Chương 10

Ta thu dọn trong ngoài cho sạch sẽ, lại tìm mục tượng mua giường, tủ áo, rương hòm, án kỷ, đôn kỷ; rồi ra chợ chọn chăn nệm.
Trong lòng hớn hở, ta cũng sắm cho một chiếc chăn bông dày dặn; lại mua mười cân bông cùng vải may áo bông cho mùa đông.
Lương thực chất đầy trong chum, trong hũ, đến tủ cất đồ cũng kín mít.
Trong gian bếp, một tủ chén đĩa, một tủ cất dầu, muối, tương, giấm, đường — tất thảy đều mới sắm, đầy ắp như muốn tràn.
Gần đến Tết, hạt dưa, lạc rang đều phải có; ta còn định tự tay ít mạch nha cho thêm phần sung túc.
Tam Lang hớn hở chạy :
— “Nương tử, sư phụ, sư nương đã đến.”
Ta vội :
— “Sư phụ, sư nương xin vào trong. nước sẵn rồi.”
Ta bảo Tam Lang đi công công, bà bà tới dùng bữa.
Tam Lang chạy vụt đi như đứa nhỏ được cho kẹo.
Ta phụ sư nương sửa sang hành lý, lại lặng lẽ liếc người.
Sư nương chừng bốn, năm chục tuổi, da trắng, khóe mắt có nếp nhăn nhẹ nhưng thần sắc thanh nhã; chỉ là dường như yếu, khí huyết đủ, giọng nói dịu mềm như hồ thu thiếu gió.
Sư nương mỉm cười bảo:
— “Xuân Nhi, cực cho con rồi.”
Ta đáp kính cẩn:
— “Sư nương xem còn thiếu thứ , đêm ta đốt lò than trong phòng, chờ ấm rồi hẵng dọn ra.”
— “Hôm nọ ta cùng Tam Lang xuống trấn đã hai ấm giữ ấm bằng đồng — gọi là ‘thang bà tử’. mai, kia lại vào trấn lấy .”
Thang bà tử giá những năm trăm văn một ; một lượng bạc mua được bốn .
Ta mua cho bà bà một , cho nương và tổ nương mỗi người một ; còn sư nương là theo ý Tam Lang.
Ta vốn chẳng định mua cho — tuổi trẻ khí nóng, còn ấm — nhưng Tam Lang bảo: “Đã mua thì mua cho đủ,” nên ta đành nghe theo.
Ngoài sân vang tiếng sư phụ đùa với Tiểu Hoàng:
— “Xuy~ lại đây nào, cẩu nhi ngoan, lại đây.”
Công công, bà bà sang rất nhanh.
Hàn huyên đôi câu, ta bưng thức ăn lên bàn.
Công công sư phụ, bà bà sư nương, Tam Lang lo châm rượu.
Bà bà lại cười niềm nở, miệng ngọt như bôi mật ong, hết sư nương dùng món.
Hình như là muốn khoe uy bà mẹ chồng, đè ta xuống một bậc.
Sư nương khen:
— “Món ăn nàng dâu Tam Lang nấu thật ngon, chẳng kém tửu lâu nơi huyện thành.”
Bà bà cười mà như xiên xỏ:
— “Có đâu mà khen. Đám này, nhị dâu ta cũng được …”
Tam Lang định mở miệng, ta liền tay lên tay , nhẹ lắc .
Hôm sư phụ, sư nương mới tới, nếu gây chuyện khó xử thì chẳng ra thống .
Tam Lang cắn môi, nén khí giận, chỉ lo rót rượu cho phụ và sư phụ.
Công công ta thì… hoặc là không biết sắc , hoặc là cố tình mặc kệ vợ lấn hiếp con dâu — cứ giả câm giả điếc mà uống.
Sư phụ lại chẳng bận tâm, dù ta cũng chẳng phải con gái hay dâu ông; cười ha hả, khen rượu ngon.
Hẳn lão nghĩ rượu là Tam Lang mua?
Hừ… ta chỉ muốn cười lạnh.
“Nhị tẩu lần trước ta gặp qua, đích thực là người tháo vát.”
“Phải đó, nhị tẩu ta quả thật giỏi giang.”
Ta coi như tai điếc, chỉ chuyên tâm cầm đũa.
Một bàn tiệc thịnh soạn thế này, ta vất vả bày biện đã nửa .
Các nàng xì xào điều chi, ta đều coi như gió thoảng.
“Đợi Tam Lang tức phụ sinh mấy đứa nhỏ, đại tẩu ngươi e rằng bận đến xoay chẳng kịp.”
“Sinh với nở ? Vào cửa hơn nửa năm, đến mầm cũng không có. Khác con gà mái không biết đẻ!”
“…”
Dẫu ta có dày đến đâu, cũng đỏ bừng nóng rát.
Ta gắng đứng dậy định lui buồng.
Tam Lang nặng nề đũa xuống, lẹ như chớp kéo tay ta lại.
“Đã nhắc đến chuyện hài tử, vậy ta cũng chẳng giấu . Xuân Nhi không mang thai được, chẳng phải lỗi nàng, mà là ta – Từ Tam Lang – không sinh con.”
“…”
“…”
Ta kinh hãi hắn — ấy có phải người nói chăng!?
“Tam Lang, …”
Công công, bà bà đều sững sờ.
Sư phụ, sư nương cũng trợn mắt há miệng.
“Trước khi thành , ta từng thăm đại phu. Đại phu nói ta thương tổn căn nguyên, rất khó có tử tức.”
