nào về sự thay đổi trời long đất lở này.

Năm năm ức bị chia cắt, ranh giới giữa quên lãng và hồi phục, thân phận làm mẹ lại bị gọi là “huynh đệ”… tất cả chuyện này quá phức tạp đối với hai đứa trẻ ba tuổi.

Cuối tôi ậm ừ một tiếng, xoay bước về phía cái nước trong ức, muốn xem thử bản thân bây giờ trông ra sao.

“Ê, Tiểu Vũ chị đi đâu ?” Hai cái đuôi nhỏ lập lon ton bám theo.

“Lấy nước.” Tôi không quay đầu lại, đáp gọn một câu tiến bên chiếc bằng đất nung cao ngang hông.

Nước trong vẫn còn khá trong, phản chiếu ánh nắng trưa gay gắt chói mắt.

Tôi cúi đầu —

nước lăn tăn, ánh sáng vỡ vụn, một gương hiện dần ra giữa làn sóng gợn.

Tóc tai vàng cháy rối bù như tổ quạ!

Trên vằn vện những vệt bẩn, không biết là bụi đất hay bồ hóng, có đôi mắt mở to vì kinh hãi là còn thấy rõ!

Trên là chiếc áo vải thô bẩn mức chẳng ra màu gốc, ống tay và ngực áo bóng nhẫy dầu mỡ, còn dính cả vụn cỏ và… lông gà?

Đây là tôi á?!

Tôi như bị điểm huyệt, đứng đơ trước cái nước.

Một làn sóng cảm xúc khổng lồ pha trộn giữa bàng hoàng, xấu hổ và tuyệt vọng dội thẳng lên đầu, khiến mắt tôi tối sầm, chân tay bủn rủn, suýt thì ngất tại chỗ!

Dạ dày như bị lộn ngược, cảm giác buồn nôn dâng lên cổ!

Tôi run rẩy đưa tay lên, dè dặt chạm gò má lấm lem — cảm giác thô ráp dính nhớp khiến tôi như bị điện , lập tay lại!

“A——!” Một tiếng kêu thảng thốt bật ra, ngắn nhưng đầy đau đớn.

“Tiểu Vũ?” Hai đứa nhóc bị tiếng hét tôi làm cho bắn, lo lắng bám lấy , kiễng chân ngó : “Có gì trong ?”

Có gì á? Có một tên “Tiểu Vũ” trông như được vớt lên từ hố bùn!

Nỗi nhục khủng khiếp và ham muốn được tắm rửa lập , ngay thì, từ trong ra ngoài, nhấn chìm tôi hoàn toàn.

Tôi quay phắt lại, gần như loạng choạng chạy về phía căn bếp trong ức, giọng nói vì gấp gáp cao vút: “Đun nước! Tôi muốn tắm! Ngay lập ! Cả hai đứa tụi mày !”

“Đun nước? Tắm luôn?” Tiểu và Tiểu Lộ líu ríu bám theo tôi căn bếp bụi mù không kém.

Nghe tôi nói xong, Tiểu há hốc mồm, gương nhỏ tràn đầy ngạc nhiên: “Tiểu Vũ! Chị muốn tắm thiệt hả?!”

Cái giọng nó như thể nghe được tin động đất .

như nhớ ra “kỷ niệm huy hoàng” nào , nó lắc đầu ra vẻ lớn, buông một tiếng thở dài như cụ non:

“Haizz—— lần trước ông già bắt chị tắm, chị còn lăn lộn gào khóc cả làng đều nghe thấy, sống chết không chịu dính nước, còn xé cả quần áo luôn! Tiểu Vũ chị đúng là…”

Nó ngừng lại, như đang cố nghĩ ra từ ngữ đủ mạnh để diễn tả, cuối vô nghiêm túc kết luận: “ quá trời !”

Tiểu Lộ thì lí nhí nói: “Tiểu Vũ … Lộ Lộ … tắm trắng trắng.”

Tôi đang cuống cuồng nhét củi bếp thì nghe liền khựng lại, má lên mấy cái không kiểm soát nổi.

Mấy cái “hắc sử” này… cái này chưa xong cái kia đã tới, cứ như vô tận không hồi kết!

Tôi nghiến chặt răng hàm, hung hăng nhét một nắm rơm khô to lò, hầm hừ nói: “Im ! Lát nữa… cả hai đứa cởi hết đống áo quần bẩn thỉu kia ra cho chị! nhau đi tắm!”

Giọng nói mang theo mệnh lệnh không cho cãi.

“Hả?” – Tiểu sững lại, lập ngẩng cổ phản đối: “ không chịu đâu! Tắm là việc gái! là đàn ông trai, không tắm!”

Tiểu Lộ thì chớp chớp mắt, rụt rè nói nhỏ: “Lộ Lộ muốn… tắm tắm, cho thơm thơm.”