Tam Lang kéo ta ngồi xuống, lại gắp đồ ăn vào bát ta.
“Nương tử, những qua khiến nàng tủi rồi.”
“…”
Một chữ ta cũng chẳng tin.
“ sau, nương đừng lấy chuyện sinh với chẳng sinh ra miệng lưỡi .”
“Hơn , Xuân Nhi gả cho ta, chẳng phải để sinh con, mà là vợ Từ Tam Lang, để hưởng phúc.”
“Ai dám cố ý ức hiếp nàng, ta liền liều mạng với kẻ đó.”
“Nương mà còn ngấm ngầm chèn ép Xuân Nhi, đừng trách ta trở , không nương sang ăn uống . Dù nhị tẩu giỏi giang như thế, nương cứ để nàng phụng dưỡng cũng được.”
Trong khi tất còn đang kinh ngạc, hoang mang, thất thần——
Tam Lang thản nhiên nói: “Ăn .”
“Ăn… ăn… ăn .”
Bữa vốn vui vẻ từ .
Song sư nương cứ hết lần này đến lần khác nói tưởng chừng vô tâm, thực chất là cố ý khơi chuyện.
Để bà bà nhân đấy mà chê bai ta.
Cũng là thử xem Tam Lang có đứng phía ta hay chăng.
Chỉ là nàng ta vạn lần chẳng ngờ——
Tam Lang không chỉ chống lưng cho ta, mà ngay mũi mẫu hắn cũng chẳng nể.
Lại càng không ngờ——
Những mánh khóe khích bác nàng ta, ta rõ như ban .
Sư nương à…
Sang năm muốn chân vào ta ăn Tết ?
Ta thề — chuyện đó, trừ phi ta đổi sang họ ngươi!
12
Tam Lang gắp cho ta đôi ba đũa, ôn tồn rằng: “Nương tử vất vả rồi, nên ăn nhiều một chút.”
Tam Lang gắp cho ta đôi ba đũa, ôn tồn rằng: “Nương tử vất vả rồi, nên ăn nhiều một chút.”
nước xong, hắn chẳng sắc diện ai, tự thu bát, quét đất, cho chó ăn, cho uống, còn dặn ta dùng nước nóng mà rửa bát, củi trong vốn chất đầy.
Lại quay sai chó ra ngoài phóng uế, rồi thay tro trong khay cho .
“…”
Công công, bà bà giận tới mức quay bỏ đi.
Sư phụ, sư nương cũng không tiện nói thêm điều .
Chỉ là ánh mắt sư nương ta, đã có thêm phần dò xét cùng kiêng dè.
Bởi thế mới nói, nam nhân nếu thật lòng coi trọng thê tử, đến song cũng chẳng dám khinh lờn, chèn ép nàng.
Đêm ấy rửa rửa chân, thoa thuốc chống nẻ xong, ta ôm vuốt lông, Tiểu Hoàng theo chân ta vào buồng.
có ổ , chó có ổ chó. thích ta trêu đùa, rồi lại chuyển sang Tam Lang trêu đùa .
Ta sửa sang giường chiếu, lấy bộ y phục mai ra, đốt một nén ngải hương trong lò.
Quay đã thấy Tam Lang nằm trên chiếc ghế tre ta đan dày dặn mà cười tủm tỉm.
“ cười điều chi?”
“Ta xem như cũng được hưởng phúc rồi đó.”
Hắn trước kia ra , giờ lại ra ?
Tuy vẫn đen nhẻm, nhưng mũi đã có thịt, thần sắc chan hòa.
Tinh thần càng khỏi phải nói.
“Đi ngủ thôi.”
Vì sư phụ, sư nương tới đây, ta cũng ngại sinh ra động tĩnh, kinh dậy khách nhân, nên an ổn ngủ sớm.
Giữa đêm, động tĩnh trong phòng họ quá lớn, giọng sư nương…
Ta bị giật tỉnh giấc, Tam Lang có lẽ đã thức từ lâu.
ta ngủ say chẳng phản ứng, Tiểu Hoàng thì khó chịu khẽ ư ử.
“Tam Lang…”
“Hửm.”
Thuở trước, chẳng phải từng bị hắn giữa đêm quấy nhiễu đến tỉnh giấc; vậy mà hắn lại an tĩnh khác thường.
Đến mức khiến ta chẳng hiểu nổi.
“Nương tử à, có vài chuyện… ta đã nghĩ sai rồi.”
“Sang năm, ta thôi, tự sum vầy ăn Tết.”
Ta tựa trong lòng hắn, lòng an ổn.
Hắn xưa không phải kẻ ngu độn.
Có gánh việc cho Tứ Lang đọc sách, cưới được cô nương thành thị, được gốc rễ nơi huyện thành, lại tích góp được ngân lượng… có là phường tầm thường?
Chẳng qua bị phụ mẫu lỡ lầm mà thôi.
“Tam Lang, thật sự không sinh con ư?”
“Hù bọn họ đó. Đỡ để họ vin vào chuyện nàng mang thai mà nói ra nói vào. Ta nghĩ… phu thê ta ai nấy đều khỏe mạnh, hài tử có duyên tự nhiên sẽ đến. Còn đến, tức là duyên chín.”
Ta vẫn chẳng thật sự tin ấy.
Hai mươi mấy tuổi còn có động tĩnh, ai mà chẳng sốt ruột?
Người khác còn sốt ruột thay là.
Hắn lại không vội, ắt hẳn có nguyên do.